第29章 1644年的大戏 (1/2)

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    在万历时期，明朝政府成功地抵抗了日本的威胁，但几乎还没等到这一危险过去，他们又要面对满族人的威胁了。

    满族人是一个跟女真人颇有渊源的通古斯民族。他们生活在满洲北部的森林空地中，在松花江流域，位于今天俄罗斯的普里莫尔斯克地区附近。这些森林猎人，生活在松树、冷杉和落叶松的浩瀚森林中，那里的气候寒冷而潮湿，最初被分裂为许多互相竞争的部落，但在17世纪初，一位强有力的首领努尔哈赤统一了这些部落，并建立了历史上的后金国。在那个时期，明政府占据着满洲南部，也就是奉天和辽东半岛。努尔哈赤发动了对明政府的战争，并在1621年和1622年占领了整个满洲地区。1625年，他建都奉天，在那里，今天依然可以看到他的陵墓。他甚至试图强行越过长城，但当他遭遇到耶稣会士们为明朝皇帝制造的大炮的时候，这一努力自然也就以失败而告终。

    努尔哈赤的儿子皇太极（1627——1643年在位），是在远东历史上经常能找到的蛮族天才之一，他的身上，既有本民族的军事天赋，又有对文明生活方式的本能理解。他认识到，明王朝已经变得衰败堕落、根基不牢，于是公开表明了自己的雄心壮志：有朝一日要成为中国的皇帝。为了让人民配得上他所梦想的更好的命运，皇太极竭力给他们打上中华文明的光泽，就像另一位鞑靼征服者、伟大的忽必烈在三个半世纪之前所做的那样。在1629至1630年间的冬天，他进逼到了北京的城门口，但满族人在装备上尚未作好攻城的准备。然而，在撤兵之前，皇太极探访了从前女真金国的君主————12世纪的“金王”们————的陵墓，举行了庄严的献祭，他因为血缘关系跟他们紧密相连。这一意味深长的仪式，重新联结起了血族关系的传统纽带，宣布了满族人对北京城的皇帝宝座拥有合法的权利。在奉天，他的朝廷里有许多汉人顾问。1636年，皇太极登基称帝，成为大清王朝的第一位统治者。

    然而，满族人的袭击无论给河北的乡村和不设防城镇带来了怎样的危害，但迄今为止对整个国家尚未构成严重的威胁。长城的东线堡垒（从山海关到宣化）依然被牢牢地控制在汉人的手里。要想把中原交到敌人的手里，还得继之以全面内战的国内革命。

    北京城的明朝皇帝庄烈帝（1628——1644）是个温和文雅、好心肠、受过良好教育却又软弱的统治者。正像当中央政府变得软弱时中国经常发生的那样，叛乱随之蜂起，遍地硝烟。将士们不满自己的薪饷，农民们忍饥挨饿，由造反将领或大胆冒险家所率领的组织化大队盗匪开始劫掠乡村。这些冒险家当中，最富有才智的是李自成，他是一位受过教育的农夫。到1640年，他已经有效控制了河南和陕西，1644年，他挥师北京。当他逼近北京城的时候，发现皇帝的朝廷竟毫无准备。吴三桂将军所指挥的最精锐的皇家部队，驻扎在远离首都的山海关，在那里阻挡着满族人。李自成没有遇到什么正儿八经的抵抗，顺利进军北京城，叛臣们向他打开了城门。就在同一天，不幸的庄烈帝上吊自杀，以免活着落入敌手。

    迄今为止，所有事情都朝着有利于李自成的方向发展，但这位大胆的冒险家并没有考虑到远在山海关的皇家大军，以及他们的指挥官吴三桂。刚刚听到北京陷落和皇帝自杀的消息，吴三桂就匆匆忙忙地与满族人缔结了停战协定。后者不但同意停止战斗，甚至还把一支精锐之师交给吴三桂，听从他的调遣，以惩罚叛乱者。当李自成听说边境上的大军已经和满族人联合起来一致对付自己的时候，不免大吃一惊，于是提出要跟吴三桂分享自己的权力。后者拒绝了这项提议，第一个回合就把李自成的大军打了个落花流水（在永平）。李自成为了泄愤，下令处死了吴三桂的父母；从那时起，这两个人就成了不共戴天的死对头。神圣的忠孝之情以及对复仇的渴望，使吴三桂丧失了最基本的审慎。他完全信任了满族人，与他们一起进军北京。就在他逼近京师的时候，李自成把皇家的国库洗劫一空，一把大火烧掉了皇宫，然后撤回了陕西。

    吴三桂领着他的满洲盟军进入了北京城。接下来，他为满族人的合作对他们表示了感谢，并试图解散他们。但满族人很快就让他认识到了自己的错误：他们有10万大军在北京，同时来自奉天的新部队使这支大军不断得到增强。他们不理睬吴三桂的抗议，占领了北京的各城门。他们的国王皇太极在几个月前死掉了，留下一个6岁大的儿子作为继承人。满族人的首领们如今宣布这个孩子为中国的皇帝，年号顺治。这宣告了大明王朝已经失去了“天命”。

    那位被满族人当枪耍的吴三桂将军，在形势的逼迫下也不得不接受现状，索性成了他们的同伙。满族人把陕西总督的肥缺给了他，条件是他必须把李自成赶出陕西。最近的一系列事件想必让吴将军深感愤怒，如今，他把怒火转向了他的杀父仇敌。吴三桂不依不饶地追击着李自成，迫使他后退到远离陕西的地方，最后，他组织了一场横跨河南、河北两省的名副其实的大围剿，以那位前强盗头子的死亡而告终（1644年）。

    与此同时，北京城的摄政王大臣们（年幼的顺治皇帝的叔叔）正在组建满族人的政权。他们很明智地没有改变现有的政体，保留了各个不同的政府职位，并让原有的官员继续留任现职，只是在重要的... -->>

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