第四章 (1/2)

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    马洛安看到英国人从邮局里出来时是差不多四点半，因为那时灯已经亮了好大一会儿。马洛安加紧脚步，远远地跟着他，两个人就这样一前一后地沿着商店的橱窗走着。

    这个男人从早晨开始都在干什么？他睡觉了吗，抑或一直都在锚地周围闲逛？他不太可能一直都在外面，因为马洛安来回十来次了。要是他真的一直在这里闲逛，应该会遇到马洛安。

    男人走得很快。天很冷。大雾弥漫，海堤另一端的警报声依然幽怨。

    男人过了古董店之后朝右拐。那里的地形也基本可以一目了然：一小段通向堤坝的路，与纽黑文宾馆离得很近。宾馆前有两个毛玻璃球标志，它们在浓雾中就像月亮一样朦胧。左边完全一片黑暗，可以感觉到海的气息。

    英国人有没有感觉到有人在跟踪他？他没有回头，只是走得更快了，但这或许是因为他到目的地了。

    进入宾馆，首先映入眼帘的是一个接待室，里面配备了椅子、扶手椅以及衣架。再往里走是一个大厅，左边有一张办公桌，右边是一张美式吧台。

    一个男人坐在一张藤条椅上，圆顶礼帽放在膝盖上，他看上去那么平静，耐心地看着眼前的一切，像是坐在火车上。他看的，正是接待室尽头正在降临的夜色，夜色就像一面墙。

    他从黑暗中看到了英国人闪闪的雨衣。老板娘刚结完一笔账，从她那个位置看不见任何人，但是她有根据脚步声辨认客人的能力。

    “肯定是布朗先生。”她微笑着说。

    布朗先生走到接待室一半的位置时，一个短一些的身影正好出现在马路上，这个身影在原地待了一段时间，然后消失了。他就是马洛安。

    伦敦来的男人并不知道宾馆里有人在等他，他走路时眼睛一直看着地面。他再抬起头时，离藤条椅就只有三步之遥了。他收紧鼻孔，薄薄的嘴唇做个了滑稽的表情，并试图用微笑遮盖。来访者站起来，伸出手，用英语打招呼：“您好，布朗先生，很高兴见到您。”

    布朗也伸出手，对方跟他握手时太用力了？来访者握住他的手很长时间，好像不愿意放开。

    老板娘很友好地向布朗做出解释：“您刚刚出门您的朋友就到了。因为外面雾下得太大，与其去城里找您，不如在这里等您回来。”

    布朗把脸朝向老板娘，试图作出感谢的表情。

    “我给你们打开大厅的灯，两位意下如何？”

    这间大厅装饰着玻璃橱窗，左边是接待室，右边正对着饭厅。老板娘按了面板上的开关，房间的灯亮了起来，但是整个房间还是像牙医候诊室一样灰暗凄凉，连桌子上摆放的杂志都跟候诊室是一样的。老板娘开好灯后，立马打开接待室的门。

    “高明！来看看两位先生想喝点什么。”

    来访者终于放开布朗的手，布朗把解脱了的手放在身体前面，无话可说，无事可做，好像从此刻起，所有的主动权都不再归他所有。

    “布朗先生，一杯威士忌？”高明过来热情地问道，“那您呢，先生？”

    “很好！两杯威士忌。”

    他们进了大厅，布朗把雨衣脱下来，而他的同伴则坐在一张椅子上，双腿交叉。

    “布朗先生，您见到我一定很吃惊吧？”

    他们两个人年纪相仿，但是戴圆顶礼帽的男人更有自信，所以看上去攻击性也更强。高明送来威士忌之后就离开了。两个人没再关门，因为轻声说话会让他们的内心更平静。来访者先打响两人之间的第一炮。

    “我要是跟您说我没想到会在迪耶普找到您，那纯粹是在撒谎，因为我知道您常常来这一片儿转转。”

    布朗什么也没说，但并没有表现出任何不自在的样子。他只是两手交叉放在膝盖上，用那忧郁的眼神看着对面这个跟自己说话的人。

    “还有，您应该遇到您的好朋友特迪了吧？没有？你们没碰上？但是您一到这里他就被告发了。”

    他们透过橱窗可以看到老板娘正在为两个游客结账，她有时还会往大厅这个方向扫两眼。

    “布朗先生，您看上去很累啊。是不是生病了？还是一直都受肝病的折磨啊？”

    布朗叹了口气，交换交叉双腿，然后又把手放在膝盖上。

    “您知道吗？”另一个人继续说，“说服米切尔老先生不跟我一块来是这个世界上最费力的一件事。”

    布朗并没有被吓得打哆嗦，还是死气沉沉地坐在那里，很镇定。他的同伴不耐烦地站起来，在大厅里转了两圈，最后走到伦敦来的男人背后，突然把两只手放到他的肩膀上。这次，布朗先生的身体颤了一下，但是很短暂。他的两条腿依然交叉在一起。

    “布朗先生，我们打开天窗说亮话吧！”

    来访者又坐下，现在不像刚才那么无礼，表现得很友好。

    “您跟我一样熟悉米切尔老先生。实际上，十五年前他就拥有帕拉迪姆杂耍歌舞剧场。如果我没记错的话，您第一次登台演出时他让您签了很多契约……那个剧场实在是太美妙了！尤其是那个壮观的前门，完全是由灰色的巨石做成的……星光灿烂的街道，车辆整整齐齐地停放在石阶下面，还有两个放哨的警察，门卫、摄像师……在大门上面，闪闪发光的霓虹大字通报要上演的节目……那些字亮得耀眼！耀眼得让人完全看不见它后面的所有东西……比如说墙，也就是前门在半楼上面的部分……”

    布朗先生点了根烟，动作很利索，然后又把双手放到膝盖上。

    “您也知道米切尔老先生的办公室，不是吗？就在最高层，上面就是房顶，跟俯视整个剧场所在的檐台一个高度……尽管演员都不愿爬六到七层楼的铁楼梯————具体多少层，我不是很清楚————但是米切尔从未想过要换办公室。”

    高明在饭厅里准备要摆放的餐具，这时老板娘又给了他新的指示。

    “那两位先生要一起吃饭吗？”

    “当然了。”

    布朗自己没说话。

    “不管怎样，布朗先生，您知道，上周六米切尔决定把他的剧场卖给一家电影公司。所有的媒体都在报道这件事，都为这家年代久远的剧场即将消失感到遗憾。您也许知道交易下午三点在米切尔的办公室里进行，而且买主会当场支付五千英镑的定金。

    “太让人吃惊了，因为米切尔这样做好像只是为了给女儿准备嫁妆。但是您对这点应该不感兴趣。我们还是说说上周六下午和晚上发生的事吧。

    “交易完成后，米切尔就把钞票放到办公室的保险柜里，因为那时银行已经下班了。上午的演出傍晚又重新上演。米切尔跟往常一样，并未出剧院吃晚饭，只是在剧院的小吧台那里吃了点三明治。

    “您知道那个吧台吗？就在二楼，正冲外面，那里的窗户正好在闪闪发光的通告牌后面。由于烟斗和香烟的气味太浓，所以其中一扇窗户总是半开着。

    “晚上八点钟时，钱还在保险柜里。八点半时，米切尔下楼到柜台处取当天的进款，然后返回办公室。在通向他办公室的铁楼梯口，永远都会有一个职员在那里守着，他的职责就是不让任何人进入。在檐台上距离办公室几米的地方，米切尔安置了一个座位，在这个位置既可以看到整个剧院又可以看到演出。”

    布朗乖乖地听着。

    “我基本上快讲完了。但是您还是得认真听。之后米切尔离开办公室，在檐台上待了正好二十分钟。他再回来时，保险箱空了。没有人从楼梯出入过，不管是上楼还是下楼。对于这一点，值班人员很确定。但是，之后我了解到我亲爱的布朗老兄曾经在吧台那儿喝了一杯啤酒。

    “您确实是在那儿吗？但是只能从正门进入，也就是说，进去的人只能踩着石头之间的连接处沿着墙爬上去。然而，以我所见，只有一个人可以完成这项杂技。现在我来就是要执行任务……”

    这时候，随着一阵阵嘈杂声，一群商旅人士进了旅馆，他们没有进大厅，而是坐到酒吧那里。布朗又交换交叉双腿。

    “米切尔老头不是个坏家伙。人们都说与演员共事这一行，他已经做了三十年，一开始在法国外省，然后是伦敦，他确实攒了不少钱。我可以向您保证其实他什么都没有，那刚刚收到的五千英镑是他用来给女儿做嫁妆以及养老的所有钱。

    “他在办公室里给我打电话，他的办公室您也知道。他跟我说惩不惩戒小偷对他来说无所谓，但是无论如何要找到那些钱，哪怕只是其中的一部分。您明白吗？”

    布朗应该是喉咙干了，因为他喝了一大口威士忌放在嘴里，过了一会儿后一下子咽下去。

    “我们现在是在法国，这应该让您比较放松。米切尔只想看到他的那五千英镑，不再追索星期六那两场演出的收入。”

    一阵沉默。只听到酒吧的台球桌那边传来台球撞击的声音，但是往那看时，既没有球，也没有打球的人。至于堤岸上的鸣笛声，只是嘈杂而深沉的背景的一部分。

    “布朗先生，您知道，我，毛里松警官，是怎样回答米切尔这个可怜的老头的吗？我是这样跟他说的，一字不差。

    “我会试着找到这个我们警察局称为‘不幸之人’的奇才。他是最灵活的畜生，而且这肯定不是他第一次像苍蝇一样灵活地在墙上行走。第一次，他应该是从屋顶逃走的，但是没捞到任何东西。第二次，他应该在回家的路上被人打了，而第三次，他偷的钱是假的。

    “我还说：

    “‘如果我在纽黑文找到他，还有他善良并且已经抚养两个孩子的妻子，那事情就会容易多了，因为，说到底，这个“不幸之人”不会伤害无辜，哪怕是一只飞虫。但是，如果我找到他握住他的手之前，他已经跟一个叫特迪的家伙碰过面了，那事情就难办了。’那么您见到特迪了吗？... -->>

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