第四章 (1/2)
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信函
我对他的看法的确前后矛盾。但有一点是肯定的，那就是他知道自己在做什么。首先他花六百美元买下斯科金斯的台球厅，要知道六百美元可以买三个那样的破屋子了。几把椅子，一个柜台，更何况这个台球厅的营业许可只剩下两年了。还有，他不仅让那个可怜人继续住在那里，而且每个星期还会给他二十美元。
这你能理解吗？你不觉得其中有诈吗？
买下台球厅的星期一，他就叫做零活的尤戈去那里粉刷墙壁。现在已经过去一个礼拜了。
还有一个细节能反映这个人的品质。每个星期六的晚上，尤戈都会来我这里找陶瓷土。我允许他这么做是因为我觉得他这个人不错。他上个周六过来时，贾斯丁就坐在柜台的另一头，但是他却没和尤戈说话。尤戈可是星期一就要开始给他干活了呀！难道他非要第二天在冰天雪地里走十万英里路去找他吗？我觉得这是故弄玄虚。
有确切消息说他每天给尤戈七美元，要知道尤戈以前每天只挣五美元。这也是个让人不太明白的地方。他们的工作进行到哪里了？
你能告诉我他准备怎么把这些钱挣回来吗？就算他能拿到啤酒销售许可，也要到几个月之后吧？
我再给你爆点料，但你可能不会相信。你知道他每天买那么多报纸，但只会一字不落地读其中的一份吗？那就是《芝加哥法律报》。这显然是有原因的。
这封信是查理写给儿时的朋友吕吉的。这个人也生于布鲁克林，从小这两个意大利人就结为一帮，形影不离。在查理所有儿时的玩伴中，吕吉是最成功的那一个。从大西洋沿岸起家、准备在戏剧街创立吕吉大酒店时的他，已经是斯蒂芬大酒店的领导层，在该酒店芝加哥分店当头儿。
我觉得你要是跟你认识的人随便聊聊，说不定有人认识这个家伙。
我要有别的消息再和你联系。我的描述千真万确。不过我觉得还有一些细节也不能忽视。你还记得那个断指的红头发女孩吧？我忘了告诉你，这个陌生人很怕穿堂风，所以会不停地站起来关门窗。而且他时不时会从口袋里掏出一盒药片来吃。这都是些我注意到的小细节。我会尽力查查他在哪家药店买药的，再告诉你他到底有什么病。
朱利亚还在不停地变胖，她现在可以称得上肥胖了。吕吉，你还记得戴着蜘蛛手套的那个小女孩吗？不过我没什么好抱怨的，她在生意上帮了我很多。如果不是有这个酒吧，我们……
查理拿着一支紫色的笔，躲在酒吧的角落里。但这毫不影响酒吧的熟客不停地叫他。这已经是他第十次被叫起来，其中有两次是伍德叫的。
这个星期，陌生人没有什么异常举动。只是他早上离开埃莉诺家的时间提早了些，去主街上买报纸前会先去自己的台球厅看看，再认真地把门关上。尤戈每天都会比他来得还早。他现在的主要工作是清洗墙壁，之后再重新粉刷。
为什么查理觉得贾斯丁和迈克私下的交易对迈克是一种侮辱呢？这两个人貌似相处得非常不错。贾斯丁那样一个吝啬言语的人，竟然和迈克聊得热火朝天。而迈克这个粗人有时还会大笑起来。真想不到贾斯丁还会开玩笑！
和人们预想的不一样，贾斯丁并没有装修台球厅，也没有改变它阴郁的风格。台球厅的整体颜色还是一样灰暗，没有生气。墙壁是暗绿色的，地板是棕色大理石。他也没有换掉原来昏暗的灯泡，只用一根电线吊着的灯泡。
陌生人一副完成大业的生机勃勃的样子。而老斯科金斯，在漆桶和刷子之间显得更加寒酸和衰老。
像往常一样，十点的时候，陌生人走进查理酒吧，点了松子酒就开始看报纸。和以往不同的是，他会时不时看向对面的台球厅，露出满足的微笑。
雪停了。深冬时节。落在大街小巷的雪已经不再融化，结成一层厚厚的冰。一天中会有一两个小时的太阳，不过更多的时候只有凛冽的狂风和在狂风中瑟瑟发抖的行人。这也是流感易发季节，酒吧里一半的顾客都随身带着阿莫西林。圣诞的气氛渐渐浓了起来，商店的橱窗里挂满彩色的灯泡，街上也开始出现装饰一新的圣诞树，圣诞树上是闪闪发光的“圣诞快乐”字样。
晚上孩子们都睡着之后，查理发现枕旁的妻子还醒着。她想和查理讨论圣诞礼物的事情。
在同一个星期，切斯特·诺德尔睡觉前也发现妻子还没睡。四十二岁的她刚刚生完第八个小孩。每天晚上她都会醒来两次，但每天从六点开始就一定会生机盎然、热情洋溢地活动在家里的每个角落。
诺德尔一边躺下一边嘀咕道：
“我觉得最好还是和你谈谈最近困扰我的一件事吧。”
因为孩子们，这两人一辈子说话都轻声细语。每次有事情商谈，都要确保孩子们已经睡熟了。
“我年轻时犯过一个很严重的错误。我一直追悔莫及。现在，这个错误回来找我了。”
她很镇定地问：
“抢劫？”
“比这个还糟糕。但是我不知道你能不能理解。我当时只有十九岁，我父母把我送到达拉斯一个影印师舅舅家学手艺。”
“布鲁斯舅舅。我知道。就是那个口齿不大清楚的人，好像送过你一块手表。”
“他是给过我一块表，但那又怎么样呢？他对我就像对工人们一样。这就是他的处事原则，我每个月挣的钱只够吃饭和交房租的。当时我有个女朋友，所以有时候晚上会出去。有一次我想给她一个惊喜，就把她带到当时城里唯一一家夜总会。那是一家很奢华的夜总会。我记得很清楚，当时那里是不允许有色人种和犹太人进入的。”
“你的女朋友是犹太人？”
“不是，等一下。我马上和你说。我们两个当时坐在大厅的一个角落里。桌上撒满粉红色的灯光。突然她对我说：”
“切斯特，你不觉得那个小子有点夸张吗？他一直那样看我。他难道没发现我是和你在一起吗？”
“离我们两张桌子的地方，坐着一个很普通的小伙子。长得可以说挺难看的，而且一副病殃殃的样子。我可以肯定他没有一点出格的表情。”
“你肯定知道小女生第一次去夜总会是什么样子。爱丽丝觉得所有的男人都在看她。”
“‘切斯特，我都不知道该转向哪边了。这也太痛苦了。’”
“我觉得坐在那边的那个小伙子应该比较穷，他很可能也是第一次来这里。他可能和我一样，在担心一会儿结账的问题。”
“他碰到你算走运。你是遇到这种事也不会挥拳头的那种人。”
“你听她在说什么！我以前确实很懦弱，但是那晚我做了我这辈子最可怕最坏的一件事。我当时真想暴打一顿眼前这个对我毫无意义的女人，一个我还没有亲吻过的女人。”
“而对那个陌生人，我只是想上前问问，他应该会马上解释吧。”
“我听说这家夜总会前不久因为犹太人进入停业了几天。”
“所以我确定地说：”
“‘你等着瞧吧，我很快就让那个小伙子离开！’”
“于是我打电话给夜总会老板，用我最无赖最有气势的语气说，我是城里最有名报纸老板的外甥。”
“‘你们竟然允许犹太人进来，太让我惊讶了。之前我还以为这里是达拉斯甚至整个德克萨斯排查最严格的夜总会呢！’”
“最后我指着那个可怜人：”
“‘你们不觉得他是犹太人吗？’”
“我当时根本不确定。虽然他头发发黑，脸色发白，鼻子也过于挺拔，但是这完全不能证明他和我不是同一个人种。”
“我确定地说：”
“‘昨天我还看见他从一家犹太教堂出来。’”
“夜总会老板走向那个年轻人，在他耳边嘀咕几句。年轻人马上把眼光投向我，一种震惊但不是责怪的目光。”
“他从来没有见过我。他也从来没有听说过我。他不知道一个和自己年纪相仿的人为什么对他做出如此残酷的事情。”
“我现在觉得，他如果是犹太人，应该会争辩几句。他当时如果有时间从口袋里掏出钱包，就算是为了付钱而掏出钱包，也可以证明自己有一个基督徒的名字。但是他们没有给他这个时间。”
“他马上被赶了出去，门又马上被关上。”
“只有这样？”
“如果不是前几天在印刷厂看到他，这件事就只是这样。我无数次心怀悔恨地梦到他。所以前几天我看到他在印刷厂门前的黑板旁看新闻时，一眼就认出了他。”
“他来了一次、两次、三次。他每次来，都像是一次严厉的指控。”
“我后来去问查理。因为我好几次看见他从酒吧出来。查理跟我说，据他所知，伍德在德克萨斯待过一段时间。”
“所以他第二天再次路过时，我打开了门。我在门口叫他的名字，他好像对此并不惊讶。我问他还记得我吗？他说他不确定，因为外表看起来不是很像。”
“您还记得达拉斯吗？”
“嗯，他犹豫着。所以我接着说：”
“‘是一个您受了点侮辱的晚上？无论如何，您如果是那个人，我希望您能够接受我的道歉。您如果有什么事情用得着我，我一定尽心竭力。毕竟我更了解这里的情况，而您刚到这里。’”
“他说什么了？”
“没说什么。他说他刚到，还不知道自己要做什么。”
“他没和你要钱吗？”
“绝对没有。以我现在的经验来看，他如果是当时那个人，那他绝对不是犹太人。”
“他如果不是那个人呢？”
妻子还没等他回答，就把头埋进枕头里，嘀咕道：
“睡吧，切斯特。”
三十秒钟后，她像往常一样进入酣睡。
曾经是凶猛猎人的石匠工杰夫·萨伍德看着窗外说：
“您知道我想到了什么吗？我想到正在布置陷阱的猎人，一个摩拳擦掌、心思缜密的猎人！”
这话不无道理。贾斯丁如果不是在摩拳擦掌密谋着什么，为什么寻常的表情下有时会出现一丝诡异？
很显然，光顾台球厅的不只有叛逆少年。白天来的大多是无业游民。可能是因为来这里的人通常会赌钱，有时候还会赌很多钱在政党上面。
在斯科金斯的台球厅，布鲁克斯警长经常能发现小偷或者是抢劫犯的身影。
这就是贾斯丁决定藏身于年轻人之中的原因吗？如果是这样，中情局又为何密电告知他不要插手此人的事情呢？
查理时刻留意着这个神秘人物，他多么希望真相能水落石出。
他得到了一个有价值的情报。一天晚上，棕色头发的小欧若拉一个人来酒吧喝酒。她的好朋友应该去城里跟谁约会了吧。查理装作若无其事地问道：
“你们的邻居没有追求你们两个吗？”
她一边擦口红一边回答说：
“反正不是我，谢谢。”
“那是谁呢... -->>
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