第八章 (1/2)
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拜访圣尤尔苏里纳会修女
在捞上鸭舌帽的位置附近，聚着一小群人，但警长带着马谢尔一直朝桥的方向走去。
“您之前没对我说起过这把榔头……否则，很明显是……”
“你一整天在做什么？”
警员的脸色就像是被抓了现行的小学生。
“我去了那慕尔……我想去确认玛利亚·佩特斯是否真的扭伤了……”
“结果呢？”
“人家不愿意让我进去……我进入了一个全是修女的修道院，她们看我的眼神就像看一只掉进汤里的鳃角金龟子……”
“你坚持到底了吗？”
“我甚至威胁她们来着。”
麦格雷强忍住笑。他们到了桥边，他钻进一家租车行，要了一辆带司机的汽车去那慕尔。
去程五十公里，回程五十公里，沿着默兹河。
“你想和我一起去吗？”
“您打算……我跟您说了她们不会接待您的……而且现在我们还发现了这把榔头……”
“好！去做另一件事。你也要一辆车。去方圆二十公里内的所有小火车站。确保那个船员没去坐火车……”
麦格雷的汽车开动了。警长舒服地陷进座椅里，心满意足地点上烟斗。他不看风景，只看汽车两边昏黄的点点灯火。
他知道玛利亚在一所由修女管理的学校当辅导教师。他也知道，这些修女在宗教等级中等同于耶稣会士，也就是说，在某种程度上，她们是教育界的贵族阶级。那慕尔学校应该经常被省里上层社会的精英名流光顾。
麦格雷想象马谢尔警员和修女们争论的场景。他非要闯进去，还使出威胁手段，真是有趣！
“我刚才忘了问他是怎么称呼她们的……”麦格雷想，“他应该会这么叫：太太们……或者我的修女……”
麦格雷高大，强壮，肩宽体阔。然而，他来到一条石板间长出草来的外省小街道，按响修道院的门铃时，来为他开门的杂役修女没有半点受惊的样子。
“我想见尊敬的院长！”他说。
“她在教堂。不过，要等礼拜结束之后……”
他被引进一个会客室，和这里相比，佩特斯家的餐厅可谓不整洁、不整齐。在这儿，真的可以在地板上照见自己，如同照镜子一样。这里不多的几件物什似乎永恒固定，每张椅子几年来一直占据着各自不变的位置，壁炉台的钟摆从来没有停止过走动，也从未提前或落后。
昏暗的石板走廊里有轻捷的脚步声，有时会有窃窃私语。管风琴伴奏的歌声，优美而遥远。
局里那些人若看到麦格雷这么泰然自若大概会惊讶不已。修道院院长进来的时候，他合宜地行了礼，用非常合适的词语称呼她，即：
“主持嬷嬷……”
她等麦格雷说话，双手插在袖筒里。
“很抱歉打扰您，但我希望您允许我拜访你们的一位教师……我知道这里的规定不允许这么做……然而，这关系到某个人的生命，至少是他的自由……”
“您也是警察？”
“您接待过另一位警员的来访？”
“一位自称是警察的先生在这里大吵大闹，走的时候还嚷嚷着说还会再来……”
麦格雷向她致歉，并一直保持平和、谦恭、有礼。他说了几句机智得体的话，不多久，一位杂役修女就被派去通知玛利亚有人要见她。
“我想这是一位十分优秀的年轻姑娘，主持嬷嬷？”
“我只能说她是最好的。最初，教士先生和我，我们很犹豫要不要录用她，由于她父母的生意……不是杂货铺……而是因为他们贩卖酒水……我们后来放过了这一点，现在我们感到十分满意……昨天，她在下楼梯的时候扭伤了脚踝，之后就一直卧床，非常沮丧，因为她知道这会给我们带来不便……”
杂役修女回来了。麦格雷跟随她走过没完没了的长廊。他遇到一群群穿着一模一样的学生：带小褶的黑裙，系在颈上的蓝色丝带。
最后，他到了三楼的一个房间，门开着。杂役修女询问自己是否需要留下。
“不必了，嬷嬷……”
一个十分朴素的小房间。油漆墙壁上挂着黑框宗教版画和一个很大的十字架。
一张铁床。被子下的瘦小身躯近乎无形。
麦格雷看不到脸。玛利亚也没对他说话。门关上了，他一动不动待了好长时间，淋湿的帽子和厚厚的外套让他更加尴尬。
终于，他听到一阵压抑的抽泣声。玛利亚·佩特斯一直把头蒙在被子里，并且面朝墙壁。
“您冷静点……”麦格雷机械地低语道，“您的妹妹安娜应该告诉过您，我可以算是一个朋友……”
但这些话并没有让年轻姑娘冷静下来。正相反！她的身体开始神经质地痉挛起来。
“医生是怎么说的？您需要卧床很久吗？”
和一个看不见的人说话实在尴尬。尤其是麦格雷还没见过她！
抽泣声渐渐平息。她应该恢复了理智。她开始用鼻子吸气，手在枕头下寻找手帕。
“您为什么这么激动？刚才院长在我面前对您评价非常高！”
“您不要管我！”她哀求道。
这时，有人在外面敲门，院长进来了，好像特意等这个时机。
“打扰了！我知道可怜的玛利亚非常敏感……”
“她一直都是这样吗？”
“心思细腻是她的天性……她知道扭伤会让自己动弹不得，至少得一星期无法上课，她就不可自已地绝望……把脸露出来，玛利亚……”
年轻姑娘尽力克制着，不让身体颤抖。
“我们知道，当然，”院长继续说，“人们如何指控她的家庭。我让人做了三场弥撒，希望真相能尽快水落石出……并且我刚刚还为你的灵魂祈祷，玛利亚……”
她终于露出了脸。很小的一张脸，瘦削，苍白，还有因高烧和眼泪而形成的红点。
她一点也不像安娜，倒更像她的母亲，五官纤秀却不甚协调，所以无法被归为漂亮女孩。鼻子太长，太尖，嘴大而唇薄。
“请您原谅！”她边说边用手绢擦拭眼睛，“我太激动了……我一想到自己只能躺在这里，而……您是麦格雷警长？您见到我弟弟了？”
“我刚离开他不到一个小时。他在家里，和安娜还有你们的表妹玛格丽特在一起……”
“他怎么样？”
“很平静……他有信心……”
她又开始哭了吗？院长用眼神鼓励麦格雷。她很高兴看到麦格雷这样讲话：带着一种平静和权威，能给病人带来积极的影响。
“安娜告诉我您已经决定出家当修女……”
玛利亚又一次哭起来。她没有试图掩饰。没有一点儿故作姿态，任自己露出一张哭肿的脸，泪水涟涟。
“这是一个我们等待已久的决定，”院长低语道，“比起俗世，玛利亚更属于宗教……”
又一阵激动的情绪发作，悲戚的呜咽从那枯瘦的脖颈里爆发出来。小小的身子抽动不止，双手死死抓着被子。
“您瞧，我刚才没让那位先生上来是对的！”修女轻声说。
麦格雷始终站着，穿着大衣让他看起来更显巨大。他静静看看这张小床，这心慌意乱的年轻姑娘。
“医生来看过了？”
“是的……他说扭伤没什么……严重的是之后发作的神经衰弱……您愿意让她独自待着休息吗？您冷静点，玛利亚……我让朱利安嬷嬷过来，她会一直陪着您……”
留在麦格雷脑海中的最后印象，是他退向门口时看见的白色的床，散落在枕头上的头发，和直直看着他的一只眼睛。
到了走廊上，院长轻声走在打蜡的地板上，说话也很小声。
“她身体一直都不是很好……这桩丑闻又刺激了她的神经，肯定是由于神思恍惚才会从楼梯上摔下来……她为弟弟感到耻辱，为家人感到耻辱……她多次对我说过，从此以后修会再也不会接纳她了……她能连续几个小时定定地看着天花板，精神困顿，滴食未进……于是，也没有明显的原因，她就摔倒了……注射了几针后才把她带上楼……”
他们来到底楼。
“我可以问问您对这事件的看法吗，警长先生？”
“可以，但是我不知道该如何回答这个问题……凭良心说，我还一无所知……也许只要到明天……”
“您认为明天……”
“我只能，主持嬷嬷，对您表示感谢，并且对此次造访表示抱歉……也许我能打电话让您了解一些消息？”
终于出来了。他呼吸着新鲜空气，被雨水淋了个透。他在人行道尽头找到停在那里的出租车。
“去吉维！”
他心满意足地装着烟斗，几乎躺倒在汽车后排座位上。在迪南附近的一... -->>
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