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莫里顿塔楼庄园后面，赫恩山那边不远处的教堂里传来了十二响钟声。钟声低沉洪亮，打破了温暖的吸烟室里的宁静。一拨人正坐在里面。听到钟声，莫里顿站起身来，伸了伸懒腰。韦恩愚蠢地走进黑夜之后，压抑的气氛便笼罩在大家心头，奈杰尔心中的怒火也渐渐减弱、消失。
“韦恩说是十二点，对吧？”大家在他面前坐成半圆形，看着他们一个个神情严肃，他半开玩笑地说道，“现在已经十二点了。再等半个钟头，到时他还没回来，我们就去睡觉。他肯定是在跟我们开一个恶毒的玩笑。这人的脾气可真让人讨厌！今晚他本该在布雷利尔家过夜的————老布雷利尔好心请他————可能他就去了那儿，想着我们一帮人大早上傻坐着等他回来，自顾自笑呢！”
满头银发的巴塞洛缪医生固执地摇了摇头。
“你错了，奈杰尔。韦恩是个言而有信的人，不论有没有喝醉，他会回来的，毫无疑问。除非出了意外。”
“这可是我们最具怀疑精神的先生说的话，伙计们！”托尼·韦斯特突然插进来，极尽嘲讽地说道，“奈杰尔，伙计，有人这么快就改变主意了。我们的好医生已经有点相信那个故事了。现在怎么办，伙计？你有什么打算？”
“再等半个钟头，然后去睡觉，”莫里顿猛地抬起头，表情严肃，“当初我主动留他过夜，他却毅然拒绝了。他要是没有趁机去了布雷利尔家，我情愿受罚。伙计们，到点之前玩几局牌怎么样？”
接着他拿出牌，开始打牌。但大家都竖着耳朵留意前门的铃响，眼睛紧紧地盯着窗外的动静，所以打起牌来也都漫不经心的。半个小时没到，牌局就草草收场了。可戴克·韦恩仍然没有出现。
这时，鲍金斯拿进来一些威士忌。莫里顿故作轻松地说：
“韦恩先生出去调查冰封火焰了，鲍金斯。他不定今晚什么时候就回来了————更准确地说是凌晨，因为已经是后半夜了————我们马上要去睡觉。擦亮眼睛，留意他的动静。我一睡觉，就睡得跟那个恶魔一样沉。”
听了这话，鲍金斯脸色突然一沉，额头上也渗出了汗珠。
“出去了，先生？韦恩先生……去……那儿……了？”他结结巴巴地说，“噢，天啊，先生。这……这是自杀，千真万确！韦恩先生……死了！……他再也回不来了，我发誓。”
莫里顿轻松地笑了笑。
“发誓就省了吧，鲍金斯，”他说，“去把大家的房间准备好。巴塞洛缪医生住我隔壁那间，韦斯特先生住我对面。上午我已经跟德莱基太太说过了……晚安，鲍金斯，做个好梦。”
鲍金斯退下了。他的脸色阴沉晦暗，浑身颤抖，好像受了天大的打击。
“你们看到了什么是真正的恐惧，”巴塞洛缪医生抽口烟，平静地说道，“他整个人像断了的弦。从医以来，我从未见过一个人如此害怕。他要么亲身经历过，要么知道一些底细。不论哪个，他都是我见过的最惊恐的人。”
莫里顿禁不住大笑起来。然而不是那种愉快的笑，更多的是担心和不安，使得托尼·韦斯特也突然抬头看了他一眼。
“老伙计，你现在最需要的是去睡觉，”他站起来，抱着奈杰尔的肩膀说，“看来，住在这儿，对神经真是个煎熬。我可是跟小猫一样胆小。我向你保证，韦恩会回来的，奈杰尔，回来的时候，他一定会让我们听到的。他很可能会拿石头把这儿的玻璃砸个粉碎，然后挨个房间炫耀呢。他高兴了就是这副德行。祝你健康幸福，老伙计，希望你交好运。”
祝酒结束以后，大家都去睡了。巴塞洛缪医生挽着奈杰尔的胳膊，走到他的房间。在昏暗的烛光里，他们站在拉起帘子的床前，安静地看着远处的火焰，韦恩去调查的冰封火焰。他们一动不动地站在那儿，足足有十分钟。这时，医生快速转过身，微微笑了笑。
“好吧，”他自在地说，“不论我们的朋友韦恩要做什么，我们都不用相信传言，担心他回不来，奈杰尔... -->>
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