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霍桑立起身来，向书架的顶上取下了那只提琴的皮盒，拂去了些灰尘，开了皮盒，把那乐器取出来。
他说：“包朗，这东西我好久没弄了。你听我拉一会。”
霍桑对于音乐有相当的嗜好。他所擅长的，只有一种伐乌林。我有时向他取笑，他是否也沾染了那班没心肝朋友的“摩登毒”，故而只喜欢西洋乐器。他便声色俱厉地说出一篇大道理。他说音乐是艺术之一种，艺术本来是没有国界的。
本国的乐器太单纯，又偏于缓弱萎靡，所以不喜欢。他绝不承认像那些奴性的人们，脑中装满了西洋偶像，事事物物，不分青红皂白，都迷信着西洋。他说的话自然是合理的。
因为音乐是属于美感的。人们的审美情绪既然彼此不一，嗜好也当然不能够强同。
这时他在懊丧失望之中，却仍有闲情雅致玩弄音乐，我真佩服他的镇静精神。
他抑扬顿挫地拉了一会，把乐器放下来，又取了一支纸烟和一把折扇，重新归座。我从电灯光中望过去，他的脸上的神色似乎比前焕发了些，已不像刚回来时那么灰白丧沮。他常说音乐是精神上的补益剂，从这一次例证上看，他的话当真不错。
他一壁吸着烟，一壁摇着扇子，闭目静思，一回儿紧皱着双眉，一回儿忽又暗暗点头，末了他的眉宇好像明朗些，仿佛阴霾沉沉的天空忽然透露些淡淡的阳光。
他也许已经寻得了什么出路了吧？
我问道：“霍桑，你可是想出了什么解决方法？”
霍桑疑迟道：“不是方法，只有两种设想，但是渺茫得很。”
“有了设想，终比束手无策的强。你可能说出来商酌商酌？”
“晤，也好。你方才疑心惠杰或者自己服毒，这是情理中必无的事。他既然有了承袭遗产的机会，前途的希望无穷；而且当他向众亲戚宣布遗嘱的时候，还是兴高采烈的，当然不会自杀。不过你这提示，使我想起了他是才从南京回来的。或者他在未归之前，遭了人家的毒害，等到回家后，毒发作了，便酿成这一桩疑案。”
“对，这分析有些近情。但你有什么根据没有？”霍桑思索了一下，才说：“关于理论方面，或者惠杰在学校里面有什么仇敌，听得他的嗣父将死，他有承产的希望，便因疾妒的缘故暗暗地害他。关于事实方面，也觉得符合。据夏医官检验，毒质非常轻淡。那末毒性的发作也当然迟缓。所以他若在外面受毒，等到回家的第二天才发作而死，也很近情。”
我答道：“理由很充足，但是有一个前提。韩惠杰生前的为人怎么样？是不是真有像你所说的仇家？你得先查一查。”
霍桑点头道：“不错。这一层我早已想到。惠杰很厉害，不但他的嗣父守祖不满意他，亲戚们也众口一词。别的莫说，但瞧他生前弟兄辈中最莫逆的，只有姚荷轩一个，就是一个明证。因为我觉得荷轩是一个精核不过的人，惠杰所以单单和他友善，当然是气味相投。因此，他生前有没有怨家，也不难推想而知。”
“那末你何不就从这一条线路进行？”
“是，这条路进行固然还不难，不过我还有一种想法，两者之间，一时竞无从抉择。”
“喔，还有一种想法，是不是更近于事实？”
“我看似乎更近些，但着手的方法却完全没有头绪。”
我进逼一句：“那末这又是怎样一种想法？”
霍桑道：“据我调查，守祖生前和惠杰的感情并不融洽，但他到临终的时候，竟会把财产的全权交托惠杰，所以亲戚们都觉得出乎意外。我又听得娟宝的乳娘说，守祖在跟惠杰回来会面之后和气绝之前，曾有两封信叫朱乳娘投入邮筒。这也是一件值得注意的事。”
“对，这两封信一定有关系。你可曾查明白？”
“没有。朱乳娘不识字，不知道寄给谁。我到邮局里去问过，但信没有挂号，无从根究。”
“你想这信有什么作用？会不会是守祖真遗嘱？或是他向什么知心朋友去托孤？”
“我不知道。这事真困人的头脑：如果另有遗嘱，那就早早应得预备好，何必等到临终前方才发落？若说托孤，他既已把帐册，房折，田契交给惠杰，明明指定惠杰是受托人，何必又另托他人？”
我失望地说：“唉，真困脑筋！那末你的设想怎么样？”
霍桑摇几摇扇子，把思绪理一理，才说：“第一点，守祖平时既然不喜欢惠杰，惠杰又不是他自己生的，但守祖临终时却把财权完全交付惠杰。我认为这是反常的。第二点，那两封信的投递是在守祖和惠杰会晤以后，也显然别有用意。我根据这两点，觉得惠杰的死，和守祖本人似乎有关系。可惜现在守祖已经死了，再不能够取证，那两封信又没有着落。所以我虽然怀疑，却没有着手的方法。”他的眉尖又蹙紧了，“唉，包朗，这回事可算得棘手已极2我的失败大概免不掉吧！”
沉默控制了这空问。在爱莫能助的局势下，我不知道怎样回答。分忧解困是朋友应尽的义务。我当然很愿意给霍桑分忧，可是我能做些什么呀？
霍桑默默地摇着扇子，额汗还是在蒸发。我无言相对了一会，找出了一句慰藉。
“霍桑，放弃了吧，别再苦思哩。人谁没有失败？”
他突的站起来。“不！我没有到筋疲力尽的地步，决不放弃我的希望！”
“喔？你还有希望？”
“是。我再要到韩守祖家去查一查！”他放下了折扇，又去取衣架上的短褂。
我问道：“你再要查什么————”
玲玲玲！……一阵门铃声挫断了我的问句。施桂引进一个人来。
那人穿一身淡青灰色的西装。一副阔边眼镜罩住了一双黑色有力的眼睛。他的年纪在四十左右，身材颀长，行步时的状态轩昂而稳重，似乎是个饱经修养的人物。
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