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（1916年6月6日）
这一夜温暖无风，一弯新月细得不真实，仿佛是昏暗天穹上裂开的一道缝隙。
整座城市都没有入眠，在不安中等待着。警察沿街巡逻，骑兵的分遣队从马上下来，小心翼翼地部署在隐蔽的地方。政府大楼上的五色旗帜降下了一半。所有的政府大楼都受到严密监视。
在一位日本指挥官的建议下，公使馆区宣布进入戒严状态。奥地利人用沙袋建起路障，后来又被拆除了。英国公使命令“一切照常”，而他的法国同仁则命令法国人居住区的妇女和儿童都搬进使馆区。
在我的小庭院里，佣人们正在忙碌地加固大门，以防士兵失控作乱。房子的后院住着一对焦虑的中国夫妇。他们把两个年幼的孩子留在家里睡觉，自己来到我这里寻求在蓝黄双色的瑞典国旗下的庇护。
数百个富裕的中国家庭已经在白天的时候经铁路去往天津，留下来的也在小心地准备面对有可能发生的一切。很难猜到穷人们的感受和想法，但是街上气氛很紧张。人们对银行的延期偿付恨之入骨，因为这种做法使政府发行的纸币成为一张废纸，结果导致生活必需品的供应几乎断货。
午门和护城河
在过去几个星期、几个月里积累的压力因为一个事件导致了大爆发。这个事件传遍了中国的大江南北。这次危机撼天动地，中国风雨飘摇。事件中的核心人物似乎已经采取了唯一可行的解决方案。袁世凯是一位独裁者，一位总统帝王。人们愤怒地指责他，这种压力让他的身心崩溃，一病不起。他在卧床几周之后，终于在今天十点半离开了人世。
对于中国的命运而言，袁世凯所做的是一项重大的事业，然而如今他的事业已然是穷途末路了。
1859年，袁世凯出生在河南省的一个中产家庭。他通过军事训练后晋升为一名军官。到了1882年，他进入公众生活，在派往朝鲜汉城的部队中担任一支队伍的指挥官，负责维护中国的利益。这标志着一场充满变数的痛苦斗争拉开序幕。在斗争中，中国和日本或公开或秘密地争夺对朝鲜的影响力。从1885年开始，袁世凯在汉城驻扎，担任清朝驻扎朝鲜总理交涉通商事宜全权大臣，是这场斗争的中方核心人物。斗争一直持续到1894年日本诉诸武力，中国失去了朝鲜。袁世凯的敌人立刻把大部分责任推卸到他的身上。毫无疑问，他花了几年时间才在1896年重获信任，被派到天津练兵。
袁世凯
两年之后，袁世凯先是在各派之间起到制衡的作用，后来最终成为这片土地的统治者。光绪皇帝对改革持有友好态度，他决心摆脱皇太后的强大影响。为此，皇帝命令袁世凯率部队进京。袁世凯把皇帝的目的告诉了后党，并因此引起了太后的反击，导致光绪帝被终身软禁在三面环水的中南海之南海瀛台。下属的背叛给皇帝带来了灾难性的结果，然而这位不幸的皇帝永远都没有机会对这位下属发泄他的愤恨。但是，在光绪和慈禧太后都死了以后，光绪皇帝的兄弟，也就是新任的摄政王却将袁世凯贬回老家，使其颜面扫地。
1911年10月清王朝受到了革命的威胁，因此召回了被贬的袁世凯。在进入北京时，袁世凯展示出自己的军事实力，这说明他才是局势的主宰者。在制衡方面，他过去就是个高手，如今他再次成功地运用这个策略。当清王朝土崩瓦解，新的时局开始明朗，他就开始掌舵民国。在中国的重重内部困难中，袁世凯引领了新的时代。同时，人们对他给予了深切的同情和很高的期望，特别是西方各国。他们在1913年春天重新筹备了两千五百万英镑的贷款供袁世凯使用。
开始时，中国处于分裂之中，自治省都不愿意臣服于一个中央政府。袁世凯过早地尝试了议会制度，因而立刻就失败了。在此之后他很快就成功地把权力掌握在手中。1这位中国的实权人物在他的鼎盛时期实行的族长专制式管理在很多方面都很像瑞典国王古斯塔夫·瓦萨（Gustaf Vasa，1496——1560）的统治方式。他事无巨细地渗透进每个管理细节，大臣们的作用就是充当总统的摆设。袁世凯不寻常地一肩挑起巨大的担子。我们必须承认大多数改革的要求还未得到满足，转型也因此尚未完成，一些旧制还没有肃清，而新的变化也还没有充分发挥作用。但是在袁世凯去世的时候回头看，他的做法毫无疑问是具有重大意义的。
在1914年至1915年期间，尽管有外部的困难，但是看起来袁世凯还是带领他的国家走向了更好的时代。1914年8月欧洲爆发战事，北京有很多令人沮丧的预言。预言表明，没有外国的经济支持，中国很快就会崩溃，陷入经济困境。这些预言完全落了空。中国政府在各个方面都完成了它的经济义务，从总体上看也采取了一些策略。虽然国情复杂，军队缺少弹药，但是中国还是坚持保持中立的立场。
1915年1月，日本政府极其简单粗暴地要求中国无条件接受一系列让步，这些让步会使中国沦为日本的附属国。由于中国的政策十分坚定，日本并没有能够利用中国的孤立和防御力差的特点在欧洲战争期间发一笔中国财。虽然中国还是对日本做出了一些让步，但是中国逃脱了危机，保持了国土完整。袁世凯一直以来都是消极抵抗派的核心人物，这一次却大受欢迎，获得了前所未有的支持。2
接下来发生的一系列事件导致了袁世凯悲惨的结局。但是，即使由中国人来看，这些事件发生的时间也很接近，因此很难做出公平的判断。在这种情况下，如果一个外国人能够把一桩桩事件联系在一起，做出总结，并且谈一谈隐藏在背后的模糊不清的原因，那么他就应当很满足了。
比如，有个公开的疑问：袁世凯是什么时候开始进行秘密的帝制活动的？或者他只是在拥护帝制一派的建议下顺势而为？3实际上，早在前一年夏末时，有一场旨在恢复帝国的运动席卷中国，袁世凯就是这个统一的新王朝的“奠基人”。立宪派的人纷纷努力给这种宣传打上革命的标签，但是最终被压制了。政府机构越来越公开地服务于帝制活动。当局巧妙地组织了无记名公民投票，投票一致同意恢复帝制，拥立袁世凯登基。袁世凯先是拒绝这个提议，但是在第二次提出这个建议时，他表示“顺应民意”。正如之前所讲，我们不能对袁世凯的动机作出决定性的判断。但是看起来这样做很可能是出于他的野心，他渴望确保自己就任，避免总统大选会出现灾难性的竞争；但也可能是真的出于他的爱国之心。可以确定的是，袁世凯独自居住在皇宫中，闭目塞听，他有可能相信帝制派操纵的“民意”是真的。
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