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周四的早晨天一亮便是阳光灿烂，天空清澈湛蓝，而这一天却已经注定惨淡。
“多好的天气啊！居然要浪费在这样的任务里！”克里克叹息着，他吃完早餐，吸着烟走到前门，“就在这个倒霉的地方，在这扇门前发生了谋杀案。我们要把事情搞清楚！”
他抬起脚跟，又走回那个阴暗的大厅，好像见到阳光会让他恶心。克里克在想莫里顿，他被关在村子的监狱里，等待着这一天的到来，如果审讯结果对他不利，那么他又要继续等待，就要在公开法庭接受审判，到时法学院毕业的精英们会一齐向他开火，这对他无疑是个可怕的悲剧。一个由死因裁判官组成的陪审团，他又怎么能逃脱的了呢？
又或者，尽管有证据，他们还是会释放莫里顿。事情可能会有转机，因为自己在死者口袋里找到的那张借条，上面签着莱斯特·斯塔克的名字。斯塔克今天审讯时也要到场，讲清楚他与这件事的关系。有了这个漏洞，奈杰尔能够逃过一劫吗？这是个问题。
审讯两点开始。十一点时，这座大房子前就开始挤满了好奇的人群。当地报社的记者、伦敦出版社的一两个代表也来了，他们的记者证就是通行证。皮特里站在门口，阻挡无关人员，不过任何能给案子提供线索的人，如亲眼看见或其他方式，都允许进入。因此，承认自己“亲眼看见”与整个案子有关的事情的人数不胜数。一点钟时，几乎所有人都进来了。一点十五分，安托瓦内特·布雷利尔到了，她一身黑色，厚厚的面纱裹住苍白的脸颊。她的叔叔陪着她一起过来。
他们在大厅里遇到克里克，一见到他，安托瓦内特就跑上去抓住他的手臂。
“您就是海德兰德先生，是吗？”她不是询问，而是直接陈述，她的声音激动不已，整个身子都颤抖起来，“我的名字是布雷列尔，安托瓦内特·布雷列尔，您应该从奈杰尔那儿听说过我，海德兰德先生，我……已经跟他订婚了。这是我叔叔，我跟他一起住。这是海德兰德先生……这是布雷列尔先生。”
安托瓦内特心不在焉地给两人做着介绍，他们相互鞠了躬。
“很高兴见到你，先生。”布雷列尔用生硬的英语说道，“不过我真希望我们能在更高兴点的情况下见面。”
“我也是。”克里克低声说，一边观察着这个男人整洁的外表和敏锐的眼睛，如果事情不像现在这样的话，这个人已经成为莫里顿的岳父了。克里克发现自己很喜欢布雷列尔的外表。
“我们什么都不能做吗？”布雷列尔彬彬有礼的声音里带着焦急，他完全法国式地伸出手，用力扯了扯他那铁灰色的胡子。
“你可以在证人席上说出任何你知道的可能有帮助的事情，布雷列尔先生。我们正在寻找对这整个令人痛心的悲剧的知情者。你可以以这种方式来帮忙，但也只能以这种方式。至于我，”克里克耸耸肩，“我并没有马上相信奈杰尔爵士就是罪犯，不知怎么的，我不能相信。不过，如果证据对他不利……”
安托瓦内特突然啜泣起来，布雷列尔温柔地领着她走了。这对她来说真是痛苦的折磨，不过她坚持要来————既害怕又希望自己能在证人席上对奈杰尔有所用处。他们走到那个宽敞而拥挤的房间，一张桌子和几把空椅子摆在屋子的最里面，还有一张平台上面摆着两具尸体，身穿寿衣用黑布盖着。看到这些，虽然安托瓦内特极力想保持镇定，但她还是哭了起来。
布雷列尔在房间里侧给安托瓦内特找了张椅子，自己站在她身旁，这时他看见鲍金斯站在克里克身边，穿着平常的衣服。布雷列尔经过他时，他还作出尊敬的手势，淡笑着跟布雷列尔打招呼，好像布雷列尔是他非常欣赏的人。
接着，人群骚动起来，站在门口的人们给罪犯让开一条路。
莫里顿走在两个警察之间，脸色苍白，形容憔悴，这几日的折磨让他看起来老了很多。他的嘴角眼角生出许多纹路，很不好看。他瘦了、老了，太阳穴处的鬓发已变得灰白。他僵硬地走着，抬着头，眼睛定定地看向前方，双手铐在身前；他的神情平静而庄严，对这一切露出一丝冷酷的笑容。是什么让他保持这种态度，却无人得知。
安托瓦内特一看到莫里顿便惊呼出声，赶紧用手帕捂住嘴。莫里顿认出了她的声音，脸颤了一下，然后目光穿过拥挤的房间，他看着她————微笑起来……
陪审员一个接一个走进来，十二个结实强壮的乡村商人代表，一个当地医生，还有一两个农夫参插其中。死因裁判官紧随其后，从车里拿出了最新的证物（因为费用由村庄支付，他会不偏不倚地审讯）。接下来，可怕的审讯开始了。
一阵喧闹过后，死因裁判官按照通常惯例把遮尸布掀开（这个死因裁判官似乎缺少点独创性），人群开始激动地窃窃私语，表现出病态的好奇心。记者们则开始在笔记本上涂写，对这类案子的经历让他们脸色苍白，心中慌乱。人群中有一两个人喘着气，闭上了眼睛。布雷列尔用法语大叫一声，立即用双手遮住脸。而安托瓦内特没发出一点声音，因为她没有看，她不会看那些躺在那儿的狰狞尸体，没有必要。
死因裁判官开始以一种公事公办的口吻发言，他站在稍高一些的台上，身体微微往下倾，用手指着死去的戴克·韦恩太阳穴处烧焦的黑色小洞，又指了指柯林斯头上的伤口。
“在场各位，很显然，”他平淡地说，“两位死者的死因都是头受到枪击。两人以相似的方式被杀害是巧合，杀死他们的手枪并非同一种。韦恩头上的子弹伤口非常小，我们已经取出了那颗子弹，而且我们认为我们也找到了那把对应的手枪。而在詹姆斯·柯林斯的案子中，没有任何人证物证表明有我们认识的人与之相关。因此，我们会先处理戴克·韦恩的案子。戴克·韦恩死于太阳穴的枪击，是……或者应该是当场死亡。我们会先请嫌犯发言。”
他从桌上拿起手枪，用他的大手掌握住。
“这把手枪是你的吗？”他问道，粗黑的眉毛下，眼睛直盯着莫里顿的脸。
“是的。”
“很好。如你所见，这把枪曾打出过一发子弹，六个子弹槽中有一个是空的。”他俯下身，捡起一个小东西，放在另一只手的掌心里，两手齐平，“奈杰尔爵士，我问你。这发子弹我们认定属于这个型号的手枪，而你承认这把手枪为你所有。那么，这枚子弹是否跟你手枪里的子弹一样？”
莫里顿低下了头，他的眼里露出静默而受伤的神情，但他坚决而沉着的声音传遍了整个拥挤的屋子。
“是的。”
“这发子弹是从死者头里取出来的，这把手枪是你自己交给警察的，而你也说那天晚上你用这把手枪开了一枪，那么，我是否可以认为就是你杀害了戴克·韦恩？”
“我没有杀人。”
“嗯。”一瞬间，屋里安静下来，只剩下笔在写字的沙沙声，某个人拖着脚步走的声音和快速吸气的声音————再没别的了。接着，死因裁判官再次出声。
“那么，告诉我们你的版本，”他说，“那天晚上发生了什么？”
于是莫里顿便讲述了那晚的经过，声音清亮，头抬得高高的，眼里闪耀着光芒。他讲述了火焰和灵魂的事，当这些话从嘴里说出时，莫里顿甚至感到整个房间里突然充满了不信任的寒意。没有任何声音打断他陈述，不管怎样，他已经得到了公正的听证会。但在这群实际而缺乏想象力的人中，没有一个人相信他，除了少数本来就知道这个故事是真的人外。
当莫里顿那坚定的声音最终安静下来，死因裁判官便打开合着的手指，粗黑眉毛下的眼睛看了一眼莫里顿。
“在我们知道你和死者的恩怨，并且亲眼看见手枪和子弹的证据后，你还希望我们相信你的故事吗，奈杰尔爵士？”
“我说的是事实，其他的我什么也做不了。”
“没有人能做什么，”死因裁判官严肃地回答，“不过必须承认我还是有疑问。这个故事太牵强了，对一个正常的人来说完全不可能……”
“但你必须承认他那天晚上并不正常！”房间里传来一个快速的声音打断了死因裁判官，大家都转头看向巴塞洛缪医生，他那满是皱纹的脸上充满担忧，“在酒精和戴克·韦恩那个魔鬼的影响下，就可以解释一个人会……”
“肃静！”死因裁判官厉声说道，好心的医生便只得被迫服从。
接着讯问继续。嫌犯被要求退下... -->>
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