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去博克斯山那天，天气非常好，加上在安排、装备、守时等环节上都做得不错，可以确保大家愉愉快快地出游。韦斯顿先生担任总指挥，奔走于哈特菲尔德和牧师住宅之间，稳妥地行使职责，人人都准时赶到。爱玛和哈丽特共一辆车，贝茨小姐、她外甥女与埃尔顿夫妇共一辆车，男士们则骑马。韦斯顿太太与伍德豪斯先生留在家里。真是一切俱备，只须到那儿快快活活地玩了。大家在欢乐的期盼中走完了七英里的路程，刚到目的地，人人都惊叹不已。但是总的说来，这一天还是有所欠缺的。一个个懒洋洋的，既没兴致，也不融洽，一直克服不了。队伍分得过于零散，埃尔顿夫妇走在一起，奈特利先生照料贝茨小姐和简，爱玛和哈丽特却跟着弗兰克·邱吉尔。韦斯顿先生试图让大家融洽一些，可是无济于事。起初似乎是偶然分散的，可后来一直没怎么变。其实，埃尔顿夫妇并非不愿意跟大家在一起，也并非不愿意尽量随和些，但是在山上的两个小时中，其他几群人之间似乎有一个原则，非要分开不可，而且这原则还很强烈，任凭有多美的景色，多好的冷点，任凭韦斯顿先生有多活跃，都无法改变。
爱玛从一开始就意兴索然。她从未见过弗兰克·邱吉尔如此沉闷，如此迟钝，他的话没有一句值得一听——两眼视而不见——赞叹起来不知所云——听人说话又不知对方说些什么。他如此沉闷，也就难怪哈丽特会同样沉闷。他们两人真叫爱玛难以忍受。
等大家都坐下后，情况有了好转。在爱玛看来，情况好多了，因为弗兰克·邱吉尔变得健谈了，来了兴致，把她作为首要目标。他竭力把心思都花在她身上，似乎一心就逗她高兴，讨她喜欢——而爱玛正想活跃一下，听一听对她的奉承，于是也变得快活、随和起来，给了他友好的鼓励，听任他献殷勤。在最初交往的日子里，两人关系最热烈的时候，她曾鼓励过他、听任他。可是现在，她认为她这样做已经毫无意义，不过在大多数旁观者看来，他们的所作所为最好用“调情”两字来形容。“弗兰克·邱吉尔先生和伍德豪斯小姐调情调过头了。”他们受到了这样的非议——一位女士写信把这事传到了枫园，另一位女士写信这事传到了爱尔兰。其实，爱玛并不是真的快活得忘乎所以，恰恰相反，她觉得自己并不快活。她因为失望而放声大笑。虽说她喜欢他献殷勤，认为这种殷勤不管是出于友谊、爱慕还是逢场作戏，都是十分妥当的，但是已经无法赢回她那颗心了。她仍然希望他做她的朋友。
“你叫我今天来，”弗兰克说，“我多感激你啊！要不是你劝说，我肯定要错过这次出游的乐趣。我当时已经打定主意要走了。”
“是呀，你当时情绪很不好。我也不知道是为什么，大概是来晚了，没采到最好的草莓。我对你太宽厚了。不过你倒挺谦恭的，一个劲儿地央求我命令你来。”
“别说我情绪不好。我是累了，热得受不了。”
“今天更热。”
“我倒不觉得。我今天非常舒服。”
“你因为接受了命令，所以才舒服的。”
“你的命令吧？是的。”
“也许我是想让你说这句话，但我的意思是你自己的命令。你昨天不知怎么越轨了，控制不住自己了，不过今天又控制住了——我不能总跟你在一起，你还是要相信，你的脾气受你自己的控制，而不是受我的控制。”
“那是一回事。我没有动机也就谈不到自我控制。不管你说不说话，我都听你的命令。你可以一直和我在一起。你就是一直和我在一起。”
“从昨天下午三点钟吧。我的永恒影响不可能比这来得更早，要不然，你在那之前不会闹情绪的。”
“昨天下午三点钟！那是你的说法。我我第一次见到你是在二月。”
“你这样奉承人，真叫人无法应答。不过，”爱玛压低了声音，“除了我们俩以外，没有别人在说话。说些无聊的话为七个沉默不语的人解闷，这也太不像话了。”
“我可没说什么让我害臊的话，”弗兰克嬉皮笑脸、没羞没臊地答道。“我第一次见到你是在二月。山上的人要是能听见我说话，就让他们听好啦。我要扯高嗓门，让声音往这边传到密克尔汉姆，往那边传到多金。我第一次见到你是在二月。”随即小声说道：“我们的伙伴一个个呆头呆脑的，我们有什么办法让他们活跃起来呢？再怎么胡闹都可以。非叫他们说话不可。女士们，先生们，我奉伍德豪斯小姐之命（她到了哪儿就是哪儿的主宰），对你们说一声：她希望知道你们都在想些什么。”
有人笑了，快快活活地作了回答。贝茨小姐又喋喋不休了一番。埃尔顿太太听说伍德豪斯小姐是主宰，不禁气得鼓鼓的。奈特利先生的回答最独特。
“伍德豪斯小姐真想知道我们都在想些什么吗？”
“哦！不，不，”爱玛乐哈哈地大声嚷道。“绝没有的事。现在，我决不因为这件事而讨个没趣。让我听什么都可以，就是不要让我听你们大家在想什么。我不是说都不要听。也许有一两位，”她瞟了韦斯顿先生和哈丽特一眼，“我听听他们的想法也无妨。”
“这种事情，”埃尔顿太太起劲地嚷道，“我就不认为自己有权过问。虽说我作为这次活动的监护人，也许——我从没加入过什么圈子——游览活动——年轻小姐——结了婚的女人——”
她嘟嘟哝哝的主要是说给她丈夫听的，她丈夫也嘟嘟哝哝地答道：
“说得对，亲爱的，说得对。千真万确——从没听到过——可是有些小姐信口开河什么话都说。就当作是开玩笑，别去理会。人人都知道你应受的尊重。”
“这可不行，”弗兰克对爱玛小声说道，“我们把大多数人都给得罪了。我要给他们点厉害瞧瞧。女士们，先生们——我奉伍德豪斯小姐之命对你们说，她放弃要知道你们大家都在想什么的权利，只是要求你们每个人说·一段有趣的话。大家一共是七个人，我要除外（她很高兴地说，我说的话已经很有趣了）。她只要求你们每个人，要么来一段绝妙的话，可以是散文，也可以是韵文，可以是自己编的，也可以是借月别人的——要么说两段还算巧妙的话——要么说三段着实笨拙的话，她听了一定会开怀大笑。”
“啊！那好，”贝茨小姐大声嚷道，“那我就不必担心了。‘三段着实笨拙的话。’你们知道，这正对我的口味。我一开口就能说三段笨拙的话，是吧？”她乐滋滋地四下望了一圈，相信人人都会表示赞同。“难道你们认为我不行吗？”
爱玛忍不住了。
“啊！小姐，那可有点难。对不起——数目上有个——一次只能讲三段。”
贝茨小姐被她那假装的客气神态蒙住了，没有马上领会她的意思。可是一旦醒悟过来，虽然不好发火，脸上却微微一红，可见她心里很难受。
“啊！是呀——那当然。是的，我领会她的意思了，”她转身对奈特利先生说，“我就尽量闭口不语。我一定非常惹人讨厌，不然她不会对一个老朋友说这样的话。”
“我赞成你的办法，”韦斯顿先生嚷道。“同意，同意。我将尽力而为。我现在出一个谜语。一个谜语怎么样？”
“怕是低级了吧，爸爸，太低级了，”他儿子答道。“不过我们要包涵一些——特别是对带头的人。”
“不，不，”爱玛说，“不算低级。韦斯顿先生出一个谜，他和他邻座的人就算过去了。来吧，先生，请说给我听听。”
“我自己也拿不准是不是绝妙，”韦斯顿先生说。“太切合实际了。不过是这样一个谜：字母表里哪两个字母表示完美？”
“哪两个字母！表示完美！我还真猜不出。”
“啊！你绝对猜不出。你吗，”韦斯顿先生对爱玛说，“我看也绝对猜不出。我告诉你吧。是M和A。Em-ma（这个所谓的谜语，旨在奉承爱玛，因为M和A这两个字母连读起来很像“爱玛”Emma）。明白了吗？”
爱玛明白了，也很得意。这是个很平常的谜语，可是爱玛却觉得很好笑，很有趣——弗兰克和哈丽特也这样。其他人似乎并没有同感。有人看上大... -->>
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