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从前有一位中纳言，名叫源忠赖。他家中有许多美貌的女儿。长女和次女，已经招进很漂亮的女婿，分别居住在东西两厢屋里。三女和四女年方及笄，娇养在身边。
此外还有一个女儿，是从前同中纳言常常有来往的一个王族血统的女子所生。这女儿的母亲早已死了。
忠赖的夫人，不知怎的，对这女儿比自己的女仆还看不起，叫她住在大厅会客室旁边一个像低落的洼地似的小房间里。
对于这女儿，当然不许像对别的女儿那样称“小姐”、“女公子”。然而像女仆一样直呼其名，则看她父亲面上，毕竟也不好意思。夫人就命令家中的人，称她为“落洼姑娘”。于是无论哪个，都称她为落洼姑娘。
她的父亲中纳言，对于这个女儿，也从小就感情淡薄，一向漠不关心。因此夫人更加看她不起，对她的不合情理的待遇，实在很多。
这姑娘没有靠山，连乳母也没有，只有她母亲生前使唤的一个很能干的少女，名叫“辅助”的，现在还在服侍她。二人情投意合，相依为命。
落洼姑娘的相貌非常美丽，比较起她继母所钟爱的几个女儿来，有胜之而无不及。然而因为被看不起，所以没有一个人知道她的存在。
落洼渐渐懂得人情世故，想起人世之无常和己身之不幸，随口吟出这样一首悲歌：
忧患日增心郁结，
人间何处可容身。
显然已尝到人世间辛酸的滋味了。
她非常聪明，学习弹琴，进步极快，不需要人指导。这是她五六岁以前母亲在世时教她的。她弹筝非常擅长。夫人的亲生子三郎君，年方十岁，喜爱弹筝。夫人对落洼姑娘说：“你教教这孩子吧。”她遵命常常教他。
落洼姑娘很空闲，便学习裁缝，学得非常精巧。夫人对她说：“你倒很有能耐。相貌不好的人，做点老老实实的生活，原是好的。”便把两个女婿的衣服都叫她裁缝，使她一点空闲也没有，几乎晚上不得睡觉。做得稍慢一点，夫人就责骂她：“叫你做这一点点活计，你就厌烦。活在世间做什么呢？”落洼只得偷偷地流泪，她不想活在这世间了。
三小姐及笄之后，不久就和一个藏人少将结婚，排场十分体面。家庭里人口多了，落洼的工作也多起来，她愈加辛苦了。
在这人家当差的人，大都是年轻爱漂亮的人，肯老老实实地做工作的人极少。粗细活计，都推给落洼。她含泪缝纫，信口吟诗：
愿奴早日离尘世，
忧患羁身不自由。
辅助生得相貌漂亮。夫人硬把她派给三小姐使唤。辅助很不愿意，和落洼姑娘分别时，哭着说道：“我只想待在你身边，他们要替我配亲，我都不去。怎么叫我去为仇人服役呢？”
落洼对她说道：“有什么呢？总是住在同一个家庭里，这边那边都是一样的。你的衣服也都破旧了，今后可以换些新的。我倒反而高兴呢。”
辅助觉得这主人的心地如此温良周谨，实在令人感佩。设想她今后一人独处，何等孤寂。只因辅助长期无所顾忌地和落洼融洽相处，便引起了夫人的妒恨。她常常骂道：“那个落洼姑娘还在称她为辅助呢！”因此两人不敢随意谈笑。
当了三小姐的女仆之后，“辅助”这个名字不相宜了，便给她改名为“阿漕”。
且说三小姐的夫婿藏人少将有一个跟班，名叫“小带刀”，是个聪明伶俐的小伙子。他看中了这个阿漕。情书往来了好久，两人终于做了夫妻。
夫妻两人无话不谈。有一次阿漕告诉小带刀，夫人是个不通道理的人，常常虐待落洼姑娘；又说落洼姑娘性情多么温良，相貌多么漂亮。说时流下泪来。
小带刀心直口快，断然地说道：“这样吧，让我叫那个人去把她偷了来，请她过幸福的生活吧。”
原来小带刀的母亲，是左近卫大将的儿子左近卫少将道赖的乳母。这位贵公子尚未娶妻。他常常向小带刀探问这家那家贵族姑娘的情况。有一次，小带刀对他说起落洼姑娘。这位少将便记在心头，乘着左右无人的时候，详细地向他探问落洼姑娘的情况。
少将说：“可怜啊！她心里多么痛苦，到底是王族血统的人呀！让我悄悄地和她会会面吧。”
小带刀说：“在目前，这想法恐怕是不行的。且让我慢慢儿想办法吧。”
少将说：“无论如何，你要引导我到这位姑娘的房间里去。她住在偏僻的地方，我去访，不会有人知道的。”
小带刀把这事情告诉了阿漕。阿漕说：“这种事情，目前想也不必想它。况且，我听说这位公子非常好色，怎么能够去说合呢？”她决不答应。小带刀怨她毫无夫妻之情，于是她说：“那么，且等适当机会吧。”
依恋旧主人的阿漕，把落洼姑娘的房间隔壁的两间厢房，作为自己的住所。可和姑娘的房间相并，她又觉得不敢当，所以选取这地段稍低的两间，作为夫妇的寝室。
记得是八月初一日，落洼姑娘独眠在房间里，自言自语地吟道：
慈亲若肯垂怜我，
速请来迎赴九泉。
这是信口低吟，聊以遣怀而已。
次日早晨，阿漕和落洼姑娘谈话，便中对她说道：“带刀对我说起这样的一件事……小姐看怎么办？我想你总不能这样地度送一生吧。”她终于开了口。但落洼姑娘不答，阿漕也不能再说下去。此时外面在叫：“给三小姐打洗脸水呀！”阿漕立刻起身出去了。
落洼姑娘呢，实在想不出怎样才好。没有母亲，此身肯定是不幸的了。她真心地想寻死。然而又想，出家为尼，怎么样呢？但怎样能够离开这个家呢？还不如死了干净。
带刀来到大将府中，少将便问他：“那件事怎么样？”带刀就把情况告诉他：“还没有眉目呢。定亲这种事情，要有父母做主才行。但是那家的老大人完全受夫人操纵，所以我们无从着手。”
少将说：“所以我早就说过，叫你领我到她房间里去呀！做这人家的女婿，我也觉得没面子。如果我看了这姑娘觉得可爱，就把她迎接到我家来；如果不中意，只要说我并没有去，这是世人谣言，就没事了。”
带刀说：“这事情，先要征求女方的意见，才好定夺呢。”
少将说：“你这话没有道理，必须先看了人再说。不看到人是不能决定的。你办事要忠实，不能突然扔下不管啊！”
带刀苦笑着说：“什么突然扔下不管，太看我不起了。”说得少将也笑起来，说：“我准备长久用你的，这话说错了。”便拿出一封情书来交给他：“把这信送去。”
带刀勉勉强强地接了情书，回去交给阿漕。阿漕说：“啊呀，讨厌！怎么办呢？这种无聊的事情她是不要听的呀！”带刀反对她，说道：“不会的，你必须取得回音才好。因为这决不是对她不利的事情呀！”
阿漕接了情书，走到落洼姑娘那里，对她说道：“这个……这是以前说起的那个人的来信。”
落洼说：“为什么干这种事情？母亲知道了，是不会许可的。”阿漕强调地说：“以前几曾说过这种事情？对于夫人他们，你是不必顾虑的呀！”落洼姑娘不答。
阿漕点起纸烛来，把信读给她听，写着的只是两句诗：
闻道芳名心便醉，
未曾相见已相怜。
阿漕自言自语地说：“啊，写得真漂亮！”落洼姑娘一点反应也没有，把信卷起，塞在梳头箱子里了。阿漕只得离去。
带刀在那里等候阿漕，见她来了，便问：“怎么样？小姐看了么？”阿漕说：“没有，也没有回信，她把信搁起来了。”带刀说：“无论怎样，总比现在快活得多。况且，对我们两人也是有利的。”阿漕答道：“只要对前途有信心，这里自会有好的回音。”
有一天早上，落洼的父亲走出客堂去，顺便向落洼的房间里张望一下，但见这姑娘身穿破旧的衣裳，乌黑的头发美丽地披在肩上，实在非常可怜。便站定了，对她说道：“你的衣服为什么弄得这般模样！你娘虽然可怜你，但是别的孩子的事情太多，顾不到你。如果你需要什么，只管向她请求，不必顾忌。这样的生活是很可怜的。”这虽然是生身父亲，但落洼姑娘也觉得难为情，一句话也不回答。
父亲离开了她，径直走去对他的夫人说：“我刚才到落洼那里看过，看见她在这寒天只穿着一件破旧的夹衫，大概是别的孩子穿旧了的吧？应该给她些衣服。这几天夜里很冷呢。”
夫人答道：“啊呀！常常给她衣服的。难道没有了或是穿破了？还没有多久呢。”
父亲叹口气说：“唉！这讨厌的东西。早年死了娘，弄得不像个人了。”
夫人拿了女婿少将的一条裤裙去叫落洼缝，神气活现地对她说道：“这活计必须做得比平常更加讲究。如果做得好，赏赐你一件衣服。”落洼姑娘听了，觉得悲伤不堪。
不久，裤裙缝好了。夫人很满意，拿一件自己穿旧了的绸绵袄给了她。
晚秋时节，寒风凄厉。落洼姑娘穿着薄薄的夹衫，感到有点凉意。如今得到赏赐，心中很高兴。大概是因为她遭逢重大的不幸，意志消沉了的缘故吧。
这位女婿少将，一向多嘴多舌，但他的优点是喜欢夸奖。他看到这件裤裙，便极口称赞道：“这件衣服非常出色，缝得真好啊！”
侍女们把这话告诉了夫人。夫人说：“静些儿吧。这话不可以给落洼听见。防她骄傲起来。因为这种人，必须常常威吓她，才能使她有顾忌，可以给人派用场。”
侍女中有好些人私下同情落洼，她们说：“这真是太残酷了！这么可爱的姑娘！”
且说左近卫的少将，既已一度求爱，便写第二封情书给落洼姑娘，写的是一首诗：
芒穗花开深有韵，
心心盼待好风吹。
信封上插着一枝芒花。但是得不到回音。
一个冷雨霏霏的日子，他又写一封信，前面先写一段文字，意思是说：你这位小姐，和我以前所传闻的不同，是一个没有人情的人。后面附一首恋歌：
秋雨连绵云暗淡，
消沉好比恋人心。
落洼姑娘还是不给回信。少将再写一首恋歌送去：
情人虽似天河远，
不踏云桥誓不休。
如此寄送情书，虽非每日，却是不断。但落洼姑娘一个字也不回复。
少将把带刀唤来，对他说道：“我这几天心绪不好，写这许多情书，也是不习惯的。大概那人连应酬的回信也不会写吧。你说她是一个很聪明的女子，怎么连简短的回信也不给我呢？”
带刀说：“哪里，我不会说这话。只是那位夫人，性情非常凶恶。凡是她所不许可的事，如果你稍稍染指，她就不放过你。我推想，近几天小姐大概已经被她吓坏了。”
“就是为此呀！我不是说过，叫你悄悄地带我去吗？”少将狠狠地责骂他。带刀不好拒绝，只得等候适当的机会。
大约十天没有消息。少将又写情书：“近来是
几度寄诗音信绝，
怨情多似水中萍。
我想抑制我那消沉的心，不料总是被涌上心来的恋情所驱使，又要向你这个冷酷的人写这封信。被人知道了，我很可耻呢。”他把这封信交给带刀。
带刀把信交给阿漕，哭丧着脸说：“这回无论如何要讨回音。主子埋怨我不热心呢。”阿漕说：“小姐说还不知道回信怎样写法呢。看她的样子的确为难。怎么可以勉强她呢？”她把信送给落洼姑娘。但这时候，二小姐的丈夫右中将要落洼姑娘替他缝一件袍子，非常急迫，落洼姑娘很忙，又不写回信。
少将想，落洼竟是个完全无情的女子么？他很失望。但他曾听说这女子性情很沉着。这种谨慎小心的习气，反而称少将的心。因此他不管过去的失败，只管接二连三地催促带刀。
无奈这家庭很复杂，出入人多，带刀不易找得适当的机会。他正在用尽心计的时候，忽然听说中纳言大人为了还愿，要到石山寺去进香。
大家都希望跟去。连那些老太婆，也以不能同行为耻。但落洼姑娘是轮不着参加的。有一个叫做弁的侍女，看她可怜，对夫人说：“也带落洼姑娘去吧。年纪轻轻，独自住在家里，怪可怜的。”
但夫人说：“那个东西么？她何曾出门过？况且路上又没有要裁缝的东西。游玩等事，不要让她知道，关她在这里好了。”她完全不答应。
阿漕是三小姐的侍女，打扮得很漂亮，准备同去。但她想起了自己的主人落洼姑娘一个人留在家里，心里很难过，便对夫人说：“我忽然月经来了。”想以此为借口，留在家里。
夫人怒气冲冲地说：“哼哼！恐怕不是吧。你是因为落洼姑娘一个人留在这里，你可怜她，所以说这话吧。”
阿漕说：“实在是不凑巧，我很懊恼呢！如果身体不洁净是不要紧的，那么就请带我去吧。这样快乐的旅行，哪有人不愿去的呢！老婆子们都要跟去呐。”
夫人信以为真，便叫另一个婢女梳妆打扮，跟三小姐去，而让阿漕留下来。
大群人马出门以后，屋里肃静无声。阿漕便和寂寞无聊的落洼姑娘亲密地谈起话来。此时带刀在外面叫她：“听说你不跟他们同去。如果真的，我们现在就走吧。”阿漕回答说：“小姐留在这里，心绪不好，我怎么能走呢？少将在那里厌烦了，你去慰问他吧。前回说起的画册，你就带了来！”便给他一封信。
少将的妹妹，已经入宫当了女御的，有许多图画。带刀曾经说过，如果少将和落洼姑娘通了，他就去拿图画来给落洼姑娘看。
带刀立刻拿了这信去给少将看。少将看了信，说：“这是你妻子的手笔么？写得很出色呢。机会很好，我就去，你去叫她们作准备吧。”
带刀说：“那末，请给我一卷图画。”少将说：“不行，预先讲好的，等事情成功了才给图画呢。”带刀答道：“现在正是好时机了。”
少将笑着，走进自己的房间里，用手指蘸了些墨，在一张白纸上画一个小嘴巴的男子，在上面写道：“你爱图画，只是
恨汝无情心戚戚，
愁颜不似画中人。”
叫带刀把这信带给落洼姑娘。
带刀便去找他的母亲，即少将的乳母，对她说道：“快给我准备一包美味的果物，我马上来拿。”说过之后就出去。
带刀把阿漕叫出来。阿漕急忙问道：“图画呢？怎么样了？”带刀说：“这便是。把这封信交给小姐，便知道了。”阿漕说：“又是撒谎吧。”便接了信。
落洼姑娘正在纳闷，读了这封情书，问道：“为什么这里说有图画呢？”阿漕答道：“是我写信把这事告诉带刀，大概这信被少将看到了吧。”
落洼姑娘说：“真讨厌啊！我心中的事似乎被人看透了。像我这种不能见世面的人，最好是什么都不懂。”她今天特别不高兴。
带刀叫阿漕，阿漕就出去。带刀出其不意地问道：“留着看家的，有哪些人？”问明之后，便走进去找这些人，对他们说：“你们很寂寞吧。这袋里的果物，拿些来吃吧。”叫一个人去告诉大家：“无论何人都可以吃。”便把整整两袋果子都送给他们。
一只大袋里，盛着各种果物，各种糕饼，红白相间。白纸隔开的地方，盛些烤饭团。又写一张字放在里头：“这些东西，在我家里，也是奇异的不足取的食物。住在这府里的诸君，不屑吃这种东西吧。这些烤饭团，可以送给那个名叫露的粗工。”他知道他们都寂寞，所以装出精神勃勃的样子给他们看。
阿漕看了，皱着眉头说道：“呀！好古怪！这些烤饭团和果子是什么意思呢？这是你玩弄的花样么？”
带刀笑着说：“我不知道。我怎么会弄这种不三不四的花样！喏，是我母亲瞎讨好呀。露！把这个拿去吧。”就把那些食物交给他了。夫妻两人就同平日一样互相谈谈各人的主人的性情。带刀独自想道：今夜天下雨，少将大概不会出门的吧。便放心地就寝了。
此时无所顾忌，落洼小姐便独坐弹筝，音调优美可爱。带刀听了很感动，说道：“小姐原来有这样高明的一手！”阿漕说：“是呀！这是她已故的母亲教她的。小姐六岁上就学会了。”
此时少将悄悄地来了。先派一个人来叫带刀：“有话要说，请你出来一下。”带刀立刻会意了。他想不到少将果真会来，心中惶惑不安，在里面答道：“我马上来了！”便走出房间去。阿漕走到小姐那里去了。
带刀对少将说：“要来，总得先打个招呼。这样突然地来了……况且，对方心里怎么样，也不大明白，真是困难了。”
少将不管，说道：“何必这样认真！”轻轻地拍拍带刀的肩膀。带刀苦笑着说：“没有办法了，请下车吧。”便领导他一同进门去。少将打发车子回去。吩咐车夫，明天天没亮的时候来接。
带刀暂时站在自家房门口，和少将说话，把安排告诉了他。这时候家中人很少，可以安心行事。少将说：“让我偷偷地看看小姐。”带刀说：“也许您看不上眼。如果像旧小说中的女主人公物忌姑娘那样难看，怎么办呢？”少将笑道：“那时候，没有戴草笠，就用衣袖盖住了头逃走吧。正像那小说中所描写的一样。”
带刀引导少将走进落洼房间的围墙和格子窗中间。自己暂时站在帘子前面看守，防有留在家里的人看见。
少将向房间里一张望，但见室内点着一盏幽暗的灯，连帘子和屏风也没有，可以看得很清楚。面孔向着这边坐着的，大概是阿漕吧。她的头发很美丽，白色的单衣上罩着一件有光泽的红单衫。在她前面，靠在柱上的，大约便是小姐了。她穿一件白色的旧衣服，上面罩着一件红色的棉衣，长过腰下。她的脸稍稍侧过去，看不清楚。头的轮廓和发的形状，都是美不可言。他正在张望的时候，灯火熄灭了。
少将觉得失望。但是心底里涌起强烈的感觉：现在这姑娘一定要变成我的人了。
但听得这姑娘说：“呀！暗得很。你的丈夫独自在房中，你早点回去吧。”这声音非常娇嫩。阿漕答道：“刚才有客人来，他出去会客了。我就住在您身边吧。这样寂寞无聊，您一个人害怕吧。”落洼姑娘笑道：“不会害怕的，我早已习惯了。”
少将从格子窗边走出来，带刀迎面就说：“怎么样？要回去么？要我送您回去么？那顶草笠呢？”少将笑道：“你被你那个标致的老婆迷了魂，却来拆败我的事情！”
少将心中想：小姐穿的衣服很破旧，也许看见了我怕难为情？但他已决心同她相会，便对带刀说：“你快喊你那个人出来早点去睡觉吧！”
带刀回到自己房里，高声呼唤阿漕。阿漕回答说：“我不来了，今晚要在这里陪伴小姐。你早些到值班室里或别处去睡觉吧。”
带刀又叫：“刚才那个客人，有话要我转告你。你出来一下子吧！”阿漕说：“到底有什么事呀？不要这样噜苏！”便开门出来了。
带刀一把抓住了她，对她说道：“刚才的客人对我说，晚上下雨，一个人睡觉是不好的，来吧！”便拉着她走。阿漕笑道：“你瞧！什么事情也没有呀！”争执了一会，带刀终于硬把她拉进房去，两人静悄悄地睡觉了。
落洼姑娘独自不能成眠，坐着弹筝，信口吟道：
尘世茫茫皆可厌，
深山洞里觅安居。
此时少将把格子门上的木片巧妙地旋开，钻进房间里。落洼姑娘吓了一跳，站起身来，被他一把抓住不放。
拉开格子门的声音，被陪着带刀睡在隔壁房间里的阿漕听到了。她不知道是什么事情，想走出去看看，却被带刀抱住，起身不得。阿漕说：“你干什么？隔壁的格子门响，让我去看看就来，放我吧！”
带刀说：“是那只狗吧。或者是老鼠吧。没有什么事，不要大惊小怪。”他不放她走。阿漕说：“这是怎么一回事啊！你好像是有什么心事，所以说这种话。”带刀说：“我并没有什么心事，睡觉吧！”他紧紧地抱着她躺下了。
阿漕挣扎着说：“啊呀！这算什么呢？讨厌！”她挂念小姐，心中焦灼得很，然而动弹不得。带刀紧紧抱住她，女人气力小，无可如何。
这一边，少将拉住落洼姑娘，脱下了自己的衣服，抱着她睡了。落洼姑娘异常惊诧，浑身发抖，只是嘤嘤啜泣。少将对她说：“我知道你嫌这世间苦辛，特来替你找一处不闻尘世忧患的安静的山洞似的住家。”
落洼姑娘想，这是谁呢？想是那位少将了。她就想起自己的服装粗陋，尤其是裙子很龌龊，恨不得就此死去，只管吞声哭泣。少将看到她那身世飘零的模样，也觉得不胜伤心，便默默无言地睡觉了。
阿漕睡的地方很近，隐隐地听到落洼姑娘啜泣的声音。她猛然想起：“大概是那位少将偷偷地进去了！”她慌慌张张地想爬起来，却被带刀按住，起身不得，便骂道：“你把我拖住在这里，不知道小姐怎么样了。我通宵不安呢。你这种人，真是全无人情的！”她用力想摆脱带刀抱住她的手而爬起身来。带刀却笑着对她说：“我并不知道有什么事情。样样事情都要问我，我哪里吃得消？你想想看吧，现在小姐房间里，大概有强盗走进去了，有一个男人走进去了。如果这样，你现在进去，怎么办呢？”阿漕说：“不！怎么可以只当不知呢？这男人是谁？你说出来吧！啊呀！罪过啊！小姐不知怎么样了！”她号啕大哭起来。
带刀笑着说：“算什么呢？像小孩子一样！”阿漕生气了，认真地说道：“我嫁了你这个薄情人，真是……”带刀说：“老实告诉你，是少将来看望她。就是这么一回事。你静悄悄，好么？这也是前世因缘，是没有办法的。”阿漕说：“这件事我一点也不知道。小姐总以为我们夫妻两人串通的，我真冤枉了！我为什么今晚离开了她呢？要是睡在她身边，就好了。”她还是生气。带刀说：“不会的！小姐一定知道你是不相干的。你不必这样生气。”他使她没有动怒的余地，抱着她睡了。
少将对小姐说：“你这样地不肯对我说真心话，是什么道理呢？我想，我虽然是个微不足道的人，但也不至于应受这样的苦痛。我屡次送上的信，没有得到一个字的回复。我想这恋爱是失败了，今后不再写信。然而每次送出了信，便觉得恋慕之情充满全身，终于不管你讨厌我，定要来和你相会，这真是前世的宿缘。这样一想便觉得你的冷酷反而是可喜的了。”
少将抱着她躺着，一面向她如此分说。小姐觉得羞耻得要死。她单衣也没有穿，只穿一条裙子，几乎是赤身露体，想起了难以为情，眼泪和冷汗一齐流出。少将也体会她这种心情，觉得可怜又很可爱，百般地安慰她，但落洼没有回答的勇气。她羞耻之极，心中怨恨从中拉拢的阿漕。
她好容易度过了悲痛的一夜，东方发白，鸡声啼出了。少将枕上吟诗道：
怜卿通夜吞声泣，
听到鸡啼恨转深。
又说：“你总要答复我。我不听到你的声音是不安心的。”落洼用若有若无的声音答道：
我心忧恨诚如此，
除却长啼一语无。
她的声音娇嫩可爱。以前少将以为她是一个浅薄的女子，现在了解她的真心了。
外面有叫声：“车子到了！”
带刀对阿漕说：“你到那边去通报一声。”阿漕说：“昨夜只当作不知，今朝去通报，小姐总以为我是完全知情的。你这个坏蛋，做出这种事情来，叫小姐厌恶我……”她那种怨恨的神气，竟像一个小孩子。
带刀便同她说笑：“不要紧的。小姐厌恶你，我疼爱你嘛。”带刀就自己走到落洼的格子门边，咳嗽几声。少将就起身了。他把被头拉过去盖在落洼身上，但见她单衫也不穿，怎禁得早寒。便把自己的单衣脱下来，盖在她身上，走了出去。落洼此时羞耻得很，觉得无地自容。
阿漕觉得非常为难。但是关起门来坐在房里，又不好意思，便走进小姐房中去，但见小姐还睡着。她正在考虑，对小姐怎么说法呢？这时候带刀的信和少将的信一同送到了。
带刀的信上写道：“昨晚通夜身体失却知觉，受尽痛苦，实在迷惑之至。我对你毫无疏略之处。昨天白天也被你怒目而视，以后如何不得而知了。思想起来，你真是一个可怕的人。小姐被人冒犯了，你埋怨我，说我是个坏蛋。这样冤枉我，我实在迷惑不解。现在送上少将的一封情书，希望得到回信。在现今的世间，这种事情算得什么呢？用不到发愁的。”
阿漕把少将的情书送给小姐，对她说道：“这里有一封信。昨夜我无心无思地睡着，不知不觉地天亮了。现在我无论怎样分说，小姐总以为我是辩解。但这也是难怪的。那种事情，如果我有丝毫知道，我真是……”
她这话是要表明自身的洁白。但小姐不回答，看她的样子还不想起身。阿漕觉得悲痛，又说：“唉，小姐还是以为我是知情而干这件事的。唉，罪过！我长年服侍你，怎么会干这种没良心的事呢？我只是为了小姐一人在家寂寞，所以连那快乐的旅行也不参加。谁知完全没用，小姐不要听我的话，对我绝不理睬。照这样子，我不能再住在你身边，还是让我走了吧。”说罢哭起来。
落洼姑娘听了这话，觉得阿漕确是一片苦心，很是可怜。便开口说道：“不，我不以为你是知情的。只是突如其来，教人难受。况且我的服装褴褛，被人看到，实在太难堪了。如果已故的母亲还在世，我决不会遭逢这种忧患。”说罢也哭了。
阿漕说：“的确是这样。从来继母总是厉害好，但是这里那位夫人的心，实在与众不同。少将也是早已知道的。所以他一定能够体会你的心情。只要少将的心不变，真是多么可喜的事啊！”
落洼说：“这种希望，我想也不敢想。像我这样姿态丑陋的人，难道会有人看见了爱上我么？况且这种消息传布出去，家法森严的母亲知道了，怎么说呢？她曾经说过，替别人做了活，不许住在这家庭里呢。”她说着不胜恐怖。
阿漕说：“所以，索性走出这家庭就好了。这样地受尽折磨，何苦来呢！人生在世，幸福也许会轮到身上。小姐的命运不会永远是这样的。况且，对方请你这样维持一下，他是会永远思念你，这是很清楚的！”她说得头头是道。
时间过得久了，使者催促回信。阿漕对小姐说：“快快看信，现在无论怎么样考虑，也是没有用的了。”她安慰她，便把少将的信展开来给她看。小姐低着头看，但见只有一首诗：
底事与卿相见后，
恋情反比昔时增。
但是小姐心绪不佳，没有写回信。
阿漕写回信给她的丈夫带刀：“啊呀！真讨厌啊！这算什么呢？昨夜的事情，真是太无法无天，太不应该、太没良心的行为了！自今以后，我什么都不相信你了。小姐实在心绪不好，现在还睡着。因此送来的信，还没有读过。看她的样子，真是懊恼得很……”
带刀把种种情况报告少将。少将以为小姐对他并非那么不快。只因她的服装太简陋，所以看见他的时候难以为情，直到他离去后还是怏怏不快。他很可怜她。
昼间，少将写第二封情书：“你还没有对我开诚解怀地讲真心话，不知怎的，我怜爱你的心越发热烈了。正是：
不肯开诚无一语，
我心反觉恋情增。
我自己也不知道是什么原故。”
带刀的信很简短：“到了此刻，不写回信是不成样子了。事已如此，只有专心一致地相思相念。主子的爱情永远不变，是看得出的，而且他也亲口说过了。”
阿漕劝小姐，必须写封回信。但小姐回想，昨夜少将看到了她的模样，不知作何感想。她深感羞耻，难以为情，实在没有勇气写回信。便盖着被头睡觉了。
阿漕也没得话说，便写一封信：“来信小姐已经看过了。但是因为非常苦闷，实在不能写回信。而且，所言来日方长，她也不能相信。她以为不久一定会变心的。少将的样子不很可靠，是你在表面上替他说得好听的吧。”
带刀把这信送给少将，少将看了笑道：“啊呀！阿漕这个人，真是个聪明伶俐、能言善辩的女子啊！大概是因为小姐非常怕羞，所以她要给她争点面子吧。”
且说阿漕另外没有可以商量的人，只能独自一人想这样想那样，坐立不安。她在小姐房间里打扫灰尘，看见屏风、帷帘都没有，全无一点室内装饰，实在毫无办法。小姐本人呢，一切不顾地躺着。她想替她整理坐具，扶她起来，但见她的神情非常苦闷，眼角上淌着泪。阿漕很可怜她，对她说道：“小姐，我替你梳头吧。”像哄小孩一样安慰她。但小姐回答说：“我难过得很。”依旧躺在那里。
这位小姐原有少量随身应用的器具，都是已故的母亲的遗物。其中有一面镜子，是很漂亮的。阿漕想，如果连这点也没有，那是太不成样子。便把它仔细揩拭一番，陈列在小姐枕边。
这样地做粗工、做细工，忙忙碌碌地过了一天。已经是少将就要来到的时候了。阿漕对小姐说：“实在委屈了你！这条裙子还没有十分旧。少将就要来了。你就穿上了这个……真是倒霉。”就把她自己的一条裙子悄悄地送给小姐，这是一条非常美丽的、值班时穿的裙子，只不过穿过两次。她又说：“这种事情，实在太荒唐了。但是谁也不知道的，请穿了吧。”小姐觉得难以为情。但是今夜再像昨夜那样会见少将，实在太不成样，便怀着感谢之情穿了这裙子。阿漕又说：“熏香呢，最近三小姐庆祝梳头时我讨了些来，真是一点点，现在就用了吧。”便把准备好的衣服加以熏香。
此外，至少小型的三尺的长帷帘，是不可少的。然而无法办到。向谁借呢？尤其是被褥太薄，太粗陋，也得想办法。便写一封信给小姐的姨母。这姨母的丈夫本来是在宫中当差的，现在改任地方官，做了和泉守。
阿漕的信上写道：“因为急需，不得不向尊处请求。实因有一个客气的朋友，为了避开太白神所在的方向，要到我们这房间里来住一下。这样，必须有个帷帘。还有被褥，对这样的客人，太难看的拿不出来。真是对不起了，如果有相当的东西，即请借用一下。屡次打扰，实在很不应该。但因急需，顾不得了。”她匆匆写好，就派人送去。
姨母的回信说：“久不通问，时深怀念。直到今日才得消息，不胜喜慰。这几件粗陋的用品，都是我为自己置备的。这样的东西，恐怕你们那里很多吧。帷帘一并送上。”送来的东西中，还附有一件紫菀色的棉衣，即表面淡紫色、里面青色的。
阿漕的高兴不可言喻。她把种种东西取出来给小姐看。把帷帘的带子解开，张挂起来。这期间少将已经来到了。阿漕引导他到房间里。小姐觉得躺着太没有礼貌，想坐起身来。少将说：“你很累吧？不要坐起来。”立刻和她一起躺下了。
今夜和昨天不同了，裙子上熏香扑鼻，衣服焕然一新。小姐心情愉快，少将也安心地躺着。今夜小姐有问必答，少将对她无限怜爱，情话娓娓不倦，不觉天已亮了。
外面有人叫：“车子到了！”少将说：“稍等一下，看看天有没有下雨？”他还是躺着。阿漕要办些盥洗水和早粥，想去和厨房里工作的一个人商量，然而因为家里的人都出门去了，所以厨房里没有准备早粥。
阿漕便捏造些理由，对他说道：“实在是因为带刀的一个朋友，昨夜有事来和他商谈。因为下雨，就在这里宿夜，还没有回去。我想办些早粥请他吃，但没有东西，只得来和你商量。请给我些酒；如果海藻有多余的，也请给我少许。”
那个人说：“这的确使你为难。碰到临时发生的事，实在是难于应付的。好，这里倒有少许，是准备家里的人回来时用的。”阿漕顺着说：“不错，家里的人一回来，就要办开晕酒的。”她看见对方很和气，便老实不客气地打开瓶子，倒了些酒。那人说：“不要倒光，留一点吧。”阿漕应着：“知道，知道。”又用纸包了些海藻，藏在一只小炭篓里，拿回自己房间里去。
她呼唤那个名叫露的工人：“你给我好好地煮些粥，煮好了马上送来。”自己就出去找干净的食桌。
她想送盥洗水，须用大脸盆，家里没有这东西。好，就把三小姐的暂时借用一下吧。她准备送进去给少将，便把卷起的头发放下来，把衣服整理了一下。
小姐非常苦闷地躺着。阿漕装扮得很漂亮，穿着礼装，束着宽带，身长约三尺，一头黑发，袅袅婷婷地走到少将面前去。带刀出神地目送着她。
阿漕从房间面前走过时，自言自语地说：“这格子窗让它这样关着么？”少将想仔细看看小姐的模样，说道：“小姐说很暗，打开了吧。”阿漕就上前一步，把格子窗打开了。
少将起身，穿好衣服，问道：“车子来了么？”外面答道：“停在门前了。”他想回去，但见非常讲究的早饭端出来了。盥洗器具也送来了。少将觉得很奇怪：他听说这里万事不周，不料样样俱全。小姐也想不到设备会如此周到，颇感诧异。
天上降些小雨，幸而四周肃静无人。少将想出去了，向小姐看看。但见在早晨的天光之下，容颜无限美丽，他对她的爱情愈加深厚了。少将回去之后，小姐略吃些粥，又躺下了。
今夜是结婚第三日，应该做庆祝的饼给新郎新娘吃。但是别无可商量的人，阿漕就再写信给那位和泉守家的姨母：“最近承蒙赐借种种物品，实甚感激，应该郑重道谢。今天又有事相烦：因有特别用处，需要些饼。此外若有果物，亦请惠赐若干。实因这位客人为了避开方向，本来说是住一两天，岂知要延长四五十天。因此上次拜借诸物品，眼下还不能奉还。还想另借一只精小的脸盆。絮索太多，很对不起。念在至亲，还请原谅。……”
少将送来情书，是一首诗：
一自分携后，相思刻刻增。
愿同明镜里，形影不离分。
落洼今天第一次给他回信，也是一首诗：
镜里容颜好，分明是我身。
岂知空照影，相对诉悲情。
她的笔迹非常秀美。少将看了喜形于色，爱情更增。
姨母有回信送给阿漕。信中写道：“你是我已故的姐姐的后身，我想起常觉恋恋。我没有女儿，我常想迎接你到这里来，就做我的女儿，使你一生安乐。但是你不能来，我常引以为恨。所需要各物，一概送给你。以后如有缺乏，随时告我。脸盆也送给你。做官人家，连这种东西也没有，真是笑话，你为什么不早说呢？女子家不讲究妆饰，是难看的。不知你为什么这样。要饼，毫无困难，现在立刻做给你。那些器具和饼，大概是结婚第三日庆祝用的吧？不论如何，总想和你见一次面。实在很想念你。你无论要什么，只管对我说。我家领地里的收入，在现今总算是丰富的。所以无论何物都可供应。”
这封信里的话非常诚恳，阿漕看了高兴得不得了，拿给小姐看。小姐看了说：“为什么托她做饼呢？”阿漕笑嘻嘻地说：“这是有个道理的。”
不久，姨母那里送来了上等的饭桌和脸盆等物，都是形式很好看的。另有一只袋，装着白米。还有果物、干鱼等食物，都用纸包好，端端正正地装着。今夜是少将来到的第三夜。所以必须尽量布置得体面，请他吃庆祝的饼。阿漕从袋中取出各物，分别安排。
天色渐暮。小雨已经停止，忽然又下起来，竟变成倾盆大雨。这样的天气，姨母那里的饼不会送来了吧？正在焦虑，但见一个男仆撑着一顶大伞，送来一只木箱，里面装着饼。阿漕高兴得不得了。打开箱子盖，但见草饼两种，制成小型，色彩也有种种，不知花多少时间做起来的。附有一张字条，上面写道：“你有急用，我匆促地做起来，恐怕很不合意吧，非常抱歉。”因为大雨，使者急欲回去。阿漕一时拿不出肴馔，光请他喝些酒，让他回去了。匆匆附一纸回信：“感谢之意，不能尽述。”表示无限的喜慰。一切皆已准备停当，阿漕又高兴得不得了。她连忙拿些饼盛在盒子盖里，送给小姐吃。
傍晚，天色渐暗，雨恶作剧地大了起来，也不能出去了。少将对带刀说：“可惜，今晚恐怕不能到那边去了，这样大的雨。”带刀说：“现在刚开始往来，还没有几天，不去是不好意思的。不过碰得不巧，这样大的雨，不去也不能说是我们的怠慢，所以没有办法。只得写封信，说明这情况。”他的脸上露出对不起对方的神色。
少将说：“好的。”便写信：“本当立刻前来，无奈时机不巧，无可奈何。丝毫没有怠慢之心，请勿见怪为幸。”
带刀也写一封信给阿漕：“我就想回来。我们主人也就想出门。怎奈如此大雨，只好在这里愁叹。”立刻派人将信送去。
阿漕看了信，想道：这样，一切都变成泡影，可惜之极，便写一封回信给带刀：“啊呀，古诗中不是说过：‘不惜衣裳湿，冒雨来相会’么？何等薄情啊！既然如此，无话可说了。大概，当初是你骗他来的。你犯了这等错误，现在就不负责了？古诗中说：‘今宵竟不来，更欲待何时。’世间真有这事情。不来也罢，很好很好！”这封信写得淋漓尽致。
小姐的回信，只是一首诗：
身世不逢辰，忧思殊难释。
为恨薄情人，今宵袖尽湿。
两封回信送到时，已是黄昏戌时了。
少将在灯光之下看了小姐的诗，觉得非常可怜。又看了给带刀的信，说道：“她说了许多抱怨的话呢。今天是结婚第三天的晚上。开头就如此，是不吉利的吧。”他觉得非常可怜。但雨势越来越大。没有办法，两手托着面颊，靠在桌上出神。
带刀叹了几口大气，想走开去了。少将唤他回来，对他说道：“且慢，你准备怎么样？想到那边去么？”带刀说：“我准备去，至少去讲几句安慰的话吧。”少将说：“那么，我也去。”带刀很高兴，说道：“啊呀！那是好极了！”少将说：“去找一把大伞来。现在准备湿透衣裳了。”说罢就走进内室去。带刀出去找伞了。
阿漕做梦也想不到少将会来，正在悲叹他的无情。她愤愤不平地骂道：“唉，从来没有这样讨厌的，这大雨！”小姐安慰动怒的阿漕：“为什么讲这些话！”她也觉得可耻，没精打采地说。阿漕又咒道：“即使要下雨，像普通那样下雨，也够了，哪有这样讨厌的大雨！”
“我身如泪淋，雨势忽又增。”小姐凄凉地念着《古今集》里的恋歌，靠在柱上，不再听阿漕讲话。
少将脱去了外衣，穿一身白衣服，和带刀两人合撑着一顶大伞，悄悄地开门出去了。
天色漆黑，两人走不惯凹凸不平的夜路。他们喘着气蹒跚地走着。走到一个十字路口，碰到一个行列，点着火把，高声叫喊走来。这条路很窄，又没有可以躲避的地方，只得将身靠边，用伞遮蔽面孔。行列里有几个小官吏模样的人叫道：“喂！走路的两个人，站定！这样的大雨，又是半夜里，光是两个人走路，不是好东西，抓住！”两人无可奈何，只得在路旁站定。那人用火把照照他们，说道：“这两个人穿着白衣服，大概不是贼吧？”另一人说：“不，逃出来的小贼也有穿白衣服的。”临走时又骂道：“无礼的家伙，站在这里做什么？走吧！”说着，敲敲他们的伞。两人没有办法，只得踏着粪便，走那龌龊的小路。其中又有人说：“故意用伞遮住面孔，不是好东西。”两人只得将伞横下来，淋着雨，踏着粪便走去。又有人用火把照照他们，说：“这家伙还穿着外套呢。大约是穷人出去偷老婆的吧。”这样地讪笑着，走过去了。
好容易抬起头来，少将说：“这些大概是衙门督的巡回夜警。他们把我当作盗贼，好像要把我抓去的样子，真是有生以来第一次碰到的事。他们称我为赤脚强盗，倒是一个很好听的名字。”两人说说笑笑，走了一会。
少将说：“喂喂，我们还是回去吧。一身粪土，气味很臭，这样地去，反而被人讨厌吧。”
带刀笑着说：“这样的大雨，步行而往，这深情厚意教人感激不尽，哪里会臭？恐怕比麝香还香呢！况且离家已经很远，到那边倒是很近了。去吧去吧！”
带刀坚持要去，少将也觉得，既然下决心来了，半途而废，也很可惜。他就回心转意，提起精神继续前往。
晚上人都睡了，门已经关上，好容易敲开了，走了进去。带刀先引导少将到自己的房间里，拿水来给他洗脚，自己也洗了。少将对带刀说：“明天早上天没有亮就要起来。我要在面目看不清楚的时候回去。你切不可误事！我这样子很难看呢。”说罢，就轻轻地敲落洼的房间的格子门。
小姐怨恨今宵不来的人无情。但这还在其次，她所忧虑的是，这件事宣扬出去，被严厉的母亲知道了将怎么说，她的遭遇势必更加困苦了。因此她躺着，不能成眠，只是吞声饮泣。
阿漕白费心血，唉声叹气，坐在小姐面前，靠在壁上休息。忽然听见格子门上的声音，蓦地站起身来，说：“怎么？格子门上有声音呢。”便走过去，听见少将的声音：“开门！”她吃了一惊，连忙开门，但见少将挨身而入，浑身湿透！
阿漕叫道：“啊呀！怎么湿得这样厉害！”少将说：“惟成（即带刀）说，使得小姐不高兴，对她不起。我把衣服撩到膝盖以上，用带子扎好了走来。路上跌了一跤，满身是泥了。”他把衣服脱下，阿漕接了，说：“让我拿去烤。”便把小姐的衣裳给少将穿上了。
少将走到小姐躺着的地方，恨恨地说：“弄得这般模样，倘有一个女人来抱我，我多么欢喜啊！”便把手伸到帷帘中，觉得小姐的衣袖上有些湿。他想，大概是恨我不来而哭泣吧。他很可怜她，吟出古歌的上句：
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