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错，到现在都没出现炸膛的事故。”林权助摇头叹道。
“这个，这个叫大林什么，的炮术专家，我怎么没听说过？对了，新选组召集的都是四方的豪侠剑客，有些人难免会用假名。他的师承是谁，您总该知道吧？”
“非常遗憾，这我还真不知道。不过据山崎监察说，安野均是他的老师。”
“啊”林权助比起阿部就知道多了，水户乡士安野均原本是位剑客，他也是半路出家后学操炮。”
安野的剑术和大林一样，门派上属于神道无念流。虽然是同一门派，但是师承不同，安野的老师是斋藤弥九郎。
现在斋藤弥九郎早已隐居，改名为笃信实。他主持的神道无念流道场在江户赫赫有名，位列鼎甲，门下遍布全国各地。
斋藤不单是个剑客，对时代的变化也异常敏感。他受了洋学家江川太郎入门之后，作为老师的斋藤对江川研究的火炮技术发生了兴趣，反而折节下交，拜江川为师学习火炮技术。斋藤不但自己学，而且号召自己的学生一块学。安野就是响应号召学生中的其中之一。
不过，这位安野数年前就驾鹤西去了。
“原来如此。”
言者无心，听者有意。阿部一会新选组，就把这事汇报给了监察山崎听。
山崎立即把这事报告给了土方。
“这小子，不会和长州有一腿吧？”
土方说这话不是无中生有，由于斋藤崇尚革新的风气，有很多常州过激的藩士投到了他的门下。当时以高杉晋作，品川弥二郎，山尾庸三都是斋藤的高足，桂小五郎甚至当过斋藤道场的塾头。
“不过。”山崎又说。
“大林的剑术和斋藤是同一门派，不过他的师傅是他的亲哥哥山泽忠兵卫，他和斋藤那一个派别没有半点关系。他只是和斋藤的弟子安野学过火炮，硬说他们有关系，多少有些捕风捉影。”
“好了，我知道了。”
土方也认为大林不像是奸细。
“此人就是好大喜功，爱吹个牛。”
大林的剑术水平可比不上他那张三寸不烂之舌，不过大林的剑术水平之差，土方也是最近才知道。
大林很少去新选组的剑术道场练习，有天他鬼使神差般地来到剑术道场，和普通队员练习击剑，很不巧，土方正好在场。
土方一眼就看出大林的脚法完全没有章法，根本不像他自己吹得那样，“我的剑术是经过千锤百炼的！”。
不久之后，土方遇见永仓时，略带揶揄地说“永仓君，大林的那点本事教你，对你这个剑客来说，可真是屈才啊！”
“额？他还行吧。”永仓可没看见道场里大林的狼狈像。
“怎么你还要为他辩护？”
“不是，他呀，就会扯着虎皮当大旗，屁用也没有。”
“你嘴巴可真毒啊！”土方笑得上气不接下气。
“说实话，他那两下子，和阿部十郎差不多。”
“你是说操炮的阿部？”
“恩。”
让两个操纵大炮的人比试剑术，这在土方看来，实在太有意思了。
翌日，他命令大林和阿部到剑术道场集合。
负责裁判的是三支队的队长，冲田，列席的还有永仓新八，新选组剑术总教头斋藤一。
阿部十郎也会使剑，他的“铁人十手流”的家传剑术，大家从来没听说过。阿部本人对竹刀练习也不太熟悉，不过他对大林的不满已经积蓄了很久，正向借着这个机会发泄一下。他想：“虽然耍枪弄棒不是我的长项，但我也要试一试，只要我猛追猛打，就能弥补我技术上的缺失。”
可拿起竹刀，和大林面对面一看，他才发现大林不知怎么的变得杀气腾腾了。
这么一分神不要紧，阿部立即在气势上输了大林一成。也就是他这一发愣，大林的竹刀毫不留情地砸到了他的头盔上。
阿部喉咙发腥，眼冒金星，手脚都不听使唤了，他被砸晕了。
“面”坐在裁判席上的斋藤举手喊道。
“妈的，臭狗屎！”
可是阿部心头的怒火再旺，可就是抵挡不住大林手中竹刀的攻势，毫无办法。
所有的一切都在按工余心计的大林计划在进行着，剑术是两个人的实力角逐，某一方气势上输了对手一筹，就毫无反击之力了。
“笼手，笼手。”大林高声喊道。
阿部隔着面具都能感觉到大林的狞笑，果然，大林手中的竹剑不偏不倚正中阿部的笼手（护手）上。
“我这是怎么啦？”
阿部觉得全身上下僵直，冷汗森森。
“喂，看着啊！面，面！”
大林的竹刀在空中飞舞，阿部却无法移动自己的手脚。
大林又击中了阿部的膝盖。
“下面就是胴啦！”
大林的剑术和他的为人一样，见着便宜就占，而且便宜占得越多，他越是得意洋洋，越战越勇。相比之下阿部就太惨了。本来就是他不擅长的竹刀，比赛从一开始就被大林控制着。
“操！”
大林虽然怒火满腔，但是气势还是无法复原。虽然他的斗志不减，但是他的手脚并不听话。因为他越生气，全身的气力越往肩上集中，结果反而让他手脚不能充分发挥应有的功能了。
大林依然闲庭信步一般，将刀高高举过了头。
说是迟，那时快，只见竹刀不偏不倚砍在阿部的右胸上。
阿部被打得差点没背过气，可是斋藤刚要举手宣布阿部的失败时，阿部扔掉了竹刀，发了疯一般冲向大林，想和大林进行扭打。可大林用竹刀点了点阿部的右肩，脚一偏，给阿部使了个老鼠盘根。
阿部摔了一个漂漂亮亮的狗吃屎，可他一个鲤鱼打挺又站了起来。
他对着大林大声喊道：“大林，有本事咱们在大炮上比试比试。”
话音刚落，周围响起一片哄笑声。哄笑的含义非常清楚，这是讥讽阿部作为一个操炮技师，比武输后的言行也像个操炮的。这没有恶意的嘲笑改变了阿部十郎的命运。他知道这种嘲笑并不代表兵库一个人，而是代表了整个新选组的权威，也就是说嘲笑阿部他的是整个新选组。
“我要脱离这个组织。”阿部心想。
时机很巧。
参谋伊东甲子太郎原本非常推崇尊王攘夷论，他公开表示要离开新选组。参加他这一派的人，有伊东江户时期起的门人，同志，志同道合的朋友，以及对新选组前途感到不安的队员等等。
阿部十郎离开新选组的动机，不属于上述任何一种。
他向伊东的盟友筱原泰之助恳求“把我带上，离开这里吧！”
“好!”
久留米人筱原对别人的请求一向是先做结论，再问理由。阿部什么都没说，只是一再强调“我在这受够了。”
阿部的加入让筱原非常高兴，阿部不管怎么说也是个技术人材，他的操炮技术总会派上用处的。
庆应三年，伊东离开了新选组，他先来到五条桥东面的长圆寺。后来经过伊东的奔走，萨摩藩的斡旋，他带着自己同志，来到东台山山麓内的高台寺山内真院驻屯，对外自称是御陵卫士。
阿部在这段时间里，据说在萨摩藩藩邸里学习英语。
四
土方对阿部的叛变感到非常意外。
“阿部十郎和伊东什么时候开始互通曲款的？”
他这么问监察山崎，刚听到阿部追随伊东离开新选组时，监察山崎对的叛变也是倍感吃惊。
“不过说实话，他只不过是块鸡肋而已。”
从此之后，两人再也不提阿部，近藤也一样。
近藤如是说：“大炮有大林负责就行了。”随后又派了五个队员跟随大林学习操炮技术。
其实，这时大林的那点老底，也逐渐为大家所知。
松前藩大阪藩邸有位永仓新八的老朋友，到京都来看他。两人少年时代一起在江户道场学习剑术，永仓谈着谈着，突然想起了什么。
“你知道山泽先生的弟弟吗？”
“弟弟？没听说过。”
“我说的是大林兵库，他说指导过我们练剑。”
“奇怪？”
永仓的房间正对着新选组储存大炮的库房，这天非常偶然，大林正好在两人陷入沉思时，从库房里走了出来。
“喏，我说的就是他。”
永仓的客人回头看了看，左看右看不禁哑然失笑。
“我说伙计，那不是忠七吗？”
“忠七？”
原来，他们两人在江户学习剑术时，山泽道场非常简陋，其实就是将两间民房打通，开辟一个小小的空地，充作剑术道场。道场两间隔壁住着个手艺人，这家人的孩子从小就喜欢在道场玩耍，耳濡默染，天长日久，到了十八，九岁就取得了目录。
“是这样啊？”
这番话唤起了永仓遥远的记忆。
“过去的忠七居然能够变成今天的大林！”
两人相视许久，突然放声大笑。
“还真像这么回事。”
永仓说这话时心不在焉，他倒不是怨恨大林。而是有些埋怨自己，如果自己早些发现大林的真实身份，他对别人可能就是另外一种态度了。
客人说忠七在师傅去世时，特意跑到庄内师傅的老家报道噩耗。
“那王八蛋是自来熟，我看着他那份热情的样子也就相信了。不过听你一说，这小子到还算有些良心。”
客人又说：“他后来的行踪谁也不知道。不过这小子有些小聪明，大概他在江湖四处流浪时，不知在哪里学会了炮术吧？”
“此人是道场的邻居？”
永仓的记忆逐渐逐渐清晰了起来，他回忆起邻居是个顽固的老艺人，难道忠七就是此人的儿子？
“他父亲是干什么的？”
“哦，是个雕刻象牙印笼的工匠。”
“噎！”永仓终于恍然大悟，不久突然开怀大笑，笑声震动了屋顶。
他想起了大林献给近藤的象牙印笼，正是这个印笼提高了大林这个新兵蛋子的地位，而且并用这个象牙印笼从近藤那里换来了一把短刀。
永仓猜想，象牙印笼大概是某个有钱的老板向大林的父亲专门订制的珍玩，大林（也就是当初的忠七）可能是偷偷从家里偷了这个值钱的家什，离家出走的。
大林偷出的那个印笼现在正挂在近藤的腰间。
“人物，了不起的人物，忠七！”
永仓依然忍俊不迭。
不过永仓还是视忠七为自己的同门师兄弟。
“咳，这事到我这为止，我可不能跟队伍说什么。”
永仓就是这么个人。
新选组正是因为永仓这样人的存在，所以才会放任阿部投奔向伊东一派，而不加阻止。
此后，按照新选组的年谱。
此年（庆应三年）十一月十八日，伊东甲子太郎在油小路被新选组暗杀。
关于这两派的血腥屠杀，笔者已经在其他文章中叙述过了。
阿部十郎，在伊东被暗杀的当天早上。
“我要出去打头野猪，大家等着我啊！”
他拉着同屋的内海二郎架着土枪清晨就离开了月真院的屯营，两人在山间溜达了一天，可惜连根野猪毛都没逮到。两个人回到屯营时已是十九日的拂晓了。
两人听到了伊东，及多数同志的死讯，立即赶往现场要替伊东报仇。可是他们的其他同志已经赶往现场，杀得血流遍野昏天黑地，两人结局只能望洋兴叹了。
阿部只好投身萨摩藩的门下。
萨摩藩和常州藩不同，缺少“孟尝之风”，他们对投在门下的浪人，并不热情。不过此时的萨摩藩已经暗下决心要和幕府开战了，所以萨摩藩对有特殊才能的阿部特别礼遇。
伊东一派的漏网之鱼筱原泰之助，铃木三树三郎，内海二郎，富山弥兵卫，加纳道之助，佐原太郎，都归萨摩藩负责接待浪人的中村半次郎（后来的桐野秋利）管理。
一行人在萨摩藩邸接受了密尼埃自动枪，及洋式战法的训练。可没学多久，京都的形势突然发生了翻天覆地的变化。
伊东被暗杀二十几天之后的十二月九日，皇室跳过幕府发出王政复古的大号令。十二日，末代将军德川庆喜率领亲幕府的会津、桑名、藤堂等藩离开京都，撤到了大阪城内。
新选组作为德川庆喜的亲随护卫，理所当然地进了大阪城。按照幕府军事的分配，他们自然被配置在伏见奉行所附近。
十几天之后，就是新年了。
幕府在这段时间养精蓄锐，然后打着“亲君侧”的旗号，向京都开始了征伐。
萨长联军在京都市街南面布阵，最前线的阵地就设在伏见御香宫。
中村半次郎率领着阿部十郎等伊东派残党，也来到了御香宫。
御香宫是座古神社，它所供奉的神灵是伏见附近一带的保护神。据说御香宫内有一眼上古的清泉，泉水带有异香，有人患病喝了它就百病全消。这种信仰贯穿了整个德川幕府时期，神社也越造越大，境内老树森森，周围的城垣赫赫，外面看上去简直就是一座城堡，以此作为防卫据点再合适不过。
可是御香宫的南面，就是幕府最前线基地————伏见奉行所的两间高的土围子。御香宫的南墙和伏见奉行所的北墙相距不过二十米。
等战事一开，这成了交战的焦点。
伏见奉行所内有二百五十名新选组队员，还有将近千余接受过法式训练的幕府士兵，及教导队。
阿部十郎配属在御香宫的萨摩军队的火炮阵地上，在那里他发现了一种自己从没看见过的火炮。
“这是什么？”
阿部兴致勃勃地抚摸着炮身，萨摩部队里负责火炮的军官热情地向他说明：“这是四斤山炮。”
阿部朝炮膛里一看，炮膛内部刻着清晰的膛线。萨摩军官说膛线可以在发射时让炮弹旋转，这不但加大了射程还提高了命中精度。经萨摩军官一点，阿部立即明白了。
萨摩军队在文久三年经历了萨英战争，他们已经知道了自己军队的火炮劣势。当时萨摩藩在沿岸布置了八十七门大小火炮，这大概是日本全国最强的炮兵部队了。不过这支部队装备的都是荷兰的旧式火炮，和现在新选组使用的火炮一样类属旧式青铜滑膛炮，炮弹也是旧式的圆头、烧夷等老式炮弹。所以战端一开，没等萨摩藩开火，七，八十门大炮就被英国舰队的阿姆斯特朗大炮一一点名，连个像样的反击都组织不起来。
正因如此，现在的萨摩藩的火炮已经全部换成了新式火炮。
“这些都是我们萨摩藩自己制造的。”
萨摩军官显得异常得意，当然这不是萨摩发明的，而是萨摩藩根据法国四磅山炮进行仿制的。
这一切对元新选组炮术负责人阿部十郎来说，实在是太新鲜了。
比如，新选组的大炮如果要做远距离射击，一定要提高仰角。不过因为笨重的炮身，要完成这个任务，就必须找个斜坡做支撑才能完成任务。
因此需要依靠调整发射药数量多寡来决定射程远近，要射击近距离目标少装些火药，要向射击得远些就多装些火药。这项工作说起来容易，做起来就相当困难，而且即使一个熟练的操炮人员，在调整装药量手机上花的时间也相当多。
眼前的萨摩大炮上装着调节射角专用标尺，标尺上有指针，只要按照指针的指示，就可以很快知道自己火炮的俯仰角度了。
“了不起。”阿部十郎长叹了一口气。
看着阿部十郎对大炮表现的异常热情，中村半次郎想筱原泰之助打听此人的来头，才知道阿部原来是新选组管大炮的。
“新选组都是些喜欢近身格斗的网名之徒，我还以为没有会操炮的人哪！”
中村立即将阿部配属到炮兵阵地。
伏见地区的萨摩藩炮兵，占据了世界炮兵历史上绝无仅有的理想战斗位置。
他们占据了御香宫东面一个小丘陵，丘陵上郁郁葱葱，布满了松树。
萨摩藩的四斤山炮按照一定间隔布满了山丘一面，炮口下方就是幕府军的阵地。萨摩炮兵如果开炮射击几乎可以百发百中，可幕府军要是以牙还牙，首先松树会遮住了他们的视线，即使用炮弹往山上乱打一通，大部分炮弹落在松枝上，马上就会破裂，等于白白浪费炮弹。
比大炮更让阿部吃惊的，萨摩人和同时期的日本人相比，深刻理解外面世界的变化。
在前年的庆应二年，在欧洲普鲁士和奥匈帝国之间发生的战争，普鲁士陆军在战前就把所有的老式滑膛炮的百分之六十，全部换装成新式线膛炮。当时被普鲁士陆军被淘汰的滑膛炮和如今新选组装备使用的火炮一模一样。
“看来历史真的要变化了。”
萨摩第二炮兵队长的大山弥助（后来的大山严）对阿部如是说，不过紧急将这批大炮调来前线的却不是他。
总之，拿九个月之前阿部十郎服役时的崇尚冷兵器的新选组，和现在他所在的萨摩部队相比。不管是武器，还是集团意识，有天壤之别，外人看来简直如同两个国家的部队。
不过，阿部后来得知，幕府也装备了法式火炮及受过法式训练的新式炮队。可惜，非常不幸的，这些新式火炮及人员，都布置在后方大阪城周围。
幕府军向鸟羽方向发动了小规模的攻击，装备了四门和萨摩军队一样的新式火炮。可惜战端一开，四门火炮就被萨摩军毁掉两门，彻底丧失了战斗力。
五
现在，阿部十郎最关心的就是，大林在不在敌方阵营里？
他向萨摩部队借来一副英国望远镜，朝伏见方向望去。
敌方阵地上的情景尽收眼底。
幕府大炮的配置被他看得一清二楚。
会津藩在奉行所东面布置了三门旧式火炮。
奉行所院内也摆着一门。
不久之前，院内那门发着青光的大炮，就是阿部精心保养的。现在炮还是原来的炮，不过火炮边上确实空空荡荡。
“怎么回事？”阿部感到非常奇怪。
翌日，庆应四年（明治元年）双方正式开战。首先发难的是驻扎在鸟羽方面的萨摩炮兵，伏见方面奉行所内的幕府炮兵立即还击，炮声惊天动地，战况异常激烈。
新选组发起了数次冲锋，想和萨摩军队进行白刃战。可惜部队都是冲至萨摩御香宫阵地前沿数十米，就被萨摩军队的弹幕给打下一大片，攻势彻底受挫。
土方命令大林兵库，向云龙寺高地的萨军阵地还击。
大林在大炮旁边上窜下跳，对操炮人员吆五喝六，可惜火炮就是迟迟不能开火。
他的狼狈相，被在萨军阵地上的阿部看得清清楚楚。
“混蛋！”阿部轻声骂道。
身处困境的大林，脸色、由红转灰，一幅死相。
大炮总算准备好了，大林匆忙点火。
砰的一声，炮口喷出了火焰。
“还行！”
随着炮声一响，新选组的大炮往后蹦出很远。
炮弹朝着云龙寺高地飞去，可炮弹飞过云龙寺高地，落在后方的稻田中。
“药装多了！”
阿部非常幸灾乐祸地笑道。
在幕军阵地上的大林忙了好一会儿，才将大炮推回原位置，重新装填。
再次发射。
这次的发射药装得更离谱，把炮弹打到云龙寺高地后方很远的毛利桥大街上了。
“出丑了吧！”
阿部如同在看一场喜剧。
原来大林根本不知道根据距离远近，调整火炮发射药装填量，这个基本常识。
奉行所内的土方，回头看看手足无措的大林，厉声喝道：“兵库，你是斜白眼啊！”
“纸老虎，就是纸老虎！”
当大林准备发射第四发炮弹时，咬牙切齿的土方下令停止火炮射击。
他准备发起白刃战。
“让我，让我再打一发！”大林声嘶力竭地请求道。
这时，阿部十郎在萨摩军队的阵地上开始摆弄四斤山炮，进行瞄准。
他手下有六名炮手。
这六名炮手训练有素，一个人负责将装填药装入炮口，然后用木棒压实发射药。
接着另一名炮手将炮弹塞入炮口。
等上述工作完成了，负责瞄准的阿部调整发射角，等调整完毕，他就绕到火炮后方。
“拜托……”
阿部和射手交代一声，射手立即点火，瞬间，周围的空气强烈震颤，炮身向后蹦出很远。
炮膛内部的榴弹蹿了出去。
阿部朝幕军阵地望去。
炮弹不偏不倚砸在新选组的大炮旁边，两名炮手当即丧命。
大林被飞来炮弹的气浪推了出去，落在墙边，一动不动如同死狗一样。
“试看鹿死谁手！”阿部差点叫出声来。
大林在伏见战斗中受伤，后来随着幕军撤退至大阪，再后来就行踪渺茫了。
永仓新八在幕府军队崩溃之后，回答了松前藩。他剩余的人生将在北海道小樽渡过，直到大正四年才驾鹤西去。
阿部十郎在鸟羽伏见战役之后，和伊东派的残党加入滋野井侍从的赤报队，沿着江州道路一路杀将下去。后来才被召回京都，作为“御亲兵”的浪人队一员驻屯在寺町本满寺。
两人的恩怨从此结束。