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翌日早晨，天放晴。但是比昨天晚上还冷。我醒得很早，或许是昨夜的事，不仅是何芝贝带着疑问回去，就是我也同样被闷在葫芦当中。霍桑只用了一个小时，竟能得到那女子，实在出乎我的意料之外。事实证明霍桑出去不乘轿而徒步，似乎那女子就在近处，所以能一寻就到。他既找到女子，又何必推迟到中午方始归来？
莫非那女子已经远飚而不在苏城了吗？如果是这样，霍桑又怎能如此自信，立刻讲已经获得女子的行踪？化一个小时的功夫，势必没有和女子见面，他究竟根据什么而这样讲的？我的疑潮回旋往复，还是得不到一些眉目，想问问霍桑，此刻他正依照他平时的习惯，在园中作户外运动。到九点钟，霍桑方始进来。我刚想问他，忽见施挂跟在他后面进来，送——封信给霍桑。
霍桑坐下来。拆开信封看信，笑道：“我早已料到他必定走这一着。现在果然如此！”
我惊奇地说道：“你说什么？这封信是谁给你的？”
霍桑不回答，但将信授给我。我接过来就看。
信中写道：霍桑先生大鉴：失踪之耗不幸已为田家所风闻，今晨特请媒人来寓解除婚约，此事盖作罢论矣。磋夫！抚育十九载，恩德末报，而反贻我以毕生莫涤之耻！生女如此，夫复何言？今特函告先生，请勿复以此事为怀，盖父女恩谊至此已绝，或归或否，听其自然可也。
何芝贝启我说道：“看了这封信，不幸，你竟劳而无功了。”
霍桑起立，整一整衣冠，答道：“你所讲的功是指什么？我治理案件，又何尝有居功的念头？但求问心无愧就足够了。不要多讲，何不和我一起去？”
我说道：“到哪里去？”
霍桑道：“到何家去结束这桩案子。”
我不说什么，就跟他走。这时候太阳光已晒满街，但道路还是冰滑难行。约二十分钟，我们才走到何家。见面后只见何芝贝哭丧着脸。
他说道：“我不幸，遭此奇辱，又劳你的步到这里来。”
霍桑笑道：“先生，什么事不幸？婚姻大事，选择门第并非是首要的事，相女婿则不得不谨慎。现在田家断绝婚姻，说是不幸，倒不如说是大幸。先生又为何如此忧抑啊？”
何板着脸，说道：“先生的话，什么意思？”
霍桑道：“那个田某的儿子田少芹，靠他父亲的权势，吃喝膘赌无所不为，真是一个无赖。先生没有听说过吗？”
何芝贝有些羞惭而脸红，说道：“不，我的确没有听到他是这样的道德败坏。然而先生又怎样知道的？”
“昨晚我化了一小时的功夫，去访问而知道的。”
“这是确实的吗？”
“哪能不确？昨晚我到司前街去。从少芹家的邻居口中知道的。唉！像少芹这样的堕落，怎能期望他有所成就呢？这一次断绝婚姻，为令爱终身计，岂不是不幸中的大幸吗？”
我听到这里，方始知道霍桑昨晚之行，是去探询田家的情形。但是少女的踪迹又怎样探知的？莫非霍桑有分身术，他是双管齐下的吗？
何芝贝沉默很长时间，方始叹息地说道：“虽然这田家于是堕落了，而我的女儿又怎样呢？先生纵然尽力劝慰，我终无颜见人呀！”
霍桑立即说道：“为什么如此呢？令援未尝有失德的事发生。”
“伊已经出走，谁敢担保没有其他事？”
“我敢担保。”
“有什么可以证明？”
“要请你自己作证。”
何惊讶地说道：“我不明白先生的话。莫非已找到我的女儿，是特地为伊来说情的吗？”
霍桑说道：“今天我是送伊归来的。”
“唉！伊将什么时候归来？”
“伊早已回来了。”
何芝贝惊异地说道：“没有呀。现在在哪里？”
霍桑笑着说：“伊现在还睡在左厢楼上的帐子中，估计神志已经清醒了。”
何芝贝听到这里，两眼大睁，惊骇得说不出话来。
霍桑又说：“跟先生实说了吧。令援始终没有离开此屋，不过化妆成你外甥女慧侠得外形，当你在惊慌之余，没有仔细察看，被伊蒙混过去了。现在你也无庸惊疑。但是有一句话，希望先生采纳。婚姻大事关系到一生的幸福。父母包办，有违潮流，况且以父母个人的利益作为择婿的标准，更是不足为训了。唉，凭令媛的才貌不怕找不到好女婿，我敢预先祝贺你。我要告辞了，后会有期。”
霍桑起立走向书房门又停足说道：“令媛心神不定，现在先生可以前去将事情经过说清楚，一叙天伦之乐。”
这桩案子如此结局，实在出乎我的意... -->>
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