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命，这事很玄。脸上那支箭柄已经在格斗中折断，只剩了三寸左右。
看着侍从们张皇失措的样子，伊右卫门怒道：“拔掉！”
“拔掉行吗？”
“不拔就死定了。”看样子，伊右卫门并非单纯的白脸秀才。
“那真的拔啦。”五藤吉兵卫手握箭柄，但由于刺中的好像是口中的骨头，要拔下来并不容易。
“怎么了？”伊右卫门因剧痛，差点晕死过去。
“拔、拔不出来。”
“踩着我的脸用力拔！”
“遵命。”五藤吉兵卫把伊右卫门的脸踩在自己的草鞋下，狠命把箭拔了出来。血液一瞬间喷涌而出，伊右卫门在血泊里大笑，不久便失去知觉。
织田信长的北国经营，数年来已经膨胀为一种愈见炽热的野心。而元龟元年（1570）四月的这场越前敦贺攻击战，在战术上虽然成功，战略上却是一大败笔。
信长太过相信自己与北近江三十九万石的浅井氏之间的姻戚关系。浅井少主人浅井长政，迎娶了信长的妹妹————市，时年已经有四个孩子了。他当然认为浅井氏是绝不会跟自己反目为仇的。
正因为有这个把握，他才穿过浅井氏的领地，去讨伐越前敦贺。却怎料浅井氏骤然倒戈，切断了信长的退路。
正面面对的敌人是越前八十七万石的朝仓氏，背面假若再有京城第一强的浅井部队袭来，那信长就成了狭窄的敦贺平野上一只走投无路的老鼠，所谓瓮中之鳖。
“中计了！”信长知晓后立即一骑单身往京城方向逃离了去，旗本 【7】 随后紧跟主帅，诸将领也张皇失措开始撤退。不过布阵在最前线的德川家康，对信长的逃离毫不知情，一直待到第二天清晨才恍然大悟。
因此，德川部队不得不陷入孤军奋战的苦境之中，在朝仓一方的猛烈追击中捉襟见肘地辗转反击。德川家康自己也多次亲手拿起铁炮参加战斗，这才好不容易逃离战线。
信长于四月二十五日进攻敦贺，同月二十八日撤退。撤退前，信长在离前线不远处摆出敌将首级逐一评审。
信长身边有位对朝仓家各色人物极为熟悉的“上奏者”，名为宫部肥前守。他细看各个首级之后，对信长上奏这是某某、是由某某取来、其人的功过是非又是如何如何。当来到三段崎勘右卫门的首级前时，他声调变高：
“这是越前朝仓麾下第一猛将，并且与朝仓属同一宗门。”
在布凳上欠身而坐的信长，眼光频频扫过山内伊右卫门一丰。这哪是人的面孔？只见伊右卫门整张脸高高肿起，脸颊上像是被剜去一块肉似的开了个大洞。倒是涂过药，但或许是因为要面见主将，鉴于礼仪这才没有裹上绷带的吧。此时他的脸上还血迹斑斑。
“你叫山内伊右卫门一丰？”信长声调略高，语气清冷。
“是。”
“你的表现，很是勇猛无畏，退到阵营里好生休养吧。”
此番情形下，能得到主将褒奖，可是非比寻常。伊右卫门听了自然欣喜，于是告退离开。刚走出信长的营帐，伤痛、疲乏与饥饿排山倒海一并袭来，他竟无力再提步前行。祖父江、五藤两位侍从一左一右搀着他的手臂，好不容易回到自己营中。
那之后第二个夜晚，便是信长退却之夜。
然而退却战里，肯定需要有人殿后。需要一支殿军 【8】 去阻击敌人的追兵、杀出一条血路、掩护大部队撤退、并勇于牺牲自己。这支殿军的指挥官，由木下藤吉郎秀吉自愿担当。
那夜，伊右卫门在营帐里睡得跟死人一样。伤口灼热引发高烧，口腔重伤无法进食，只剩了心脏兀自跳动。两位侍从则不眠不休地守在病榻前。
翌二十八日的夜晚，“吉兵卫，俺去找些稻草来。”祖父江新右卫门说罢便出门去为少主寻一些干燥的稻草来铺床，不料归来的路上，却偶然在木下藤吉郎的营帐旁听到一个意外的情报。于是他疾步回奔。
“吉兵卫，大事不好了。”他张口说了个大概。原来，织田全军突然决定从敦贺撤军退回京城，连攻下的城池也不要了。“而且据说主将（即信长）跟少数旗本都已经早早撤离了。”
“啊？”五藤吉兵卫愣了，“赢了却要逃走？”
“近江的浅井突然封了咱们的退路，据说是要从背后偷袭。不过让俺吃惊的倒不是这个。”
“还有更惊人的吗？”
“有啊。”
山内伊右卫门在高烧里，隐隐约约听到了一些话。
“就是咱们的大人木下藤吉郎。大人居然自荐去送死。”
“送死？”
“他自荐要当殿军的大将。”
“嚯。”这一声是伊右卫门发出的。都说木下藤吉郎是靠着点儿小聪明爬上来的，家中说他坏话的人比比皆是。这次他自愿当殿军指挥官，是打算要赌上性命殊死一搏啊。十之八九是没法儿活着回来了。
（原来此人还有这样的胸襟。）
伊右卫门不禁对他刮目相看。
对他刮目相看的，不止伊右卫门一个。织田方的诸位将领都对他刮目相看。而秀吉作为武将的名声，就是在这次退却战中高涨起来的。
“木下大人，在下也派兵支援。”诸位将领感动之至，纷纷从自己家臣中挑选出一些勇猛之士，十骑或二十骑，派入了木下的军队之中。这也几乎是没有先例的，大概是秀吉的“壮举”让诸位将领不得不感恩戴德。
藤吉郎秀吉即刻率军进入金崎城。他将用一己之力去阻挡对方漫山遍野的追兵。
（这般人物，千代果然没有看错。只要俺还跟着他，就一定错不了。）
“喂，俺也随了木下大人去。”两位侍从一听愕然不已。伤员与辎重一道，是被遣返的对象。“找块门板来，进发金崎城！”
伊右卫门并没有交战的念头。他这是要把藤吉郎当作锥尖，去开凿自己的命运。
“拿枪过来，枪。”他拂去稻草，像在空中游泳似的站起身来，“枪，枪！”五藤吉兵卫的掉漆长枪，被他一把从手里夺过，划桨似的拄在地上走起来。
“少……少主！”祖父江新右卫门忙上前搀了一把。
“您这个身子还要出阵的话，好不容易在首坂捡回来的一条命就保不住了。”
“你们，”他的目光定在两人身上，仿佛幽灵一般，“还不明白吗？木下大人是要舍命一击。俺也要加入这支队伍。要是没有豁出命去的觉悟就想白捡到运气，哪有什么运气会等你去白捡？”
“运气将来什么时候都捡得到啊。”
“那时也要捡。但现在，是俺山内伊右卫门一丰拿出胆识的时候了。这种好机会，一生之中也未必能有几次。”
“可是，命————”
“或许会丧命。丧命就丧命，那是伊右卫门命中注定，一生与武运无缘。这副身子进了城，还能不能活下来，就当是我伊右卫门这一生的赌注吧。”
好惊人的功名心！两位侍从终于沉默下来。
“那……俺这就去找块板子。”两人从附近寻了一块防护板来，让盔甲装束的伊右卫门平躺上去。试着抬了抬，很沉。
“吉兵卫，准备好了吗？”
“好了。”于是，伊右卫门被抬了起来。
“出发！”主从三人一心，顺着街道疾走。新右卫门也好，吉兵卫也好，都有点破罐子破摔的心境。
“嘿哟！嘿哟！”他们喊着号子前行。街道上到处都是陆续向西退却的各部人马。这之中，仅一块门板奔向相反的方向。所有人都对他们瞠目而视。
嘿哟！嘿哟！终于来到木下藤吉郎的守城，即金崎城的正门处。正门内侧，藤吉郎摆好布凳，正一一慰问着从其他部队过来的士兵，感念他们誓死的决心。当他看到门板上的伊右卫门时很是惊诧。
起先他好言相劝，但伊右卫门却置若罔闻。藤吉郎最终也点头应允，他希望因为这个身负重伤之人的参与，能让手下守军们更拥有一种视死如归的气魄。
“木下大人，在下誓与此城同生共死！”
“说得好！各位，大家看看这位山内伊右卫门武士！”
山内一丰与两位侍从就这样进入了敦贺金崎城。在此插一点题外话，是有关五藤吉兵卫、祖父江新右卫门两位侍从的。
据说幕府末期武鉴的山内家，作为土佐一国二十四万两千石的领主，记录在册的家老之中有位叫“五藤主计”，他便是吉兵卫的子孙。
在首坂，五藤吉兵卫从山内伊右卫门一丰的脸上拔出箭头时，是脚踩着一丰的脸好不容易才拔出来的。正因为踩过主人的脸，那双草鞋得到了妥善的保存，成为五藤家的传家之宝。那枚拔下的箭头，也是五藤家的宝贝。
这位吉兵卫，虽是个侍从，但其英勇无敌的气概远远异于常人，更可贵的是能够随机应变。他一上战场，便把战场当自己家里似的四下里奔走不停。这次首坂之战也是如此。伊右卫门解决了三段崎勘右卫门之后，因重伤与疲劳意识朦胧。吉兵卫背着他下坡时，遇到织田方某位上士 【9】 （名讳不详）的侍从————善兵卫，见他正牵着一匹月毛马 【10】 。
“噢，这不是善兵卫吗？请节哀顺变，很不幸你家主人刚刚战死沙场了。”他信口开河这么一句后，顺手牵了对方的马，把伊右卫门载上就走。还好，被他蒙对了。那位上士真如他所言战死沙场，否则若是仍然在世，他在战场上抢走自己人的战马这事，无疑是个大问题。
祖父江新右卫门的家系亦是直到幕府末期，都是土佐藩的重臣。新右卫门在《土佐军记》这本书里，有一段就是写朋僚五藤吉兵卫的。
“我与吉兵卫之间的亲密和睦，尤胜亲人之间。他这个人，遇事从不生气，处世淡泊，决不在人后鬼鬼祟祟。他武功也极好，战场上我与他每次同甘共苦出生入死，但我始终不及吉兵卫。”能把“不及”说出口，那是因为祖父江新右卫门亦是有长者风范的人吧。
数年之后，有一次参加伊势一地的龟山城攻击战，他们二人在阵营里促膝夜谈。
“那时，谈的是迄今为止彼此的战果。我们数了数初次上阵以来所得的首级。”祖父江这样写道，“五藤吉兵卫二十六，我自己二十四，比他差俩。”
另外还有：“我们又数了数生擒的俘虏，吉兵卫竟有十五人，我十一人，还是他的多。”
“那再看看攻城数如何？”两人数了数，这次数量相同，都是六次。
那对战怎样？他们掰着手指得出结果，吉兵卫七次，祖父江新右卫门九次。于是他写道：“仅此一项比吉兵卫多一点。”
他俩均是好酒之人，而且定是两人一齐痛饮。喝饱了酒，醉意朦胧时肯定要说的一句话就是：“一定要让少主伊右卫门出人头地！”
行文言尽于此。伊右卫门实在有幸，有如此两位难得的侍从自始至终相伴左右。
在被困围城的金崎，只要一说“与伊右卫门同在”，全军的士气便涨一分。
一个伤得无法动弹的重伤员，竟自愿来到敌军围城的险境之中，还让两位侍从参与防卫战。用这种方式露脸的“大丈夫”行为，在当时所谓战国武士的风俗习惯里面，还找不到先例。
另外，大将木下藤吉郎的广为宣扬也很奏效。
藤吉郎自己原本没什么侍从。后来信长给了他一些与力，某些将领也借给他一些武士，他为一齐驾驭这些手下煞费苦心。而作为与力之一的伊右卫门，他的此番“壮举”极大地团结了城中的力量。
“伊右卫门正是我们殿军的军神！”藤吉郎甚至如此评价。
“大家共赴黄泉！”这个口号使万众一心，众将士们从城墙上射敌无数，时而又从城门冲杀出去，奋不顾身，英勇之至。
（大部队应该都已经安全离开战场了吧。）
时机约莫差不多了，全军便集结起来，欲从城门突围。生死一线的突围战开始了。伊右卫门处于军队中段的木轿里，由藤吉郎的亲兵足轻八人抬着出来。
朝仓方面的追兵亦是如火如荼般攻来。木下军队一边应付追击，一边不停地朝着西面撤退。士兵数量当然也跟刨木花儿似的越来越少。
伊右卫门在木轿上面。两位抬轿的足轻在撤退首日便被敌兵炮火击中。吉兵卫与新右卫门补了上去。“少主！少主！”两人抬轿时，无数次地伸手去握伊右卫门的手，无数次地担心他是否已经殒命。
虽未殒命，但木轿的摇晃激起伤口锥心般的疼痛，伊右卫门好几次都差点晕死过去。而每次他的脑子里都会出现千代的脸庞，言之谆谆：“这是出人头地必过的难关，夫君难道挺不过去吗？”
经历如此惨痛的撤退战，木下藤吉郎率队七百人返回京城时，已是五月初了。在妙觉寺的本营迎接藤吉郎归来的织田信长，从未发觉这个曾帮他提鞋子的部下竟这般骁勇，道：“藤吉郎，你的这番功劳，我会永远铭记在心。”
接着信长口中说出了山内伊右卫门一丰的名字，众多将士里仅仅提到了他一个：“伊右卫门也还健在吗？”“还健在。”藤吉郎这样一说，信长便亲手把药交到藤吉郎手里，道：“让他好好养伤。”信长平素并不这样，肯如此亲切地关照部下，算是特例了。
伊右卫门在这次战役里一战成名，俸禄飙升至两百石，所跟将领依然是木下藤吉郎。
织田军就这样在京城里滞留休整了一段时间。
注释：
【1】 足轻组：各个武家管辖下的军事组织之一，相当于步卒团。战国时代有弓足轻组、铁炮足轻组等。
【2】 铁炮足轻：足轻组里以铁炮攻击为主的步卒团。
【3】 长枪组：长枪攻击为主的步卒团。
【4】 杂兵：身份低微的士兵。
【5】 间：日本长度单位之一，15世纪末1间约为6尺5寸，德川幕府在1649年定为6尺。
【6】 大太刀：属大型刀具之一，中、近世在日本常见的一种至少四尺长的大刀。
【7】 旗本：近身护卫大将安全的家臣团。
【8】 殿军：殿后的军队。
【9】 上士：出身高贵的武士。
【10】 月毛马：比栗色马颜色更浅的马。一般身上毛色略显金黄，马鬃、蹄、尾是白色。