故事七：来自古巴的梅美斯 (1/2)

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    这里没有什么新鲜的故事。所有的情节都已是老生常谈了。可是，你告诉我，什么是新鲜的呢？那个野心勃勃、大汗淋漓的夏季杂耍艺人因为他的腰包鼓起来而自鸣得意吗？第一排左边那个牡蛎色眼睑的壮汉，将他肥腻脖子上的圆脑袋转向同伴，声音沙哑地评论道：

    “他的段子，过…过…过…过时了！最后一个插科打诨来自韦伯与菲尔茨组合[1]，早在1891年的时候，他们就不用这种段子了。总之，好东西都已经没有了。现在，去看老萨尔维尼[2]和丹·赖斯[3]吧，他们都是演员。出来吧，我们去吃点东西。”

    短篇故事作家因为在人性的花园里发现了稀有物种而志得意满吗？厌倦的读者翻着书页打着哈欠，伸了个懒腰，然后跟他妻子说：

    “这一点完全是从抄自吉卜林，或是柯南道尔？总之，我以前读到过类似的东西。亲爱的，你猜猜这些办杂志的家伙，一个版面的广告能赚多少呢？一文不值，就像女人一样，这是千真万确的事实。”

    倘若跟着勤勉的研究者探究下去，那可能会得出一个结论：这篇文章的结构已经出现在永恒的畅销书中，取名“求之以面包，施之以石头”，又或许有一些人无法对我的剽窃深究其源呢？

    尽管《圣经》也已经源远流长，可是听说现在并不会比以前更受读者欢迎。

    即使已经做了这么多的铺垫，我依然要犹豫再三才能告诉你们，这是一个关于大城市里饥肠辘辘的女孩儿的故事。那么，等一下，我知道所有的三流作家都讲过这样的故事，从蹩脚写手到畅销书作者。可是你会承认，可能有一个新的角度————出人意表的转折————爱好文体的编辑怎么称呼它来着？对了————倾向。我们可以采用一种新视角去打量旧故事，它们可能会让生硬刻板的平行线弯曲倾斜。

    在斯泰特大街附近，有一个卖水果和进口商品的人，这人真应该以残忍罪被逮捕。他的橱窗是芝加哥最引人注目，又最薄情寡义的。那里总是有一排目瞪口呆的凝视者。他们的眼睛里燃烧着失望、好奇、嫉妒、叛逆的火焰。商店的橱窗本不该有如此残忍的陈设，以至于在旁观者心中惹起这样的感情。那个橱窗是一个艺术品，是无政府主义的伺主，心满意足的破坏者，坦塔罗斯[4]的下一顿珍馐。那里有桃子，露光闪闪，这个时候的桃子本不该如此鲜美；英国暖房里的紫葡萄奚落着周薪仅有十美元的小职员，他的妻子可能还躺在医院；这里的草莓色泽红润，而对我们来说，脆饼还是去年夏天的回忆。鲜脆的黄瓜提醒我们，我们吃的黄瓜是莳萝泡菜；还有精选的花椰菜，象牙白与翡翠绿完美搭配，简直可以做新娘的捧花。苹果如此完美无瑕，如果伊甸园的苹果如此精致，夏娃为它跌落人间也就不值得大惊小怪了。

    这里有新鲜的蘑菇，巨大的可可豆，鲜绿的杏子，棉花床上价格不菲的东西紧挨着箔纸里稀奇古怪的物事。噢，那个橱窗容不下饥饿、不满或者失业的人。当空中飘着雪花，那里的香瓜会教唆人犯罪。

    很奇怪，年复一年，那个橱窗前的人数目不变，大致有以下几类：

    第一类：一个贫血的女帽店小学徒，穿着外套和鞋子，她自己的帽子可能都无法赎回。

    第二类：一个沙色头发，表情坚毅的男人，蓄着无力低垂、参差不齐的胡子，拎着一个马口铁饭盒，靴子上沾了些石灰。

    第三类：一个瘦削的邮递员，背着一个空邮袋，面颊憔悴，左肩习惯性下垂。

    第四类：一个童仆，患有慢性鼻塞，吹着尖锐刺耳的口哨，拖着步子做很多跑腿工作。

    第五类：一个黑人，穿着污迹斑斑的褐色夹大衣，破旧磨损的裤子，没有衣领，当他凝视什么的时候，只能看到眼白。

    橱窗的描述就到这里，但是在我们将目光转向珍妮时，你要记着这些。珍妮的真名是珍妮特，她是苏格兰人。精明又勤俭？不一定，要不然她怎么会在一月份饥肠辘辘地失业呢？

    珍妮站在橱窗前的队伍里，紧盯着窗口，盯得越久，鼻子、嘴巴、眼睛周边，因恐惧和饥饿而轮廓分明的线条会越尖锐。如果最后一顿饭是十八小时以前的记忆了，而这记忆里只有算不上咖啡的咖啡和一个面包圈，那么当你看到一月里的桃子，大大的草莓漫不经心地从镶边的篮子里伸出来，就像餐厅墙上的水果画，那么一定会有什么东西在脸上凿刻出锐利的线条。

    这支悲惨的队伍渐渐缩小，各干各的事情去了。那个拎着饭盒、靴子上沾了石灰的男子吐了口唾沫，用手背擦了一下嘴巴，然后带着难看的表情转身离开了（加工好的猪肉已经涨到14.25美元了）。

    童仆欢快的口哨声转变成了悲伤的哀歌。

    他对着橱窗遐想，在甜蜜多汁的梨子和形似橘子，其实不然的外国水果之间摇摆不定。男孩一只手插在口袋里，攥着苹果，他午餐的主菜，现在，他带着同情的厌恶看待它，带着它应得的早午餐的轻蔑咬着它。

    邮递员向后推了一下帽子，又抓了一下自己的脑袋。那绿色篮子里堆得高高的外国水果要比他的月薪高多少呢？

    他们都离开后，珍妮还在那里凝望，另一群人聚集过来了。如果你用虚线跟随她的视线，像动画片中那样，你就会发现目光的焦点不是桃子，仙人掌果，或草莓，香瓜，甚至葡萄。在那个精美的橱窗中间，有一个奇怪的编织篮，篮子里棕色的东西看起来像甜薯，不过它们不是，篮子旁的标牌告诉困惑不解的看客，它们是来自古巴的梅美斯。

    来自古巴的梅美斯。如果珍妮不是如此的苏格兰，如此饥饿，那么这其中包含的幽默一定会触动她。可是现在，一阵缓慢、郁闷、沉重的苏格兰愤怒从她胸中涌出。来自古巴的梅美斯！

    它是多么繁茂！桃子？是的，葡萄，更甚。还有下雪时节的梨子和樱桃，但是来自古巴的梅美斯。噢！人们甚至不知道它要伴着黄油吃，蘸着醋吃，抑或就像苹果一样，握在手里吃。谁会想要来自古巴的梅美斯？他们千里迢迢只为得到一个水果或蔬菜————如此奢侈，如此不可理喻，人们根本不知道它是要烤着吃，还是生吃，它们躺在那里，在具有异国风味的篮子里，嘲笑着需要二十五美分的珍妮。

    我是否已经告诉过你珍妮如何碰巧如此饥饿又失业？那么，我就不说了。不管怎样，那并不重要。事实就足够了。如果你想知道，那就去问菲力克斯·开尔文先生吧。你会在六层一个红木办公室里找到他，门牌上写着经理室。从邓弗姆林进口苏格兰少女，成立苏格兰亚麻制品部是他的主意。这主意听着动人可并不可行。

    有人会告诉你，不管在多大的城市，但凡有点常识和勇气的女孩都不会忍饥挨饿。别相信他们。这个城市常常能听到狼的叫声，所以当它们在门旁嗥叫，尤其是隔壁的门旁时，他们会假装听不到。

    我们把珍妮留在了哪里？她依然站在水果精品店前，凝视着来自古巴的梅美斯。终于，她的苏格兰好奇心再也无法忍受了。她用手肘碰了一下旁边人的胳膊。

    “那是什么东西呢？”她问道。

    旁边碰巧是个男人，没穿外套，下巴缩在衣领里，双手深深地插在口袋里，好像要从身体内部汲取一些温度。

    “那些？标签上写着它们是来自古巴的梅美斯。”

    “我知道”，珍妮坚持道，“可是它们是什么呢？”

    “我可不知道。我并不想了解来自古巴的梅美斯。两三个来自爱尔兰的热土豆，配上一团黄油，对我来说就足够了。”

    “你觉得会有人买它们吗？”珍妮很好奇。

    “毋庸置疑，一些富有的夫人路过这里，她们会想要准备什么晚餐才能吊起她亲爱的家人们早已食髓无味的胃口，明白吗？当她看到来自古巴的梅美斯，‘就是这个了’，她会说，‘我会在沙拉之前端上它们’，然后她就走进店里，买个一两磅。现在我想知道，这个东西是用水果刀吃呢，还是用勺子？”

    珍妮最后看了一眼编织篮子里的外国货，就慢步走开了。她已经这样走了数个小时，数周。

    大多数人已经养成了一日三餐的习惯。在一个几百万人的城市里，这样的习惯催生出成千上万个饭店。珍妮会告诉你有数亿个。对她来说，世界就是一个巨大、辉煌的餐厅，有无数的窗户。透过它们，你就能愤怒地瞥见番茄罐，镀镍咖啡加热器，好多甜甜圈，身着白衣匆匆忙碌的侍者，还有挑剔地研究着菜单的食客。她行走在餐厅、咖啡馆、饭堂的迷宫里，在每个转角，每条街道，都有餐桌和晚餐，从密歇根大道上玫瑰掩映的路易十几的宫殿到白瓷陵墓。宫殿里每个侍者都服侍着一个主人，而陵墓中每个人都是自己的侍者。每个窗户里都有很多柠檬奶油派，许多盘烤苹果... -->>

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