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中古时的不列颠各岛
中古后期的英吉利为欧洲较大诸国中的最有组织者，然邻接的爱尔兰及威尔士则为杂七八糟的塞尔特种族所居；苏格兰虽已为采用盎格鲁·诺曼语言制度的王国，然地贫民稀，而人民又分裂为塞尔特及萨克森两大族。在此种情形之下，由英吉利去征服邻岛，以树立海岛帝国的基础，自然是应有的变化。[1]
罗马人在不列颠亦尝遇着过同样的地理上的困难。他们的聪明教他们不去干涉爱尔兰；他们几次去攻侵苏格兰，但次次无功；他们赖了军用道路及堡垒把威尔士很快的征服了，但山地人民仍拒绝采纳平原人民的拉丁文化。中古英吉利的成功和罗马不列颠的成功相仿佛。英吉利封建军的进展虽无罗马师团的敏捷，但封建武士因能随处设置堡寨之故终亦把威尔士征服。威尔须人的采用萨克森文化则须到了推铎尔及汉诺威时始克完成。征服苏格兰的雄心始终没有成功。在圣乔治海峡（St. George’s Channel）之东，英国并没有把中古爱尔兰征服，它只能在爱尔兰据垒卫戍，好比一个猎犬张牙舞爪的把畜生监视着。
中古英吉利不能征服苏格兰及爱尔兰，且不能严格的统治威尔士的主要原因为大陆关系之未能断绝。当诺曼底没有失了以前，诺曼及安吉芬诸王的精力恒耗费于法兰西各省的保护或争回。只有诺曼底失了以后，百年之战开始以前的百余年内，不兰他基奈诸王得聚精会神从事于纯粹的英吉利问题的解决。可惜在那个时期中只有爱德华一世是雄主，所以中古英吉利在威尔士，苏格兰，及爱尔兰的威力亦推他当朝时为最盛。他死后，英吉利的威力又大衰。爱德华二世为庸主，后继各君则欲力征法兰西，因之内部亦发生许多困难；不特在苏格兰的势力完全消灭，在爱尔兰者亦几尽丧；即在威尔士的势力亦衰退不少。
中古初叶的爱尔兰
我们上次谈到爱尔兰时，世界正际黑暗时期的昏夜，只有远处边陲的海岛尚有些学问的曙光，这曙光更由那海岛远射到昏暗无知的苏格兰，英吉利，德意志，及法兰西诸国。[2]爱尔兰寺院主义所产生的圣僧，艺术家及学者皆藉个人的造诣而闻名；他们并没有组织的拘束。早期的爱尔兰教社不喜有组织的生活，教社的精神盖与旧日的部落主义相契合。因此之故，爱尔兰的僧侣始终不像萨克森僧侣，始终没有能把他们的种族联合起来，而纳之于统一的教社或统一的国家。早期圣僧所能鼓动的热诚及感化力消散以后，他们所留下的只有空洞的遗爱，而没有具体的功绩，爱尔兰的黑暗及纷乱亦无减于昔日。
旧时都于他拉（Tara）的所谓“大王”本对于各酋长有宗主权，但在11世纪时即此亦仅存空名。有波罗（Brian Boru）者，都于蒙斯忒之卡瑟尔（Cushel，Munster），曾以力拒外琴人得名；然他也不能把“大王”的地位永久增高，或把塞尔特人联合起来。他临死那日的克伦塔夫（Clontarf）一战虽把外琴人打败了，救了爱尔兰，并把诺威人及丹麦人的势力范围限于他们旧有的都柏林，窝忒福德，及里摩黎克，但也没有什么永久不灭的影响。爱尔兰土民对于市镇生活及贸易无兴趣；他们仍以饲畜，族斗，歌诗，及少量的农耕为业，如同前此数千年中世上其他部族所过的生活一样。固然，他们简单的生活是否不及欧洲人的新生活诚一问题；固然，十字军，喜尔得布蓝德的运动，堡寨，大教堂，封建主义，特许状，贸易路线，以及其他种种的新现象也不见得一定可以增进生活的愉快；但原始种族不求长进而仍可存在于欧洲的时期则早已过去，我们亦不能再问孰为优劣。在强弓（Strongbow）的时代，蔑视护身甲胄，堡寨及封建主义的危险正不亚于今时摈弃机关枪及工业革命之危险。
当时的爱尔兰人几被看做未开化的野人，几不算在耶教世界之内。12世纪的上半叶圣马拉启（St. Malachy）及其他爱尔兰人始开始为改良教社的运动。爱尔兰的主教本极众多，今则其数大削，藉以提高主教的威权。他们复努力恢复宗教的热诚，强制什一税的缴纳，并使教社的组织趋近于罗马的典型。然爱尔兰教社之终得合并于罗马教社仍非爱尔兰人之功，而为日后英吉利武装侵略者的功业。爱尔兰人是时尚无民族思想可言，故强弓及英吉利人来到后，爱尔兰的改良教社派倒也表示欢迎且愿于妥协。教皇亚得里安四世（Adrian Ⅳ，惟一的英吉利教皇）且曾委托亨利二世以征服爱尔兰的重任，如果后者以为这是强制爱尔兰加入罗马教社的惟一办法。
强弓的功业
亨利二世正有事于大陆，故无暇亲自过问爱尔兰问题。爱尔兰的征服虽在他那代中开始，但参加者为威尔士的冒险之士，而领导者为得·克雷耳·理查（Richard de Clare），即盆布洛克（Pembroke）之伯，而雅号叫做强弓者。此役可视为诺曼人最后的出征，然同征者既非纯种的诺曼人，又非纯种的盎格鲁·诺曼人。他们的大多数，如有名的菲次泽剌德（Fitzgeralds）一家等的母族为威尔须。他们盖即所谓“边疆贵族”（“Marcher Lords”）者，实出一种特殊的世系。他们的士兵则甚多为威尔须人或佛来铭人。首批征服爱尔兰的“英”人中搀了如许的塞尔特血统在内也许是一件好事，因为他们的子孙易于和爱尔兰的土人混合，也易于使他们的封建制度和都柏林以外的土人的部落生活调和起来。也许这不是一件好事；如果首批征服者为纯种的诺曼人或盎格鲁·诺曼人，则爱尔兰的文物制度可得进一步的萨克森化，而以后的种种麻烦或许可免了不少。
单就作战的效率而论，任何侵入英吉利，西西利或苏格兰的诺曼人都不能强于强弓的徒众。他的擐甲武士已是不弱，而又有素以技巧著名于英吉利及威尔士的弓箭手相助为理。以爱尔兰各部落中不穿甲的，以丹麦斧，手溜石，及标枪为武器的步兵，当欧洲最锐利的弓箭手及最精的骑兵之一部，胜负自不难立决。土人的惟一逃难方法只有遁迹于水草地，林地，未开垦的地及无辙可寻的山地。幸而他们素习混战的战术，故尚能利用砍倒的树木及土层的工程以阻塞森林间及水草间的小径。但对于入侵者的反抗并不是全民族的行动。入侵者常能于各部落中及教士中觅得附和之人。后世固把私召强弓入寇的得摩（Dermot）痛诋为奸贼，然在当时则他并不受举世的诅骂。
盎格鲁·诺曼的统治，无论在爱尔兰或在英吉利，皆藉建造堡寨以维系起来。塞尔特人于此亦深处于不利的地位，因为他们没有法子可以和堡寨中人抗衡，勉强可以阻入侵者的前进者只有丹麦人所建的港市。但自克伦塔夫之战而后，爱尔兰的丹麦人早已变成笃好和平的商人，而失了外琴战士的余风，且他们为数亦不甚多。所以他们的市镇不难袭取，更不难一变而为英吉利市镇。英人尝给布里斯托尔的市民以移住于都柏林的权利，外琴人所始建的都柏林堡寨遂自12世纪以迄于20世纪成为萨克森人统治爱尔兰的中心。
丹麦人或则被屠，或则回到斯干条那维亚；故此后征服者得以永占着这些港埠，且用为进入岛内的孔道。塞尔特人本尚无所谓市镇生活，即极西的市镇如加尔威（Galway）等亦属于盎格鲁·诺曼的起源。一直到了中古的末年住居都柏林界外的英人始渐渐采用相与贸易的四邻人的言语，更进而发生通婚的关系。到了此时英人始半成为爱尔兰人。
灭裂的爱尔兰
在强弓的征服时及好久以后，民族观念是不存在的，外人的统治可以按其优劣而为接受或拒绝的标准。那时只消有强有力的且公正的政府便可得被统治者的好感。但终中古之世政府既缺乏力量，也不能公正。亨利二世号为雄主之一，然儿子都桀骜不驯之徒，而所领地又几及西欧耶教世界之半，他绝没有多余的财力，人力，及时间以建立直接的政府于爱尔兰。然他虽不能树立有力的王家政府，他也不敢让强弓或任何别的封建领袖取得副王[3]的权力。征服者于是不得不直接侵掠土人，自行分割征服地为若干的男士，并自负作战御侮的重任，国王既不帮助他们，也不阻止他们。这样的征服在一世纪余中继续进行不已，逐渐西向发展，也不遭遇多少的抵抗；但分割之局不取消，则公正的设施自不可能，连强有力的专制政治亦不可能。
在这种情形之下全岛成为三分的局面；境域虽时有变动，大体则历中古而不改。接近都柏林有所谓“界内”（“Pale”）者，在此中英吉利法律得如在各邑一样通行。在极西则有塞尔特各族，有被侵的危险，但无接触的事实。介乎两者之间，且时和两者相混合，则为男土的区城；征服者的子孙在此据堡寨以统治土人。他们的诺曼·威尔须封建主义，渐渐的变成塞尔特部落主义，虽前者本为代替后者而来。我们知道，在好久以后，克伦威尔士兵的子孙之留居于爱尔兰者，虽与土人宗教各异，而仍和土人同化；以此类推，则盎格鲁·爱尔兰诸男之有类似的演进亦不足为奇。在岛中的大部分英人统治的基础都像建筑于一片爱尔兰的泥炭地上，故极浮而不实。
爱德华一世时的爱尔兰
爱德华一世当朝时，政府对于岛事较为注意，故爱尔兰得有短时期的昌隆，尤其在英人利益最浓厚的林斯忒（Leinster）及弥斯（Meath）——带。赖了堡寨的保护，村落亦渐有兴起，而农业亦年有推广。贸易之市如都柏林；窝忒福德及科尔克等亦力向海外通商。
苏格兰人之据厄耳斯忒
爱尔兰历史中常起不幸的骤然变化，布鲁司（Bruce）弟兄之入据厄耳斯忒即为这种变化之一。爱德华一世尝作征服苏格兰的企图，他死后他的儿子昏庸无能，苏格兰人于班诺克本之战后遂大施其报复政策。他们在布鲁司弟兄领导之下突由厄耳斯忒入爱尔兰；厄耳斯忒和他们本代有密切的关系故突入极易。新爱尔兰的昌隆一一被毁于兵火，而英吉利的势力亦历二世纪不能复振。然布鲁司的入侵只是衰败的起点，而不是真正的因由。归到总根，则盎格鲁·爱尔兰男族实为英吉利势力衰退的祸阶，因为这种半封建式的男族在性质上和塞尔特土酋无可分别，然而他们的领土则日有扩张；反之真正英吉利殖民地的版图则日蹙。
爱德华一世像
爱德华一世（Ed-wardⅠ，1239——1307），英格兰国王（1272——1307），绰号“长腿爱德华”，还被称为“苏格兰人的铁锤”。爱德华一世在他统治时，把大部分时间都花在了司法和行政改革上。强硬的他很快扑灭了威尔士的叛乱，并把这个国家置于英格兰直接管辖之下，册封他的儿子为威尔士亲王，这个封号也一直保留至今。他还利用苏格兰人邀请他介入他们王位争夺的时机，乘机夺取了苏格兰的统治权。
英政的废弛
英吉利界内不特版图日蹙，即精神亦日狭。英吉利居民及官吏常以远戍异国的孤民自视；内部的团结愈坚，则和外界的接触亦愈少。他们视界濠以外之人悉为爱尔兰而非英吉利，且悉以外人视之。界内之人自立法律，自成习惯，自创言语自生自灭；他们的生活益和界以外的人民隔膜无关切。这种推铎尔以前的闭关自守政策于爱尔兰的历史上影响至为不良。
英人应不鹜外事而致全力于不列颠诸岛的繁荣，然和法兰西有百年之战时英人更无暇过问爱尔兰。固然理查二世曾乘在那长期战争中休止的时候率兵亲临爱尔兰，但不幸又全军覆没；经此而后，要到奥伦治的威廉时，英王始重履爱尔兰之地。玫瑰之战时郎卡斯忒及约克两家皆完全把爱尔兰忘了，因此界以外的区域更完全同化于塞尔特部落主义。一部分的侨民虽努力防止爱尔兰土风的膨胀，然爱尔兰的语言风俗竟不胫而入于界内。土人虽把征服者吸收，然他们自己的文化也得到征服者不少的助力。市镇生活渐得繁盛；丹麦人及英吉利人所建立的市镇大多数皆操用爱尔兰语————至少一部分人是如此；而土人在盎格鲁·爱尔兰贵族的领导之下于15世纪亦有渐臻一种粗劣的繁盛的模样。
爱尔兰之不得统一
英人在爱尔兰的势力虽不大，但已足使爱尔兰无法自营其民族统一的事业。以都柏林为中心的英吉利统治，及承认英王为最高的封建主两事足以使爱尔兰不克在盎格鲁·爱尔兰男族之下联合一统起来。在15世纪后半叶，盎格鲁·爱尔兰诸大族尝推举一人，用英王的名义，来统治全国，被举者常为属于菲次泽尔德氏的启尔对耳诸伯（Earls of Kildare），然这种办法亦不能持久。它也许是有利于爱尔兰的内政的，然和英王的安全是不相容的。这是可从亨利七世时的事变看得到的。在那时候，反对王室的约克部族恒会勾结有力的菲次泽尔德氏及轻信的爱尔兰人民，以拥戴伪君如篮伯辛纳耳（Lambert Simnel）等，而为袭击英国之举。“贵族自主”的爱尔兰既易为危害英国的工具，英国自亦不能让“贵族自主”之制继续存在。故所谓“《庖宁兹的法律》”（“Poyning’s Law”）者把新的试验严加取缔，而爱尔兰国会今后亦须绝对的遵守英国国王的意旨。然自主的尝试虽告失败，而爱尔兰的重又征服则须待至下一世纪始复成为事实。
英吉利虽没有征服且统治爱尔兰的力量，它却有防止爱尔兰学为自主的力量。爱尔兰在昔全欧昏黑之时本为一盏明灯；但中古末年欧洲各国已无国没有大学，而爱尔兰则反付缺如。中古英人的倡导无方于此亦可见一斑。他们本可施行一种前进的政策以助爱尔兰的进步；因为他们未尽责任，故推铎尔时的英人即欲补救而已无能为力。推铎尔诸王要重把爱尔兰征服，然那时宗教的分界，民族的水火，以及商业的竞争已经发轫，故处处不易着手。
不列颠的塞尔特人
塞尔特人和英人的关系在不列颠较在爱尔兰为圆满。我们可从中古史中得见其理由之所在。
威尔士外之威尔须人
在盎格鲁·萨克森征服的后期，所剩的威尔须人之地已因英吉利人的前进而成为三个不相连续的区域————即北方的斯特剌斯克来德，中部的威尔士，及南方的得文·康华尔半岛。威尔须人的共同势力因互相隔绝之故已不足抵抗英人。外琴人据萌岛及彻斯忒和布里斯托尔（Bristol）两大港后，海路亦入于敌人的手中，故威尔须人更无能为力。诺曼征服以前，池沼区及北郎卡邑为斯干条那维亚人所居留，因取得诺尔狄克人的性质；得文则为威塞克斯的萨克森人所移殖，骎骎变成英吉利生活的一部分。康华尔虽仍为塞尔特种族言语的壶地，但势力太小，亦不足扰乱四邻。且它早为英吉利王的领地，在《土地调查书》中亦已列入，故诺曼的封建主义及中古的英吉利法俱先后通行于康华尔；所特殊者，一为语言，居民直到斯图亚特时仍采用塞尔特语言；又一为塞尔特的性质，居民至今仍保持勿替。
诺曼征服前的威尔士
但威尔士本部的问题则照旧存在。威尔士多山，故萨克森征服只能中道而废，以奥法的堤为界。高山固可阻止英人的前进，但也可妨害威尔须人的联络。在守教者爱德华的朝代时，哈罗德曾向西挺进，而和一部分自相残杀的塞尔特部落联盟；诺曼人日后因得更向前进而有所发展。
边疆贵族的入侵
自征服者威廉至爱德华一世的200多年中，征服威尔士的大业并非出自英王，而出自所谓“边疆贵族”（“Marcher Lords”）及他们的私家军队。他们和强弓及菲次泽尔德家倒是一流人物。以血统说起来，他们是诺曼，英吉利，及威尔须的杂种。他们所代表者，与其说是王家的势力，还不如说是封建政府及英吉利的经济侵略。在某一时期，他们的总数有143人之多。边疆贵族以武力取到一地后，便于其地建造堡寨，向其地居民勒取封建赋税，并在他自己的封建法院中执行封建法，英吉利法，或威尔须的部落习惯。在他的保护之下，英吉利的移民————军人，农民，商民都有————即移居于所治之地。从实质言之，他实是一个小小土王，并是一种新的种族的，一种比土人的文化较高的文化的代表。
盎格鲁·诺曼的入侵者仅能征服低地。他们入山地时须依山谷进行，一因谷地为惟一的门户，再因谷地有可耕之田。但谷地亦常为森林及水草所阻塞，故进取极为迂迟。英人不特须随时随地留心中伏的战士，他们须兼为垦植者。
盎格鲁·诺曼人未来以前，威尔须人的生活，畜牧尚多于农耕。他们并不聚居于市镇村落，即房屋也是不大有的；他们所住居的为树枝构成的茅屋。他们须随节候的变迁而率领牲畜往来于山岭的各方，故所构的茅舍亦只能应数月之用而不能久住。这种生活简易的部落遇到他们的谷地被盎格鲁·诺曼封建主所宰制时，或则远退别的山谷以保自由，或则留居原地为封建主的臣仆。封建主之所在当然有木筑或石筑的堡寨，封建法院，及操英语的农村；留居的威尔须人一时总难以习惯，故身虽在此，而心则仍向往徙居内地的酋长。酋长亦不时会下山袭击入侵者。
12世纪时的混沌
你如知道当时有50余的山谷河流尽在这种情况之下，你便可想象到12世纪威尔士的纷乱状态。部落主义和封建主义此时正在互相争持。山岭愈多，则地段愈分散，而部落主义及封建主义两者都得发展其分崩离析的素性。在山上则部落与部落相争，在谷中则男与男相争，而每个谷中的男则又和本山上的部落相争。
但不论进行怎样的慢或流血怎样的多，而文化仍不断的向前进行。入侵者离开他们的根据地甚近，无论遵海从陆皆可募集援兵；故威尔士的情形非充满泥炭地随处可以阻人进入之爱尔兰可比。自彻斯忒及布里斯托尔两大港出发的船只无一不可一航而据有威尔士各河流的出口，而由塞汶河的上流各支流入侵者亦可以自什鲁斯布里深入威尔士的内地，并可以驰驱于庖斯（Powys），而隔绝北方格乃德（Gwynedd）和南方丁福尔（Dinefawr）的交通。强毅的英人及佛来铭人复由海道上岸建立盆布洛克；此处塞尔特语言早即废弃，因有“威尔士的小英吉利”的外号。但以史诺登诸坚垒为中心的格乃德一带，则因岭峻山高之故，即在边疆贵族的全盛时期亦未能攻下。
边疆贵族
边疆贵族所代表的是一种比英吉利要落后而比部落的威尔士要进步的政府。英国本部的贵族及绅士阶级虽已习惯于和平及中央集权，而波亨（Bohun），摩替麦等一班边阀犹以攻斗及封建为生活；因此后者殊为英吉利政治中的捣乱分子。但对部落主义的塞尔特人说起来，则边疆贵族所强力推行的新文化已算一种大进步。在中古之世威尔士的土人，因模仿英吉利的贵族及四邻之故，亦能渐渐的习于农耕，建造永久房屋，贸易于操英语的人民所设立且维持的市镇，并放弃斗争生活而服从英吉利的法律。但他们仍不放弃他们的语言，他们且自夸，于最后的审判那日，他们将仍用本有语言应对。他们且仍从事于歌人式的诗歌音乐。因此之故，即到了举世皆俗的今代，威尔须人的理想主义及绝顶聪明仍不稍有减色。
威尔须人的战术
英人和威尔士人作战历数世纪之久。爱德华朝征服的前后均有陆续不断的战事。战法则和其他的文明民族和山居部落的作战的战法相同。照威尔须人泽拉德斯（Gerldus）所载，他的同族辄会于狂叫及战角狂吹声中由山上直奔而下，以半裸的步军当披甲的骑士，丝毫无所畏缩。如不幸不能即获胜利，则他们的勇气即会衰竭，甚或在纷乱中逃退。但他们的聚集也极容易。他们可利用别动战术继续与征服者抵抗。他们所出没之地尽为林木繁生的山岭。他们既不种田，又无和平的职业，又能十分吃苦；他们的对抗力盖远非英人抵抗诺曼征服时所可及。入侵威尔士的人马如遇平地固为锐不可当，然威尔士极少平地，即有之亦恒为卑湿之地。在林木甚多的高山中骑兵及甲士实无所用其武。如不欲获最后的胜利则已，如欲获之，则盎格鲁·诺曼战士亦不得不从鄙弃的敌人处采取新的战术。
最为重要者英人从威尔须人习知长弓的用途。这有名的兵器首先在威尔士的东南隅，介乎崴河（Wye）上游及布理斯托尔海峡之间，为土人所习用。在亨利二世时，威尔须人即知用长弓穿射马鞍以伤及武士的戴甲之腿。8年而后，在留埃斯战场中，得·蒙福尔的军队亦有威尔须的弓箭手，不过是时尚不能如横弓手（Crossbowmen）之能引起英人重视而已。爱德华一世亲征威尔士时始认识长弓的优点，故其后于苏格兰诸战中长弓已成为英国步军的利器之一。在亨利三世之某一个《武装诏令》中已有令某几种英吉利自由民自备弓箭的规定，但爱德华及其人民之能知“长弓”之用则确出于威尔须人的教训。到了14世纪时我们已可把它叫做英吉利民族的兵器，因为是时它且随英军而和欧洲的封建骑士相见于克勒西及波瓦迭（Poitiers）。
卢厄林氏的民族运动
在13世纪的初年威尔须民族曾有一度的中兴运动；不特歌人咏的诗一时复盛，且更有统一各部落的运动。主此运动者为君临格乃德的卢厄林氏诸主（The Llewelyn princes）。他们既有史诺登之险可据，而又有盎格尔栖岛的五谷可资粮秣，故地位极优。北威尔士号召全体威尔士统一合作以解除痛苦，大卢厄林（Llewelyn the Great）并由边疆贵族抢回庖斯的大部。他不特是一勇士，兼是小心翼翼的外交家；他虽以众歌人所拥戴的主上自命，而今国人一体听受指挥，然他也不忘... -->>
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