第二十章 (1/2)

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    ……继续和结束

    奎因先生承认自己年轻时的愚蠢，并为十二夜的的故事，虽然有些迟，画上了句号。

    “我知道了，”艾勒里继续说道，“从我把这些多年前那个主显节前夜未能彻底想清楚的线索综合起来时。”

    “首先是一组奇怪的小小图还记得吗，在有些卡片的背面，克雷格先生，诗文的作者和打字者用铅笔在上面画了一些远古般的画？并不是每张卡片上都有，或者大多数都有……而仅仅在十二张中的四张上有。它们这种非常随意的特性，更多地显示出的是其非刻意性的，而不是刻意性的设计……这就好像，就那四张卡片来说，那个打字者，也许经过深思熟虑，用铅笔在玩……简言之，信笔涂鸦。”

    “如果是这样的话，那么这些图画就包含了重要的意义，与这个人的诗文和其他的意识创造所相反，成了指向他这个打油诗作者-打字者-诬陷者-凶手-涂鸦者潜意识自我的重要线索。可惜的是，从这些小图画里，我什么都没想出来。它们似乎仅仅只是那些卡片上打着的诗文所涉及到的特定物品的极度简化图像。”

    老人严厉地近乎批评似地听着。

    “是吗，是吗？”他说道，“继续，奎因先生。”

    艾勒里从口袋里拿出一页纸，摊开来，“这是前几天晚上我照着原本画的，克雷格先生。也许它们能让你回想起些什么。”他把纸递上前。“看看吧。”

    他用手爪着纸。上面是：

    “当时我们都认为这些涂鸦表现了那些卡片的主题，”艾勒里说道。“显示了牛，房子和骆驼的卡片，在各自背面分别有一个潦草的‘牛’字，一个乱画的有五扇窗户，一扇门的斜顶房子，还有骆驼最易识别的特征，它的驼峰。显示了栅栏的卡片，在其背面有一副像栅栏的涂鸦。显示了手和手掌的卡片……顺带说一句，这是最有趣的一张……背面是一只钢印效果般，由五根伸开的手指组成的手，手掌处是一个十字标记。显示了水和鱼的卡片，在背面是一段波浪线，那只可能代表水，还有一条简单抽象化的鱼。”

    “它们告诉我了关于涂鸦者什么讯息吗？”艾勒里摇摇头，“直到三十六个小时以前我才明白。它们告诉你了关于他的什么，克雷格先生？”

    老人惊奇地盯着那些画。

    “难以置信，”他喊道，“我刚刚看见了。”

    “没错，潜意识心理是恨微妙的，”艾勒里点点头。“那双画出这些小图画的手，原本只是想到画出卡片所含的主题，但是在一个无意识的手法中，他反而被暴露了出来。之所以说是无意识，没被发现，证据在于他就这么让这些卡片带着涂鸦被送出去了。如果他曾经试想过那会将他暴露的话，他只需把它们都撕了，重新在一样的一张背面空白的卡片上打上字就行了。”

    “那么是什么无意识的手法把他暴露出来，并让我琢磨了超过27年呢？”艾勒里说道，“为什么这么说呢，很简单，这些画的每一个最末元素……这其中的每一个圆形，每一个方形，每一条线，每一个小圆点，十字标记等等……等同于一套确定的符号系统，这种实际代码，用于编辑和印刷作业中的一个特定阶段……校对。如果一个校对员在检查一个原稿或一套印刷板时，发现文中有一个数字或者号码，应该以字母拼出来的话，他会在边上标上一个小小的‘V’作代码，意思是‘按字母拼出’。如果他在印刷板中遇到有瑕疵的铅字，他会在边上标上一个小小的‘X’，到时候印刷工知道该怎么做。因此，‘O’和‘V’组成了‘牛’这个字。”

    “当然，但这么看，可能仅仅只是巧合。不过再看看那栋‘房子’，它由7个元素组成。这其中的5个小正方形在校对员的记号中意思是‘加空铅’，或者‘缩进排版。’那个小门一般的标记在校对员的记号中意思是‘移至指定方向。’顶部那个小标记，是个插入符，意思是‘在该点插入。’被涂鸦者用来表示骆驼驼峰的两个小顶，很明显就是两个挨着的插入符。”

    “那个代表‘栅栏’的呢？它是由垂线和短横线构成的。垂线对校对员和印刷工来说至少有两种特别含义；而横线，当然了，很简单地指表示连字符。”

    “那组成‘手指’的小圆点呢？单词下面的小圆点，校对员用来表示‘保留我所删掉的词。’，另外在边上常常还会写上5遍‘stet’这个词。而‘手掌’中的‘X’则又是一个代表有瑕疵铅字的标记。”

    “那组成‘水’的波浪线呢？正文地下这个记号表示‘重置粗体铅字。’而那条抽象化的鱼，则是几种表示‘删除’的方式之一。”

    “这些无一例外的，将每种元素都用上的地方，正是校对符号语言中的一部分，这样一来，毫无疑问这位涂鸦者对相关知识相当熟悉。正因为他对其太熟悉了，所以他无意识地运用了它。你同意我说的吗，克雷格先生？”

    “绝对相信。”老人听得非常入神。

    “这是我被延误的线索一号。”艾勒里点燃另外一根烟。“二号同样的有趣。”

    “你应该回想得起，每张卡片上诗文中的关键词都是被间隔着打出来的……举例说，‘房子’这个词，没有被打成‘h，o，u，s，e’，而被打成‘h，空格，o，空格，u，空格，s，空格，e’（注：即house，请参照前面贴上的原文卡片图）哦，我懂这其中的意义了，好了。在头一晚上我就发现这明显是为了这些词，使其在诗中显得突出。不过直到前几天晚上，我一直没发现，这种字母间隔的……强调方式……就打字者来说，是另一种无意识的暴露。”

    “因为如果一个普通人想要强调一个打出的词，他会怎么做呢？他会用下划线，如果是在印刷时，会采用斜体字。然而在很久之前的1931年，一位著名的英国艺术家，雕刻师和字体设计师，埃里克。吉尔，竭力主张公众采用当时只有印刷纯粹主义者采用的办法……靠字母间隔来强调单个的词，而非采用斜体字或者下划线。可是这种方法仍未被公众采用……不过许多印刷纯粹主义者仍在继续使用这种靠字母间隔来作强调的方法。”

    “没错，没错。”老人嘀咕道。

    “这两个如此坚固的线索，几乎不可避免地就得出结论了，”艾勒里继续说道，“但是前几天晚上我发现了当时在圣诞假期时忽略掉的第三个线索，而这一个将结论紧紧的粘合在了一起。”

    “还记得吧，克雷格先生，约翰收到的最后一张卡片的最后一行，就是我在约翰三号中了一把匕首的背上发现的那张？那一行诗是这样的：‘用这最后一击来结束你的生命’”

    “也许这听起来有些牵强，不过当你想起这个无意识的家伙经在实施他的计划时常常是如此的狡猾后便不会觉得了。‘最后一击’……最初源自于科洛丰的爱奥尼亚城，那里著名骑兵部队总是在战争中上演‘最后一击’……‘最后一击’，这碰巧也是当代目录学家所说的‘colophon’（注：版权页）这个词的定义……我不太想告诉你，先生，那是置于一本书末尾，包含了相关事项到其制作……。印刷者的名字，作者，插图者，出版地址和日期等等的一段题词。”

    “这个打字者-诬陷者-凶手是如何被起无意识在这一点上出卖的!在谋杀那个他以为是约翰本人的兄弟时，就是在那一刻。于是他结束了他的作品，使用了一个印刷者的，意味着同一件事的术语的定义！”

    艾勒里掉了他的烟，并带着一个表示将结束他话题的手势。“现在好办了。在当时那群人理谁对校对标记有着如此熟悉的知识，以致他会无意识地将其作为作画的元素？谁会出于习惯，使用仅仅在印刷行业里，被大多数过分讲究的纯粹主义者使用，靠字母间隔来作强调的方法呢？谁最有可能使用‘colophon’这个词最精确的印刷者含义呢？谁在这群人中是个专业的印刷工和印刷商呢……一个深深扎根于生意的人，并像某人曾经说的那样，将其生意提升了为职业？克雷格先生，你在那些卡片打了字。你画了那些涂鸦。你送了那些‘礼物’。你用最后这一击匕首插进了那个你认为是约翰的人的后背。你诬陷了你自己。”

    老人沉默不语。手里抓着熄灭的烟斗坐着，右腿在走廊边上晃着。嘴里在嚼着什么。

    接着他说话了，近乎狡猾地“我诬陷了我自己，你说。然而你刚刚才说过没有哪个聪明的人会留下一些列如此复杂的线索，而这些线索没有其它的效果，除了... -->>

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