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得到周年盛典纪念的一个花冠或一枚橡叶纪念章。为此我必须告诉你们，我孩时就了解到是我祖辈出身的不列颠岛决不是一个荷花园，也不是一个晴空万里、鸟语花香、载歌载舞的乐园，不是！决不是！而是一个乌云密布、寒冷凄惨、令人感伤的国度，在这片土地上，万物凋零，惟有健壮的男子和贤淑的妇女以及他们的顽强毅力和坚韧不拔。他们才华出众，却从不轻易外露，他们决不会首当其冲暴露无遗，只有在争论时会略有显现；他们爱憎分明，但只有通过长期地观其言察其行后，你才略有所知；在一帆风顺时，他们郁郁寡欢，愚钝有加，但是在逆境中，他们必显英雄本色。先生们，难道不是这样的吗？古人从不赞美彩旗飘飘、扬帆出港的船只，而是把欢呼送给那些乘风破浪归来的英雄水手，虽然他们的绳已断、帆已破、旗已残。因此，先生们，我非常敬重这个古老的英格兰，敬重她的财富、荣誉、战利品，同时也十分敬重她千年来集于一身的各种弱点，因为她不可避免地忠于这些不能轻易改变的古老习俗，同时她受制于贸易交换和不计其数的新模式、结构、艺术、机器和竞争人口的束缚。我觉得她并不气馁，也不示弱，但要牢记历史的黑暗；确实她有这样的一种本能：在黑暗里看到光明，在逆境中找到希望。我看她虽年事已高，但并不老朽，而是青春焕发，仍然对自己的耐力和张力充满着信心。据于此，让我说，为她欢呼吧！民族之母，英雄之母————您依然精力充沛，与时代同步；您依然具备着接受或执行当代人所需政策的聪明才智和灵敏反应；对于外乡人，她是一片热情好客的乐土，对于土生土长的人，她是一个真实温馨的家园。这是真的！千真万确！如果不是真的，如果英格兰的英雄气概伴随商业危机而逝，我宁肯回到马萨诸塞州的海岬上，回到我自己的印第安小溪旁，告诉我的国人，古老的民族已一去不复返，人类开朗的性情和希望将从此封存在阿勒格尼山脉之中，或永远消失[3]。
* * *
[1] 乔治·可瑞柯桑克先生（George Cruikshank），漫画家，他作画不仅仅只是为了娱乐，因为他是一个热心的自由主义者和改革的倡导者。在爱默生的记事本中，发现提到了他给狄更斯的小说绘插图的故事：————“奥尔柯特（Alcott）告诉我说，当他看到可瑞柯桑克的作品时，他认为他是一个奇思妙想的漫画家，但是当他来到伦敦时，他才发现他的创作源于自然，并无半点夸张之意，因为他选择的题材就是夸张。”
[2] 尽管爱默生觉得生活是如此的美丽，天天都像或者就是过节一样，但他对这些没有多大兴趣。当有人记起某一天是某些事件的周年纪念日时，他会开玩笑说：“哦，每天总有什么事情发生过去一百年了。”
[3] 爱默生在回国时感到轻松愉快。他写道：————
“美国的北方自由无限……美国人的思想不是写在书本上，而是写在这块土地上，以及各种社会制度和发明创造之中。”
他在英国，然后又在意大利写信给玛格丽特·福勒·奥斯奥利，在信中他是这么说到英国的：————
“那个国家物产的独特性，我是无可言表的————我非常明白这一点。我没有兴趣向美国人介绍英国的知名人物，也没有兴趣向英国人展示美国的知名人士，但十分乐于在他们自己的国度向朋友们展示他们的风采……我是在世人对英国人与日俱增的尊敬中离开英国的。英国人的素质是世界上最高尚的，英国人的本质是世界上最优秀的。我为英国人感到骄傲。我非常尊敬他们，这不是出于同情，只是出于羡慕。”
根据在《英国人的特性》里所提到过的各位作家，对于该著作，他们褒贬各异，他们的评论构成了这部著作的重要部分，理查德·加尼特（Richard Garnett）博士在《爱默生的一生》（Life of Emerson）中说：————“在这著作里，他把自己和英国人紧密地联系在一起，并且两者都在努力而为之。对一个如此注重实效的国度，一个理想主义者也敢于表达他的真知灼见吗？如此的物质文明也能经受住一个理想主义者的猛烈批判吗？而英国和爱默生都成功地接受了各自的考验。”