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四点钟敲过了，还不见霍桑回来。我不知道他的行踪，没法把电报通知他、因为我估量这回电对于凶案的进行势必有关系，现在延搁在这里，不会坐失时机吗？
初冬白天比较短。六点钟不到，已是日落西山的时候。七点光景，霍桑才气喘喘地回来。他卸下他的那件黑灰呢外衣的时候，他的眼睛里在发光。
他说：“包朗，我今天疲乏极了！快些叫你妈预备晚饭，晚饭后我们一问到光明电影院去散一下子。”
他安然地倒在一张安乐椅上，伸直了腿，抹抹汗，开始抽烟。他这样安闲地要去瞧电影？难道凶手已经查明了？
我问道：“霍桑，案子怎么样？是不是已经破获了？”
霍桑摇摇头。“还没有。”
“那末你怎么这样子高兴？”
“唔，大部分可算已经成功，我们也对得住朋友了。”
“那末你得通知一声王桂生，使他可以安心。他方才打电话————”
“我已经见过他。他现在正忙着捕凶手。”
“捕凶手？这么快？”我惊喜得有些不相信。
他点点头。“是。”
“这样说，案子已经破获了。”
“是，不过在凶手捉到以前，还不能说完全结束。”
“那末凶手到底是什么人？”
“唔，你姑且猜一猜。”他连续地吐出一串烟。
我想一想，说：“我怎么能凭空猜想？我连案子的动机还看不透。”
“事实已经很明显，你应该看透了。”
卖关子？还是考试我？我相信是“兼而有之”的。
我说：“是谋财案吗？”
“唔，是的一嗯，不是。”
“怎么？”
“财是有关系的，可是不是谋杀的主因，故而算不得谋对案。”
“那末是奸杀？”
“也不是。你自己已经查明白，这女人的贞操，各方面都证明没有问题。那孙义山明明是单恋。”
“奇怪，难道说会是仇杀？”
“也不是。你越说越远了！”
忍耐力已被逼到边缘，我再受不住。但是霍桑仍犹豫地吸着纸烟。他的关子竟卖到底！
我高声说；“霍桑，我准备缴白卷了！你把答案揭晓了罢！”
霍桑放下了纸烟，笑道：“什么？你动肝火？你难道真不知道这案子的真凶是徐志高，谋杀的原因是出于误会的吗？”
我突然仰直了身子。“什么？误会的？是徐志高？”
霍桑忙接嘴道：“是的，凶手是死者的丈夫。事情的确很诡秘。现在凶手还没有归案，我的假定的理想，自信虽不致多大错误，不过提前发表，究竟不合步骤。可是我如果再不说，你一定会冤枉我故意卖关于。包朗，你说是不是？”他格格地笑一笑。
我的气平一些。事实的结局太出意外，我实在再不能闷在鼓里面。
我说。“霍桑，你说得不错。现在只能请你破一破例，提前解释一下。至少你的侦查的过程总可以告诉我。”
霍桑点点头，又向我笑了一笑。“好，我说，我说。他丢了烟尾，让身子靠得更舒服些。”这一件案子本来没有什么奥秘，可是因为那一只鞋子的缘故，竟把人的眼光迷乱了，几乎走错路径。幸而这第一个疑阵，劈头便被我攻破，才不曾陷入迷津。因为就情势而论，行凶的人既然是死者的熟识，凶手的进入一定是死者自己开的；室中又没有声响和争斗的迹象，那就可知决不是争风妒杀。既然如此，那凶手就没有匆忙恐慌的理由，也就不败无意中遗落一只鞋子。若说故意留鞋，那人既已行凶，却反而自留证迹，使人容易侦捕，世间当不会有这样的蠢汉。因此之故，当时我假定这鞋子的来历有两种：一，或是因为偶然的意外原因遗留的，譬如鞋子上有酒质，酒汉的行动就不能衡以常理。二，或因凶手想借此掩饰卸罪，让人家信做好案。那就可以知道这鞋子决不是凶手自己的东西。换句话说，鞋主人不是凶手；要找凶手，不能不另寻线路。”
我不觉点头道：“这样看，那鞋子只是案中的障碍，其实却完全没有关系。许墨佣先前把这鞋子认定是妒杀的铁证，真可算名副其实的‘没用’了。”
霍桑摇头道：“不，这也不是。我现在虽还不能断定，但我相信这鞋子一方面虽似无关，另一方面也许就是全案的关键。许墨佣的见解虽是隔靴搔痒，却也是间接地‘谈言微中’。”
“噎，什么意思？”我又弥蒙了。
霍桑说：“这一点姑且搁一搁。现在我告诉你我侦查真凶的过程。这案中的最大的疑点，就在死者的遣开屋中请人，又把苹香的房门反锁了一因为钥匙在死者的镜台抽屉里，显见是死者自己锁的预备和什么人秘密会见。所以这约会的人一定是案中的要角。这个人是谁？是死者的情夫吗？但顾阿狗和小使女都说，死者不大出门，对于恶少们的胡调也不理睬。我又看见妆台上的化妆品不多，伊也不像是个风骚的女人。这一点当时困过我的脑筋，但是我假定这密会的来由，大概和那一封烧毁的信有关系，所以要追究这约会的人，那信就是一个线索。据顾... -->>
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