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才是？看看栅栏外边吧。武田的骑兵队踩着震天响的太鼓声，黑压压地奔过来。大多数穿的都是人称“武田赤铠”的朱色盔甲。一浪又一浪的红色海啸，正朝着伊右卫门阵营方向袭来。
（那就是武田军啊！）
多么整齐划一的步伐！
步兵的密集队形与骑兵的狞猛突击，是信玄开创的祖法之一。一万五千的武田兵凝聚一起，好似一头红色怪兽渐渐逼近。
“真是蔚为壮观啊！”五藤吉兵卫不禁惊叹道。
“果然不愧是日本第一！”伊右卫门也不得不如此感慨。战国百年来，几乎被称作艺术品的杰作诞生了，就是甲州武田军。自此以后，武田的战法、编队等，成为贯通德川三百年的兵学基础。
“不要开火！不要开火！”羽柴秀吉道，他的眼光左右横扫分作三段的足轻铁炮队列。这是信长的命令。铁炮的有效射程，是四十间。信长有令，若不是敌军充分地进入到这个射程之内，就不要发射。
（信长大人到底有没有把握啊？）
伊右卫门无法消除心底的疑惑。军队的主战力应该是骑马的长枪武士，铁炮足轻兵最多只是辅助部队而已————这种陈旧观念在他的脑子里怎么都挥之不去。不过有此观念的，并非他一人。敌将武田胜赖也是如此认为。这种战法在整个日本、抑或同时代的西洋，若非百年之后，是见不到的。
武田军终于逼近射程范围内了。只听见武田方的鼓声忽然变得急促，骑兵队的速度加快。待到已能看清敌方的容貌时，枪队队长终于发号施令：“开火！”
第一队列一齐发射，炮弹犹如雨滴般飞驰而去。想冲上来推倒栅栏对敌厮杀的一众骑马武士，一个个扑通扑通倒地而亡。
或许该用“凄惨万分”来形容吧。
武田军各部一波波冲上前来，寄希望于能冲散栅栏。但织田方的铁炮不间断地猛火射击，五十骑、六十骑，就那样一批一批次第倒了下去。
“啊！啊！”伊右卫门像个傻子似的叫着。这也难怪。本来发射铁炮这个过程，放弹、装火药一系列准备工作需要花三分钟时间。骑马武士们通常会趁着准备枪弹的间隙急冲而来。但信长却不允许这个间隙发生。第一列一齐射击完毕后即刻退后装弹，第二列则马上前进填补空缺继续开火，然后是第三列，如此这般循环往复。这就好比后世的机关枪，子弹会不停歇地朝着对方喷涌而出。
有一个成语叫飞蛾扑火，武田武者就正如飞蛾一般，一批冲到栅栏前便倒下，接着又一批冲上来，倒下。只短短一瞬，一百、两百个生命就彻底消失了。硝烟在设乐原的天地之间弥漫盘旋，偶尔一阵风后又淡了许多。薄烟之下的一片原野上，只见武田军朱色盔甲的尸体横七竖八重重叠叠。
天才胜，庸才亡。
天正三年（1575）五月二十一日的会战，充分地表述了这句话的内涵。武田的勇将们谁都未曾想到，这片原野竟成了自杀的场所。退却这一词，是不为他们的习性所认同的。
（武田家迟早要亡。为了留得英名永存，命有什么可惜，兵有什么可惜？视死如归，冲啊！）
这样的激愤冲昏了全军指挥官的大脑。他们对胜赖的愚蠢是心存憎恨的，他们认为从胜赖成为主帅的那天起，就已经走上了灭亡之路。悲戚之战继续进行着。手中长枪连敌人的影子都还未曾碰到，便在栅栏前凄凉地化作孤魂野鬼。
山县昌景、内藤昌丰、马场信春等天下闻名的将领，竟因无名小兵的铁炮而一个个殒命而去。二十一日清晨六时至午后二时左右的这段时间，设乐原化作一片修罗场。
————差不多了。
当太阳开始斜倾之时，信长做了这样的判断。茶磨山本营的太鼓敲起了进攻的节奏，号角也已奏响，突击开始。栅栏在一瞬间打开，完好无缺的织田、德川两军三万将士，洪水般澎湃涌出。
“吉兵卫、新右卫门，跟上去！”伊右卫门策马疾奔。
此时武田胜赖与数骑近卫武士一起正逃往甲州。伊右卫门他们如猎犬般对敌方穷追不舍。
（什么嘛，这就是天下第一的武田军？）
武田军像失了魂似的四下逃窜，简直一抓一个准，轻松之至。不过，在追击战里取得的战功，本就得不到多少奖赏。
待战事结束，回到近江长浜城下时，夏日已近尾声。白日里，湖边沙地依然灼热无比，不过湖北的天空，苍翠之色渐浓。
凯旋而归的羽柴队进入长浜城下时，徒士 【4】 、足轻兵的留守家人、农家男女等等在街道旁一字排开跪拜在地。武士府邸的门都大开着，其家人亦站在门口迎接。
千代穿了新草履，盛装立于门前。
先头部队过去后，中央的骑兵队举着金葫芦马帜过来。大将羽柴秀吉，骑着挂了朱色马鞍的山鸟栗毛马 【5】 ，头上戴着风折乌帽子 【6】 ，悠然自得地迈着小步。
秀吉驱马前行，一路跟沿道的男男女女亲切地开着玩笑。此时一个貌似农夫之子的两三岁孩童，蹒跚着晃到了马队中。秀吉见了立即下马将孩子抱住，高高举起，笑眯眯道：“好重啊，谁家的孩子？”
孩子猛地被抱，却不哭，睁着一双溜溜的黑眼睛望着四周。秀吉走近跪拜的人群，对一农妇说了句话。这农妇抬起头，一张脸吓得快变形了。
“是你的孩子呀。啊哈哈哈，幸好他跟你不同，是个蛮大方的孩子。到十岁了你就让他进城来，我给他差事做。”随后还了孩子给她，并留了一名手下打听其父的姓名。
回到马上的秀吉继续前行。千代远远地看到了一切，猜透了秀吉这个男人的心思。秀吉毕竟是从一个提鞋子的小厮爬上来的，并没有历代辅佐的嫡系家臣。而嫡系家臣在这个时代，就宛如自己的左膀右臂一般。有无此类家臣的帮助，对大将自身的作为是很有影响的。
所以，秀吉努力地希望找到能替代的东西。无论与力还是新来的家臣，抑或是其家人，都可以说是潜在对象。因此，对一个足轻兵的老婆他也会亲自下马去说上两句话。不仅如此，连对平常百姓，他也是平易地打着招呼。
这种大将绝无仅有。
无论怎样秀吉都是长浜二十二万石之主，虽说是新任，但也的确是位不折不扣的大名。与之前的浅井家主宰时不同，这片土地的主人已经换做一个极为平易近人的领主了。
像刚才那样，秀吉会抓住一个两三岁孩子，说“不错不错，我给你差事做”。其母作为一名普通农妇，实在难以理解到底发生了什么，所以脸上才露出了难色而非喜悦。
（怪人！）
说实话，在千代看来，秀吉比自己丈夫更有一种男性的魅力。
“呀，这不是伊右卫门的夫人么？”秀吉在山内家门口驻足而立。
“是。伊右卫门之妻千代。”她垂下头去。
“抬起头来。要看到你美丽的眼睛，俺！俺！俺才真的认为是回到了长浜。”秀吉用他众所皆知的大嗓门喊道。他的嗓门人称“天下三大声”之一，形容得夸张一点就是，他一说话全军都听得见。
“哎呀，您真会开玩笑————”这句话溜到千代嘴边，差点儿就说出口了。
“恭祝大人凯旋而归、武运昌达！”
“噢，谢谢。不过夫人，”秀吉在马上前倾半个身子道，“有一句悄悄话我得先说，这次的武田攻击战并非俺的战事。”
“哦？那大人说是谁的战事呢？”千代轻快地回了一句。
“绝对是主公（信长）一个人的战事。俺只不过去转了一圈回来，实在是轻松之至啊。”秀吉的意图，好像是要让全军都听到这个“悄悄话”。
武田一百三十万石，尽数归于织田家与德川家，诸位将士在这次战事后所得的封赏甚少。秀吉希望众人不要对此愤愤不平，所以就跟千代一唱一和地开玩笑，好让全军都知道是怎么一回事。
秀吉走过以后，伊右卫门终于骑着一匹又老又瘦的马经过家门。伊右卫门的十几位手下都在他身后排着队。不过，也不知什么缘故，这一众数人看起来竟是十分的穷酸落寞。
家主伊右卫门的马已经又老又瘦了，吉兵卫、新右卫门的马更是瘦骨嶙峋老弱不堪。而且，盔甲上的线都已磨断，胸甲也掉了漆还生了锈。一个新进的叫芳藏的年轻手下，胸甲竟是用绳子绑上去的，腰间挂的长刀一看就知是廉价货。
他们的贫穷，大概是因为伊右卫门所养手下人数太多，入不敷出，但或许也跟伊右卫门的性格有关。就算跟其他人穿着一样，可要是穿得久了自然就看出穷酸相了。千代对此也是爱莫能助。
这天傍晚，伊右卫门回到家中便道：“千代，俺活着回来啦！”说罢，他露出珍珠般的牙齿灿烂地笑了。
“感谢上苍庇佑，夫君到底是有武运的。”千代应道。
伊右卫门让手下帮忙把盔甲卸下，并嘱咐将其一一风干。然后用热水洗去身上长时间在战场蒙上的尘埃，再稍稍用了些晚餐后，便拿了酒器来到寝屋，张罗着与千代两人的庆宴————是对生还的庆祝。
千代在伊右卫门的劝酒声中喝了一杯又一杯。但伊右卫门自己却只喝了两三杯，而且还花了一个小时慢条斯理一滴一滴地呷着。可就这样他还会醉。千代不醉，她要真喝起来，大概一升都不在话下。
伊右卫门在第三杯时醉意朦胧起来。酩酊之中，将长筱的枪炮攻击一事细细讲与千代听了。
“两个武士、五个杂兵，对俺来说战绩还算不错吧？”伊右卫门知道自己的斤两。
不只伊右卫门，织田信长麾下的尾张武士本来就不甚强。可以说尾张出身的豪杰是极其稀少的。织田家的武士后来变得强壮，那是因为信长把邻国的美浓合并了过来。美浓一地的武士很是强健。三河也是武士强健之国。所以在长筱的追击战中，家康的三河武士们可是杀得震天响。
据说，在合战时，信长从弹正山的本营处瞭望整个战况，对家康的家臣大久保七郎右卫门、大久保次右卫门兄弟的表现赞不绝口：“三河大人（家康）可真有福气，竟有这般杰出的家臣。我就没这么好运啰。你看他们就跟极好的膏药似的，只要粘住敌人，怎么甩都甩不掉。”
总之，就兵力强弱来说，信长的尾张武士，要比邻国三河、美浓、或者近江等要弱一个层次。尾张最后赢得天下，那是因为总指挥信长的天生才干吧。
“总之啊，这次的长筱合战，都是因为主公（信长）指示正确，所有的功劳都是主公一个人的。羽柴大人也说他只不过绑了几根栅栏而已。这样一个极大的胜利，却得不到什么封赏。”伊右卫门这样说时，千代笑着蜷起肩，道：“说什么封赏呢，应该对主公心存感激才对。织田军跟那么可怕的武田军作战，可是在长筱战死的将领中，却一个织田家的都没有，德川家也区区一人而已。正是因为有主公的智慧，所以才能捡回一条命的嘛。”
“有道理！”
“不过，人家千代也有功劳的呢。”
“你有功劳？什么功劳啊？”伊右卫门纳闷地望着千代的脸。
千代的面颊一片绯红。
“怎么了？”
“夫君不知道吗？不过也不是人家一个人的功劳，是跟一丰夫君两个人的功劳……”说到这个份儿上了，伊右卫门才醒悟过来，挂起了一张因狼狈而泛红的脸。
“千……千代，有了吗？”
“嗯。”千代点了点头。
伊右卫门掉了酒杯，双手持于胸前，脸上笑意愈来愈浓，浓得一张面孔差点开花。“是真的？”
“肯定是的。”
“千代的功劳啊！”
“也是一丰夫君的嘛。”
“对呀，也是俺的功劳呐。那……是出征那天夜晚？”
“嗯。”千代的俏脸越发红彤彤的。
“噢，这就是长筱合战的加封啊！无价之宝啊！”伊右卫门激动得站起身，来回走个不停。
第二年天正四年（1576）的初夏，伊右卫门参加石山本愿寺攻击战时，一个来自国内的辎重押送者说：“听说在长浜城下，您的孩子出生了呢。”
伊右卫门一直等着这个消息，赶紧问道：“夫人可平安无事？”
辎重押送者明白无误地点了点头：“嗯，听说恢复得很好呢。”
“那，是男孩儿女孩儿？”
“不清楚。”
“什么？你是怎么当差的呀？”
“抱歉，鄙人并非信差，只是途中听到消息来转告您一声。应该很快就有信差过来的。”
于是伊右卫门只好等待，等得坐立不安、心急火燎。
（那可是个听着长筱合战出征的太鼓才生下来的孩子呀，一定能将我们山内家发扬光大！）
他在这样的憧憬与期待中心潮澎湃了数日，从长浜来的飞脚 【7】 信差终于到了。
“祝贺大人喜得贵子————”
伊右卫门打断信差啰唆的开场白，迫不及待问道：“是男孩儿吧？”
“不，是一位小姐。”飞脚信差说的是别人家的事情，所以语气里并无喜乐。
伊右卫门听了不免有些失望，但终究抵不过心底的喜悦之感。他本以为不可能有孩子了，现在居然当上了父亲。千代的信写得极佳，寥寥几笔便清楚明了地报告了女儿出生的事，并附上嘱托，希望给起个名字。不过伊右卫门想了一个晚上也没能想出好名字来。
第二天，天王寺门口发生激战，直到日暮时分才结束。他仍苦苦思索着。终于，他想到一个平凡的名字：与祢。
在信纸上写好自己的想法后，他便命望月六平太跑一趟长浜。这年一直到年底，伊右卫门转战摄津、河内、和泉、纪州数地之间，完全无暇回长浜去看自己的女儿与祢。
第二年天正五年（1577）四月，大大小小的合战终于告一段落，他这才回到了长浜家里。
“千代，让我看看与祢！”他刚到就嚷嚷开了。
与祢还睡着，千代抱了她来到门口。这是一个眉目细长跟千代极为相像的女孩，黑黑的双眸正一眨不眨地望着伊右卫门。
伊右卫门抱过来高高举起，道：“千代，这个女孩儿能否被称作与祢小姐，就看俺的了！”
千代感觉甚为滑稽有趣。伊右卫门那神采四溢的样子，要比怀中幼儿的脸显得幼稚得多。
注释：
【1】 奉公人：在他人家里劳作的人，佣人。
【2】 鸟居强右卫门事件：长筱城被困后，鸟居强右卫门被派去向德川家康求救，回城时被武田军抓获。因他喊出“援军三天后到”的消息而当即被杀。
【3】 飞脚便：相当于今日的特快专递信函。
【4】 徒士：不允许骑马的下等武士。
【5】 山鸟栗毛马：山鸟是锦鸡的一种，山鸟栗毛马是一种毛色以栗色为主，锦鸡色为辅的马匹。
【6】 风折乌帽子：一种尖端部分折起来的袋状帽子。
【7】 飞脚：传递紧急消息或信函物品的人。