故事八：女主角 (1/2)

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    女主角躺在床上哭泣。不是像你曾看过的女主角们那样漂亮得体地哭泣，眉头轻蹙成V形，嘴唇颤动，亮片装饰的胸部微微起伏。女主角身着红蓝条相间的和服晨衣，像一个女人一样哭泣。她把脑袋埋在松软的旅馆枕头里，牙齿咬着枕头边，借此压抑哭泣的声音，这样隔壁房间爱发牢骚的客人才不会听到。

    这会儿，女主角伸出右手在床单上摸索手帕，没有找到，她疲倦地坐起来，用手肘支撑着身体，将前额的头发撩到后面————并非你以为的那样，女主角洁白的玉手滑过光洁的额头，而是像一个伤心肠断的女人那样。她的眼泪鼻涕在枕头中间留下一小团湿湿的痕迹，丑陋的亚麻布条便透出来了。她用疼痛肿胀的眼睛凝视着潮湿的地方，喉头又哽住了。

    接着她坚定地坐起来，看看自己。女主角有一种强烈又节制的幽默感。但是没有什么比几个月的夜场演出更能快速地钝化这种幽默感。即使是欧·亨利也无法从那个房间里看到任何有趣的东西。

    床是绿色珐琅做的，配着金色的斑点装饰，看起来就像一只巨大的青蛙。墙纸惨不忍睹，简直就是一堆棕褐色的芥末石膏，趴在巧克力软糖的墙壁上。当女主角凝视着墙纸的时候，她感到一阵恶心，所以她起床，走向窗户。房间朝西，下午炽热的阳光落在她肿胀的眼睛里。对街消防车车库的红色砖墙接收到了女主角的凝视，并反馈回来。消防员们，穿着蓝色衬衣，坐在门前的阴凉里，椅子倾斜成六十度。女主角盯着阳光炙烤的街道，突然转过身，似乎又要倒在床上，在枕头上制造另一处潮湿的绿洲。不过当她走到这个沉闷的卧室中间，正好看到了门边上的电子呼叫按钮。电铃的上方钉着一个标牌，上面有洗衣、冰水、侍者以及餐厅营业时间等信息。

    女主角站在那里沉思着看了一会儿标牌，然后她突然用食指按下按钮，在那里停留了半分钟。接着她就坐在床边上等待，晨衣散乱地罩在她身上。

    她等来了一个瘦削的侍者。他身穿一套对他来说尺寸太小的制服，消防车车库门前，鲍尔、默克尔、消防冠军象棋手们还在对峙，而侍者对这个象棋比赛已经不再感兴趣。伯克酒店的业主最初打算让身材瘦小的侍者穿上这套棕色制服，就像我们在音乐喜剧里看到的那样。可是我们镇上像舞台上那样体格的侍者数目有限，很快就招完了。之后就有了这样一批身材细长的侍者，胳膊和小腿都从袖子和裤子里露了出来，看起来很不文雅。

    “过来！”女主角快速地招呼男孩，瘦削的年轻人脚步匆匆，都来不及敲门。

    “按铃了吗？”踏进阳光晒热的小房间后，男孩问道。

    女主角没有立即回复。她吞下嗓子里的东西，再次将潮湿额头上的头发撩到后面。男孩再次重复了他的问题，带着一点急躁。于是女主角绝望地说：

    “这个地方有女人吗？我不是指餐厅里的女孩，或者雪茄柜台后面的女孩。”

    自从穿上这套棕色制服以后，瘦长的年轻人也曾听到一些奇怪的请求。身着各色晨衣的各种女士曾向他咨询过饮料、洗衣或者雇用几小时马车和相关装备的费用等问题。有人甚至曾问他就酒店是否有《圣经》。可是这位女士的问题前所未有。他斜靠在门上，将一只手插入紧身的后裤袋里，盯着她看。

    “噢，这里有一个珀丽·舒尔茨。”最后他答道，面带微笑。

    “她是谁？”女主角满怀期待地坐起来。

    “一个速记员。”

    期待中的形象呼之欲出。“金发？爱尔兰编织领，胸部戴着一个黑丝绒蝴蝶结？”

    “谁？珀丽吗？不是。你不能把珀丽和普通的或者其他各种速记员混为一谈。珀丽很胖，戴着眼镜，有双下巴。头发稀少，戴着假发卷。没有旅客和珀丽调情。珀丽就是你要找的女人，对吗？你千万不要弄错，以为她是从合唱队的第一排跑出来。”

    女主角从床上起身，拿起她的钱包，找了一个10美分的硬币给侍者。

    “给。你可以让她来这里找我吗？告诉她我请她来。”

    侍者离开以后，她又坐到了床边，眼中流露出的神情就像等待开门的小狗。

    十五分钟以后，女主角的目光开始暗淡。然后大厅响起了脚步声。女主角竖起耳朵仔细聆听，开心地微笑。那是一个沉重、舒适的脚步声，脚下的一块或两块木板咯吱作响。接着合乎情理地传来了大声的敲门声，用粗壮的指节。女主角飞快地应答。她将门打开，站在那里，手抓着嗓子处的晨衣领，抬头看到一张温和的红脸。

    珀丽·舒尔茨温和可亲地俯视着女主角，就像大獒犬在看一只小猎狗。

    “因为孤独想要借一个怀抱哭泣？”她问道，踏进房间，走向西窗，唰地一声扯下遮光帘，将刺眼的阳光拒之窗外，然后她回到女主角身边，轻轻地拍了一下她的脸蛋。

    “告诉我所有的一切。”她微笑着说道。

    女主角张开嘴唇，哽咽难语，再次张开，再次哽咽————珀丽·舒尔茨同情地摇摇头。

    “你已经很久没有跟一个女人有过一次得体合礼、亲密贴心的谈话了吧？”

    “你怎么知道？”女主角哭泣着问道。

    “你脸上带着那种饥渴的神情。去年冬天，这里有一个女鼓手，也有和你同样的神情。她吃不下饭，回到她丑陋的小房间以后，整个傍晚看书或者做针线。很奇怪，她居然待得很好。她说对男人而言这很容易。他们可以抽烟，打桌球，看表演，和任何看起来友好的人谈话。可是如果她想自娱自乐，每个人都会说她冷漠无情。她亲近我就像刺果亲近羊毛裙。那个女人为一家香水店做旅行销售，她说自己已经很久没跟女人说过话了，除了干果店的职员，她们对她友好是为了得到她的香水小样。噢，那个女人编织，修补衣服，夜夜如此，不论是否需要。不断地看书直到眼睛也受不了了。”

    女主角抓住珀丽的手，紧紧握着。

    “就是这样。噢，我没有聊过天————真正的聊天————和一个真实的女士，自从公司开始巡回演出以来，我是‘第二夫人’公司的女主角，你知道的。那是一个小节目，剧中只有五个人。我扮演妻子，是演员中唯一的女人。糟透了。这些天，能参与演出我就应该心怀感激了。我也的确如此。可是我不知道会变成现在这样。我要疯了。公司里的人都不错，但是我不能整天跟在他们身后。而且，那样做也不对。他们都结婚了，除了比利，他扮演孩子。比利在忙着写滑稽短剧，他觉得回家以后，纽约的经理们会争抢他的剧本。今晚，我们本来要在威斯康辛州阿森斯市演出。不过前天晚上房子起火了，所以日期待定。当我听到这个消息之后就跟失去了母亲一样。有一整天时间要去消磨打发可真糟，可是当我想到今晚”，女主角的声音有点歇斯底里，“我似乎————”

    “我说”，珀丽突然打断，“你有没有特别好的紧身胸衣外面的背心纸样？那种完美贴合胸部，不会滑落肩膀的？我似乎总是找不到我想要的那种。”

    “当然有！”女主角喊道，然后从床上跳到地板上。

    她翻开大行李箱的盖子，埋首其中，地板上散放着内衣裤，剪报，衬衫，照片，荷兰领。珀丽走过来，坐在地板上这堆杂物中。女主角再次埋头行李箱中，终于从箱子底部翻出一张皱巴巴的纸，放在上面。

    “就是它。才花了158美元，很合身！就像安娜·赫尔德的裙子。前后都是... -->>

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