故事十二：第十八大道汽车转弯的地方 (1/2)

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    这将是一个信鸽的故事。尽管我曾送它到达很远的地方————一个家庭杂志办公室，或者类似的，背面有法国故事的杂志，它还是会回到我身边。每一次飞行后，它的羽毛都会有点凌乱，翅膀会有些疲惫，一路摇摇摆摆，直到翅膀被磨损，消耗，折断，它就会拍着翅膀到垃圾桶里休息。

    不过，尽管它的消息可能永远不会送达，我还是要把它送出去，因为————因为————

    你知道第十八大道汽车会在哪里转弯吗？在那里你会看到一个醒目的广告牌，上面绘着一群面带微笑，穿着白色衣服的男人。他们站在热带海岸上，头上是摇摆着的棕榈树，远处还有一抹蓝色的海洋。配图文字这样写道：

    “征召年轻人。一个旅游、学习、冒险的绝佳机会。待遇优厚，无需缴费。”

    当汽车在十八大道转弯的时候，我看到了那个广告牌，我想起了老家的埃迪·霍顿。当我想起埃迪·霍顿，我就会很愤怒。

    埃迪·霍顿高中毕业的第二天就去工作了。在我们镇上，我们不需要找工作，我们只是接受一个职位。我们的报纸上写着“埃迪·霍顿接受了孔兹药店售货员和药剂师助手的职位，他将在周一开始承担他的新职务。”

    他的新职务，最开始，是在清晨打开药店大门，打扫卫生，然后伴着毫无必要的车铃声，骑着自行车疾驰在小镇里，去派送电话预订的处方。不过，到了夏天的时候，埃迪被安排去了冷饮店上班。

    没有谁比穿着细帆布外套的埃迪·霍顿更好看。他是一个金发碧眼，唇红齿白的男人，很容易让人想歪。我之所以说让人想歪，是因为你通常将唇红齿白和娘娘腔，娇生惯养这样的词汇联系起来，而埃迪两者都不是。从上高一开始，他一直是橄榄球队的四分卫，无论是推铅球还是逃课都不比任何人差。不过穿着白色的细帆布外套，戴着穗带和饰扣，他就像音乐喜剧里的中尉，穿着白色法兰绒衣服，拥有迷人的男高音，他的任务是走到舞台前灯的边缘，拿出宝剑，用柔和的颤音歌唱祖国的旗帜，看起来就像鼻子扁平，皮肤黝黑的伊哥罗特人。孔兹冷饮柜台的收入比平常上涨了一倍。那个夏天女孩们容姿焕发。我知道埃迪当班时，内尔·多诺万一天买了三个冰激凌和两瓶汽水。面对顾客，他总能摆出平易近人的笑容，开始一段轻松愉快的对话。沉溺在轻快的玩笑氛围中，女孩们咬着麦管将嘴唇噘成蓓蕾状，眼睛仰视着埃迪，心里谋划着小小诡计。对于这个诡计及其价值，他们都心知肚明，所以埃迪的梦里总是萦绕着许多噘成蓓蕾状的嘴唇，以及仰望着她的爱慕眼神。当然，我们都注意到，当乔西·莫尔豪斯很难得地来到孔兹店里，她杯子里的冰激凌比任何其他女孩儿都要高。埃迪平常轻松流利的谈话也会变得有些结结巴巴。不过，乔西不常来，对于一个十八岁的女孩儿来说，她有着强烈的自尊心。此外，那个暑假，当其他女孩打网球，喝汽水的时候，她在参加教师考试。

    就像世界上所有卖饮料的职员一样，埃迪真的很讨厌自己的工作，不过，他还是好性子地打理着。他真正想学的是医药生意，可是老板知道埃迪能够吸引顾客，坚持让他调制仙境女王，草莓圣代，花蜜还有其他孔兹的特供饮品。一个周六，他手边碰巧有一些多余的香蕉，要是放到周日就坏了，于是埃迪调制出一种混合饮品，赐名埃迪特款，女孩们蜂拥而上就像围在蜜罐旁边的苍蝇。

    这种事会惯坏大部分男孩子的，可是埃迪有一个明白事理的母亲。那些夜晚，回家后，他总是因为处理圣代和橘子水残品而恶心作呕。他总是说在这个死气沉沉的地方没有未来。他的母亲会给他准备一些特别的晚餐，遣他去花园锄地浇水。

    所以埃迪依然坚持工作，然后默默等待着，他总是带着温柔的表情对最后一个买第三杯汽水的傻女孩说：“今天穿着粉色的某人看起来特别甜哦。”或者，当他和顺路进来买雪茄的男孩儿一起预测明天的球赛结果时，他其实在想一些更伟大的事情，渴望一份属于男人的工作。

    当埃迪已经不抱期待的时候，适合男人的工作突然出现在他眼前，让他耳晕目眩。那是酷热的一天就要结束的时候，在埃迪看来，镇上的每个人已经喝遍了所有饮品，从桦树啤酒到桃子冰激凌。回家吃晚餐的路上，他在邮局稍作停留，因为孔兹给他一叠要寄出的信件。他妈妈已经跟他说过，晚上要吃从自家菜园里摘下的玉米，所以埃迪步履匆匆。他和母亲是特别好的朋友。

    在昏暗狭小的邮政大厅一角，一个男人正在忙着钉海报。粉刷过的白墙上挂满了海报。红色的，蓝色的，绿色的，奇异而炫目。埃迪将信件投进邮筒后，对着邮局的工作人员喊道：“嗨，哥们儿！”那个职员背对窗户，正在做最后的收尾工作，埃迪慢慢走到他身边。这个人穿着一套蓝色的水手制服，毛发旺盛的胸前系着一个别致的丝巾，继续钉着海报。

    这是一些引人注目的图画。有些画上面是一群身强体壮，衣着干净的年轻人，神定气闲地站在热带的海边，头顶是漂亮的棕榈树，远处是波光粼粼的蓝色大海。另一些海报上，一群穿着白色衣服的男人趟过过膝的海浪，欢笑着将一个快艇放在沙滩上。还有一张特别迷人的海报，两个小伙子赤脚站在浪花冲刷的橡皮筏子上，愉快地沉浸在名为“发信号”的危险任务中。另有一张海报里描绘了眼神警惕，忙着摆弄大炮的炮手。

    埃迪研究了所有海报。

    那个男人完成了任务，漫不经心地抬起头来。

    “嗨，小伙子。”他说道。

    “你好”，埃迪回答，然后————“这是你为我们筹办的美术馆吧。”

    身穿水手套装的男人后退了一两步，带着挑剔但满足的目光审视着自己的工作。

    “小伙子”，他说，“不要想当然。我们在这里设立了一个招聘办公室。寻找那些头脑聪明，肌肉发达，胸怀大志的年轻人。这是一个很棒的机会，我们不常来这样的小镇。”

    他递给埃迪一张传单，埃迪怯懦地扫了一眼。

    “我听说”，他说道，“这样的生活很艰难。”

    身着水手服的男人仰头大笑，展示出多毛的喉头和胸部。“艰难！”他嘲笑道，并用手背猛力拍打了其中一张灰色海报。“你看那里！它一点也不夸张，一点都没有。我想，这才是年轻人该过的生活，特别是一个偏僻小镇里的年轻人。”对于一个聪明的年轻人来说，这里没什么机会。如果他去了城市，他会得到什么？春季和秋季一群群寻找工作的孩子挤满了城市，他们觉得城市在等着他们。他们会在哪里落脚呢？昏暗的租房，就是那里。在海军军队里，你可以周游整个世界，一分钱也不用花。如果一个年轻人将自己活埋在这样的小地方里，那他一定是个傻瓜。你本可以周游世界，在海上漂流，从一个港口到另一个港口，从一个国家到另一个国家，从一个海洋到另一个海洋，身处不断变换的风景和精彩纷呈的环境，见识和学习不同种族的风土人情。

    这人口若悬河地侃侃而谈，让人神魂颠倒。埃迪看了一眼手中的传单。

    “我一直很喜欢水。”他说。

    “当然”，毛发旺盛的男人衷心地表示赞同，“哪有年轻男人不喜欢水的呢？让我给你讲讲。跟我到办公室来，我给你看点真家伙。”

    “这是我的晚餐时间”，埃迪犹豫道，“我想我最好不要————”

    “噢，晚餐”，男人笑道，“和我一起吃晚餐吧，孩子。”

    埃迪粉色的脸颊更粉了。“好吧，不错。不过我妈妈————她————”

    身穿水手服的男人又笑了————笑中带刺，“像你这样的大男孩不会还要做妈妈的乖宝宝吧？”

    “不是这样，我当然不会！”埃迪反驳道，“等我到你的旅馆以后，我会打电话给她，我会这么做的。”

    可是那些崭新的小册子是如此迷人，男人要讲的故事是如此非同寻常，埃迪完全忘记了晚餐和等待着他的母亲。有在甲板上拍的照片，描绘着玩闹嬉戏和球类运动，艺人表演，合唱团，用餐的男人，每个海员睡得舒服安适，就像昆虫睡在自己的吊床上。还有其他照片，上面有外国的风景，陌生的港口。埃迪的茶凉了，苹果派和芝士还原封不动地躺在盘子里。

    “我”，征兵士官说，“我是个结了婚的男人，可是我的妻子别无选择。先生！我打赌，当妇女可以投票的时候，她自己也会参加海军。噢，在我加入海军之前，我不知道关岛是蔬菜还是一个岛屿，库莱布拉不在我的地图里。现在？我在波多黎各就跟我在旧金山的家里一样。我就像熟悉佛蒙特州一样熟悉瓦尔帕莱索。我去过埃及的开罗，我觉得它比伊利诺斯州的开罗要好。这是看世界的唯一途径。你在海上从一个港口到另一个港口，从一个国家到另一个国家，从一个海洋到另一个海洋，身边是不断变换的风景，永远处在精彩纷呈的生活高潮中，去见识和学习————”

    埃迪忘记了这是周三的晚上，处方职员放假休息；他忘记了老板等着他吃完晚餐后回来；忘记了母亲，还有她用菜园里的新鲜玉米准备的丰盛晚餐；忘记了一切，只想知道男人故事里的人和风景，他不曾想过这样的故事会存在于除了杰克·伦敦小说以外的地方。埃迪时不时地插一句“对的，可是————”，后来他慢慢不再插话，最后他们都不再说话。埃迪想要的男人的工作已经找到了。

    当我们听说这个消息的时候，我们都去药店开他玩笑。摇摇摆摆的步态，钟形的裤子，锚，还有胳膊上的海蛇纹身，我们有太多东西可以谈论。一个男孩在冷饮店的大理石地板上拍硬币得分，便大喊着要朗姆酒和咸牛肉。有人取笑莫尔豪斯说海员在每个港口都有他的甜心小姐，但是看到她眼睛里的神情后，他们快速转移话题，不再提及。真是滑稽，二十岁的女孩儿已经是个女人，而二十岁的男人却还是个男孩儿。

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