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早晨，莫罗拉扯我的毯子把我弄醒，我穿上衣服，整理好，走出帐篷去洗掉眼睛里的睡意，这才真正地醒过来。天还很暗，我看见火光映衬着老爹的背影。我走过去，手里端着大清早享用的加了牛奶的热茶，准备等凉一凉再喝。
“早上好。”我说。
“早上好。”他用那种嘶哑低沉的声音回答我。
“睡得好吗？”
“很好。身体状态感觉好吗？”
“还有点困。”
我喝了茶，把茶叶吐进了火堆。
“用那方法来测测你的运气。”老爹说。
“不用担心。”
我们在昏暗中点着灯吃了早饭，带着糖汁的凉罐头杏肉、肉末土豆泥————外面烧焦成褐色，里面很烫，还配了番茄酱、两个煎蛋和始终令人渴望的热咖啡。喝到第三杯，老爹抽着烟看着我说，“时间太早，我还没法面对这件事。”
“你不舒服？”
“有点。”
“我一直在训练自己，”我说，“这影响不了我。”
“那些该死的逸事，”老爹说，“夫人肯定会认为我们是蠢货。”
“我会再想起一些的。”
“没有比喝酒更好的事儿了。真不明白为什么喝了会使人不舒服。”
“你不舒服吗？”
“嗯，但不怎么厉害。”
“来一口以挪士吧？”
“都是坐那该死的车害的。”
“哦，就今天了，成败在此一举。”
“记住尽量沉住气。”
“你不会为这事儿担心，是吧？”
“有那么点儿。”
“不要担心。我从没担心过这个，真的。”
“好吧。最好现在就动身吧。”
“先得赶上一段路。”
我站在帆布围成的厕所前，像每天清晨一样，仰望天空，看着被浪漫主义天文学家们称作南十字座的那片模糊的星云。每天清晨这个时候，我都会庄严地注视着南十字星座。
老爹已到车边，姆克拉将斯普林菲尔德枪递给我，我坐进了前座。悲剧演员和他的追猎手坐后排。姆克拉跟他们一起爬上了车。
“祝你好运。”老爹说。有人从帐篷那边走过来，是P.O.M.，穿着蓝色晨衣和防蚊靴。“噢，祝你们好运。”她说，“走吧，祝你们好运。”
我挥挥手，然后我们便出发了，车头灯照出了通向大路的小径。
我们在距离盐碱地大约三英里的地方下了车，小心翼翼地朝那里走去，到了盐碱地，发现什么都没有。整个早晨都没有任何动物来过。我们坐在埋伏处，低下头，每个人都从茅草编的隔墙的缺口监视着每个不同的方向，我一直期盼着出现奇迹，能有一只公捻气派而优美地穿过开阔的矮树丛，走到林中灰色的、泥土覆盖的空地上来，空地上的盐碱已经被舔食，留下凹痕和踩踏的痕迹。有许多小径穿过树林通向那片空地，在任何一条小径上都可能有一只公捻悄悄地走来。但事实是什么动物都没来。太阳出来，驱散了清晨雾霭的寒气，我们身上暖洋洋的。我往下缩了一点，往后靠在这有洞的茅草墙上，用腰部和肩背支撑着身体，但依然能从埋伏处狭长的窥探孔看见外面的动静。我把斯普林菲尔德横放在双膝上，发现枪筒上有锈迹。我慢慢地把它拿起来，察看枪口。枪口也生了锈，成了鲜亮的褐色。
“这混蛋昨晚下过雨后根本没有擦过枪。”我想到这情况非常生气，拎起枪柄，卸下枪栓。姆克拉低头看着我。另外两个人正从埋伏处向外眺望。我用一只手举起枪，让姆克拉往后膛里看，然后把枪栓装上，轻轻地往前一推，让枪口朝下，一根手指按在扳机上，这样随时都能扣动扳机，而不是让它处于保险状态。
姆克拉看到生锈的内膛，面不改色，我什么也没说，但对他充满了鄙视，虽然一言不发，但脸色中显露出指控、佐证和谴责。我们就这样坐在那里，他垂着脑袋，只露出秃秃的头顶，我呢，仰靠土墙，从狭长的窥孔往外看，我们不再是拍档，不再是好朋友。但最终没有任何动物来这片盐碱地。
到了十点，原本从东边吹来的微风开始转向，我们意识到已经无济于事了。我们的气味正被吹向埋伏处的四面八方，势必会吓跑任何动物，就像我们在黑暗中四下晃动探照灯一样。我们起身走出埋伏处，跑到盐碱地前去察看尘土上留下的脚印。盐碱地被雨水打湿了，但还没有被完全浸泡，我们发现了几行捻的脚印，可能是晚上早些时候留下的，其中有一行大公捻的脚印，又长又窄，呈心形，踩得很深、很清晰。
我们看准了这行脚印，跟着它在茂密的灌木丛中潮湿的红沙砾泥地上走了两个小时，灌木丛很像国内的次生树林。最后，走到一处地方我们实在无法通过，只好离开树丛。这段时间里我一直为枪没有擦干净的事生气，同时又高兴而迫切地企盼着能在灌木丛中撞上一只公捻并打中它。但是我们没有找到，现在，在正午的炎炎烈日下，我们绕着几座小山兜了三个大圈，最后来到一片草地上，那里有许多肩膀隆起的马萨伊小牛。我们只好离开了这阴凉地带，往回穿过正午烈日暴晒下的旷野，回到车上。
一直待在车上的卡马乌说曾看见一百码之外有只公捻经过。它在大约九点左右朝盐碱地走去，但那时风恰巧开始捣乱，公捻显然是闻到了我们的气味，跑回了山里。现在，我筋疲力尽，大汗淋漓，沮丧胜于气恼，于是上车坐到卡马乌的旁边，然后我们开车径直返回营地。现在只剩下一个晚上了，没有理由指望我们会得到比现在更好的运气。回到营地，浓密的树荫下感觉真凉快，好像泡在池塘里一样。我把斯普林菲尔德的枪栓拔下来，把没有枪栓的枪身递给姆克拉，没说一句话，也没看他一眼。我把枪栓从我们帐篷开着的门帘里扔进去，扔到我的帆布床上。
老爹和P.O.M.正坐在用餐帐篷下面。
“运气不好？”老爹温和地问。
“是一点运气都没有。公捻到盐碱地去时从卡车旁经过。后来肯定被吓跑了，我们到处都搜遍了，没见着。”
“什么也没看见吗？”P.O.M.问，“我们一度以为听见了你们的枪声。”
“那是加利克在吹牛。派出去的人有收获吗？”
“什么也没有。我们一直在密切注意着那两座小山。”
“卡尔那边有消息吗？”
“没有任何消息。”
“我真希望能发现一个猎物。”我说。我累坏了，很快发起牢骚来。“让上帝惩罚他们。真该死，他干吗要在第一天早晨就把那片盐碱地搅得鸡犬不宁，朝一只该死的公捻的肚子开枪，还在那片狗娘养的地区四处追赶它，吓得它魂飞魄散。”
“这些混蛋。”P.O.M.说，虽然我变得不可理喻，她仍然跟我站在一边，“这帮狗娘养的。”
“你是个好姑娘，”我说，“我没事的。或者说我会没事的。”
“真是糟透了，”她说，“可怜的老爸爸。”
“你喝口酒吧，”老爹说，“你正需要它。”
“老爹，我搜寻得好辛苦啊。我向上帝发誓我说的都是真话。我一直很享受这次打猎，在今天之前，我一点也不着急。我太有把握了。老是看见那些该死的脚印————如果从没看见过会怎么样呢？我怎么知道我们还能不能再次回到这里来打猎呢？”
“你会回来的。”老爹说，“你不用担心这个。来吧，喝酒。”
“我只是一个糟糕透顶、满腹牢骚的混蛋。但我发誓，在今天之前我从没有因此紧张不安过。”
“你最好把满腹牢骚发泄出来。”老爹说。
“现在吃午饭怎样？”P.O.M.问，“你们饿得发慌了吧？”
“让午饭见鬼去吧。老爹，问题是我们从来没有在傍晚看见过捻来舔盐，而在山里也从没见到过一只公捻。我们只剩下今晚的机会了。看起来完蛋了。有三次我十拿九稳能打到它们，但卡尔、那奥地利人和万德罗博人却搅了我们的局。”
“我们没有被搅局。”老爹说，“再来一杯吧。”
我们吃了一顿非常美味的午饭，刚吃完凯迪就来说有人要见老爹。我们能从帐篷的门帘上看见他们的身影，接着他们绕到帐篷前，就是我们第一天见到的那个老头，那个老农夫，但他现在是猎人的装扮，带着一把长弓和一只带盖子的箭筒。
他看上去比之前更老、更寒酸、更疲惫了，而他的装扮显然是一种伪装。跟他一起来的是一个皮包骨头、满身肮脏的万德罗博人，耳朵上有裂口，耳廓往上翻着，他单脚站立，用另一只脚的脚趾挠着小腿肚，头偏着，有一张狭窄的、傻乎乎的、猥琐的脸。
那老头正认真地和老爹交谈着，他盯着老爹的眼睛，说得很慢，没有打手势。
“他来干什么？还打扮成这样，想要骗点侦察费吗？”我问。
“你等一下再说。”老爹说。
“瞧这一对，”我说，“这个傻乎乎的万德罗博人和这个混蛋老骗子。他说了什么，老爹？”
“他还没说完呢。”老爹回答。
老头终于说完了，站在那里，身子倚在做道具用的长弓上。他们两个看上去都很疲惫，但我记得我当时认为他们看上去是一对令人厌恶的骗子。
“他说，”老爹开始翻译他的话，“他们发现了一片有捻和貂羚的地方。他在那里待了三天。他们知道那里有一只大公捻，他已经派人在那里看着那捻。”
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