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他们到达了通往公墓小径起点的门口时，太阳正要下山了，阳光像雨点一样，善恶不分地落在正直和不正直的人身上，把温暖的颜色甚至也散布在死人的安息地方，向它们告别，等它明天重新从东方升起。教堂老了，幽暗了，常春藤爬满了墙壁和门廊四周。它躲避着石砌的坟墓，爬到下面睡着穷人的土丘上面————为他们织成他们第一次赢得的花圈，这种花圈比起在石块和大理石上所雕刻的东西来，更不易凋残，更能够持久，而那些歌功颂德的显赫谀词又常是谦逊地埋没好多年，最后只不过对执行遗嘱或者哀伤的承受遗嘱的人们显示一下罢了。
牧师的马在墓地中间一颠一踬地发出沉重的声音，啮着青草，并且从已死的教友身上得到真正的安慰，增强了上星期日《圣经》讲题中所说这便是人类的归宿的信念。另外一匹瘦驴，它没有被核准也没有被授予圣职，也想把这道理解释一番，正在附近一个空水塘里竖起了耳朵，用那种渴慕的眼睛注视着那个有道行的邻居。
老人同女孩子离开了石子路，在坟墓中间乱穿，因为这里的地面柔软，使他们疲倦了的脚走起来很舒服。当他们走到教堂背后时，听到附近有人声，随即看到谈话的人。
谈话的是两个人，很随便地在草地上坐着，他们正在忙着，因此最初没有发觉有人闯到跟前。一眼就可以看出他们属于走江湖卖艺的一类人————就是潘池[1]傀儡戏的表演者，因为在他们背后的一块石碑上，摆放着岔开脚的傀儡主角，他的鼻子和下巴同平常一样钩曲，他的脸和平常一样泛着光辉。他那泰然自若的性格大概从来没有像现在这样表现得显著，因为，尽管他的身子在一种非常不舒服的地位上摆动着，他依然保持着像平常一样的笑容，完全松散、软瘪、不成人样，头上那顶又高又尖的帽子和极端瘦细的两腿极难平衡，颇有随时把他坠下来的危险。
戏中的其他人物一部分散置在二人的脚底下，另一部分乱七八糟地放在一个又长又扁的箱子里面。主角的太太和一个娃娃，木马，医生，不懂话的外国绅士（在表演时除了把“沙拉巴拉”[2]那个字清楚地说三遍外，再不能表达他自己的意思了），那位绝不承认锡铃是一种乐器的激烈派邻居，刽子手，以及魔鬼，统统都在这里。他们的主人之所以来到那个地方，显然是为了做一些舞台上的必要修补工作，因为其中的一个人正忙着用线把一只小绞架扎结起来，另一位则正在拿着一只小锤和几个铁钉，向那个打秃了顶的激烈派邻居的头上聚精会神地安装新的黑色假发。
当老人和他的小旅伴走近他们的时候，两个人抬起眼睛，停下工作来，答复了他们的好奇的注视。其中一人，无可怀疑地就是那位实际演员，五短身材，一副滑稽面孔，闪烁的眼睛，红红的鼻头，好像不知不觉地沾染上他那个主角的气质。另外一位，就是那个收钱的人，带着一种又小心又谨慎的样子，这大概是同他的职务分不开的缘故。
滑稽面孔的人首先对着陌生人点头致意；从老人眼睛的表情看来，大概这是他有生以来第一次看到一个台下的潘池（顺便说明，潘池好像在用帽尖指着一个字体写得最花的碑文，开心地对它大笑着）。
“你们为什么到这里来做这种工作？”老人说着在他们身边坐了下来，心满意足地看着这些人物。
“怎么，你瞧，”小个子答道，“我们准备今天晚上在那边的客栈里支起台子来演戏，让人们看着这班演员破破烂烂地上台是不行的。”
“不行！”老人叫道，打着手势表示要耐儿倾听，“为什么不行，咦？为什么不行？”
“因为这样会把幻想破坏了，使观众扫兴，不是吗？”小个子答道，“如果你私下里认识一位财政大臣，不戴上他的假发，你还会以为他有什么了不起吗？————当然不会的。”
“道理很对！”老人说，大起胆子来试着摸摸一个傀儡，又尖声地笑着把手缩了回来，“你们今天晚上要他们上台吗————是不是？”
“我们有这个打算，老伯伯，”另外那一位答道，“如果我没弄错，我想汤姆·柯德林这会儿正在计算因为你们来到这里我们要有多么大的损失呢。打起精神来，汤米，损失不会大的。”
小个子说最后两句话的时候眨了眨眼睛，表示他对两位旅行家的经济情况估计过了。
柯德林先生带着一种暴躁、抱怨的神情，把潘池从墓碑上扯下，扔到箱子里面，他听了上面的话回答道：
“我倒不介意我们是否损失一个铜只[3]，但是你也太随便了。如果你站在幕前像我一样地看着观众的面孔，你会对人性了解得更透彻些。”
“啊！这就是你的坏脾气，汤米，你就是那个调调儿，”他的同伴答道，“当你平常在庙会里扮鬼的时候，你什么都相信————除了鬼。但是现在你是一位普遍怀疑者。我从来没有看到一个人改变得这么厉害的。”
“不要介意，”柯德林先生说，摆出了一位对什么都不满意的哲学家的神情，“现在我了解得多一些了，或者我会因此而懊悔的。”
柯德林先生翻了翻箱子里面的人物，好像他认识他们而又看不起他们似的，他取出了一个，举起来让他朋友检查一下。
“瞧，这位裘第的衣服又破烂了。你没有带针线来吧，我想？”
小个子摇摇头，当他发现一位主要演员搞成这种倒霉样子时，便又沉郁地搔搔头。看到他们毫无办法，女孩子怯生生地说道：
“先生，我... -->>
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