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千代有时会带上一两位侍女去东山的各寺或北野天神、东寺等地拜佛祈愿。若说是因为虔诚，则显得太过夸张，其实说白了无非是借拜佛祈愿之名去各处走走罢了。
在这年秋的某一日，她去了清水寺。出来后，不经意间望见道上有一位小贩坐在苫席之上，地面立着三根粗大的枫树枝。
“卖什么的呀？”千代悄声问道，侍女回答说是卖虫子的。果然，枫树枝上挂了好些小笼子，里面装有金琵琶、蛐蛐儿之类。
“去买两个过来吧。”她叫侍女去看看。
侍女走过去拿出青铜钱正要买，只见卖虫小贩戴着一张像是茶叶水浸泡过的旧头巾，微微一低头，道：“多谢！那边那位是山内对马守家夫人吧？”
“你是何人？”侍女唬了一跳。也难怪她吃惊，这日千代出行，头顶有市女笠的纱帘遮面，容貌是看不真切的。而这位卖虫小贩竟透过纱帘猜出了夫人的真实身份。
“在下并非可疑之人，请告知夫人在下六平太。”
千代听侍女如此一说，也是惊诧不已，眯着眼睛望了望那位卖虫小贩。想当初伊右卫门还在织田家里当差，受封唐国一千石的那段时间里，经常出入府邸的，不就是这位甲贺者六平太么？
“望月六平太吧？”千代微笑着走近。
六平太也不行礼，只一副笑眯眯的神态。也许是年纪长了的缘故吧，看起来竟是慈眉善眼的模样，跟原先判若两人。
“你在做什么？”
“正如夫人所见，卖虫子。”
“可是，忍者————”千代如此一说，六平太手指贴唇，“嘘”的一声做了个夸张的手势，“往事不可忆！”
“那你现在就是个卖虫小贩？”
“算是吧。”他脸露暧昧的微笑，好像在暗示怎么可能这么简单？“夫人买了两笼小虫，大概是送给拾君与国松幼主的吧？”六平太漫不经心猜测道。
以前提过一次，拾君是在长浜府邸门口捡来的孩子，十岁时在花园一地的临济宗本山妙心寺剃度出家，之后成为临济宗本山大名鼎鼎的年轻禅僧。国松则是一直留守在远州挂川城的伊右卫门弟弟修理亮康丰的儿子，虚岁刚满五岁。伊右卫门、千代收了他当养子，如今住在伏见。
六平太自是从没见过这两个孩子，可他竟能一听“两笼”便猜中，只能说他宝刀未老，锋芒不减当年。
（果然不只是个卖虫小贩这么简单。）
千代思忖，随后请他务必来府邸一叙。
清水寺一遇之后第二日，六平太便来伏见府邸拜访。老臣深尾汤右卫门前来禀告千代，于是千代问道：“他是个什么模样？”
“看样子倒像个五百石身家的武士，长枪由年轻侍从拿着，一匹马有马夫牵着，手下小者等共五人左右。”
（呵呵，不愧是六平太，又弄了个新鲜花样儿出来。）
千代觉得实在好笑。待被引荐至书院，才发现的确像个不赖的武士，于是千代屏退其余的侍女，语带嘲讽道：“六平太，你这一身打扮又是唱的哪一出啊？”他带来的那些人也是跟他志同道合的甲贺者无疑。
六平太讪讪笑道：“不过乱世里讨口饭吃罢了。”
“这番乱世也真是有趣，有你六平太这样的浮生子，还有供浮生子吃好喝好的人呢。”千代并未追问后者到底是谁，先问了问往事，“一别经年，你都做了些什么？”
“在下侍奉西国的某大名，一直与京城的大人物周旋至今。”
“某大名？”
“毛利家。”六平太小声说过后，忽然忙不迭捂住嘴巴，“哎呀，不小心说漏了嘴。在夫人面前，我六平太就是藏不住话。”六平太好像从以前就一直倾慕千代，所以才在山内家家道还很卑微时，便主动告知了许多各国情势给她。那段时期，此人频频出入山内家，可实际上是在替织田家的敌方浅井家做事。
“在下有时候也曾暗自拜会过夫人。”
“怎么我一点儿也不知道？”
“那是自然。要是被夫人都察知了去，我们这些人还瞎折腾什么？”六平太沉默半晌，面上微笑如涟漪拂过，“对了，小虫还活着吗？”
“叫得很好听呢。每次见你都换了一层新的画皮，唯有这小虫子倒是真的。”
“承蒙夸奖，”六平太习惯性地摸了一把脸，“顺便问一下，夫人有用得着在下的地方吗？”
“没有没有。”千代笑道。看样子，六平太是想一面替毛利家做事，一面又为了千代而乐意替当家的帮点儿忙。
“世道快变啦，”六平太脸露兴奋状，“好像又到了在下这种人发挥作用的时候了。数年之间说不定就会天翻地覆啊。”
这日伊右卫门从城郭回来，刚安稳落座，千代就告知了六平太的事情。
“什么？六平太？”伊右卫门怕那人像是怕鬼似的，因为只有那人知道小玲的事情，知道曾经发生在空也堂的那段孽缘。这可以说是伊右卫门唯一的一次外遇。
（那次在伊吹山与六平太道别时，他好像说过小玲后来的一些事啊。）
想到此处，不意间小玲的音容笑貌，身姿秀发统统从脑子里冒了出来，脸颊上竟是潮红一片。
“怎么了？”千代注视着伊右卫门的神情变化，很是奇怪。
“呃，没什么。”
“那就好。”
“那个……六平太怎么说的？”伊右卫门慌里慌张回到正题。
“听他说，世道就快乱了，数年以内就会闹得天翻地覆呢。”
“他就是靠乱世吃饭的嘛。放些流言出来，窥视别人家的样子，有时还在城里搞点儿火灾，越乱他越是高兴。这种人的话能信吗？”
“可是，”千代曾对六平太有过评判，现在又一次说道，“那类人也是能派上用场的。不如跟从前一样，允许他可以出入府邸如何？”
“还有什么允许不允许的？那人只要想来，随时都可以从榻榻米下面钻出来。”
“反正又没有损失。”
“千代就是太轻信。若是他半夜要来割我项上人头怎么办？”
“呵呵……”夫君的脑袋在丰臣政权里还不至于贵重得要让人半夜来取，这位耿直、律己、死心眼儿的对马守大人啊，在殿中可是被当做半个傻瓜的主。
“只要对方诚心以待，哪怕恶人也大都会善待对方的。”
“若是被出卖了呢？”
“那便是自己本身就心存歹念的缘故啦，只好认命。六平太或许是个毒物，可若不是毒物的话，也成不了好药材的嘛。”
“倒是有理。”伊右卫门老实地点点头，“那六平太看起来忙吗？”
“听他话里的意思，好像有段时间一直在毛利的中国地区，从去年开始又重新回到了京城、大坂。那人有时会扮作卖虫小贩，有时又会打扮成手持长枪的武士，还有马夫牵马跟随。如此看来，这伏见城下其实也是暗流涌动，早就不安宁了。”
“莫非是太阁殿下的身子有不妥之处？”
“御用医生那里据说也派了人去秘密打探，他们对太阁殿下的病情几乎了如指掌。”
“还有多久的寿命？”
“说是还有几年而已。也不怕忌讳，万一————”
“就是！如果万一————”每位大名其实都忧心忡忡，万一太阁殿下归天，丰臣政权会怎样？连京城的小孩儿都明白，会分崩离析的。
这年闰七月十三日，也就是阳历的九月五日，千代所在的伏见一地发生了一次大地震。也是因缘巧合，正是六平太拜访山内家，说了些“世道要变”的话之后第二日。地震发生在深夜两点，千代还在睡梦里。
“啊！”当她惊慌起身时，伊右卫门抓牢了她的手腕。
“千代！”伊右卫门嚷着翻了个滚，千代便俯在了他的身上。
只听见房屋各处传来支离破碎的声音，继而轰的一声，仿佛地底有无尽的吸引力在拉扯身体，而后忽地一钝，像被抬了起来，接着便又坠得更深。这一瞬之间，天地都坍塌了似的，两人就此被埋在建筑底下，所幸未曾受伤。
千代哭起来：“一丰夫君，地震了。”
“俺知道。”
“可是……地震了！”
“千代，别犯迷糊。”千代失措得厉害，弄得伊右卫门也不知如何是好。自从长浜地震夺走了女儿与祢，千代怕极了地震。大地还在不停地摇晃着。
“国松————国松————”千代一面叫着养子国松的名字，一面努力地想要爬出。作为世子的国松还是个五岁的孩子，正与乳母等人住在别屋。
“别哭千代。”
“可是……我好怕。”千代好似变作了小女孩儿。
伊右卫门不愧是在无数个战场上出生入死过的人，遭遇地震也能处变不惊。
（没想到啊。）
看着千代柔弱的模样，伊右卫门没想到自己的妻子还能如此我见犹怜。他此刻竟有了闲情观察千代的慌张样儿。
“千代，有俺呢。”
“长浜那次，夫君就不在。”千代的恨意似乎更盛了。
“那时俺有事去了京城，可现在就在你身边。”
“就咱俩呢。”千代语气像在撒娇一般，弄得伊右卫门一愣一愣的。
“对，就咱俩。”
“没有旁人。”千代忽然缓过劲儿来了似的，一如既往笑起来。
“怎么，说笑就笑啦？”
“现在这样没有随从也没有侍女，感觉像是回到以前就只有咱俩的时候了似的。”
“是啊，没错。富贵权势之类，只要大地一颤就都归于泡影了。太阁殿下如今也在同一片大地上摇晃着呢。所有人都一样，毫无防备。”
“紧紧抓着我的手，好吗？”又一波剧烈的震动来袭，大地仿佛浪涛中的一叶扁舟起伏得厉害。
这次伏见大地震，与幕府末期弘化四年（1847）三月二十四日在信州善光寺平一地发生的地震，被称作日本史上至明治时代最大的两次地震。这次地震的震源在伏见鸟羽附近，受灾地包括京都府南郊与大坂府等，京城方广寺刚建不久的大佛殿也倒塌了。
据说后来，秀吉听说这六丈五尺的大佛竟如此脆弱不堪，极为震怒，道：“建汝等大佛是为了镇国守家，没想到汝等连自身都保不住，还谈什么镇国守家？”于是命人朝大佛放箭。再后来，德川家康以这尊大佛的钟铭“国家安康”为借口，挑起了大坂战役，所以就更有名了。
德川初期，宽文二年（1662）又发生一次地震，方广寺大佛又是“连自身都保不住”，被震毁。德川幕府断定“这佛毫无用处”，便拿来铸成许多一文的铜钱，流通到市面上去了。
闲话少说。这次的伏见地震里，伏见、京城几乎所有寺庙神社、府邸、民家都被震毁，被压死者不计其数。最大的毁损莫过于秀吉的伏见城。不光只有城门、箭楼、殿堂几处，连天守阁也在一瞬之间化为废墟。
在世间颇为有名的“地震加藤”的故事便是发生在此夜。
这一夜加藤清正的伏见府邸也是毁损不轻，大书院倒塌，火灾从马厩处燃起。加藤清正猛一起身，迅速系好护腹铠甲，拿一根柿子黄的棉手巾缠在额头，再穿一件白绫阵羽织，上有一溜儿朱红文字：南无妙法莲华经，腰上挂好大小双刀，胁下夹一根八尺余长的铁棒，大叫了一声“跟我走”，便脚踏颤抖的大地朝着伏见城出发了。
跟他一路的，有森本义太夫、木村又藏、井上大九郎、加藤传藏、大木土佐等三十位头领，另外还有足轻兵两百人。头领们手持长枪，足轻兵们则拿着些杠子、六尺长棒等。
清正上次在朝鲜八道很是威风了一把，可不巧惹恼了秀吉，如今正小心谨慎地闭门思过。他这样兴师动众，大概心里想的是：
（今夜正是洗脱嫌隙，求得大人原谅的好机会。）
伏见城正门已经毁坏，入城后只见楼阁殿堂大都化作了废墟，底下不时有悲鸣传出。清正加快脚步，却发现主城的天守阁已经没了。
（糟糕，难道大人已经在大梁底下了？）
他到处寻访，偶然推开了一道中门，里面是个庭园。假山处挂了一个大灯笼，四周施了屏风，有二十来位贵妇人围在那里，中间便是化了女妆的太阁。太阁扮作女人，大概是因为怕有人为了夺取政权，趁乱来害自己的缘故吧。在秀吉旁边，坐了北政所与松丸夫人。
“虎之助，你来得可真快！”北政所的声音里充满了欢愉，她本来就很赏识清正。秀吉也终于松了口气。
这便是千代与伊右卫门被压在梁下时，城内发生的一段插话。
总而言之，那是一场剧烈的地震，余震在之后竟持续了五个月，伏见一直在不停地摇晃，可想而知百姓们该何等的不安。
伏见府邸被震毁后一月余，望月六平太又扮作卖虫小贩的样子来访。千代吩咐过，只要他在大门口说句“在下小六，请问深尾大人在府上吗”，便可在山内府邸自由出入了。府邸是临时修整过的几间屋子。
千代命他去庭前，自己到了檐下去与之对话。
“地震时你怎样？”
“嘿，就穿着这身儿衣服在城下逃窜呢。”他也不避讳，卖虫小贩似的笑起来。对此人来说，地震也没什么，反正孑然一身又无甚可损失的。“敢问一句，您买走的那两笼小虫还好吗？”
千代告知，国松所持的那只金琵琶，笼子一坏就逃走了。妙心寺的殿堂佛塔都无损，所以拾君所持的那只还好。
“那就换一笼去吧。”六平太拿出一笼新的放在千代旁边，里面装了两只金琵琶。
“这都是六平太自己去捉来的么？”
“嗯，是从宇治山捉来的。养了这么久还真觉得可爱，都不舍得送走。”
“没想到你还挺有爱心嘛。”
就这么说了些不痛不痒的话，六平太忽地神色凝重道：“如今百姓们是民不聊生啊。”
“是么？”千代微微一斜首。千代知道得很清楚，百姓的确民不聊生。秀吉年老后英雄气概不再，取而代之的是顽固的浪费癖。如今不仅出兵朝鲜，还不厌其烦地筑城。费用当然都是诸位大名分摊，他自己的是一点儿没动。诸大名为了这笔费用，也只有压榨自己领地的百姓。毫无疑问，现在民力极度羸弱。
当时伏见城下有个叫姜沆的朝鲜俘虏，是个学者，与伏见城下的木下长啸子，以及僧侣身份的藤原惺窝有交往。惺窝是当时首屈一指的大学者，后来还曾受禄于家康。他对姜沆所言的时势批评，被姜沆收录在《看羊录》里。
惺窝言道：“日本的民生还从未像今日这般窘迫，如若朝鲜联合大明军合攻日本，如今是最好的机会。只要登陆日本时，让日本降兵用日文写好统治者的罪状，说他们是来拯救日本于水火之中，而且做到登陆军队对百姓秋毫无犯、严于律己，那日本人定会高兴地参军助威，很快便可平定大部江山，直至奥州白河。”
这时连学者都说了这样的话。
特别是地震之后，秀吉政权已经岌岌可危，这点千代也看得很清楚。
这年快到年末时，处于休战状态的朝鲜局势再一次紧张起来。年关一过，庆长二年（1597）二月二十日，秀吉部署了再次远征朝鲜的部队。先锋与原来一样，还是加藤清正与小西行长。
“俺又是留守京都。”伊右卫门回府后道。理由并非因为伊右卫门是个不合格的军人，在东海道有居城的大名都被命留守，为的是内地警备。当然不是对朝鲜的警备，而是对关东德川家康的警备。千代曾经说过————夫君是监视德川大人的狱卒。伊右卫门在丰臣家的作用，被这一句比喻解释得清清楚楚。
“俺上次————”他继续说道，“没被选为入唐大名，还颇为不满，以为太阁看不起俺的武勇。这次没选上啊，简直感觉太幸运了。”
正如伊右卫门所言，渡海作战的诸位将士都是满心晦暗，根本不知为何而战。他们自己完全没有去拼命厮杀的理由。这个时代的武将们，虽说是经历了战国无数的血雨腥风，可他们毕竟不是战斗机器。
十几年前，诸位武将拥戴被称作羽柴筑前守的秀吉，在山崎讨伐明智光秀，在近江贱岳、越前北庄消灭柴田胜家，而后又西征九州打败岛津氏，长途行军剿灭四国的长曾我部氏，再往东取了北条氏的性命，势力范围最远达到奥州。这一切都是因为拥戴秀吉可以为自身带来功名地位，为的是自家的繁荣，并无其他目的。可朝鲜、大明之战，到底能为自己带来什么利益？没有！完全是一无所有。
在最初入唐时，也有武将打心底里相信，秀吉的野心真的能瓜分大明帝国的领土。可如今他们总算明白了，野心就是野心，痴人说梦罢了。但秀吉一片豪情壮志，他们又不得不硬着头皮上。更何况战争所需军费，都只能是出征大名自己负担，而且对立功的家臣又不得不自己掏钱一一犒赏。
（简直没法儿弄。）
这种厌战情绪从一开始就十分明显，正是一种对丰臣政权的无言的强烈批判，可惜只秀吉自己还未察觉到。
十三万出征大军，在数月之内就占领了朝鲜南部沿岸各城，却被困住，无法远攻都城汉城，只能像一只只牡蛎一样挂在沿岸，采取守势。因为从半岛南岸到汉城几乎没有像样儿的道路，汉城附近的农村荒凉贫瘠，连当地农民都快饿死了，就算占领了汉城也根本没有足够的粮食来养活这么多兵马。
不管怎样，千代对丈夫有幸远离那般愚笨的远征，感到很是幸福。
（世道会变成什么样儿啊？）
千代每每想到此节都会黯然神伤。
这段时期，在伏见各位大小名的府邸里，几乎没有一天的话题不提及秀赖————那位将来的天下继承者。
秀赖如今虚岁五岁，所谓话题，并不是说这孩子自身聪明可爱或者才智过人。对于秀赖聪不聪明，其实千代是不甚清楚的。大概其他人也不甚清楚。
千代也问过伊右卫门：“秀赖幼主是个怎样的孩子呢？”
可跟众位大名一同去大坂城拜见过多次的伊右卫门也是不甚清楚，只偏着脑袋回一句：“这个嘛……”
秀赖在城殿深处，从没经历风吹日晒，每日里锦衣玉食，简直就是真丝与金银堆出来的。他大抵是从未有过“像个孩子一样的生活”。
秀赖后来长成一个皮肤白皙、身形修长的美男子，不幸二十三岁时在大坂夏之阵中过世。他这短短一生里唯一一次外地游玩，是在众多的侍女簇拥下，到住吉的海边拾贝壳。所以，实在难以弄清他到底是聪明还是愚笨。当时众说纷纭，有人说他是傻子，也有人说不是。
在大坂夏之阵前，据说家康在二条城第一次见到长大成人后的秀赖，很是吃了一惊。
（如此看来————）
家康下定决心，还是早些诛灭丰臣的好。家康认为对方并非世间所传的那般不济。不过，无论秀赖天生是怎样的一位英才，成日里在那种环境下生活，大概英才也会变得不济吧。
秀吉极尽天下之权势与富贵，对秀赖溺爱万分。秀赖三岁时，官阶从五位上品，五岁则从四位下左近卫少将，仅数日后又升至左近卫中将。
去年秀赖四岁时上京拜谒天皇，千代还记得那一支华美夸张的队列，连宠物狗都穿着唐锦的华服，在队列里昂首挺胸地行走。因秀赖年幼，便从全国个头最小的土佐马里挑了三匹出来作为秀赖的坐骑，披着朱丝、金丝做成的流苏。还因孩子喜欢小鸟，便找来十五岁以下的捉鸟少年身着华服，五十人一队浩浩荡荡地走着。当然还有诸位大名、旗本也骑着马儿伴随左右。
秀赖自己则由乳母抱着，坐在华丽的敞篷彩舆内，后面跟了三十一位随行女官的彩舆。让秀赖坐这种敞篷彩舆，当然是为了让围观的人亲睹一番秀赖的高贵颜容。秀吉定是要让京城内外之人铭记：“丰臣家还有继承人，不光只有一代”。
这支队列与史上其他队列的不同之处，在于红白家纹的帷幔。从伏见城到中宿的京都前田玄以府邸这段路，二里半的沿道左右，全都拉起了这种红白帷幔。恐怕只能用豪奢二字来形容。
继续说说秀赖的话题。
四岁幼儿的上京队列之中，随行大名的头领是关东王————内大臣德川家康。下颌宽阔，一张光滑的脸上有着细细的皱纹，眼大，唇口紧闭，而且身子肥硕，手短足短，无论怎么看都是一只老狐狸。在秀赖旁边行走的，就是他。
这个时期秀吉的衰老非常明显，而这位早就拿定主意要横刀夺权的五十岁男子，此刻会是怎样的心境？家康若是正经起来就像个好人，那张严肃的脸上溢满了谨慎、律己、仗义。这天，他穿着一件有黄色家纹的染青道服 【1】 ，一条赤绢长袴。大名之中只有他按内大臣的礼数坐了席棚车。
太阁秀吉并不在队列中，而是在宫门。采取的是从宫门出发去迎接秀赖队列的这种形式，所以他此刻乘了马前往三条。秀吉头上松松地系了一张没有染过色的头巾，身穿一件广袖羽织，衣襟上有金箔闪耀，于不经意间展露出秀吉式的奢华。
双方刚在三条碰面，秀吉说了句“噢，来啦？”便下马疾步上前，从彩舆上抱起了秀赖。秀赖不哭也不笑，一张颇像母亲浅井家的小脸只定定地望着远方。伊右卫门回来后曾把这番景象告知千代。
（远方的景色可不好。）
当时千代这样思忖。一个父亲溺爱儿子，这谁也管不了。可离秀吉抱起儿子的地方仅仅几町之外便是河原，正是去年秀次的妻妾孩子被残杀的地方。
（又不是只有太阁殿下知道疼儿子。）
千代继续思忖，精神健全的父母疼爱孩子，决不会强加于别人。可秀吉却耗费庞大，把疼爱强加于天下，以显示自我的尊荣。
（丰淫无度！）
千代想到了这个词。秀吉的这种肆无忌惮、唯我独尊的样子，除了“丰淫无度”一词，她想不到更恰当的表达。
在长浜地震里千代丧失了唯一的孩子与祢。为了祭祀亡灵，她在妙心寺建了一座塔头子院，只要身在京城或伏见，每月的忌日里都会去扫墓。她还想晚年时便住在里面，整日里陪伴与祢，免得孩子寂寞。对儿女的爱，她自是比旁人更加懂得。所以，她才对秀吉这种倾天下之财丰淫无度的溺爱，感到无比的愤懑。而且这种愤懑，不只千代，大多数诸侯们也都有。
前年，秀吉在伏见城召来诸位大名，要他们每人都对秀赖宣誓效忠，并写了熊野誓纸 【2】 。誓纸形式倒是寻常，只是在末尾处添了这样一句：“我宣誓效忠，遵守右记条款。若是违背右记条款，则遭天谴。活则身不能动，子孙家运七世而殆；死则坠入地狱，万世永劫，永不超生为人。”
伊右卫门当然也不得不宣。
秀赖住在大坂城。秀吉道：“上京拜谒不方便吧？”于是便要为这个五岁的幼童，于年春（庆长二年，1597）建一座规模壮观的京都府邸。
秀吉曾修过一座日本史上最为奢豪的府邸聚乐第，后来赠与秀次。但在秀次死后，秀吉觉得这座府邸“不干净”，于是命人将其拆毁。如今又要在京城大兴土木了。当然秀吉是不用自己掏钱的。
这次由家康带领关东诸位大名打点与建筑相关的一切事宜。家康等关东大名们，因为没有参与朝鲜之战，不用负担战费，相较之下经济上略显宽裕。因此这种行政处置，是为了彰显秀吉的公正、不偏不倚。可摊派到最终，还是农民吃亏。日本国中，如今在外战事连连耗资巨大，在内大兴土木劳民伤财，臣民们是怨声载道疲惫不堪。
————只要民力一弱，诸大名的财力也就自然告罄。而没有财力是无法发动战争的，所以自己一旦升天，秀赖的天下也可保得安泰————这便是秀吉的如意算盘，一切都源于对秀赖的溺爱。估计从没有过像秀赖这般让天下众人困惑惶恐的孩子吧。
秀赖的京都新府邸，地处皇宫之东。东面从三条坊门至四条坊门四町；西面从东洞院往东四町，面积极广。现今，此地被称作仙洞御所。
工事从六月开始。而且在秀赖新府邸周围，诸位大名亦均被命另建府邸。
“千代，又得造房子了。”伊右卫门很是不悦的模样。
“没有办法的事情嘛。”千代尽量开朗答道。她知道，若是非做不可，苦着一张脸也是于事无补啊。
“可咱真的没什么钱了呀。”伊右卫门道，他只有挂川六万石而已。上次地震，伏见城倒塌需要重修，他也是出钱又出力；自己的伏见府邸的修整也所费不少。如今只因为留守内地，还得帮忙给一个五岁幼儿建一座京都豪城。
“除此之外，两百名诸侯都得在这座豪城周围另建一座京都府邸！”
————这样的政权，还是早早滚蛋去吧！
这诅咒虽说不出口，但无疑在伊右卫门心里的某个角落生根发芽了。其他诸侯也大抵如此。
“明天俺派人去领国。这么多次的摊派，领国那边的金库、米仓大概也都见底了吧。”
“夫君别这么说。”千代想尽量开朗一些，可实在是笑不出来。
（就为了这么一个孩子————）
太阁殿下成了暴君。这便是千代打心底里的感受。
六平太再次来访。
现已是春天，六平太也总不能一直是卖虫小贩的模样。这日，他像是个隐居市井的贤士，早早把身家交与下一代打点，而自己则乐得清闲，可吟诗品茶。
“夫人安康！”六平太在书院行跪拜礼。
“你也精神抖擞的样子，甚好。”千代很喜欢见到六平太。大概没有谁比他更自由无羁的了。他自在惬意地出入各个阶层，活得有趣又好笑。
“六平太可真潇洒自在啊。”
“哪里哪里。”六平太苦笑，“在下也有在下的烦恼啊。”
“是么？看不出来嘛。所谓烦恼，莫非是为了恋情？”
六平太意外地红了脸：“夫人好眼力。”
“是游女？或是歌女？最近有京城的游女们在河原搭起了小屋，跳一些有意思的诵经舞之类。听说还可以共枕席呢。”
“夫人厉害，什么事儿都知道。”
“莫非恋人就在里面？”
“不不，绝对不是。不过就算在下禀明，夫人也是不知道的。”
随后六平太巧妙地换了话题，给千代讲了些世道上的事情，然后又提到了秀吉的健康：“太阁殿下有一阵子好像很憔悴，不过最近又跟原来一样精神起来了。”
“好像是呢。”千代说罢，忽然想起一件不相干的事，不由得笑起来。
“……”六平太不明所以。
“没事儿，跟你无关。请继续。”
“夫人为何发笑？”
“没什么。”千代微笑着摇头。其实她忽然想起的，是伊右卫门曾告诉她的一件事。据说秀吉对千代很是思慕。
————什么嘛！
千代听闻时是一笑了之。以前也有过这样的传闻，伊右卫门也听说过。
“昨日在殿中，俺被叫去问了话。问什么你夫人还好吗，还是那么美丽迷人吧？千代你得小心了。”
“不就是问了两句而已嘛，没事的。”
“现在是没事，可————”伊右卫门不再继续说下去的理由，千代清楚得很。秀吉一旦对别人的妻子起了兴趣，有时候就会说些这样的话。可以说，是个明显的危险信号。更何况，伊右卫门再过几天就得远赴远州挂川，只千代留守在伏见的山内府邸。
秀吉有这种恶癖。特别是晚年的秀吉，是非观念相当模糊，有种错觉认为家臣的老婆也就是自己的老婆。
细川忠兴的妻子阿玉夫人，因笃信天主，平素被称作伽拉莎夫人。据说秀吉有段时间对她很有兴趣。且不说阿玉夫人自己，忠兴对此事极为戒备，时常告诫阿玉夫人道：“殿下就是那样的人，你要千般小心万般谨慎，不要着了他的道儿。”忠兴文武双全，不仅文事精通，而且战功赫赫，对夫人也是痴情一片，可就是醋味太浓。
（殿下对俺老婆感兴趣……）
只要一想到此节，他就不由自主感觉一阵寒气袭背，胸中满是不快与愤懑。
后来在关原之战前，伽拉莎夫人在房间里放火自焚，但因她是天主教徒，不能自杀，于是就命家老之一的小笠原少斋用眉尖刀刺向自己心脏。不过不是在同一房间内，而是让少斋在隔壁穿墙而刺。忠兴的嫉妒心让她不得不在这种事上都小心谨慎。
所以当他见到秀吉对自己妻子的暧昧态度，内心的不快之感定是高于常人了。而他在秀吉生前就秘密与家康交好，或许这也的确起到了些许推波助澜的作用。
千代听说，秀吉还思慕过以美貌著称的本愿寺上人显如的第二任夫人，甚至专程拜访，与之同眠共枕。正因秀吉对她倾慕，其子本为次子，却轻而易举继承了本愿寺，称准如上人。而第一任夫人的长子教如上人，则被勒令隐居埋名。家康得天下后，曾推出一个宗教政策，把本愿寺所管辖的两万寺院一分为二，让教如上人建了另外一座本山，就是东本愿寺。
另外，还有传言说秀吉在九州征战中冒犯过立花宗茂的妻子。总之，是德行堪忧。这点他自己也很清楚，所以才在给秀次的四条劝诫文里写道：“茶道、狩猎、贪恋女色等秀吉的癖好均不得模仿。”
秀吉很有自知之明，而且遇事开朗，人情味儿浓，因此他虽贪恋女色，可并不让人感觉多么丑恶肮脏。除却细川忠兴等个别例子，大部分家臣对秀吉喜好女色一事都不以为意。
有这样一段插话。殿中火钵旁闲坐了一众侍臣，讨论的话题是：“殿下好像只好女色，不喜男色呀。”正好有位美少年在那儿，于是大家商量一番后偷偷让秀吉见到了这位少年。不料秀吉很快就带他去了居室。等美少年出来，大家忙围上前问：“怎样了？”少年回答：“殿下问了我一句，你有没有姐姐啊？”听者莫不是苦笑连连。不小心当了戏谑对象的秀吉，总是这般开朗不介怀。
伊右卫门离开伏见奔赴远州挂川的日子终于来临。前日夜里，伊右卫门神色凝重，对千代道：“不会有事吧？”
“什么事啊？”
“别傻了，是太阁殿下的事啊。若是殿下趁我不在偷偷来访，你可千万不要着了他的道儿。”伊右卫门的语气粗暴起来。
“如若————”千代半开玩笑道，“不许的话，太阁一怒之下要夫君切腹可怎么办？”
“说什么胡话！太阁殿下好就好在不会下那种命令。就算不从，当时或许尴尬，可也不会留有什么怨恨。所以只要你坚决一些就没事了。”
“明白了。”千代顺从地回答道，“可是，我倒是另有一重担心。”
“担心什么？”
“如果————我是说如果————太阁殿下偷偷来访，见到千代，却发现跟以前的千代大不一样，连一句玩笑话都不乐意说，那千代可要失望透顶了。”
伊右卫门扬起拳头：“你这家伙！乱七八糟瞎说什么！”不过，她说得也倒是在理。这边的人儿一门心思坚决不从，那边的秀吉却“什么呀”，显得毫无兴趣，此番景象也够滑稽的。
（可是千代看起来比以前更加光润了呀。）
伊右卫门重新上上下下打量了一番千代的脸、胸、腰。
“夫君看什么呢？”
“大人见了你定会食指大动的。俺是男人，明白得很。”
“什么？”
“如你这般年纪，又活得清静悠闲的女人，身上的色香是小姑娘所无法比拟的。”
“瞧你说的！”千代笑起来。伊右卫门竟然会说这种话，还以为他是个木头人呢，这可差得太远了。“倒是油腔滑调的一丰夫君更让人担心呢。也不知道在人家见不到的远州挂川会如何折腾。”
“这你不用担心，俺没问题。”伊右卫门一脸郑重其事的样子。
第二天伊右卫门出发了。千代留守伏见，偶尔去京城的寺庙拜拜佛，日子过得很是轻松自在。
有天早上，大门前突然喧嚣起来，有人飞奔来报：“太阁殿下驾到。”
“小声点儿。”千代命人很快做好准备，包括年长侍女。随后她立刻来到白洲庭，素足换上草履，快步走起来。
从城内过来的秀吉是微服出行，只带了十来名小厮。他刚一进山内家门，家老们便按千代的指示率众出迎。
“夫人在吗？忽然想聊聊以前的事儿了。”秀吉在家老的带领下来到书院，可秀吉坐也不坐，道，“这么硬邦邦的地方还怎么说话儿？没有茶亭吗？”
“那就这边请。”家老即刻领着秀吉移步。千代早就料到秀吉不乐意留在书院，于是吩咐家老可直接领至茶亭。在前往茶亭的途中，这位家老对千代的料事如神很是吃了一惊，不由得啧啧称奇：
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