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人们惊奇地议论起来，声音就像起风一般。死因裁判官举手示意肃静。
“你说这把枪是你的，布雷列尔小姐？这真是最引人注目————最引人注目的了！这种枪是法国制造的对吧？你是在国外买的吗？”
“是的，就在我第一次来英国之前。那时我正途经突尼斯，而且……嗯，我喜欢带着这些东西。我想奈杰尔爵士的手枪应该是在印度买的————通过那家法国制造公司的代理商。”
“但是……”死因裁判官用低沉的声音怀疑道，“你是在告诉我们那天晚上是你开的枪吗，布雷列尔小姐？”
她微笑着摇摇头。
“不，那是不可能的。但我的手枪一直放在那张小写字台里，自从我来到英吉利海峡的这边后我就一直没用过。那晚我有些头疼，早早就上床了。我叔叔可以作证。他送我回房间，然后整晚都待在书房里，这点他之前已经说过了。不，我不能说我谋杀了戴克·韦恩，虽然为了救奈杰尔我愿意说任何话。直到昨天我才发现我这把小手枪被人用过，当时我恰好要去写字台找一封锁在那个抽屉里的信。然后我把枪拿了起来，试着检查了一下————我也不知道为什么我会这样做，也许是因为这把枪和奈杰尔的一样吧，我……”她突然哽咽了，于是紧咬着嘴唇控制自己，“这算是个漏洞吗，先生？奈杰尔爵士能凭借这点得救吗？显然我们必须查出是谁用过这把枪，是谁从里面打出过一发子弹。”
她的声音可怜极了，让在场的很多人都流下了眼泪。死因裁判官咳了一声，然后询问地看向从椅子上站起来的布雷列尔。
“你对此有什么要说的吗，布雷列尔先生？”
布雷列尔用舌头咂了下嘴。
“恐怕我侄女在浪费您的时间，先生，”他轻轻地说，“因为五个月以前我恰好用过那把小手枪。我们有一条受伤的狗————你还记得弗朗科吗，安托瓦内特？如果你把目光放在那时候，你还会想起他最终被枪杀了，是我被迫做了这件让人难过的事情。我很爱那条狗，它是————你们是怎么说的？————一个真正的‘朋友’。枪杀它让我很难过，但我还是这样做了，就是用的那把枪，很轻的一把枪。安托瓦内特一定是忘了我曾跟她提过这件事。
“恐怕这跟本案没有关系————虽然上帝都知道，如果我能帮忙的话，我愿意做一切事来终止这可怕的事情。这就是我要说的。”
他欠了欠身，又坐下来，微微皱着眉，示意他的侄女回到座位上。安托瓦内特哀怨地看着死因裁判官的脸。
“很抱歉，”她断断续续地说，“我完全忘了。当然，这都是真的，就像我叔叔说的。但我是多么渴望————多么渴望！这看起来就像个机会，你明白吗？”
“我明白，布雷列尔小姐。但是很抱歉，这个证据在此案中没有用处。警员，把嫌犯带走等待高级审判。必须说，我认为在所有提出的证据的基础上，嫌犯只能得到我今天所通过的判决。很抱歉，奈杰尔爵士，但是————每个人都有自己的职责，你知道的……我们回办公室去，默克福德先生。”他向他的办事员示意，办事员立刻站起来跟在他身后。“再会，先生们。”
于是，整个令人疲倦的讯问就结束了，而对那个半夜来到房间想要取他性命的潜在刺客，克里克却只字未提。克里克注意到鲍金斯有些惊讶地看着他，但什么都没说。鲍金斯所知道的比他今天发誓后所说的要更多，对于这点克里克很肯定。好吧，他会等待时机，除了在死因裁判官和警察面前公开说出证据，还有其他方法。晚上，他要去见鲍金斯，与他讨论自己去电器厂工作的可能性。由此可能会发现一些事情————一定会发现一些事情。要让案子就这样结束是不可能的，而一个无辜的男孩————虽然证据对莫里顿不利，但克里克肯定他是无辜的————也不应该被绞死。
克里克从房子里走出来，暮色渐深，他碰了碰纳克姆先生的胳膊，然后跑到嫌犯正要踏进的警车旁，警卫待在莫里顿两侧，他的脸色苍白，肩膀耷拉着。安托瓦内特站在几步之外，脸上满是泪水，安慰莫里顿的话不断被自己的呜咽声淹没。莫里顿似乎没注意到安托瓦内特，但一看到克里克他便急转过身来，发出刺耳的笑声。
“看你对我做的该死的好事，真对得起你的名声！”莫里顿嘲讽地说，脸气得发红，“天哪！怎么会让这些蠢蛋掌管法律呢！这次你犯错了，克……”
“等等！”就在莫里顿差点说出名字时，克里克捂住了莫里顿的嘴，“警官，我是从伦敦警察厅来的，如果你们不介意的话，我想在你们带他走之前跟他单独说句话。我会负责他的安全，我保证……乐观点，孩子，我还什么都没做呢！”那两个警员从两旁走开后，克里克沉声说道，“我什么都没做是为了长远打算，但是证据莫名其妙就指向你了。我本来寄希望于那张借条，但整件事一下子就解释清楚了————斯塔克有证据，你知道的。到底是怎么回事我们还不能下定论，但这明显是真的……你只需要保持乐观，孩子，这就是我想告诉你的。我敢发誓你是无罪的，而且我会证明这点！”
莫里顿发出了呜咽般的声音，猛地伸出一只手。
“对不起，先生，”他断断续续地说，“但这真是魔鬼般的考验。过去一周我过的是怎样的生活啊！如果你能知道能想到的话！我的勇气都要被撕碎了，我差点就放弃了希望……”
克里克抓住他的手紧握着。
“永远别放弃希望，莫里顿，永远别放弃... -->>
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