第八章 (1/2)
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这个早上，他不可能再隔着大街喊：
“早上好，卡舒达斯。”
小裁缝肯定还没痊愈。两个小姑娘上学去了，但老大埃丝特看样子不会去商店上班了。八点半，她正在做家务，还没开始换衣梳妆，她母亲这会儿可能在休息。
这是赶集的日子。他听到从封闭菜场那边传来闹哄哄的嘈杂声，布雷街上也有几位老妇人。总是同样的几个人在同样的地方坐在同样的折叠小凳上，面前摆着几篮子蔬菜、板栗和活禽。
瓦伦丁到的时候，拉贝先生已经打扫好商店，将垃圾拿到街上倒掉了。小店员没觉察出什么异常。他的老板对他说话时用了庄重的声音————他的声音很好听：
“早上好，瓦伦丁。您身体怎么样？”
他很关切地看着瓦伦丁。
“我想已经好多了，先生，”红头发的年轻人带着点鼻音说，“早上我还有点儿咳嗽，但我母亲说，这是病要好了的征兆。”
屋子里的一切都显得井然有序。燃气炉已经打开。拉贝先生很平静，或者说很和蔼，他有时候会这样。在这样的日子，他会对瓦伦丁表现出一种父亲般的仁慈，对他说话时声音温柔，愿意逗他笑。
他和平常一样，刮了胡子，穿上干净的衬衫、锃亮的皮鞋，领带也系得很漂亮。
“我很担心，瓦伦丁。昨天晚上，我当时在太太身边，听见露易丝出门。我想她大概去街角会情人了，便想着等她回来去锁门。谁知，她到现在还没回来。”
“您认为她被勒死了吗？”
“不管怎么样，我得去报警。”
他再次做了必须做的事。出乎他的意料，他的脸并没有像前一日那般浮肿，眼神也不飘忽，手也不抖了。他平静而严肃，脸上并无忧虑，仿佛只是晚上没睡好。
他昨晚睡着了。他从卫生间出来，坐进扶手椅，坐在熄灭的炉火前。在整个一生中，他从来没有感到像现在这样空虚。不过他刚才不是用尽所有可能的方式将自己清空了吗？
他什么也不看，什么也不想，不到五分钟，便进入了无梦的睡眠。他睁开眼，壁炉上的闹钟显示的是他平日起床的时间。而他已经是我们现在看到的样子，十分平静，动作有点缓慢，带着一种内在的极度疲倦和极度的放松。
他的思维自动恢复了。他需要思考，需要做决定，但是没有把一切想得很糟。
他已经来不及把尸体拖到地下室，而且也不认为自己今天有勇气翻动那堆煤渣。他抓住露易丝的脚将她拖进房间，推到马蒂尔德的床底下。把她藏起来其实并不明智。如果有人走进卧室，一切肯定将显露无遗，而且他还是不愿每次上楼都看到那个胖女孩。但他没有其他选择，而且他认为露易丝的尸体并没有马蒂尔德的尸体那么重要。
他和每天早晨一样，做所有需要做的事。今天，他还需要多做一件事：点火煮咖啡。他在房间里来回踱步且自言自语，而今天他其实不必这样做。
对面还亮着灯。一夜没睡的卡舒达斯太太，正虚弱无力地做早饭。
最令他痛苦的是去女仆的房间，但他必须去那里。床上特别乱，床单上还有斑迹。他得把床铺好。梳子上挂满了头发，气味恶心得令他差点吐出来。内衣裤、外套堆得到处都是，角落里有两只廉价行李箱。
最好不要声称她是带着行李离开的。这样他只需带走她前一天夜里穿的衣物，前提是不要有任何遗漏；长筒袜、鞋子、内裤、胸衣、衬裙、连衣裙。还有大衣，外面这么冷，她不可能不穿大衣就出门。
差点儿功亏一篑。他已经走在楼梯上了，突然奇迹般地想到了发夹，这是他最反感自己去接触的露易丝的东西。他把发夹扔进卫生间，就像之前处理马蒂尔德的食物一样。但他只能将衣服塞到床底，堆在尸体上。
真的没有任何遗漏了吗？他又折回露易丝的房间，打开床头柜抽屉，看到一只打开的贝壳匣子，里面装着她从集市买回来的几只戒指、镯子、两三张明信片、一把钥匙（可能是其中一只行李箱的钥匙）、几枚硬币，还有一张照片，照片里的年轻男子头发浓密而杂乱，穿节日盛装，坐在一架彩色纸板糊起来的飞机上。他没有动照片。
就这样了。接下来就看运气了，但是他有信心。最令他牵挂的是卡舒达斯的病情。他两次撞到对面窗户里卡舒达斯太太看向帽子店。
小裁缝对她说了什么吗？抑或他只是问了一句：
“拉贝先生在做什么？”
或者他已经开始说胡话了？假如他的病情十分严重，牧师为什么还没到？
他很想去看看。这几乎是不可能的。此举和他们仅限于点头问好的交情不相符。
但这个念头在他的脑海中挥之不去。
“我大概半个小时之后回来。我想太太这会儿不会叫人的。”
“好的，先生。”
他穿上大衣，戴上帽子，差点儿销毁那根大提琴琴弦。他还想到那根从橱柜里开启二楼信号的细绳。有什么用呢？他不管怎么做，他们如果开始搜查这栋房子，真相总会被发现。
阳光几乎是温热的，小城在这个早上显得格外欢悦。他没有喝酒。他在克制。他只有在特别想喝时才稍微喝点儿。
他斜穿过军队广场，走上雷奥米尔大街，来到皮雅克办公室所在的大楼。这不是一栋真正的行政大楼，而是一座私宅，很大，很漂亮，最近才被改作办公楼。一楼是一些社会保险机构，在里面工作的大部分是年轻姑娘。
他走上二楼。一扇门开着。里面三个人在雾气缭绕中侃侃而谈。炉子坏了，所有的水汽都往房间里跑，只好将朝向院子的窗户都打开。皮雅克穿着大衣，戴着帽子，坐在办公桌边沿上。
“瞧！”他说，“帽匠！”
“早上好，皮雅克先生。”
另一扇开着的门里面是一间浴室，他们把浴缸留在那儿，只添了几个搁架，搁架上堆满卷宗。
拉贝先生被烟呛得咳嗽起来，皮雅克也咳嗽，他的两个警员则完全处在炉子的下风向。
“抱歉在这样的条件下接待您。我半个月前就请人来通壁炉了，但是到现在也没人来。要不我们去走廊吧？”
但他对此并无多大感觉。
“什么风把您给吹来了，拉贝先生？”
“警长先生，恐怕不是什么好风。说实话，我自己也一无所知。我的惊慌可能是多余的。”
他对自己组织语言的能力还是颇有信心的。
“近期这些事件发生后，我应该不是第一个徒然来打搅您的人吧？我有一个女仆，和所有女仆一样，是个乡下姑娘，准确地说，来自沙朗。您大概知道我太太的身体状况，她这么多年一直闭居卧室，谢绝见客。因为这个原因，之前女仆住在外面，我给她在市场街租了一个房间。”
皮雅克一边听一边注视着他，面带坚定的表情。不过他看谁都是这副表情，以为这样能让自己显得更有权威。他们可以听见楼下社保办公室里小职员们在嬉笑聊天。
气氛一点也不严肃。
“一连串的谋杀案弄得大家人心惶惶，这位露易丝就请求住在家里，这样她可以避免在入夜之后出门。我太太虽然不乐意，但我必须接受，因为不然她就不干了。”
“她和你们在一块儿住了多久？”
“大概三个星期。如果我的记忆准确，就在屈雅斯太太出事之后。”
“她和你们睡在同一层楼上吗？”
“是的，在二楼一个朝向院子的小房间。昨晚，大概九点左右————我也不确定具体是几点，因为我正在照料我太太————我听见她下楼了。我以为她有什么东西忘记在厨房里，或者去为自己煮个热饮。”
“这种事以前发生过吗？”
“没有，所以我后来感到担心。我也下了楼，但没有找到她。我发现店铺门上的插销拉开了，所以知道她出去了，因为我在上楼前把插销插上了。”
“她没有再回来？”
“没有。昨晚没有，今天上午也没有。我昨天等到很晚。今天早上，我看见她的房间和昨天一样，没有动过。床铺没有打开。”
“她把自己的日常衣物都带走了吗？”
“我想没有。我看到有两个箱子，裙子也在衣橱里。”
“她是个正经姑娘吗？”
“我从未对她的行为产生过不满。”
“这是她第一次晚上出门吗？”
“从她和我们住在一起后第一次。”
“我和您一块儿去您家看看。”
皮雅克又钻进灰蒙蒙、雾气笼罩的办公室，对两个警员交待了几句。然后他让拉贝先生走在他前面，他们一起下了楼梯。他表现得体，但很冷淡。在路上，他走在帽匠的左边，但可能并未意识到这一点。
“您了解她的家庭情况吗？”
“我只知道她的父母是沙朗的小农场主。她每个星期天都回去看他们，早上出发，晚上回来。”
“几点回来？”
“坐的是九点到军队广场的那班车。反正九点零五分，我准能听见她回来。”
他们路过圆柱咖啡馆，正在用白垩擦拭窗玻璃的加布里埃尔和他们打了招呼。
他俩步履一致。拉贝先生感觉这样同警长一起招摇地穿过整座城市很奇怪。他很想表现得自然一些，不想说太多话。
皮雅克说：
“可能我们到您家就会发现她已经回来了？”
“这极有可能。如果不是因为这几周发生的事情，我不会打扰您的。”
“您做得对。”
这就对了。尤其不能显露出不安。他有百分之九十的机会可以让事情就这么平静地继续下去。然而，拉贝先生远远地看见卡舒达斯家的房子时，突然揪心起来。
小裁缝不会看见他们，但是他太太极有可能注意到了他们。她起来了吗？她不会休息得太久。他们不是这样的人。埃丝特也可能认出皮雅克，他的照片多次出现在报纸上，而且他也有可能去她工作的商店买过东西。
如果有人对卡舒达斯说：
“警长刚才去了帽匠家……”
他不会这样眼睁睁地与两万法郎擦肩而过。小裁缝虽然发着烧，但肯定还在不安地惦记着这件事。谁知道他是不是愿意打算抢在前面呢？
“请进，警长先生。”
暖气立刻就将他们包围。拉贝先生对此已经习惯，也习惯了整个房子里的明暗和气味。皮雅克开始翕动鼻孔。难道房子里的气味已经如此怪异了？
“瓦伦丁，我的伙计。他和平时一样，九点到的。所以他什么也不知道。”
皮雅克先生继续往前走，手插在口袋里，一支烟粘在下嘴唇上。
“我猜您可能想去她的房间看一下？”
对方不置可否，只是跟着帽匠走上旋转楼梯。
“这是我太太的房间，十五年来她寸步未离开过这个房间。”
拉贝先生压低声音说话，警长也跟着压低音量。警长表情奇异，似乎强忍着恶心，和帽匠在闻到卡舒达斯家特有的那种气味时一样。
“往这里。”
他们穿过走廊，拉贝先生打开女仆的房门。
“就是这儿。我本来可以把她安置在三楼，那里有几个大房间空着，但是必须绕到外面才能进三楼，不是很方便。”
另一位则神气活现地观察着周围，从口袋伸出一只手来将衣橱打开。他没有脱帽。他漫不经心地抚过一件糖果红的连衣裙，一条旧的黑色天鹅绒半裙，两件挂在衣架上摇摆的白衬衫。地上有一双漆皮鞋，床脚的小地毯上有几双走了样的、早该扔进垃圾桶的旧拖鞋。
“看来，她没把东西带走。”
“就如您看到的那样。”
但愿他打开床头柜抽屉，然后发现贝壳匣子里的那张照片！
他这么做了。
“您在附近见过这个年轻人吗？”
拉贝先生假装十分仔细地辨认这张相片。
“我得向您承认，我不记得自己见过。没有。”
“您知道她有情人吗？”
“不。我不怎么关注她。她性格相当内向，甚至有点儿乖戾。”
“我把照片带走了。”
他把照片塞进钱包，拿起那把钥匙，在两个行李箱上试了试，但都打不开。或许那是沙朗某个柜子的钥匙？
“谢谢您，拉贝先生。”
他下了楼，来到店铺，停顿了一下。
“我是不是最好去厨房看一眼？这些女孩子常常把自己的东西到处乱放。”
在这个时间点，餐厅比房子里其他房间都要暗，警长看起来实在很厌烦。
“是这儿吗？”他说着钻进用作厨房的小房间。
他没有任何发现。
“您想不想喝一杯？我的酒窖里有上好的白葡萄酒。”
“谢了。”
他没再说其他话。这是他的做派。拉贝先生也没多说什么。他无比冷静，无比自然。
“我想不该由我通知她家里，您来吧？”
“对了，她姓什么？”
“沙皮。露易丝·沙皮。”
他在备忘录里记下名字，然后用一根橡皮筋将备忘录合上，扣上大衣纽扣就出门走了。可怜的瓦伦丁呆立在远处。玻璃门被重新关上，瓦伦丁看着警长走远了，便问：
“他认为她是被勒死的吗？”
“他知道得并不比我们多。”
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