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对莫里顿塔楼庄园的改造工作非常成功，至少从建造者的角度来说是的。新刷的白漆驱散了部分阴森的气氛，但也有人说这恰恰破坏了建筑的整体美。然而，能够打开窗户，看到房间里温暖诱人的壁炉，还有那明媚的阳光，真算得上是一大改善了。
对于这些改变，鲍金斯总持着批评的态度。他一向信奉“随它去”的原则，在他看来，革新就是犯罪，而搞现代化则完全是愚蠢。他觉得房子的庄严不复存在。等到奈杰尔找来了新用人，向来温和的鲍金斯直接绝望而痛苦地大叫了。他不能容忍饰边围裙，就像他不能容忍妇女干不属于她们的工作一样。
要说女佣的事只是让他气愤的话，那么，当莫里顿进城，没过几天就带回来一位身材矮小、体格粗壮、操着一口刺耳的伦敦腔的家伙时，他终于忍不住了。莫里顿说他是自己的“勤务兵”。“不管他是什么。”鲍金斯没完没了地对马夫助手狄默科说。詹姆斯·柯林斯很快成为家中不可或缺的人物，但实际上，他仅仅是无足轻重的一员，灾难的齿轮就要将他碾碎。
还不到一周，他已经完全适应了新环境。事实上，柯林斯是理想的“男仆”，他自己也喜欢这么想。他和鲍金斯经常探讨主人的好恶，不过最后总是柯林斯胜出。其他人都很喜欢他，信任他，可是一看到他那张诚实的红脸和姜黄色的眉毛，鲍金斯就气不打一处来。
事情的高潮发生在一个秋天的夜晚。当时，晚报迟迟未到，柯林斯就去问鲍金斯，结果碰了一鼻子灰。
“喂，”他说————他不太尊重鲍金斯，也毫不掩饰————“老爷的报纸到底去哪里了？是不是你偷偷拿去看了，苦瓜脸？不要脸的东西！”
“我可没你这么没礼貌，柯林斯先生，”鲍金斯没好气地回答，“跟绅士说话的时候，最好注意你的说话方式。奈杰尔爵士的晚报和我没有半点关系，你很清楚。如果还没到，你是不是可以去邮局和那儿的当官的说说呢？”
“噢，那好吧，老家伙，”柯林斯回击说，同时和善地笑了笑，“别为了这个生气，为以后省省吧。老爷一直催着要，多半是到不了了。现在几点了？八点半。”他摇了摇尖脑袋，“好吧，就按你说的办。我戴上帽子，穿上外套，就去那该死的邮局。哪条路最近，鲍金斯，看我漂亮不？”
鲍金斯看了片刻，脸上呈现暗红色。然后，他挖苦地笑道：
“你大概很勇敢，不会害怕走沼泽地吧，”他说，“那里的火焰吓不倒詹姆斯·柯林斯先生这样的英雄。噢，不会的！走大路要走三英里，从那能少走一英里。这是最快的路线，但是我不建议你走这条路。不过，这全看你自己。放心吧，奈杰尔爵士问起的话，我会告诉他你去哪里了。”
“好的！穿过沼泽地是最快的路线，你说的。好，我今晚就试试看。这次算你对了。我一点都不怕。跟你说，区区几束小火苗还吓不倒詹姆斯·柯林斯。回见。”
鲍金斯站在餐室的窗边，透过薄暮看着柯林斯健壮的身影从他眼前晃过。他咬了咬嘴唇，仿佛要去追他。
“不，我要是去追他就犯傻了！”他突然说，“既然他知道那么多，那就让他去冒险吧。反正我警告过他了，我已经尽力了。下面就看那些火焰了。”说完，他大笑起来。
可是詹姆斯·柯林斯没有回来，他早该回来了，晚报也已经到了，是邮局站长的儿子雅各布送来的。雅各布没有见到柯林斯，莫里顿不知道詹姆斯去邮局取报纸了，之后的几个钟头里，时间一点点过去，没见到柯林斯，他也没问什么。
晚上十一点，大家都去休息了。莫里顿仍然不知道他的男仆失踪了，也上床沉沉地睡去。第二天早上，鲍金斯出现在他床边时，他才得知柯林斯不见了。
“柯林... -->>
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