月黑夜 (1/2)

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    月黑夜

    秋头夏尾，天气动不动就变颜变色地阴起来，闹一场大风大雨。在这样风雨的黑夜，最惯于夜行的人也会弄得迷失方向。

    李排长不是个怯懦的人。虽然在惊天动地的大战争中，他依旧笔直地梗着脖子，挺起胸脯，不慌不忙地同敌人周旋。但在这样的大自然所掀起的情况中，他带领一班骑兵转来转去，却终于疑惑地勒住了马。最初，他还企图凭着自己的智慧，辨清道路。可是夜空不见指路的大熊星，四围又是黑糊糊的平原。电光偶尔一闪，照见的只是狂乱地摆动在大风中的庄稼。不见一棵树木，可以供他摸摸阴面阳面的树皮；不见一块岩石，可以供他探探背阴处的苔藓；更不见一座朝南开门的土地庙。黑暗形成一所无情的监狱，把李排长一群人牢牢地禁锢起来。

    身背后，一个骑兵对他大声嘶喊道：

    “俺看该往左手拐……”

    一阵急风暴雨劫走这个人下边的话，不知抛到哪里去了。

    李排长掉过头，也喊道：

    “上来，杨香武……你路熟么？”

    杨香武抖抖马嚼子，把马带上前去，用手遮着嘴，继续张大嘴喊：

    “要熟就好啦！你想想看，咱们刚出发的时候，西南风不是正对着左腮帮子吹么？这会风没变，倒吹起后脊梁来，咱们准是错往东北岔下去啦。”

    杨香武不等对方答话，怪洒脱地把马头扯向西北方，用手中的柳条鞭鞭马屁股，先自走了。后边的马队紧跟着他，一匹连着一匹。杨香武不管有路无路，只朝前走。一会马蹄子陷进泥沟，一会闯进棉花地，一会又插着高粱棵子乱走。风雨的势头不但不减，反倒更加蛮横。他们每个人的军衣都淋透了，冷冰冰地贴在身上，冻得他们打着寒颤。西南风夹着大雨点，狂怒似的呼啸着，越吹越紧，把马的脚步都吹得摇摇晃晃的。但是这群畜生反而更有精神，四只蹄子蹚着田野的积水，吃力地拔着泥腿，半步也不差错。

    前边不远，忽然亮起几团银白色的灯光，东一个，西一个，互相照耀着，仿佛有人在用灯光打什么暗语。李排长的心头疑惑起来。他们已经走进敌区，据点决不会远，像这样的方向不清，道路不熟，或许会跑到据点附近，滚入敌人的网罗。这次，他接到冀南军区司令部的命令，派他到滏阳河北岸取回一包从前反“扫荡”时坚壁的重要文件。这是个艰难的使命。他须要带着这一小队轻骑兵，通过几道封锁线，才能到达指定的地点。今夜正准备偷过滏阳河。于今是夏涝的季节，河水涨得又深又宽，过河的路子只是一座离据点极近的板桥，只要差池半点，便会发生天大的不幸。他必须分外谨慎，于是喊住杨香武说：

    “别再瞎赶啦。天这样黑，又下大雨，横竖摸不过河，不如先到前边那个有灯的村避避雨再讲。”

    杨香武粗鲁地反驳道：

    “真是好主意！你敢保那不是据点？”

    李排长不耐烦地摇摇头：

    “你就会讲怪话！那是联庄会，一到刮风下雨的晚晌，个个村都打起灯笼守夜，害怕土匪趁着月黑头打劫。尽管去好啦，好歹有我做主。”

    如是，这一支小小的人马冒着风雨，朝眼前的灯火扑去。

    绕着村庄是一圈结实的圩墙。他们摸索许久才来到一座铁栅门前。门落锁了，紧紧地关着。村里黑洞洞的，先前的灯光倒不见了。他们都从马背跨下来，脚踏到水洼里，噗哧噗哧地溅着水花。一个人一开腔，几个人随着高声叫道：

    “老乡，开开门！”

    铁门后闪着一个人影，只听他问道：

    “嗳，干什么？”

    李排长推开杨香武，接嘴说：

    “我们是八路军，想进村躲躲雨。”

    门里支支吾吾地答道：

    “唉呀……没有钥匙，怎么开门？”

    李排长催促说：

    “费点心，找钥匙去吧，都是自己人，不用害怕。”

    门里人就朝后高声问道：

    “嗳，我说，你知道谁拿着钥匙么？”

    另一个农民应声从更屋走出来，手里提着一盏马灯，头上戴着一顶大草帽子。他走到门前，擎起灯，向门外端量几眼。灯光穿过栅门的栏杆，首先落到李排长的身上。李排长的两脚插在烂泥里，浑身湿淋淋地就像刚从水里爬出来。但他还像平日那样挺起前胸，很有威严地直立在大雨底下。他的眼受到光亮的刺激，颤动着眯缝起来，栅门栏杆的影子照到他棕色的长脸上，掩盖住他满脸的浅麻子。

    新来的农民点点头，说了一声：“你们候一会，我叫村长去。”就和先前那个农民一起走了。

    风已经落下去，雨还像瀑布一般倾泻。李排长一群人全像石头似的等在那里，不动，也不说话。偶然间，一匹马很响地摇着身子，抖去身上的雨水，另外几匹也照样摇起来，马镫互相撞得乱响。杨香武等得不耐烦，就嘟嘟囔囔地骂。李排长忍不住皱起眉头：

    “你怎么老不改这些坏习气？不是讲怪话，就是破坏纪律，简直不配当班长。”

    李排长其实很喜欢杨香武。这个人心直口快，事情总抢着做，从来不会藏奸。就是有些坏毛病。须得慢慢地纠正。杨香武并不是他的真名。一般人看他说话急，举动快，总像猴子似的不肯安静，便用“彭公案”中这个近乎丑角的人物来取笑他，久而久之，倒没有人叫他的真姓名了。他耳朵听着李排长的话，肚子里很不服气，冷冷地想：“等着吧，这两个老百姓能回来才怪！”

    可是两个农民到底回来了，而且多出几个人，又添了一盏马灯。当头的是个五十岁左右的老人。那老人擎着油伞，对门外打着问讯，一面把灯举得头那样高，细细地察看外边的人马。他的面貌倒先显现出来：一张古铜色的脸膛，满顶花白头发。

    李排长惊讶地叫出声来：

    “这不是庆爷爷吗？你认不认识我啦？”

    说着，用手抹去脸上的雨水。

    老头子张着没有胡须的嘴巴，定睛注视李排长一忽儿，醒悟似的叫道：

    “噢，我认识你啦！人上点年纪，记性坏，只是记不起你姓什么啦。”他又回头对那几个农民说：“赶快开开门吧！”

    这个巧遇，一瞬间使李排长十分兴奋，以为逢见旧人，暂时算是寻到归宿。但他立刻又十二分担忧。还是两年以前，他曾经在这一带活动过。那时，国民党的军队早已逃光，土匪像春天的野草，遍地生长起来，人民正忙着成立联庄会。八路军初来，到处便被人当做天兵天将一样看待。庆爷爷对他们却很淡漠。这个老头子终生遭遇太多的苦难，变得犹如狐狸一般多疑。一次，李排长对他谈抗日的大道理，他却白瞪着眼，不关心地搔着前胸，最后才有一搭没一搭地说：

    “咱老啦，听的见的够多了，这些新道理也不想懂。当老百姓的只图过个太平日子，谁坐江山给谁纳粮，哪管得了许多闲事。”

    以后，滏阳河边设立据点，这一带变成敌区，两年以来，谁知道庆爷爷转变成怎么样个人。李排长牵着马和他并肩走过泥泞的街道，灯影里，留心窥察他的脸色。庆爷爷的发丝有些全白了，脸上的皮肉显得更松，但是身板骨不弯，腰腿仍然健壮。他的容貌很淳朴，寻不见一丝半丝狡诈的神气。

    庆爷爷领李排长走进一座破旧的祠堂，指点他将马拴好，引他迈进屋子，然后放下伞，把灯搁在神主台上，张眼望了望空空洞洞的四壁，不安地笑着说：

    “同志们将就着睡一夜吧，天气太晚，谁家的门也不容易叫得开。我已经告诉他们拿几张箔来，铺在地下睡不潮湿。你们吃了饭没有？”

    李排长解着身上的武装，一面对他说人马都饱了。

    骑兵们有的把马拴到廊檐底下，有的牵进两侧的厢房，陆陆续续地走进祠堂。他们一跨进门，立时忙着卸马枪，解子弹袋，把衣服脱下来拧着水，又用这些衣服把枪身擦干净。一壁厢，他们对村公所的人问：

    “有柴火没有？抱些来咱们烤烤衣裳。”

    打喷嚏的声音响起来，当中还夹杂着对天的咒骂。

    李排长注意地询问庆爷爷道：

    “这里离据点多远？”

    庆爷爷举起双手，伸开十个手指头答：

    “说是十里，其实不上八里。”

    “离滏阳河呢？”

    “也就是个四五里。”

    “日本人常到这里来么？”

    “三日两头，断不了来，一来就要吃的、喝的，糟蹋死人了！”庆爷爷说着，把身子向前探了探，问：“同志，你们要过河吧？看样子，今晚晌雨不会停，恐怕过不去了。”

    李排长不答。他把手搭到庆爷爷的肩膀上，眼睛直盯着对方的脸，半真半假地微笑着说：

    “咱们来到这，你可别张扬，要是有个一差二错，我依你，我的枪子可不依你。”

    庆爷爷的古铜色脸膛涨得如同红铜，愣了半晌才说：

    “同志，这是什么话？我老头子当了几年村长，时常也有些同志打这过，从来没有出过乱子。不信你买四两棉花纺（访）一纺（访），咱老庆到底是什么人？”   李排长看他这样认真，觉得自己的话太重。他原是试探对方，如今激起这大的反响，心里倒满意。他把话锋一转，索性开起玩笑来：

    “算啦，说着玩罢了。我看你的村长当得倒满牢，好像屁股抹了胶，粘上就不动。”

    老头子却烦闷地叹了口粗气：

    “干是早干腻啦！不过咱们这里不讲究选村长，谁的年纪高，辈行大，再会办办事，就抓住谁当。成天价吃力不讨好，一不经心，说不定脑袋就会搬家。”

    箔已经拿来几张，靠墙壁竖着。预备众人睡时再铺。一个农民抱进几捆干谷草，抛到地当心。火立刻点起来，呼呼地烧着，驱散祠堂里浮荡着的潮气。骑兵们绕着火围拢成一个圆圈，烘烤着衣服和鞋子。大把的谷草不停地朝火堆上加，有时将火苗压灭，冒出一阵苦味的青烟。人们便被熏得流下眼泪，或者呛得嗓子眼热辣辣的，打着干咳嗽。

    杨香武脱下湿衣服来。他的脑顶尖尖的，高颧骨，两颊深深地凹下，嘴巴却向上卷着。他用两手抓着军衣，翻来复去地烤，头偏向一边，细眯着一对眼睛，避开火堆里飘浮上来的轻烟。

    李排长从一边投过话来：

    “哨放出去没有？”

    杨香武眼睛望着跳跃的火焰，头也不抬地答：

    “村公所说有联庄会打更，不用咱再放哨啦。”

    他的神气很得意，仿佛一切事都早办妥，不用旁人多费心思。可是李排长不满意地摇了摇头：

    “不行，快放两个哨————村的两头一头一个。”

    庆爷爷打着呵欠，赞同地点点脑袋。

    “对！联庄会本来不大认真。先前是防土匪，现今没有土匪，日本人硬指八路军是土匪，遇到这样天气，就叫打更，有八路军来还叫开枪。其实要真来了，老百姓才烧高香呢！”

    庆爷爷提起马灯，撑开油伞，对大家招呼道：

    “同志们该乏了，早些睡吧。我去叫他们明天清早给你们预备面条吃。”

    祠堂外的雨声比较和缓，但是不紧不慢的，更不容易晴。灯一走，大团的黑影溜进祠堂的角落。地心的柴草烧得更旺，四壁颤动着巨大的人影。

    第二天，雨停了，低空残剩着灰暗的乏云。这支骑兵潜伏在村中，犹如一群大鱼不小心游进浅水湾子，乖觉地隐藏在水草底下，不敢轻易活动。白天，当然不能过河，退回昨天出发的地方，来往将近一百里，人马过分疲劳，今夜的长行军将更艰难。李排长吩咐众人把马一律备好再上槽，多喂草料，人也收拾停当，不许擅自离开。只要风声一变，他们可以立时向后撤... -->>

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