第十一章 论动物的持久类型 (1/2)

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    ·On the Persistent Types of Animal Life·

    如果我们认为地质时间与前地质时间以及历史时间前后呼应的话，那么自然均变论和自然进步论就是完全一致的。

    即使我们的知识尚不完备，但对于远古哺乳动物群落的认识，足以让我们相信，它们中的有些类型，比如有袋目，在历史的长河中没有发生重大的改变（见p170）。图为有袋目中的考拉。

    自地质学科起步以来，自然地质学家就地壳改变的程度和性质而言，在经过不断的修正后，趋向于达成共识，那就是，在整个“地质时代”（与后来的“历史时代”和之前的“前地质时代”有所区别），此时形成分层的沉积岩石，其中起作用的自然力的强度和性质，在一个很窄的范围内发生变化，因而，即使是在志留纪或寒武纪，自然界的特征与现在相比并没有太大的差别。

    无论如何，在地质时间尺度内，关于地球环境的均变论与这一观点完全一致，亦即在前地质时代，所有现象具有完全不同的性质。这种在我们所能记录的时间跨度内，“自然均变”（physical uniformity）的强烈支持者完全支持所谓的“星云假说”，或者也支持其他类似观点，即认为在这之前存在一系列与我们现在不同的状态，这种状态的演变充斥于前地质时代。

    如果我们认为地质时间与前地质时间以及历史时间前后呼应的话，那么自然均变论和自然进步论就是完全一致的。

    现有的古生物学理论，与自然地质学的这些趋势没有丝毫吻合之处。一般都相信远古的生命世界和现代的生物之间存在巨大的差异。有人顽固地以为我们知晓生命的起源和每一种典型类型的基本特征。尽管每年都有能够改变这些立场的大量发现，但是这些事实并不能动摇他们对这个观点的坚持。

    不可否认，远古生命和现代生命间确实存在巨大的差异，那就留待其他渠道再来讨论这些反面观点。但对古生物学所揭示的事实做客观考察，似乎表明这些不同和差异被极度地夸大了。

    事实上，植物世界中已知的两百多个目，均可以在化石中找到对应者。在动物中，不存在完全灭绝的纲，至于目，最多只有不超过百分之七的目在现存种类中没有代表。

    此外，在现存的生物种类中，有些显著的类型经历了漫长的时代，度过了自然条件的变化，而自身几乎没有发生什么改变，但同时另外有一些类型出现却又消失了。前述类型可以称之为“持久型”（persistent type）生物，它们在动物和植物中均大量存在。

    在植物中，例如蕨类、苔藓植物和松柏类植物，它们中的有些显得与现存种类很相似，可上溯到遥远的石炭纪。南洋杉（Arancaria）的球果与现在的种类很难区分，人们还在波倍克（Purbecks）发现了一种松属植物，在白垩纪岩石中发现了一种胡桃（Juglans）［1］。这些都是现今大量存在的典型植物类型，显然这是一个最为引人关... -->>

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