故事十二：第十八大道汽车转弯的地方 (2/2)

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sp;  埃迪分发了最后的巧克力冰激凌，樱桃汽水，和根汁汽水。女孩儿们笑着央求他带些中国的和服，东方的丝巾，埃迪也笑着应允，不过带着遥远又渴望的神情。

    当他要出发的时候，我们好些人准备护送他到火车站。还有两三个人在奥鲁克台球厅外面，有几个在旅馆外面的长椅上。埃迪和他母亲走在前面。我说过霍顿夫人是个明事理的女人，此时的她比以前更通情达理。其他母亲可能会歇斯底里，苦求征兵士官放过她的儿子。可是她能理解。不过，我觉得埃迪看着她镇静的脸庞时感觉到了一阵不安的痛苦。在去往火车站的路上，我们必须经过阿加西学校，乔西·莫尔豪斯当时代任第二读经师，因为前任读经师威尔逊病了。当我们经过的时候，乔西站在窗前。埃迪摘掉帽子，向她挥手示意；她尽可能地回应，尽量不让孩子们看到；这样的事本来永远不会发生的，因为她是代理老师。不过，当我们转弯的时候，我们看到她还站在窗前，身子探出了一点，冒着举止轻率的风险。

    十点十五分的火车驶出站台的时候，埃迪站在最低的台阶上，没有戴帽子，看起来有一种无法言说的孩子气，笔直，干净，帅气，嘴唇轻启，眼神明亮。毛发旺盛的征兵士官就站在他旁边，二人形成鲜明的对比。大家互道再见，倾诉最后的话语，开着好心的玩笑。不过埃迪的母亲一直看着儿子的脸，直到火车消失在蜿蜒的轨道。

    孔兹药店招了一个新的男孩儿————沙色头发，满脸粉刺，不懂搅拌技巧，我们不再在那里逗留，尽管秋季的那几个月不同寻常地暖和。

    不久我们就收到了明信片————明信片上是海军训练站，体育馆，现代化的营地和军事演习，还有穿着制服的埃迪。她的母亲坚持说是水手服，就像他还是个小男孩一样。有一天，乔西·莫尔豪斯来找霍顿夫人，手里拿着一张集体照。她没有说话，将照片递给艾迪的母亲。霍顿夫人急切地看着照片，从一群人中准确地找出自己的儿子，就像鸟妈妈在森林里准确无误地找到自己的鸟巢一样。

    “噢，埃迪要比照片上好看！”她喊道，带着一点颤抖的笑声，“他们穿的裤子可真滑稽，不是吗？他的嘴根本不是那样。埃迪有最甜蜜可爱的嘴唇，从他还是个小宝宝的时候就是这样。让我们看看其他男孩儿。为什么————为什么————”

    然后她沉默了，细细审视其他的面孔。乔西也随即俯身低头去看，两个女人的眉头都困惑不解地皱起来。她们看了好久好久，看得越久，霍顿夫人眼角的皱纹就愈加明显。

    最后她们带着疑问抬头彼此相视。

    “其他的男孩”，埃迪的母亲支吾着说，“他们————他们和埃迪不一样，不是吗？我是说————”

    “对的，他们看起来不一样”，乔西表示赞同，“他们看起来年纪更大，眼神、下巴和前额都很古怪。不过”她最后说，带着强装的高兴口吻，“从这些傻傻的柯达照片上也看不出什么来。”

    埃迪的母亲再次研究起照片，轻轻叹气，“我希望”，她说，“埃迪不会遇到坏同伴。”

    从那以后，我们再也没有收到过明信片。我希望有某种方法来讲这个故事，让它的结局不至于出现在故事中间，可是没有。在我们小镇上，在报纸出来之前，我们就知道消息，我们之所以读报只是为了核实我们听闻的消息。所以在下午报纸出来以前，我们已经被埃迪·霍顿擅离职守和自杀的消息震惊了。我们站在主街上讨论这个消息，回忆穿着白色细帆布外套的埃迪是多么英俊帅气，还有最后一天十点十五的火车驶出车站时也一样。“这让人难以置信，不是吗？”我们互相询问。

    不过，当埃迪的母亲拿出明信片以后寄来的信件时，我们懂了。当他们把他带回家，我们最后一次看到他，所有和他一起上过学，跳过舞，乘过雪橇，参加够篝火晚会，出去野餐过的人都来了。当我们看着他的脸————一个一直走在阳光大道上，却被一些可怕而不洁的东西绊倒的人的神情————我们原谅了他对我们的忽视，原谅了他的擅离职守，原谅了他轻易的自杀，原谅了他带给母亲的眼神。

    以后再也不会有埃迪·霍顿的传奇故事。像所有和他一样年纪的男孩儿一样，他有缺陷也有美德，有好的一面也有坏的一面。他————噢，我用了太多的词语，其实一个俗语就可以表达。埃迪曾经只是个漂亮的男孩，我想他说过最粗鲁的话也许就是“该死！”如果他也曾开口咒骂，那也是干净的诅咒，借以缓解思绪和感情。

    不过那年和他一起航行的男人————我确定他不曾想过有这样的男人。他不曾站在斯代特南街的招聘办公室外面，在老旧的招待区，看着悲剧的故事发生————那些噩梦般的脸，因喝酒损坏的，恶习累累，毁掉的脸。

    我知道在他干净、勤勉的短暂人生里，因为居住在繁荣的乡村小镇，他不曾见过这样的面孔。我确信他不曾听过海员同伴嘴里的那些话————满口感情强烈的词语————肮脏，恶心，不可言说，却已经说出的词语。

    我不是说埃迪·霍顿不会时不时地喝酒。在我们镇上也会有一些黑暗的谣言，大意是这样，有些人过于频繁地光顾孔兹药店是为了在处方室，就在药店的后面，获取一些特别的东西。但是那就是埃迪曾做过的最恶毒的事情。

    我不是说所有的海员都是那样。也许他不幸遇到了这样的。可是那是一次东方的航行。埃迪·霍顿的想法不是那些男人的想法，他的行动也不是他们的行动，他的体验也不是他们的体验。对埃迪·霍顿来说，上海的水边坐着小船的中国女人美丽如画，是可以写信告诉母亲和乔西的东西。对于别的男人来说，她只是一个可能的猎物。

    其他的男人觉得他与众不同，他们会为难他，虐待他，让他的生活异常艰难。男人会做那样的事，只是人们不会说起。

    我不知道他遭受的一切。不过在他心里，一天又一天，这样的痛苦越积越多，他很想逃离这里的一切————逃离这个糟糕的生活，致命的错误。我觉得在漫漫长夜，他的脑海里浮现出我们小镇上得体的生活————母亲的厨房，周三和周六新出炉面包的香味————荫凉的前廊，紫色的铁线莲————平整的前院，周六他要割掉前院的草，这样周日院子就能整洁干净————药店里常来的男孩和女孩————他们眼神明亮，天真娇媚；咯咯笑着，脸色绯红的女孩儿们穿着水手衬衫，白色裙子，纤细的胳膊和脖子因为打网球、划船而晒黑————打完网球，当他们坐在喷泉边休息，她们的眼睛微笑着看进他的眼睛————那些瘦长，晒黑的男孩儿，大笑着谈及游泳、划船，网球和女孩。

    他没有意识到这是擅离职守————在他脑海里这个想法越来越强烈，他没有想到要背弃他的祖国。他只是试着忠于自己，还有母亲教给他的东西。他只知道自己受够了这些疾病和恶习。他只知道他想离开————回到得体的生活中，和与他同样得体的人生活在一起。然后他就走了，他走了，像个小孩儿在泥泞里绊倒后跑回家一样，不曾想过做错事或遭受惩罚。

    火车上的前几百英里就像梦一样。不过最后埃迪终于找到一个男人说话————高大，干净，蓝色眼睛的西方男人，他用友好、困惑的眼神看着埃迪，埃迪断断续续、气喘吁吁地讲了他的故事。他讲完以后，男人放下修长的腿，从嘴里拿出烟管，坐下来，他坐下时眼睛里带着嫌恶，看着埃迪。

    “孩子”，最终他说道，“你在擅离职守！你会被关押起来，你不知道吗，他们会抓住你？你要去哪里？”

    “去！”埃迪重复道，“去！什么意思？我当然是要回家。”

    “那么我不明白你这么做有什么意义”，男人说，“因为他们一定会在那里抓住你。”

    埃迪带着恐惧的眼神盯着男人看了一会儿，在那一小会儿里，他所剩无几的耀眼青春，雄心壮志，生命渴望离他而去。

    在下一个小镇他下了火车，西方人要给他一些钱，埃迪用他曾经的礼貌辞谢了。那是一个挺大的小镇，有很多忙碌的人。埃迪去了一个便宜的旅馆，要了一个房间，坐在窄窄的小床边缘，盯着地毯看。那是一个布满灰尘的红色地毯，书桌前面已经被磨出了一个小洞，光秃秃的地板显露出来，带着一丛参差不齐的红色边缘。埃迪·霍顿坐下来，脸上带着奇怪的茫然，看着破洞。

    他坐下盯着看，看到了很多东西。他首先看到了他的母亲，她坐在前廊，浅色连衣裙上穿着条纹围裙，等着他回家吃晚餐；他看到了自己的房间————一个典型的男孩儿的房间，穿衣镜边缘夹着相纸和蓝色印刷品，墙上是拳击手套，断了一条线的网球拍（他一直打算给球拍重新穿线），他的跑鞋，高中生活的纪念品，扔在角落里，颜色奇怪的校旗挂起来作为壁画，乔西·莫尔豪斯两年前圣诞节为他做的垫子，精致的白床单，他曾斤斤计较，觉得对一个男生来说床单太过娘娘腔————噢，我不能告诉你，当他坐下盯着地毯上的破洞看时，他看到了什么。但是很快，天色变暗，最后他站起来，迷人的眼睛依然盯着裸露的小点，他走向门，打开，非常怪异地退着走出去，依然看着地板上的小洞。

    他十五分钟就回来了，手里拿着一个小瓶子。作为一个药剂师，他本该知道比石碳酸更好的东西，可是在这样的时候，所有人都难免有点疯狂。他躺在窄窄的小床边缘，比运货板大一点，然后将脸转向裸露的小孔，在逐渐加深的夜色里刚好可见。当他将瓶子举到嘴边，脸上浮现出曾经的甜美微笑。

    第十八大街汽车转弯的地方，是一个大而醒目的广告牌，上面是一群强壮的年轻男人身着白衣，闲散地站在海岸上，头上是摇摆着的棕榈树，一派热带风情，远处还有一抹蓝色的海洋。配图文字这样写道：

    “征召年轻人。一个旅游、学习、冒险的绝佳机会。待遇优厚，无需缴费。”

    当我看到这个广告牌，我就会想到老家的埃迪·霍顿，当我想到埃迪·霍顿，我就会很愤怒。