第九章 (1/2)

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    查理卧病在床已经三天。三天来，除了从朱利亚那里听到的三言两语，查理可以说是与世隔绝了。生病的第二天是星期三，查理觉得自己快要虚脱了。双颊发红，高烧不退，呼吸急促。周围的事情对他已经不再那么重要。当天下午四点，朱利亚请来医生，医生给查理打了一针青霉素。

    可是贾斯丁的影子一直在查理的脑袋里挥之不去。查理觉得自己一闭上眼睛，就会看到那双可怕的眼睛。他还做了些激烈打斗的梦。可是他每次梦醒之后，除了一身疲惫，什么也想不起来。他想晚上再问问朱利亚酒吧里发生了什么事，然而朱利亚却直接给他吃了医生开的安眠药，他一觉睡到第二天早上。

    他第二天醒来时，发现自己突然变得胡子拉碴，更加虚弱。九点，医生又给他打了一针。他急忙向医生询问城里的情况。

    医生平静地说：

    “最近很多人都感冒了。今天早上有六十个病人等着我看病。而且现在外面还在下雨，情况可能还会更糟。”

    查理向窗外望去。外面仿佛夜幕降临了一般。晶莹的水珠顺着窗户流下来。水管也滴滴答答地响了一整天。

    “朱利亚，你要是再不跟我说外面发生了什么，我就自己穿衣服下去看！”

    “你想知道什么？”

    “他来了吗？”

    “他每天还是按点来，按点走，每次来都会询问你的情况。今天早上医生下去时，他好像向医生问了你的情况。”

    “城里没发生别的事情吗？”

    “你是说失窃那件事？没有，我刚刚还看见肯尼斯，他正在巡逻。不过我现在想起来了，今天早上有人跟我说了些事情。等一下，那人叫什么来着。那人来问赛马的事情，但是没有停车进来。”

    “芮斯雷。”

    “迈克的妻子这两天每天晚上快六点时都会带着孩子，去监狱看迈克。他们隔着监狱的栅栏用自己的语言叽里呱啦，然后他的妻子就带着孩子回家了。”

    查理对市政府和市政府后面的监狱那一带很熟。大家白天会把车停在那里，晚上那里什么都没有。监狱的窗户很高，但是晚上亮灯时，如果站得远一点，可以看见里面的情况。所以，犯人的亲戚朋友晚上会去监狱外面和他们说话。

    让查理惊讶的是，这个大门不出、二门不迈的女人居然能带着孩子找到那里。他的脑海里已经出现那个可怜的女人穿过制革厂，穿过主街，在严寒中，在周围绚丽的灯光中，一路带着孩子找到那个地方的情景。

    尤戈的牢房很好辨认，因为他没有开灯。也许是他不知道该如何面对家人，也许他觉得沉默才是最好的安慰，只要能看到他们就心满意足了吧。

    “台球厅呢？”

    “昨天下午三点，有两个中学生被警察从里面抓了出来。”

    “卡农打电话来过吗？”

    “昨天我快关门时，他来了一下酒吧。不过你那时已经睡了，他也就失望地离开了。他还说，是你把他从冬眠中叫起来的，现在他已经没有勇气继续冬眠了。”

    “他喝了很多？”

    “四五杯白兰地。大杯。后来他还和沃德争论了好久。”

    “他们说了些什么。”

    “穿堂风。贾斯丁一直在他面前来来回回地关门，他终于忍无可忍，两个人就争论起来。我没有完全听懂他们在说些什么。他们俩争论时，周围的人一直在笑。我没觉得是贾斯丁占了上风，可是他还是等到平常的钟点才离开酒吧。对了，还有马贝儿。她决定回维尔侬，去她妈妈那里过圣诞。”

    查理对这些二手消息很生气。更让他恼怒的是，朱利亚怎么会没有一点好奇心，一点都不注意细节。

    “你知道了昨天是谁打电话的吗？他没有再打回来吗？”

    “后来我接到从加来打来的一个电话。你的朋友说那天赛马开赌时怎么没有见你。我说你生病了，现在卧床休息，我对赛马的事又一窍不通。所以我觉得可能是他打来的吧？”

    “为什么？”

    “因为他说他一直在找你。”

    查理很失望。他知道一切都不确定。他现在只想马上穿上衣服直奔楼下，但是他心里清楚自己不得不继续在床上待一天。他再次醒来后准备刮胡子时，发现自己一点力气也没有，又昏昏沉沉地睡了过去。

    他想到自己还要买礼物给朱利亚，他早就打算想给她买一只金手镯。朱利亚为了不影响查理休息，把收音机的声音调低。但是显然没什么用，查理从早到晚都能听到外面圣诞节喜庆的音乐。

    每逢圣诞节天气总是这样。今年突如其来又意料之中的暴风雪造成了严重的交通堵塞。州际火车在一些小站不停靠了。

    下午桑德斯又给大家带来关于失窃手枪的最新消息。今天早上，市政府警署收到一个匿名包裹，里面装的正是戈德曼家失窃的一支手枪，还有一包子弹。包裹没有发件人信息，收件人地址是用打字机打上去的，所以笔迹无从考证。

    警察当即就展开调查。据可靠消息称，这个包裹应该是昨天下午八点投放在市邮局的。

    装包裹的盒子以前应该是用来装玩具的，很普通。但邮局局长查默斯都感到惊讶的是，邮资竟然一分不多，一分不少。

    邮局职员没有经手这个包裹，所以投递者要么是商人，要么就是经常运送物品的人。因为包裹需要先称重，再准确地计算邮资。

    “桑德斯怎么说？”

    “他想上来看看你，但是那时候你睡着了。我跟他说今天晚上你如果醒了，就让他上来看你。现在大家一致的说法是，可能是可怜的父亲无意中在抽屉中发现了儿子做的蠢事，为了不连累儿子，所以想偷偷把东西还回来。”

    查理不由自主地想到诺登。不过他转念又一想，觉得诺登不可能这么不谨慎。如果真是他，他肯定会亲自把儿子带到警署，协助调查其余枪支弹药的下落，而不是这样悄无声息地草草了事。

    这几天，又会有多少父亲心惊胆战地偷翻儿子的抽屉呀！

    “台球厅还有人吗？”

    “有一些人。刚才我看见老斯科金斯在对面手舞足蹈地和贾斯丁争论什么。”

    “他现在在酒吧？”

    “他刚到。他也感冒了。要是他有个肺炎什么的就好了，这样就不用每天看到他了。”

    “他咳嗽吗？”

    “我不知道他是不是咳嗽，但是他擤鼻子的样子实在让人觉得恶心。他每次擤完鼻子，都要拿着手帕细细端详一番。我每次看到他那样都想吐。一个在五金店工作的小伙子好意提醒他手帕上有细菌，擤完鼻子的手帕最好装在口袋里。”

    “沃德怎么说的？”

    “什么也没说。他根本不在意别人怎么说他。”

    查理一天都在欢天喜地地等待桑德斯的到来。但是外面零零星星的雨滴滴答答地下个不停，桑德斯也就理所当然地没有出现在酒吧。雨下了整整一个晚上，他早上醒来时，街面上可以说已经水流成河。家里的暖气似乎没有一点作用，屋里屋外一样冰冷。查理给孩子们穿好衣服，朱利亚想最小的那个孩子今天要不要不去上学了。

    八点半，查理还在床上量体温。酒吧的门突然开了马上又关上。他心想这应该是送信的小伙子吧，于是喊朱利亚替自己收信。可是朱利亚似乎并没有马上下楼，而是在楼梯上停了一小会儿。她为什么会犹豫不决？难道她看到什么令她不安的东西？查理看到她有点心神不宁。

    朱利亚把收据和一些彩色报纸放在床头，把手里那封加急航空信默默递给查理。

    “你签字了吗？”

    “我替你签了。”

    朱利亚等着，什么也没有问。他们俩都被这封信吓了一跳。他们根据信封上的笔迹，都知道这是吕吉的来信。然而，吕吉似乎没有说他要写信来。也许，让他俩感到恐慌的是“航空加急”这几个红色大字吧？

    “打开了吗？”

    “打开了。”

    朱利亚从没见过查理脸色如此苍白地读一封信。查理也觉得自己呼吸急促，胡子扎进了抱枕里。

    信函

    “查理。”

    开头只有这么一个称呼，查理知道大事不妙。按照吕吉的作风，每次写信必定会先开个小玩笑。

    我本来想给你打电话说这件事情，但是后来觉得这样做可能不太谨慎。我也不想写这封信。不过，我信任你，你看过之后一定要马上把它烧掉。

    我以为把那张照片放在我的小酒吧只是个玩笑，没想到竟然引发了一场后果不堪设想的灾难。

    我希望一切还来得及。我现在也不确定他们要做什么。据我所知，他们应该不会坐飞机。他们如果坐的是飞机，下飞机之后还要租辆车。

    事情发生在两个小时前，现在是下午三点。但是我必须确保他们已经离开才敢投这封信。如果事情如我所想，他们是租车过去的，那么你还应该有几个小时，或者说一天的时间准备。他们的车当时在停车场，我没能看清楚是什么车。

    我现在要跟你说的是，弗兰克真的是个危险的流氓。而且很有可能比你想的还恐怖。我这么说不是为了影响你的看法，你自己做判断。

    希望你能平静地看完我的信，并且原谅我。你知道我是迫不得已才这样说。希望你能理解我的处境，原谅我的所作所为。

    我会尽力和你解释清楚。但是要解释清楚并不容易，因为有一些词我不能写出来。我觉得你一定明白我想要说些什么。你得让自己回到那个你熟悉的年代，那个你永远不会忘记的时代。我当时正在酒店巡逻，快一点钟时，一个酒保用手势暗示我过去。有两个人正向他询问照片的事。

    “您就是老板？他们冷冰冰但又不失礼貌地直接问我，他是你的朋友？”

    他们直直地盯着我，像是要把我逼到墙角里。我当时想是不是还是古斯他们那些事。说起来，那晚实在不好意思，打扰你了，但是古斯是一个很热心的客人，他坚持要和你说几句。

    于是，我跟他们说：

    “他不是我的朋友，我只是觉得这个人很有趣。”

    “您知道他的名字吗？”

    “以前知道。我们以前一起在斯蒂芬工作。他叫弗兰克·雷森，不过据我所知，他现在已经改名了。”

    “他现在叫什么？”

    “最近一次有人跟我提起他时，说他叫贾斯丁·沃德。”

    “什么时候？”

    “最近。”

    他们那时已经拿下墙上的那幅照片，并且从背面认出我放大照片的那家照相馆。

    “从这张照片来看，他现在应该还在城里。”

    “不对。我觉得他应该住在离这里很远的地方。”

    “吕吉，您听我们说。我们并不是针对您。我们并不是本地人，来这里是因为朋友的推荐。所有人都说您为人不错。”

    “先生们，要不要先喝点什么？”

    “现在不用！我们先把事情搞明白。事情要怎么发展现在还是未知数，我们先谈谈再看接下来该做什么。不必打草稿了，我们现在就想知道，这人现在在哪里？”

    “我懂了。”

    “他在哪里？”

    “您知道，我不知道他住在哪里，不过我知道该怎么找到他。”

    “赶紧的。”

    “您知道这件事可能会牵扯到我的一位朋友，一位兢兢业业的圈外人。所以，我如果不知道到底发生了事，我不太愿意多讲。”

    他们两个对视了一会儿。个子较高的那个（我不想详细描述他的样子）做了一个同意的手势。

    他们彼此又交换一下眼神，问我愿不愿意出去到走廊上走走。我于是跟着他们出去了。我们绕着酒店走了三十圈，好像在等座位似的。

    “您听说过艾德文·阿博特吧？”

    你可能在报纸上听说过这个人吧？两个月前拉斯维加斯发生的那件事。一个叫安东尼的黑道人物从赌场出来就死了。但是他口袋里的钱却分文未少。人们猜想他可能是帮派斗争的牺牲品。先不说这些。警察大概已经抓了又放了十几个嫌疑人了。

    所以中情局决定出五万美金重金悬赏能找到凶手的人。

    五天之后，艾德文·阿博特就被捕了。最开始，没有人觉得这样一个新泽西大制造商会和这件事有任何关系，况且这个人在警察局有很硬的关系。他被捕后，警察没费什么周折就捣毁了他的黑市老窝。

    这件事太大了，估计最近一两年都不会消停。

    好吧。出卖艾德文的家伙就是他的秘书，一个毫不起眼的秘书，为了五万美金出卖了主人。这个人名叫肯尼迪。

    肯尼迪就是贾斯丁·沃德，也是当年的富兰克林。

    你现在知道他为什么要不声不响地去一个无人知晓的小村庄了吧！他应该是仔细研究过地图才去你那里的，为的就是和以前一刀两断。

    你现在也知道为什么警长在审问贾斯丁时，中情局会让他手下留情了。

    这就是事情的来龙去脉，查理老兄。不要怪我。刚刚问我话的人不是善主，为了找到那人的地址，他们会不惜一切代价。我要是说对这件事毫不知情，肯定是搪塞不过去的。

    我当时一直在找时间给你打电话，但是那两个人一点空子都没有给我。

    我把自己知道的都和他们说了。但是他们好像将信将疑。所以我就把你的最后一封信拿给他们看，向他们证明我不是在编故事。

    我不值得为富兰克林得罪他们。但我也承认，他做的这件事在我看来没什么。

    后来我们一起吃了饭。其中一个男子一直在打电话，先打给拉斯维加斯，后来打给纽约。他们现在走了有半个小时了。

    他们没说他们准备做什么。我不知道他们会亲自过去还是会派什么人过去。但可以确定的是，你的周围很快就会有什么事情发生。

    我也不知道该给你什么样的建议。如果我的信及时赶到，你应该还有选择的余地。毕竟那里离加拿大的边境不远。不过说心里话，我觉得他就算逃走也没什么用。在我看来，完全就是拿鸡蛋碰石头。

    如果你有什么消息，马上写信给我。记住，不要对任何人说这件事，包括朱利亚。拥抱祝好。

    ————吕吉

    “发生什么事情了？”

    “我以后再跟你说，先扶我起来。”

    “绝对不可能。今天，也许还有明天，你都得乖乖待在床上。”

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