第三章 (1/2)

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    深秋初冬的气温反反复复。突然间到来的暖流会让人有一种夏日重来的错觉。不过今年例外。雪从星期五下午开始就一直没停过。到星期天上午十一点，太阳才偶尔透过厚厚的乌云射下一两道金光。

    从星期一开始，人们正式进入冬季生活。孩子们戴上红色或是绿色羊毛无边软帽，厚厚的针织围巾和笨重的手套。除了办公室和商店里的雇员，其他男女老少只要出门都会罩上他们五颜六色的大格子运动外套。

    也是从星期一开始，贾斯丁·沃德这个名字成为街头巷尾热议的话题。到星期三，他的名字已经家喻户晓。星期日下午，在查理酒吧，陌生人像其他所有顾客一样，用“查理”来称呼老板。所以，当天晚上睡觉前，查理决定用同样的方式和陌生人相处。

    上午快十点时，陌生人走进酒吧，在漆面柜台的一角翻阅当日报纸。

    “贾斯丁，你好！今天天气不错，不是吗？”

    这句话还真有效。陌生人没有皱眉。

    “我能为您做点什么吗，贾斯丁？”

    两人都知道这个问题其实意味深长。几句简短的对话一种博弈，关系到以后两人的相处模式。

    查理提议：

    “现在喝啤酒有点早，啤酒毕竟性凉。您觉得来杯松子酒再配上些玉米卷怎么样？”

    沃德沉思片刻后接受了他的提议。不过这天早上和之前一样，从十一点半到中午，他只喝了一杯酒，不过抽了好几支烟，每一支都抽到烟头为止。之后他还要了一杯冰水。

    查理并不是陌生人今天早上关注的焦点。查理一个人忙忙碌碌一早上，整理酒杯，擦拭柜台，倾倒垃圾。

    埃莉诺女士似乎开始习惯新房客。他天还没亮便起床，埃莉诺觉得他是要赶着去上班。但随后陌生人又在屋里准备早餐，煎蛋的气味弥漫整个走廊。接着传来他冲澡的声音。陌生人似乎在浴室待了很久，埃莉诺一度以为他是睡着了或者溺死了。

    对疾病有天生直觉的埃莉诺疑心陌生人不太健康。的确，他那象牙白的皮肤，一身随时摇摇晃晃的赘肉，很容易让人产生这样的想法。

    所以星期日下午陌生人一离开，埃莉诺就偷偷溜进他的房间，看能不能找到瓶瓶罐罐或者注射器之类的东西，可行李箱和所有的柜子和行李箱都已经锁好，钥匙也被陌生人带走了。

    那几捆钱呢？陌生人把钱带在了身上还是留在了房间里？他不打算把钱存进银行吗？

    查理也考虑过这个问题。他在城里仅有的两家银行里有很多熟人。想要打听点事对他来说易如反掌。不过事实证明他想太多了。每次付钱时，陌生人都会从那些钱里抽出一张。

    下午五点，陌生人点了第一杯酒后，就静静地坐在酒吧里听广播。大家还没有习惯他的存在，不过他已经不再故意挑起敌意。他只是默默地听着大家谈话，好像在等一个适当的时机开口。

    陌生人怎么知道集市街的中国商店周日下午还会营业？也许是碰巧在杂志上看到关于中国商店四分之一版面的报道了吧？

    他离开酒吧时，大家正在讨论如何将凶手缉拿归案。有人建议出动猎犬追踪凶手。不过陌生人似乎对此并不感兴趣，只听了一半便离开了。

    一个小时之后，有人看到他从路灯下经过，后面跟着一个扛着生活用品的中国男孩。

    马贝儿和欧若拉还在电影院。她们很少做饭。有钱的时候，她们会去咖啡厅和饭店吃，当然如果有人请客，她们也会去摩斯酒店坐坐。没钱的话，她们一般会在家里吃罐装食品。

    星期一晚上，埃莉诺碰到刚进门的欧若拉时对她说：

    “你不觉得他更像个女人？每天像个女人一样做家务。我觉得你一把就能把他推倒。你看他走路的样子，扭来扭去不像个女人？”

    没错。她可能是唯一一个对此感到震惊的人。她不仅对贾斯丁丰腴的臀部感到吃惊，对他那称得上婀娜的步态更吃惊。

    “您不需要别的什么吗，贾斯丁先生？”

    “什么也不需要，女士。”

    楼梯下面有一部给住客使用的电话。不过陌生人似乎没有要使用它的意思，听到铃响也无动于衷。他已经知道电话一定是打给两个女孩其中之一的。

    他会把自己的床铺收拾得很妥帖，比大部分男人都做得好。他也不允许地上残留一点面包屑，地板始终干干净净。星期一晚上，他抱着一捆报纸问垃圾桶在哪里。

    他做一切事都如此规律，规律到每次看到他大家大概可以猜到几点了。可是对于他从早到晚来来往往时在想些什么，却无人知晓。

    星期一早上，他给自己买了一件很厚的鼠灰色大衣。看样子这件制服一样的大衣就是他以后每天的行头了。在同一家商店，他还给自己买了雨鞋。每次回家，他都会把雨鞋丢在门左边摆放雨伞的地方，好像是为了确认自己已经到家了。

    他没有挪动房间里任何一件家具的位置，没有增添任何一件私人物品，也没有在墙上挂任何照片。

    有一件小事倒是可能会证实查理的猜想。星期三上午快十一点时，查理还在为客人准备酒品，而陌生人已经在自己的松子酒前看报有一个小时了。

    这是熟客来这里押注的时间。熟客不多，总是那几个人。如果酒吧里没有大家不认识的人，他们一般会在酒吧直接下注。

    福德公司的代表温瑟勒是个怪人。虽然车库离酒吧只有几步远，他每次还是会开车过来。这次他又像往常一样风尘仆仆地进来，一边走向查理一边跟查理说想要怎么押注。不过发现贾斯丁也在，他马上改口道：

    “查理，我有点事想和你单独说说！”

    查理有点犹豫，觉得他刚刚那句话对于沃德来说更像是一种羞辱。不过他还是跟着温瑟勒走进厨房。几分钟后，温瑟勒从后门走出去，查理又回到酒吧。

    “押二号吗？”

    贾斯丁对再次走进来的老板只说这几个字。

    难道他是中情局的特工？查理这样想道。但是中情局为什么要不辞辛劳地调查这样一个边境山区的小城呢？他犹豫时，陌生人继续说道：

    “他赢了今年所有的比赛。不过今晚他不会赢。”

    “为什么？”

    “因为这是他老板的意思。”

    陌生人只说了这几句。他没做其他解释。不过查理之后给负责把信息转给纽约的加莱工会打电话时，故意没有回避陌生人。

    下午广播里传来二号被另外两个对手打败的消息时，陌生人意味深长地看了查理一眼。

    难道工会对行事稳妥的查理起了疑心，所以派间谍来监督他？不。那些人不屑用这种雕虫小技。

    大家对陌生人越来越感兴趣，但又觉得他越来越神秘了。而手足无措的布鲁克斯警长只能等待。

    “华盛顿那边这样回复我：他的指纹没问题。总署也没有他的前科。他今天做什么了？”

    “也没什么。早上快九点时从埃莉诺家里出来，在主街上买了报纸。”

    “什么报纸？”

    “一份《波士顿邮报》，一份《纽约时报》，还有一份《芝加哥法庭报》。”

    当地报纸只在每周六早晨出版。

    “他十点半来酒吧喝了杯酒，中午时离开了。”

    “他说什么了吗？”

    “没有。他只是边喝酒边看报。有时也会抽着烟看着橱窗外来来往往经过的人群。他好像对对面的台球厅很感兴趣。他问我对面的老斯科金斯是不是还在自己经营台球厅，还问他有没有出售啤酒的许可证。”

    “委员会拒绝了他的申请。”

    “我也是这么和他说的。快中午的时候，他去咖啡厅吃饭。他总是坐在同一张桌子前，而且我觉得，他每次都会点同样的食物：一个牛排汉堡，油炸苹果片和一个苹果派甜点。”

    警长冷笑道：

    “难不成他神神秘秘地来这里是为了这些？如果我们这里有冬季滑雪场或者钓鱼池，我可以理解。我想去市政厅确认一下当地是不是确实没有沃德这个人。”

    贾斯丁没有向任何一个人询问城里的情况。他只是冷冷地注视着他们，注视着他们的生活。没有同情，没有人类应有的温存。他注视着他们，仿佛注视着棚圈里走来走去的牲口。

    查理继续说：

    “他对赛马很懂行。”

    警长对这一点并不太注意。

    “哦。”

    “他还对工会的运作很了解。”

    “一个赌徒？”

    是有这样一些人，他们会装作无所事事地来到一些小城市，过几天就会单纯地提议搞些小赌局。

    “那他应该去摩斯酒店住。他在这条街上是找不到客人的。”

    再说，陌生人并没有摆出一副神秘而拒人千里之外的样子。从这几晚的表现来看，他就是个克己奉公的好公民。

    “不过我注意到他不喜欢小孩子。今天早上我家最小的那个哭着跑进酒吧时，他突然站起来瞪了我一眼，就像酒吧里突然跑进一只小狗，他的裤子可能会被弄脏。”

    贾斯丁·沃德似乎对主街上的商店并不感兴趣。唯一一次光顾那里是为了买大衣和雨鞋。不过有一天下午他倒是去制革厂那边走了走，沿着小路一直走到迈克家附近才转身。不知道他有没有注意到那两个女人、孩子们和羊群。

    他还是只在中国商店买东西。不过之后都是自己扛东西。他那一瘸一拐走路的样子渐渐为人熟知。

    “他五点时会来喝杯啤酒，听听广播，然后回家自己做饭，八点时会再过来。我还没有见他对谁笑过。有人叫他时，他只会点头示意。”

    大家会习惯的。大家已经习惯了。星期三晚上快十一点时，从加莱某个舞会回来的两个姑娘看到邻居家还亮着的灯，便好奇地透过门锁孔向里偷看。

    笑声差点出卖了她俩。

    穿着衬衣和睡裤的贾斯丁站在房间正中央的灯下，认认真真地做体操！

    年轻一点的欧若拉不相信贾斯丁这么正经。她把自己的一根头发打过蜡拴在陌生人的衣柜上。连续三天，陌生人对此视而不见。他似乎对这些东西没有兴趣，对欧若拉也没有兴趣。陌生人即使在楼梯上碰到她，对她也熟视无睹。

    而埃莉诺每次听到陌生人回来的声音都会立马从客厅出来，试图和他说几句话，可是陌生人每次甚至都不会抬头看她一眼。

    住在走廊尽头的那个年轻人总是早出晚归。他仅有一次碰到陌生人是在大门外，他当时正在和一个保险推销员说话。

    陌生人在家里的唯一癖好是，只要有人胆敢打开窗户，他必定会上前关上。所以还不到三天，屋里就充满阴郁潮湿的气息。

    他在查理酒吧也是如此。不过他在这里关注的是门。如果有人进来没有关门，他总会不辞辛苦地站起来，走上前去关上，再走回来。

    星期四中午，陌生人离开后，意大利人似乎有希望再了解点什么。旧货商店三栋房子外的细木厂旁边，有一家带落地窗商店，说是作坊也可以。两个穿衬衣的人正在里面围着几台庞大的黑色机器团团转。

    这是诺德尔印刷厂。这家印刷厂负责印刷本市几乎所有的海报、传单和商业文件。印刷厂的老板切斯特·诺德尔差不多也是本地报纸《哨兵》的唯一撰稿人。

    他会时不时像邻居一样去查理酒吧喝上两杯。夏天喝啤酒，冬天一杯格罗格酒。因为他印刷厂那两扇巨大的窗户，所以里面不是非常热就是非常冷。不过他并不是一个在酒吧随意喝酒开玩笑的人。

    他在小丘陵上有一套很大的别墅。他和妻子及八个孩子住在那里。他妻子既没有雇佣人也没有雇小时工。家里的汽车是五年前买的旧福特。

    反常的是，他的报纸并没有为他的生意带来好处。因为他总是恪尽职守地报道他觉得应该报道的事情，就算可能会因此为自己招致恐吓和仇恨也在所不惜。三年前，他揭发市政府公职人员的腐败问题，有人重金买他沉默，或者用当下流行的说法，让他采用温和的揭露方式。

    可奇怪的是，这个孤身奋战的堂吉诃德看上去懦弱不堪。光亮的额头，婴儿般厚厚的嘴唇。人们经过他的印刷厂大都会驻留片刻，因为外面的黑板上总会写着当地的最新消息，包括出生和死亡。

    贾斯丁和本市常住居民一样，每天早上经过时也会看一眼黑板上的内容。不过他似乎并不关心在里面忙碌的切斯特·诺德尔和另外一个身型强健的男人。

    无论如何，能让诺德尔不辞劳苦地来向查理询问的，肯定是件不太寻常的事。更何况，诺德尔的声音里还充满了不安。

    这时候，沃德正像平常一样，推开对面咖啡馆的门。

    “您知道他叫什么名字吗？”

    “他自称沃德。贾斯丁·沃德。”

    诺德尔努力在记忆里搜寻这个名字，但似乎徒劳无功。

    “不过还没有什么证据能证明这是他的真名。警长问这是不是他的本名时，他几... -->>

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