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莫里顿一身晚礼服，看起来非常英俊，他站在吸烟室的门边，旁边是又矮又胖的托尼·韦斯特，他穿着一身极不合身的西服，衣领看起来大了好几码（莫里顿早已不再劝他去找个好裁缝了）。他们站在那里，等着汽车引擎的声音，这表示又有客人到了。
周二的晚宴很值得纪念。首先，是为要去开罗的戴克·韦恩饯行；再者，莫里顿也想借此机会告诉大家伙，自己马上要当新郎了。
莱斯特·斯塔克和托尼·韦斯特都是奈杰尔·莫里顿非常忠实可靠的朋友，头一天晚上就到了。戴克·韦恩是坐七点整的火车过来，蒂奇·弗迪斯、雷金纳德·勒弗罗伊————两人都是莫里顿一个团的战友，现在休假从印度回到了英格兰————还有性格温和的老巴塞洛缪医生，谁都尊敬他、爱戴他。伦敦内外的单身聚会上总能见到他那枯瘦的身影，头脑敏捷，带着熟练而巧妙的幽默感。
莫里顿塔楼庄园阴森的门铃叮当一声，鲍金斯猛地推开大门，非常自负优雅。莫里顿看到了身高体宽的韦恩，他一身黑色的晚礼服，这是他在这种场合中惯常的穿戴，倒是非常适合他，乌黑的短发，礼帽的角度刚刚好，不偏不倚。他走进通明的门厅，开始脱下手套。
托尼·韦斯特声音沙哑地打了声招呼，莫里顿伸出手走上前去。
“你好呀，老伙计！”托尼说，“怎么回事？看你脸色不太好啊，是不是，嗯？唷！莫里顿，老伙计，你干吗戳我肋骨。我可不喜欢你拿刺刀一样的胳膊肘戳我！”
莫里顿扬起眉毛，使劲皱起眉头，用尽所有的办法想让韦斯特明白，他不能提这一壶。因此，韦斯特明白过来，他也扬起了眉毛，急忙大叫一声，然后拍一下嘴巴，开始吹起最新的爵士曲子，仿佛他刚刚从倒霉的泥淖中拔出深陷的双脚————可这没什么用。
韦恩走进气氛愉快的吸烟室，仿佛眉头紧锁的赫拉克勒斯。莫里顿叉着手，作为主人，他只能忍着————仅此而已。
“你好！”他回应莱斯特·斯塔克漫不经心的问候————莱斯特·斯塔克从没喜欢过戴克·韦恩，这点两人心知肚明。“你也来了？莫里顿是要为我饯行。天啊！下周，你们这帮家伙这次可要羡慕我了，我保证！我要去海上进行一次美好的长途旅行；还有好多漂亮姑娘————我可全指望她们呢！”他突然看向莫里顿，好像在寻找什么，“自由自在，无牵无挂。岸上，开罗的灯火照耀着我。有点概念了吧，对吧？”
“你自己留着吧！”托尼·韦斯特颤抖着说道，“等你闻过了开罗，韦恩老兄，你就会夹着尾巴溜回家了。玫瑰花换了一个名字还是一样芳香，可开罗————其中的一些地方，请你注意……开罗算是我闻过的最臭的玫瑰了，仅此而已！”
“有些东西比臭味还要刺鼻！”韦恩黑着脸看向奈杰尔，没好气地回答道，他说话含混不清，看得出当晚已经喝了不少酒，“比起其他的，开罗的气味我觉得还可以忍受。嗯，奈杰尔？”他勉强笑了笑，笑声阴郁，令人厌恶。莫里顿快速扫视了朋友们的反应，发现他们也都明白了。韦恩进入“幽灵”模式了，什么样的快乐和玩笑都不能拉他出来。他对这个人的怜悯突然死掉了，想到他已经喝得酩酊大醉，更让他觉得厌恶。他真希望自己没有这么做，还为他举办这次晚宴，自己的好心，人家完全不领情。韦恩就要成为宴会上的幽灵，看起来一点都不高明。
“加油，振作起来，老伙计！”托尼·韦斯特急不可耐地大喊道，“别那么酸溜溜的了，好吗？不然，我们可就觉得你是干了什么蠢事，倒拿我们撒气了。”
“注意，约翰逊医生到了，”这时，可敬的巴塞洛缪走进了房间，“今晚如何，先生？很美妙吧？这位是宴会之王，安静勇猛的戴克·韦恩王子————噢，勇猛得很呢！他可是一名世界探险家，并且很快就要去闻开罗的气味了！您不会羡慕他的，对吗？”
他夸张地朝医生鞠了个躬，医生咯咯地笑了。他目光锐利有神，睫毛都已雪白，胡须很长，乱糟糟的，衬衫前襟像往常一样皱巴巴的，破旧不堪。没有谁比他更不像医生了。可他确实是个医生，而且还是个挺高明的医生。
“好吧，你个健谈的小鹦鹉，”他亲切地招呼韦斯特，“你怎么样？这晚会到底是谁办的？是你，还是莫里顿？你平时可没有这么高调啊？”
“好吧，轮到奈杰尔的时候，”韦斯特咧开嘴笑着回答，“我马上就低调了。让他说件事，比在鸡蛋里挑骨头都难。”奈杰尔订婚的事没几个人知道，韦斯特就是其中一个，他还有点多嘴，像个老妇人————但朋友们都宽恕了他。
莫里顿猛推了他一把，他身子后仰，装腔作势地呻吟一声，倒在韦恩身上。
“搞什么鬼？”那位绅士暴躁地说道。
托尼咧开嘴笑了笑。
“奈杰尔可从来不这么说话！”他向上翻着眼，低声说道。
“闭嘴！”斯塔克迅速捂住韦斯特的嘴，厉声说道。这时，门铃又响了，他也住了声。鲍金斯引着弗迪斯和勒弗罗伊走进来。两位绅士身材修长，衣着漂亮，散发着军人的气质。人到齐了，鲍金斯庄重地退下，大约十五分钟以后，门厅里巨大的铜锣哐哐作响。大家鱼贯走进餐室，巴塞洛缪医生挽着托尼·韦斯特的短胖胳膊；短头发的弗迪斯和勒弗罗伊手插在口袋里并肩走着，一边不住地用力点头；莫里顿和莱斯特·斯塔克一前一后慢慢悠悠地走着，边走边互相打趣；身材壮硕、凶恶专横的戴克·韦恩独自走在他们俩前面。
韦恩坐在莫里顿右手边的上座。其他人则随意找位子坐下，对这样的安排，大声开着玩笑。长长的餐桌装饰奢华，莫里顿看着客人，心想，宴会也没有那么沉闷嘛。
大家像喝水一样喝着香槟，气氛也热烈起来了。他们兴奋地向韦恩祝酒，之后莫里顿宣布婚讯，大家再次举杯。不过，不难看出戴克·韦恩依然情绪低落。他必须从牢骚中走出来，此外别无他法。然后，恶灵再次降临，而把它招来的就是斯塔克。“对了，奈杰尔，”他突然问道，“你们这里不是有什么鬼故事吗？给我们讲一下，老伙计。你知道，像这样的晚宴之后，甜食美酒鬼故事，那再合适不过了。托尼，把灯全关了。这所老房子就适合讲鬼故事。开始讲吧。”
“等一下，”奈杰尔抗议说，“先让我消化一下晚饭，另外————最该死的是，这事怪得很，也不怎么好笑。”
“快点吧！”六个人同声喊道，“我们都等着呢，奈杰尔。”
这样，莫里顿只好立刻满足他们。他也喝了不少————尽管他从不酗酒————脸颊通红，显出内心燃烧的兴奋之情。
“你们先到窗边亲眼看看，然后再听故事。”他神秘地说道。
奈... -->>
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