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/> 诸位读过历史，当知我国自黄帝以来，即已卜居于亚洲北部广大的疆域，其威力所及，东至于海岱，西至于崆峒，北渐荤粥，南被衡湘。历唐虞三代以迄于汉唐，遂奄有亚洲之大部。这里有清明的长空，有巍峨的高山，有浩渺的大川，有青翠的沃壤，有丰富的物产，有温馨的气候。我们民族的祖先，披荆斩棘，开发了这样广大的疆域，舒舒服服地生活着，怎能不令四周蛮荒的民族，见了眼红！于是自古以来，不断地有荤粥、猃狁、戎狄、匈奴、羌氐、鲜卑、突厥、女真、契丹、鞑靼，环伺侵逼，威胁我们整个民族的生命。这些威胁便如上述故事中那个教主所遭遇的难题。假使没有牧羊人————历代先哲————启发伟大的智慧，解决致命的难题，产生光荣的文化，成立美满的哲学，慑伏了那险毒的国王————我们民族的大敌，诸位想一想！中华民族生命尚能绵延不绝，传到现在吗？敌人给以难题，我们民族有卓越的能力可以解决；生命遇着迷惑，我们先哲有深刻的智慧可以化除。我们自有宝贵的哲学，所以生命之意义可以积极地肯定，生命之价值可以无限地提高。做一个中国人，确是一种光荣！诸位见到了这一层吗？
上面这一段话笼统地指点，谁是中国先哲。他们遭遇民族的大难，总是要发挥伟大而深厚的思想，培养溥博而沉雄的情怀，促我们振作精神，努力提高品德。他们抵死要为我们推敲生命的意义，确定生命的价值，使我们在天壤间脚跟站立得住，这些人真是我们的导师。我在此地只提到这些人，但是这些人究竟是谁？中国历代的哲学家太多，难以一一列举，我们为时间所限，只好再拿个故事来作答复。
希腊大哲学家柏拉图称述一个文学家的幻想，谓远古的人类，除却男女两性之外，尚有男女合体的第三性别。男为太阳之子，女乃地球之嗣，男女合体便是地球与太阳共同所生。三性和会，遂成完人。他的思想超拔，可以拟议神明；他的才情卓越，可以抗衡天尊；他的魄力雄伟，可以登天入地，无所不能。于是，天上诸神群相惊怖，集议应付三性和合的人类。最后，天尊竟设法将他裂之为二，以减削他的能力。从此以后，这一类完人便分成许多一阴一阳的半边人。这是一个恢诡有趣的神话，我们暂时不妨据为典要，说明中国先哲的品质。
诸位都知道，春秋战国是我们哲学上的黄金时代。老子论道，孔子谈元（《易经》上乾元坤元之元），分雄南北，墨子主爱，连贯于其间，成为三大宗。这三大宗虽然各有不同的旨趣，但是如果把它们融会贯通起来，实可代表中国哲学家最完美的思想。后来，不幸因为种种缘故，孔、老、墨三宗，好像黄河、长江、珠江三大河流，平列东下，不相贯注，由鼎立而对诤，由对诤而支离灭裂，分为半边或几分之几的哲学趋势，这是如何可惜！我如此说，并非主张孔、老、墨三宗便可概括中国的全部哲学，那是不可能的。尤其在汉魏以后，佛学介绍到中国，逐渐在哲学上引起了极重大的变化，产生了极精深的学说，但是这层涉及过分专门的问题，浅学如我，无从说起，只好略而不论。
兄弟对于先秦哲学门派，一向不敢赞同司马谈、刘歆、班固的分类方法，所以“六家”及“十家”之说暂不引用，只就纯粹的中国古代哲学，选择三派，统称之曰孔、老、墨三宗，这些都是探索宇宙人生真际而穷极根底的哲学。它们的气魄伟大、体系完备，而又极富创造性。
秦、汉以后，直到明、清，除佛学外，所谓诸子百家及其支与流裔，所谓魏、晋玄谈，所谓宋、明理学，无论如何分歧交错，其哲学思想之风格，总是脱胎于三宗，或分疏其一面。说到此处，诸位不要误解。
秦、汉以后，历代哲学都有新的发展，我自是不能否认，但所谓发展，只是从逻辑条理上求更清晰的说明，并非在哲学本体上作更伟大的创造。再就为孔、老、墨三宗着想，我更需加上一种限制。原本于老子之道家，经过庄列，炳耀一时，汉以后，便因种种附会而丧失了本来纯正哲学的面目。墨子之学，传于别墨及其他名家，战国以降，即已绝嗣。导源于孔子之儒家，经子思、孟、荀之发挥，自西汉直至宋、明、清，其大义微言横滋奥衍、源远流长，俨然成为纯粹中国哲学的主潮，所以我在这里将着重这一派。
末了，我们再回到上面教主与国王争执的故事。那个天才的牧羊人所解答的三个问题，实可代表中国先哲人生哲学的几层要义。
他以圭杖插入地面，认为这是宇宙中心之所在，便是象征中国人的生活精神，常寄于入世的热忱，而不肯轻率作出世的幻想。
他教国王追随太阳，从天而游，便是象征中国人的生活根基虽以笃实的人间世为依据，但仍需启发空灵理性，提神太虚，处处求与天地合其德，与日月合其明，以显耀一种溥博远大的胸襟。
他外表扮作教主的仪容，内心含藏自家的智慧，抵死急人之难，便是象征中国人的生活要义，即在忠恕感人，同情体物，包裹万类，扶持众妙，养成一种人我两忘、物我均调的伟大人格。老子冷虚周行之妙道，孔子旁通统贯之乾元，墨子尚同一义之兼爱，以及后儒主仁以统天地生物之心，都是发显这种人生哲学的智慧。