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早就是历史上的人物了。如果小次郎真是势源的弟子，则势源也是七十岁前后的老人。就这点来看，“小次郎是势源徒弟”的说法，也并非完全没有可能。
二
小次郎是越前国一乘谷净教寺村人。这里也是富田氏发迹之处。富田氏在越前国主朝仓氏被织田氏击溃前后，受雇于织田家部将前田利家，经过丰臣期到德川期，享有一万三千六百石的大名级俸禄。由于原本就是地方豪族，继承自祖先的家产就很丰厚，靠的并非武术武艺。丰臣、德川初期，这个家族出了一位名人──富田越后守重政，世人尊崇他为：
“名人越后”。
这时的富田氏早已不在越前，而是和前田氏一起移居加贺。
富田家的亲戚住在故乡越前的一乘谷净教寺，守著老家和道场，传承势源以来的武术道统。名为佐佐木小次郎、出身自该村庄的年轻人就是跟著这名亲戚学习武艺，所以应该算是势源的孙字辈徒弟吧。
小次郎年纪轻轻就被赞叹是天才。
“你来做我对打时的对手（打太刀）。”
他的师父很早就这样要求他。从他担任师父对打的对手一事来看，小次郎的本事非同小可。
对打时要有人分别扮演打太刀（出招）和仕太刀（接招）的角色。
──呀！
打太刀的人一出招，扮演仕太刀的人必须大喝一声，
──接招！
扮演仕太刀的师父，当然手上拿著代表该派特色的小刀，长度只有一尺五寸。
扮演打太刀的小次郎是“敌手”，所以使用长大的木刀。
小次郎这个人有趣的地方在于他一边学习小刀的武艺；同时又因为帮助师父练武而使用长刀，于是有了长刀武艺竟比小刀还娴熟的成果。
（小刀武术似乎有问题，武士刀当然是越长才合乎自然吧？）
他这么想。
于是小次郎继续钻研，当然是背著师父进行。钻研结果，甚至认为：
（小刀根本是行不通的。）
小次郎钻研得到的结论是：武士刀配合使用者的肉体条件，当然是越长越有利。
当他体会出这个结论后，原本就很自负的年轻人开始对同门的人态度傲慢，甚至对师父也有不逊的举止。
──我想独立自成一派。
小次郎心想，也表现在态度上。同门长老对他有所非议，小次郎干脆提出挑战，使用长木刀降服他们。最后还跟师父的亲弟弟对决，毫不留情地击败对方。于是被逐出门派，但他内心却是很高兴，从此远离故乡周游列国。
和各国的武术家交手，却没有人敌得过小次郎的长剑。小次郎如同舞长枪般善于使长剑。因为剑身太长无法系在腰间，他只好背在肩上带著走。
躯干长大、
壮健无比。
是世人看到小次郎的印象。他的性格豪放，与人相处总是有种居高临下的感觉，奇妙的是人们在他面前也都自然显得卑躬屈膝。
他的穿著打扮呢？一般武术家都喜欢标新立异引人注目，小次郎偶而也喜欢奇装华服表现自我。吉川英治先生给了小次郎男孩弱冠前束起前发的发型，但那只是作家天才性的创作。事实上就算是小次郎也不可能束起前发。小次郎之后征服了九州剑坛，受雇于小仓细川家。一个曾经在大藩当过上士的人，作出孩童装扮未免也太不像话了吧！
在周游列国的途中，小次郎曾经阐释过自己的剑术理论。
他命名为：
“虎切刀”。
这项绝技正是其武艺的中心。
虎切刀，民间一般又称为“斩燕”或“回燕”。
有一次小次郎行经溪谷，他站在河原上，飞来了燕子。
旁边有桥，燕群掠过水面，钻过桥下飞来，然后翻转一圈又飞回去。
（我能够挥斩到燕群吗？）
小次郎决定用自己的剑尝试杀燕。刚开始的几次都失败了。
但他立刻就明白问题出在哪里。
要想砍杀飞燕，长刀必须要有超越平常的速度──这是一定的道理──才行。可是光有速度还是无法成功，就算能砍到飞燕也是纯属偶然。要想砍杀飞燕，
挥刀
逃脱
动作不能仅此而已，而是要看准燕子躲开时翻飞的方向，然后挥刀砍向燕子翻飞的空间。要挥斩该空间，一开始电光火击般的出剑不能嘎然停止，而是要在刀势的中点再度电光火击般挥斩。在物理学上这几乎是不可能成功的，但小次郎凭著练习学会了。
他将身上所背的大长刀命名为晒衣竿。燕群一飞来，立刻以电光般的速度抽刀，并且顺势杀死一只燕子。刀身反弹再杀死一只，接著往旁边一砍又杀死一只。速度之快只能说是神乎其技。
他完成此“虎切刀”时，将自己创立的武术流派命名为：
“岩流”。
或许是因为他在溪流湍急的岩石（岩）中所领悟出来的招数吧。
然而小次郎并非以此奇幻的剑术而自满，否则他的武术就只能算是一种马戏。在人前耍马戏可不是他学武的目的。
小次郎武术的基础是前面说到的中条流。中条流武术的精神在于：
──出刀的速度。
包括挥刀速度、刀身抵达敌人身体的速度等，自然是越快速越好，这是首要之道。刀速快过敌人的话，敌人自然无计可施坐以待毙，这就是该武术思想的基本。
小次郎也尊崇该思想。是为了锻炼刀速，他才斩杀燕子的；斩燕绝非其目的。
※※※
武藏听著内海孙兵卫诉说小次郎的故事，听到其挥刀之快速时，
不对！
武藏心里想著。
武藏的武术思想之中并不太重视挥刀的速度。固然速度快有胜算，但武术的极致难道就只是求出刀之快吗？
武藏的武术认为与其作出快速斩燕的反射动作，更应该始终保持对燕子的凝视。燕子翻飞时，就该观察其姿势，如何逃脱、如何滑翔等瞬间。真正要砍杀的是燕子姿势的转变，每一次转变都能斩杀其变换的姿势。基于这种思想，就算是出刀慢也无所谓。甚至慢慢来的情况反而居多。就这一点而言，武藏和小次郎的武术思想可说是对立的两极。
（自己也许能打败那个男人。）
武藏是在听了这段故事之后，开始这么认为。