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一天傍晚，安妮丝听到远处驶来的马车在大门外停下的声响。“是她，准是她！”果然，露琪亚和好心肠的寡妇来了。她们互相亲切地问候，激动的心情读者自然不难想象。
第二天，伦佐早早地来了，他事先一无所知，只是想找安妮丝谈谈心，诉说自己的焦灼不安的心情，因为露琪亚迟迟没有归来。当他始料未及地看到露琪亚出现在面前，他溢于言表的欣悦之情，也留给读者去想象吧。露琪亚的表现却无需我费笔墨去描叙。“向你致意，你都好吗？”她低垂目光，心平气和地说道。读者别以为伦佐会对露琪亚这种干巴巴的态度感到不满。他很高兴地接受露琪亚的问候，正如素有教养的人善于透过·表层看到内在的东西，他完全明白露琪亚的话并没有表达出她的内心的全部情感。另外，可以明显地感到，她说那些话有两种截然不同的表情，一种是向伦佐表示的，另一种是对她认识的其他人。
“我见到你太高兴了。”伦佐答道。这句话虽然没有新意，但流露了他那个时刻的真情。
“我们可怜的克里司多福罗神甫……”露琪亚说道，“让我们为他的灵魂祈祷吧。几乎可以肯定，他此刻也在天国为我们祈祷。”
“太不幸了，我担心的事终于发生了。”伦佐说道。这自然不是谈话中唯一深深触动他哀伤的心弦的事。但这也没有什么。不论涉及什么话题，他总是觉得久别后的谈话十分愉快。好比倔强的骏马，原地刨着马蹄，不肯向前，先扬起一只蹄子，再扬起另一只，后来又原地踏步，折腾了好一阵子，才又跨出一步，接着突然一跃而出，像呼啸的疾风似的向前飞跑。对于伦佐来说，时间也是这样，起初他觉得分分秒秒像小时那样漫长，而后来又觉得小时像分分秒秒那样短暂。
寡妇的到来不仅没有破坏亲人团聚的气氛，反倒使之增添了一种和谐。确实，伦佐在传染病院里见到她躺在病榻上的那副样子，绝对没有想到她有着如此活跃和善于交际的性格。不过，传染病院与乡村，死亡与婚礼，终究是不能相提并论的。她和安妮丝一见如故，对露琪亚显得十分温存，又不时地开玩笑，打趣露琪亚时很斯文、得体，很有分寸地促使她尽情表露内心深处的欣喜。
伦佐终于提出要去找堂安保迪奥，商定有关婚礼的事情。到了那儿，他半开玩笑半谦恭地说道：
“神甫先生，您头痛的毛病好了吗？上次您就说头痛不能为我们主持婚礼？现在是时候了，新娘也到了，我特地来听听您的想法，您什么时候比较方便，不过，这一次我请您尽量快点主持这件事儿。”
堂安保迪奥并不表示拒绝，但又开始模棱两可地讲话，寻找别的借口，转弯抹角地暗示：通缉令依然有效，何必在公众面前抛头露面，还到处宣扬他的名字？婚礼在别的地方也一样可以举行，等等。
“我听明白了，”伦佐说道，“您的头痛病还没有全好。不过，您听我说，”他开始叙述他见到堂罗德里戈在病院里奄奄一息的情形，此刻谅已一命呜呼。“但愿上帝施与他仁爱。”
“这和您的婚礼毫不相干，”堂安保迪奥说道，“我难道拒绝您的要求了吗？我从来没有说不行，我只是想告诉您……告诉您一些难处。另外，您瞧，只要堂罗德里戈还有一口气……您瞧瞧我现在的样子，我是一个病人，我与其说是这世上的人，毋宁说我已属于那个世界，我在这里……如果不再遇上别的灾难……得了……我或许还能苟延残喘一阵子。您知道某些人的品行。不过，我方才说了，这和您的婚礼毫不相干。”在一番毫无结果的唇枪舌剑以后，伦佐恭敬地鞠了一躬，回到了他的亲人身边。他报告了事情的经过，说道：
“我窝了一肚子气回来，否则我会失去耐心，说出对他不恭敬的话来。有时候我真觉得他跟从前一模一样，还是那副正人君子的面孔，还是那些似是而非的道理。我敢断定，如果我们的谈话再延长一点，他又会搬出几个拉丁语单词来。我看得出来，他又要讲长篇大论的道理。不如像他所说的，我们到将要去定居的地方举行婚礼。”
“你知道我们该怎么做吗？”寡妇说道，“我想让我们几个女人再去试一次，看看是否能取得好的结果。而且我也很想见识一下这个人，他可果真是像你所说的那样。午饭以后我们就去，避免马上去打扰他。现在，新郎先生，趁安妮丝在干活的机会，你带我们两个去外面走走，我且充当露琪亚的母亲。我真想好好地欣赏这儿的山山水水，我是久闻大名，从我见到的几个地方来看，这儿真是美极了。”
伦佐陪她们上他的朋友家里，热热闹闹地庆贺了一番。朋友答应她们，下一次，不管是当天还是别的什么日子，一定去她们那儿吃饭。
散完步，用罢午餐，伦佐没说明去哪儿就先走了。三位妇女聊了一会儿天，商量好如何去找堂安保迪奥，然后出发向他发动进攻。
“她们打上门来了。”堂安保迪奥暗自思忖，但随即厚着脸皮向露琪亚祝贺，向安妮丝问候，向外地来的女人致意。他请她们就座，然后就谈起瘟疫，他请露琪亚谈谈是怎样渡过这场灾难的；谈到传染病院时，他又请一直陪伴露琪亚的寡妇谈谈自己的遭遇；后来，他顺理成章地谈起自己经历的劫难；接着再次热烈祝贺安妮丝平安无恙。他滔滔不绝，似乎还要一直胡扯下去。两位上年纪的女人打谈话一开始就盯视着神甫的表演，等待进入正题的时机，末了不知道她们当中的哪一个首先打破了坚冰。可是谁能料到堂安保迪奥又做出一副耳朵有点失聪的样子。他始终不说一个不字，但又一次闪烁其词，吞吞吐吐，王顾左右而言他。
“看来，”他说道，“最要紧的是撤销那个通缉令。您，夫人，打米兰来，最清楚解决这类事情的门道，您当然认识一些有势力的大人物，只要有他们做后台，天大的困难解决起来都不费吹灰之力。当然，如果不想纠缠于这么多麻烦，要走条捷径的话，而且这两位年轻人，还有我们的安妮丝，有意到别的地方定居，我不知道怎么说才好，反正哪儿能安居乐业，哪儿就是家园，我觉得，不妨去那里举行婚礼，那儿通缉令就无所谓了。我真说不上来，什么时候才能办这件大事，但是我希望婚礼能在平静的气氛中顺利进行。说实在话，通缉令在这儿仍然生效，要我在祭坛上当众宣布洛伦佐·特拉马利诺的名字，我实在很难做到。我很喜爱伦佐，但我生怕好心反而帮倒忙。夫人，还有你们，看着办吧。”
于是，安妮丝和寡妇开始反驳堂安保迪奥提出来的那些理由，而堂安保迪奥则换一种方式，把它们重复一遍，把谈话又扯回到原先的出发点。此时，伦佐步履坚定地走了进来，脸上的神情表明他带来了重要的消息，说道：
“侯爵老爷来了。”
“这是什么意思？他上哪儿来啦？”堂安保迪奥站起身来问道。
“他走进了他的府邸，也就是原来堂罗德里戈的府邸，因为据说侯爵老爷是堂罗德里戈遗产的委托继承人。这已是不容置疑的事实。对我来说，知道那个人平安地死了，我很高兴。不管怎么说，我一直在为他念天主经，现在我得给他念悼亡经了。这位侯爵老爷是个挺能干的人。”
“没错，”堂安保迪奥说道，“我不止一次听人说他是个老派作风的绅士。可这敢情是真的吗？”
“您相信圣器看管人吗？”
“这是什么意思？”
“因为圣器看管人亲眼见到了侯爵。我只是在府邸周围逗留了一会儿。说实在的，我是特地跑到那儿去的，我想那儿准能得到一点消息。而且，不止一个人这么说的。后来我遇见安布罗焦，他方才从那儿过来，目睹了侯爵入主堂罗德里戈府邸的情景。您想听听安布罗焦怎么说的吗？我特地让他在外面等着。”
“那就听听吧。”堂安保迪奥说道。
伦佐走出去叫圣器看管人。圣器看管人证实了这一切，还补充了一些别的细节，消除了所有的疑虑，然后走了。
“啊！他果真死了！果真离开了人世！”堂安保迪奥感叹道，“你们瞧，孩子们，天意如此。要知道，这是一件了不起的大事！这可怜的乡村的人可以自由呼吸了！他活着，老百姓就没法活。瘟疫虽说是一场浩劫，我的孩子们，但它又是一把扫帚，扫除了一些我们无法摆脱的家伙，那些人年轻气盛，身强体壮，不可一世，可以说注定为他们主持葬礼的人还在神学院里学习拉丁语呢。瞧，一眨眼的工夫，他们统统消失了。我们再也不会看见他在打手们前呼后拥下在这儿转悠，再也不会看见他那副傲慢狂妄的样子，再也不会看见他那种旁若无人的目光，好像别人活在世上都是他恩赐似的。好了，他现在完蛋了，而我们还活着。他再也不：能派爪牙捎信来恫吓正人君子了。他给我们每个人带来了灾难，现在我们终于可以大胆地这么说了。”
“我已经真心诚意地宽恕了他。”伦佐说道。
“你应当这么做，”堂安保迪奥回答，“但是应当感谢上帝，帮助我们摆脱了他。现在再来谈我们的事情。我向你们重申，你们完全可以按照自己的意愿行事。如果你们要我主持婚礼，我乐意效劳；如果你们以为其他的方式更为合适，也不妨那样做。至于说通缉令，我想，现在既然没有人再紧紧盯着你们，迫害你们，那也就不必再顾忌了，何况因为尊贵的卡洛斯王子诞生，国王颁布了大赦令。唉，瘟疫！瘟疫！瘟疫埋葬了许多事情！所以，如果你们希望……今天是星期四……星期天我在教堂为你们主持婚礼，上一次发生的事，隔了这么长的时间，不再算数了。而且，为你们主婚，我心里会感到慰藉。”
“您知道，我们正是为这件事来找您的。”伦佐说道。
“好极了，我一定为你们效劳。我马上就向他阁下报告。”
“这位阁下是谁？”安妮丝问道。
“这位阁下，”堂安保迪奥回答，“就是红衣主教，愿上帝保佑他。”
“噢，说到这儿，请原谅我说一件事。”安妮丝说道，“虽说我是一个无知的老太婆，但我冒昧提醒您，不可这样称呼他，因为我第二次和他谈话时，就像现在和您面谈一样，神甫中间的有一位把我拉到一边，教我应当如何称呼红衣主教，说应当称呼主教大人，最尊敬的大人。”
“可现在如果他再教您，就会告诉您，应当称呼阁下。您明白了吗？因为教皇，愿上帝也保佑他，明令从六月份起一律称红衣主教为阁下。您知道为什么会作出这样的决定吗？因为从前只有红衣主教和一些亲王才配得上称最尊敬的大人，可现在，你们也看到了，这个称谓用滥了，被称呼者也欣然接受！教皇该怎么办？一律禁止这个称谓？这样又引起这些人的埋怨、申诉和反对，惹出种种麻烦，更糟糕的是，一切仍然是维持原来的样子。于是教皇想出了一个高明的解决办法，逐渐地开始称呼主教为阁下；后来，修道院院长、高级僧侣也想要这么称呼，因为人的天性就是如此，总想往高处走；末了，牧师们也想……”
“还有本堂神甫。”寡妇说道。
“不，不，”堂安保迪奥继续说道，“本堂神甫从来是干苦活的，你们别担心会把他们宠坏了，人们始终会称呼他们‘尊敬的神甫’，直到世界末日。有朝一日，如果习惯接受衣主教般的礼遇，听人们称他们为‘最尊敬的大人’的骑士们，也希望别人称他们为阁下时，我丝毫不会感到奇怪。如果他们表现出这样的愿望，你们瞧吧，一定会让他们心满意足的。到那时候，教皇，不管谁来当教皇，都会送给红衣主教别的尊称。好吧，还是回过头来谈谈我们的事儿吧。星期天我将在教堂为你们主持婚礼。你们知道我打算怎样更好地为你们效劳吗？我将同时申请另外的两个婚礼的许可。如果别的地方也像我们这儿一样，米兰宗教事务所办理婚礼的许可会忙得不亦乐乎。星期天我将办理一、……二、……三起婚礼，还不算你们的，也许这个数字还会增加。你们瞧，这样下去就再也没有单身男女了。佩尔佩杜娅死得真不是时候，否则她也会找到求婚者。我看，夫人，米兰的情况也差不多吧。”
“你们设身处地想一想，单是在我的教区，上星期天就有五十场婚礼。”
“我一直这么说，世界是不会完结的。而您，夫人，是不是已经有许多人像苍蝇似的围着您转？”
“不，不，我没有想过这件事，也不愿意去想。”
“是的，是的，您或许喜欢单身生活。还有安妮丝，您瞧，还有安妮丝……”
“嗨！您真有开玩笑的雅兴。”安妮丝说道。
“没错，我确实有开玩笑的兴致；我觉得现在该是高兴的时候了。我们经历了太多的苦痛，可不是吗，我的年轻人？我们已经历了太多苦难，我们活在这个世界上的日子屈指可数了，但愿活得愉快一点。唉，你们真有福气，以后不再会发生灾祸，你们还有不少时间可以回忆悲惨的往事。而我，已经年迈老朽……恶霸们终究会死去，得了瘟疫可以治愈，但却没有延缓年龄的良方，还是古人说得好：老年本身就是病。”
“您尽管讲拉丁语好了，”伦佐说道，“我现在也无所谓了。”
“噢，时至今日你还不喜欢我讲拉丁语，那好，我就满足你的要求，你和你的姑娘将走到我的面前，听我用拉丁语宣布你们的婚事的时候，我就说：你不喜欢拉丁语，那就请回去吧。你愿意这样做吗？”
“唉！我不是那个意思，”伦佐说道，“我不害怕您在婚礼上讲的拉丁语，它真诚、神圣，就像做弥撒时讲的拉丁语一样，而且在那种场合，神甫也必须照本宣读。我是指在教堂以外的地方，谈话进行得好好的，突然乘人不备说出一句吓唬人的拉丁语。举个例子来说吧，现在我们都在这儿，过去的事情都过去了；可从前有一次您站在这间屋子的那个角落，忽然讲了一句拉丁语，好像是让我明白，您不能主持我们的婚礼，还有种种事情没有办妥，我哪能听得懂呢？现在请您把那句话翻译成俗语给我听听好吗？”
“闭嘴，坏蛋，闭嘴。别再算这些老账了，如果真的要算，还不知道是谁的过错呢。我已经宽恕了一切，往事不必再提啦，你们也曾经捉弄过我。对于你的行为我并不觉得奇怪，但我是说这位斯文的、像圣母一样纯洁的姑娘，要怀疑她简直是罪过，居然也参与对我的戏弄。不过我清楚是谁指使她的，我清楚。”神甫一面说，一面把原来指着露琪亚的手转而指向安妮丝，他的责备饱含着一种难以言明的善意和轻松。堂罗德里戈死去的消息赋予他久违了的从容自在和雄辩的口才。如果我们要想描述这次谈话的全部内容，那将花费不少的笔墨，因为他的谈兴一直很浓，不止一次地挽留客人，甚至当他们正要告辞，走到大门口时，还继续谈一些无关紧要的琐事。
第二天，一位尊贵的客人登门造访，这是他始料不及的，但又使他喜出望外。这就是我们已经提到的侯爵先生，一位虽然年事已高，但精神不衰，他的仪容和人们称道的完全一致，坦率、诚恳、平静、谦逊、庄重，还有一点温良谦恭的样子。
“我带来了红衣主教的问候！”侯爵说道。
“啊，两位多礼了，我荣幸之至！”
“我有幸成为这位超凡脱俗的红衣主教的朋友，当我去向他辞行时，他向我提起贵教区的两位年轻人，他们已订了婚，后来因为这可怜的罗德里戈的缘故，吃了许多苦头。红衣主教大人希望获得有关他们的消息。他们还活在人世吗？他们的困难是否已经解决？”
“一切问题都已妥善解决，而且我早就想向主教大人写信。现在我荣幸地……”
“他们两个人在这儿吗？”
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