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有古胜于今者，如韩志和[7]，使木制鸾鹤，飞翔饮啄，今则无有矣。如巨势金冈画马，夜夜出宫墙，食稻苗，今则无有矣。如医师忠明侍于御堂殿，针瓜中蛇眼，今则无有矣。如安部吉平与雅忠饮酒，前知地震，今则无有矣。彼养由于射、扁鹊于病、师旷于音、公输于巧，亦无有矣。其他驾云步水，呼雨起雾者，往往有之。如气车电线，百人学之，百人为之，不足以为奇也。凡时势变革之际，或有出非常之人，发非常之智，是亦天生斯人，为拨乱反正，补罅修漏之具也。但开明之人，筋骨软弱，躯干不伟，然至为战，古不能及于今者，不在腕力，而在于机械也。”
问曰：“人智之进不止于此乎？”曰：“燕之智止于营垒，蜘之巧极于结网，千古无相异矣。人之作居也，初穿穴巢树，后又结木覆雨露、构墙御寇害。及智力益进，覆瓦叠石，起高楼、筑杰阁，回廊飞殿，窗棂雕栏之属，尽善尽美，争竞华丽。其他浮筏渡水者，辗车走波；劳脚传信者，设线达言。人智之日进，固不与禽兽同也，唯禽兽之智，自初至极，人智则不然，若至其极，即世寿将央矣。地本非为人铸造者，人得而私焉耳；禽兽本非为人充食者，人获而啗焉耳。凡天地间禀生者，莫不爱惜性命。蚕之作茧也，思羽化求偶；鸡之生卵也，欲菢育群居，岂为人作茧生卵者哉！所谓弱肉强食，有智力私之也。”
问曰：“各国智力各不同耶？”曰：“五洲异产物、四方殊智力，相迭交换，以裨补其政，是亦交际之不可缺，共利其国也。夫制造机械、发明事物，翔空没水，借造化助人工者，欧米人所长也。达死生之理、应物类之变、明天人之际、探鬼神之情、述仁义之道、审修身之要，是亚细亚人所能也。故修内者生于中国，修外者生于边地。而修内者，动辄流于文弱；修外者，其弊偏于凶暴。盖印度之教，至绝生人之道，其弊至于亡国；支那之教，以修身为要，其弊亦至于弱国。若夫修内者能御外，修外者亦能守内，内外修整，可以治家国矣。如本邦在地球中带，独孤立东海，内以敷文教、外以严武备，内外兼修，可以冠于万国矣。”
问曰：“各国人情亦相异耶？”曰：“人为万物灵，人人焉殊性情，古人制礼教始异法，于是有稍殊意情者，其性则一而已矣。古之礼者，则今之法律也；今之法律者，则古之礼也。舞踊男女相混，亲戚朋友亲嘴叙情者，西洋之礼也；同性不娶，男女不杂坐，不同揓拁，不同巾栉，不亲授，周代之礼也。既殊礼矣，人情如相异，非相异，为法所缚也。”
问曰：“古人立刑法，何以苛酷？”曰：“造物者最爱人，人宜代造物者行之。苛酷者未开之法，虽周、孔，未免草昧之弊也。释氏禁杀生，其弊过于慈；周公制五刑，其弊过于酷。善教犹如此，况恶法乎。至盛年，人亦无犯大罪者，何万物尽足，而无饥寒之患也。至末年，人心狡狯，凶暴渐炽，而刑法亦不得不严酷，是自然之理也。”
问曰：“金银矿脉，尚有不采掘者耶？”曰：“金银多寡，从世之盛衰，自有增减，非人力所得而及也。丰太阁时，移上杉氏封，以佐渡为己领，极力掘之，遂无得焉。自德川氏伐石田氏，私有佐渡，产黄白百倍前世，是为庆长金。万历崇祯之际，明主探掘诸省金矿，遂至毁屋舍庭园索之，竟无有焉。至清诸省，出金亦伙，是非由人主之德与不德出没乎？安知地中尚有几千矿脉，须其时出于世哉！如彼海底珊瑚、深壑金刚石，未必不出于世。至满盛世，冠履衣服，缕珠饰金，锦衣玉食，坐于华屋，睡于琼楼。上界仙宫，九品净土，现在此世，曷求于他方哉！”
混沌子曰：“自开辟草昧，世上盛衰之理，略得闻焉。敢问至地珠灭没之时，为如何景象？地球灭没之后，何以又创造新世界耶？”曰：“至丧乱衰末之世，太阳渐减光，五谷自不实，禽兽亦不育，人类从而减少，殆如国初也。当太阳将灭之际，寒气渐逼，河海尽闭，空气为霜雪，凝而黏着地上，遂为一大冰丸。至是之时，地球上无有一生物矣。而地心尚有许多火气，地面为坚冰所裹，不能漏泄其气，终破裂坤轴，水火相混淆，则为一大热泥丸。此间历许多岁月，金石砂砾无一存形者。呜呼！元凯遗二碑[8]、郑泉愿酒壶[9]，无复可寻耳。日轮欲灭之时，亦如此。太阳本燃质物，燃质既焚亡，则变为焦土，所谓火生土也。既为焦土，无复有光焰矣。火气既去，失光焰，则为冷物。
既为冷物，空中水气，黏着彼焦土，又为一大冰丸，而中心火气喷发，以破裂冰丸，水土混杂，又为一大热丸。于是，多年之所喷吐煤炭之气，再为泥丸所吸引，又酿成新燃质。水气已去，初发火光，是为新日轮也。当新日发光，地球渐定。当欲定之际，金气呼金气、铁气吸铁气，白坟赤埴[10]，各以类而集，动摇既镇，从而为形，突然高者为山岳，洼然低者为河海，而多年所发泄万物诸气，为地所吸引，又酿膏腴，发生草木，蒸出人畜，是为后之新世界。佛豫算之五十六亿七千万年，是时，弥勒出世，又以度群生云。邵子立十二会一元[11]之说，为十二万九千六百岁。朱氏、蔡氏及临川吴氏、双湖胡氏等诸儒皆据之，而推今世为午会第十二运。皆想象之说，其实以三万六千岁为限，佛谓之娑婆世界一劫。
混沌子曰：“一地球事略得闻焉，不知地球外尚有地球耶？”曰：“星辰皆与地球同，各世界也。满天所丽，无量微尘众星，皆为人畜生活之国，俱藉太阳光辉存焉者。佛以是地球为小千世界之一，尚有三千大千世界；三千大千世界外，不知有几亿万世界也。所谓恒河沙数者，盖以不可知说大数耳。区区一地球上人，欲强知地球外之事，无益也。余亦不能知其他。”
混沌子豁然有所悟，尚欲问政体沿革，国家变迁及人心所归向，忽然失道人形。唯晚霞横岭、松籁聒耳而已，遂拜洞门而还。
宠仙子曰：“天地之寿非以人智可知者，特释氏以空漠之说论之，邵子亦以想象说之，皆无足证者。以蜉蝣之生欲知万岁之后，吁！亦愚矣哉！近时西洋人动有论地球灭没之期者，妄动摇人心，玩弄愚民，或有图写灭尽之状鬻之市中者，吁！亦何等狂态也！方今治平无事，所忧者，风雨不顺、五谷不饶，四民苦贫、外夷窥隙而已。丙吉之言，未必迂也。
《东齐谐》终
|混沌子
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【注释】
[1] 唐虞：唐尧与虞舜的并称。尧舜时代被古人认为是淳朴向善的最好时代。
[2] 由于没有信史记载以及文物出土，中国上古时期缺乏系统年表。盘古开天辟地后，天皇、地皇、人皇被认为是最早的政权实体的统治者。而巨灵氏、句疆氏以及其后的谯明氏、涿光氏、钩陈氏、黄神氏等等，则是直到大禹时代，中间无史记载的四千年间的统治者。
[3] 剖判：开辟，分开。
[4] 刍圈：草场。
[5] 七去：古代丈夫可以休妻的七种情况：不顺父母去、无子去、淫去、妒去、有恶疾去、多言去、窃盗去。
[6] 瞿昙氏：佛的代称。瞿昙是印度刹帝利种之中的一个姓，是释迦牟尼的本姓，又作裘昙、乔答摩、瞿答摩。《辽史·礼志》：“西域净梵王子姓瞿昙氏。”
[7] 此处原书有夹注：弘仁年间人。按：韩志和是野史人物，唐穆宗时由日本来到中国，号“飞龙士”。他擅长木雕，所雕刻的木制百鸟能喝水、啄食、鸣叫，与真鸟一模一样。
[8] 元凯遗二碑：杜预（222年-285年），字元凯，西晋政治家、军事家、学者，灭吴战争的统帅之一。为了名垂后世，他铭功于二石，一置岘山之上，一投汉水之渊。
[9] 郑泉愿酒壶：郑泉，三国时吴国大臣，嗜酒。临终前，他嘱咐同样好酒的朋友说：“必葬我陶家之侧，庶百岁之后化而成土，幸见取为酒壶，实获我心矣。”
[10] 白坟赤埴：指各种土壤。土黏曰“埴”。
[11] 十二会一元：北宋理学家邵雍根据一年有十二月、一月有三十日、一日有十二时辰的原则，提出了“元会运世”的时间计量标准。天地终始得一个周期，即一元。一元又分为十二会，每会即一万八百岁。