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音楼笑着颔首，做善事是求心安，她现在的生活，真没什么可不足的了。自己尘埃落定，便有多余的热情去救济别人。涂蔼大师这么虔诚，如今总算功德圆满了，她也替那位早殇的阮氏草姑娘高兴。
她在后面追着跑，奥黛的下摆本就薄，被风吹得高高飘扬，有种行走于画中的错觉，她在他身边，一切都顺遂了，眼看着一点点丰腴起来。女人有肉才好看，以前在宫里心思沉，纤细瘦弱的，看上去孤苦伶仃。现在好了，白|嫩的圆嘟嘟的脸颊，无一处不叫他产生成就感。男人很多时候也希望求得一份安定，就像现在这样，如花美眷在侧，开间铺子，吃穿不愁，长此以往，人生便尽够了。
是在好好说话啊！他不屈地重爬回来，倒是老实了些，“东厂由闫荪琅接管，上台就闹出了大动静，他忙着立威，朝廷上下一片风声鹤唳，这么一比，立马有人想起我的好来了。”他轻声笑起来，“两个惯常唱反调的老学究说了句真心话，‘若肖督主尚在，何至于此’，那会儿他们背后都管我叫奸宦佞臣，现在口径一致地夸奖我，我真是受宠若惊。”
老板娘替她添茶，温婉笑道：“是这话，我们没有要怪大娘的意思，我和我相公感情很深，初听你说起这个叫我回不过神来。我从来没有想过要把他分给别人，我这人脾气不太好，吃起醋来什么都干得出，谁要打他主意，我头一个不饶她。所以大娘万万不要再提，伤了咱们邻里情分就不好了。”
后院十几个人都聚在一处听示下，肖丞睨眼看过去，低声吩咐：“你们看顾好夫人和少主，我先去探探那些安南人的口风，回来再作计较。”
吴大娘本就是上了年纪的，最爱捣鼓家长里短，转头一看，笑道：“这两天我们家很热闹，以前不常走动的人都来串门子，说来可笑，不是为我自己的事，竟是为方先生。”
他笑着在她鼻尖上亲了亲：“我也不着急，只要有你在身边，我什么都不在乎，你听我说，有件事我想了很久，外邦毕竟不是故土，人讲究个落叶归根，咱们暂且按捺几年，等风头过了悄悄回中土去，不在紫禁城安家，就算去草原，也强似在这里。你生来怕热，我瞧你每天热的直喘，心里很觉对不住你，别人养媳妇，给她高床软枕富贵日子，咱们呢，隐姓埋名飘临在异乡，你明明委屈又不能说出口，实在难为你。”
他惊骇地看着她：“你疯了不成？自己臆想很好玩么？”
他缓缓摇头：“暂时不能走，就算想走也未必走得脱。”边说边回身看，“孩子还太小，在海上颠簸不起，我同他们约了两年之期，两年之中总有疏于防范的时候，且将养，等养足了再走不迟。”
他把她圈在怀里慢慢摇晃：“不会，你给我生了两个孩子，我感激你都来不及，怎么会瞧不上你！你是我们肖家的大恩人啊，这辈子我都要好好报答你，至于肚子，年轻轻的，过阵子自然会复原的，其实你不知道，你怀孕的时候最美了，比我头回见你还要美。”
他没言声，知道她还是有些想家的，拔开水囊给她清洗伤口，又扯帕子给她包扎，血很快渗透过来，他用力按住了，怨怼地瞥她：“吃苦头了吧？叫你不听话！”
她听了欢喜，笑道：“人生地不熟，有个照应总是好的，以前两个孩子都小，挪地方不方便，现在眼看结实了，海上待得久些也不碍事。”
小大根本不理他，伸着两条短短的胳膊往他母亲的方向倾倒。音楼赶紧接过来，摸摸屁股上的尿布还是干的，在那粉|嫩的脸上亲了亲，孩子就是孩子，目标明确也很直接，小手伸进他母亲怀里，嘟囔念着：“喝奶奶，喝奶奶……”
“不贪图富贵么？”
说实话，在外邦流浪，找到一处落地生根不容易。这些属国地窄人稀，要想不被发现，除非一辈子不露面，既然不可能做到，就注定被发现，又要一段时间居无定所，飘到哪里不是飘呢，他如今也有些得过且过了，又不稀图万里山河，只要有个地方落脚，让他能安安稳稳守着媳妇和孩子就够了。
来安南的头一年，不温不火地过着。看月升澜海，云卷云舒，一个恍惚，已经到了八月里。
吴大娘摆摆手道：“脉象上时看不出单双的，女人们生养过，就靠体态，大抵能猜出几分来，当爹的晚上回去趴在肚子上听，月份大了能听见嗵嗵的心跳，要是两边都有动静，那十有八九错不了了。”
大家笑着搭讪，问音楼的腿怎么了，肖丞把她的脚垫高，“不小心扎伤了，破了个口子，流了不少血。”
争取到了时间，他们一家子仍然过得很逍遥。音楼养胖了，每天对镜长嚎，不愿意吃饭，打算以水果为食。人懒，却爱吃荸荠，可苦了肖丞，和她面对面坐着，面前放只碗，热水里滚一滚捞起来，削完一个放进去一个，那碗却永远是空的，因为削的速度从来赶不上她吃的速度。
吴大娘抬头看过去，见了不下几十回了，每次瞧见还是忍不住赞叹，这是个漂亮的男人，身材挺拔，眉目如画，和安南男子只留顶上一簇细细的发辫不同，他有满把乌黑的发，拿玉带束着，显出一种温雅的、大国的况味。这种长相在安南极少见，甫一出现，不知叫多少女孩子心驰神往，安南历来是一夫多妻的，有钱有势的官老爷娶妻，十个八个不嫌多，安南女子也不小家子气，真要喜欢一个人，并不介意做妾，所以他家的小酒馆女客很多，都是慕名而来的，本村邻村都有，只为一睹掌柜的绝代芳华。
他还是淡淡的模样，点头道：“给尊使添麻烦了，肖某过意不去得很。”
掌柜的神色一凛：“为我？”他们的来历不为人知，到一处地方，不事张扬是最好的，叫人盯上可不是什么好事。
还是来时路，那幽深回旋的竹林甬道绵延通向前方，两个人相互依偎着，音楼贴在他耳畔问他：“累不累？嗯，累不累？”边说边亲他耳垂，“我给你鼓劲儿，亲一口劲儿就来了。”
她说：“还好，不过有点累，咱们在道旁歇一歇，喝点水吧！”
音楼说：“还早呢，才六个多月。”
女人做了母亲，精力难免要分散，她一心扑在孩子身上，偶尔发现肖丞心不在焉，问他他总推说没什么，她也没太放在心上，直到有一天安南国君派人来，她才意识到安南他们是呆不下去了。
他倒羞涩起来，故作大方地拉过她的胳膊扛在肩头，夷然道：“背媳妇儿哪里能算苦力？明明是求都求不来的好事！咱们这会儿上路，等天擦黑也该到了。”说着负起她，往上送了送，“趁着我还年轻，有把子力气且叫我表现表现，等我老了，再想背你也力不从心了。”
“回家？”他把眉头挑的老高，“你能走路？”
他要往前去，音楼奔出来，抓着他的手问：“他们是来拿人的么？难道紫禁城里得了什么信儿，打发这里的布政使寻根底？”
原来是要以此作为交换条件的，他惊诧不已，这么小就这么多心眼子？
这是整个爱情故事里唯一值得高兴的地方了。音楼欣慰不已，携肖丞过去凑热闹，槛外都是人，哪里挤得进去，只听铙钹声阵阵像翻滚的云头，她倚在他身侧感慨：“多好啊，二十七年修得阮姑娘成佛，他们在天界能相会的，对不对？”
是时候该来个孩子了，他们相依为命却幸福美满，再来个小人儿就齐全了，人口壮大了，她和她就更紧密了，因为自己总是很傻，总是怕，怕他哪天会突然消失，就像在宫里那时一样，她面对高高的墙，孤立无援。
拜完了佛要喝送子的泉水，那是山上流下来的一道溪流，拿木板合围，做出个深深的凹槽，溪水从上面奔腾而过，据说佛母早前日日饮这里的水，夸得神乎其神，怀孕时因为丘陀罗还是因为这泉水，到底也说不清了。木槽边上放着几把竹筒制成的水端子，他挑了把看上去比较干净的，拿帕子来回擦了好几遍才递给她，那份矫情劲儿音楼看惯了，拧着眉头虎着脸的模样，觉得分外可爱逗趣。
孩子没哭，可怜巴巴扁着嘴被带走了，音楼心疼，低声抱怨：“小大不是你儿子么，这么对他！”
难怪肚子这么大，果真有两个！音楼咧着嘴笑：“老猫房上睡，一辈传一辈啊！你和肖铎是双生，咱们这会儿也有两个，好极了！两个什么？儿子？闺女？还是一男一女？”
牛车是简单的四个轱辘一张大门板，已经有好几个搭顺风车的了，一个小城里住着，都很面熟，大家很快腾挪出地方，两个人合十谢过了黎老板和众人，他把他抱上了车，黄牛慢吞吞动起来，挤在人堆里，汗气氤氲，却也很觉快乐。
两个人坐在树荫下的一块大石头上说私房话，猛听远处一间殿堂里梵声大作，音楼探头看，见一个小沙弥匆匆跑出来，拉住问出了什么事儿，那小沙弥满脸喜兴，合十一拜道：“涂蔼大师刚才看见阮氏草姑娘回来，说就快成佛了，主持和高僧们都聚起来念经助姑娘西归，涂蔼大师二十七年功德圆满了。”
吴大娘去了，掌柜的隐隐觉得大事不太妙，打着哈哈道：“真有意思，这里的姑娘比咱们大邺的还开化……”
他用力点头：“准得不能再准了。”
她立马得了势了，摇着两腿道：“我早说过，跟着我，你有福享。”
现在提起来，有点前世今生的感觉，他徐徐长出一口气：“是啊，好在都过去了，人就是这样，没有坎坷不懂得珍惜，好比我，以前只知道揽权敛财，从来没想到有一天会放弃一切带你到安南来，现在瞧瞧，一点儿都不后悔，还老夸自己干的妙。”
老板娘笑起来：“可是他常说，能遇见我是他上辈子的造化。”
阮姑娘成佛是好事，成了佛，身后总要有处地方受香火，于是高僧们提议铸造地藏尊，建起个小庙安防佛像，今天来礼佛的人很多，为了做功德纷纷慷慨解囊，音楼开始掏荷包，在铜钱里面翻碎银，估摸挑出来有二两，托在掌心说：“咱们也布施些，积德行善有福报。”
老板娘听得满心唏嘘：“这故事真叫人伤怀，坚持了二十七年，不知道什么时候是个头。怪那县官太残酷，为了一包药，就把人处死了。”
“涂蔼大师每天四十里，走了二十年，我背着自己的媳妇儿走二十里，似乎不是什么难事。”他趋身亲她额头，“你嫁我这么久，我还没有背过你，今天算找补回来了，你不高兴么？”
吴大娘连连点头：“不单有庙会，好多寺院的大主持都替人解签祝祷……我看你们还没有孩子，光华寺有尊佛母像，求子很灵验，传说佛母名叫蛮娘，很小的时候在寺院修行，有一天午睡，西竺和尚丘陀罗跨过她的身体令她怀孕，十四个月后生下了个女孩。你们可以去那里拜一拜，没准转过天来就有喜信了。”
他话没说完，她那里哎哟一声，把他吓了一大跳，转头看，她一屁蹲儿坐在沙地上，哭丧着脸龇牙咧嘴，他就知道闯祸了，八成脚底下扎东西了，忙上去查看，果然半片牡蛎壳突出了地面，她把脚一举，呜咽着打了他一下，“你这个乌鸦嘴！”抬头看天，风筝线断了，她喃喃道：“这下好了，它可以飞得很远很远了，也许可以落在大邺的疆土上。”
再往前一程有个石界碑，小小的，杌子高低，他背她过去，让她坐定了蹲下来查看她伤势，音楼拉他一下：“我没事儿，你坐会子，累坏了吧？我跛点儿，也能走上一段。”
当初来安南的时候带了信鸽，东厂训练信鸽是拿手戏，飞越几万里回巢不在话下，这头喂养那头筑巢，两边好通信，又不会走漏风声。他人虽不在大邺，那里的政局却依旧关注，曹春盎还在东厂供职，这个干儿子是靠得住的，常捎些消息过来，比方那时他们遁走，谈谨担当不起罪责只得呈报他的死讯，如今西直门外建了他的衣冠冢，皇帝下旨封他为定国将军，死后哀荣居然成了英雄。
掌柜的脸上无甚喜怒，对吴大娘拱手道：“多谢好意，孩子不急，或早或晚总会有的，如果为了这个辜负她，我宁愿不要孩子。以后若再有人提起，请大娘代我传个话，方将心无二致，就算哪天我夫人不要我了，我也不会再娶别人，我们新婚才不久，听见这话太煞风景，大娘来串门我们很欢迎，可是要为这而来，就惹得大家不自在了。”
“我不想冒这个险，回去怎么样，谁知道呢！天天提心吊胆的，不如在这里扎根，我没有故土难离的想法，有你的地方我就能踏踏实实住下来。”她抬起头眨眨眼，长长的睫毛刮在他下颌上，“你今儿又得了中原的消息？信上怎么说？”
吴大娘只管赞叹：“人活一世碰上一个合适的人，真不容易！就像涂蔼大师一样，这份感情要消耗几十年光阴，说起来也很令人敬畏。你们搬来快一年了，大家只知道你们是邺人，大邺离这里很远，你们怎么会到这里来？”
“六个月？”吴大娘讶然道，“那也太大了，依我看是个双胞儿，你们好福气啊！”
她娇羞遮住脸：“命里有时终须有……”
肖丞有点慌，拱手请陈先生坐：“劳烦先生诊治。”
这股护食的劲儿也少见，更少见的是愿打愿挨。本地的男人说起纳妾偷着高兴，这外来的两口子不同，似乎从没想过和当地人联姻。吴大娘脸上挂不住，讪讪道：“我是想你们要常长住下来，有个得势的亲家走动也是好事……哎呀不说了，怪我多事，闹得你们不舒心了。既然你们是这意思，我心里有了底，往后也好回绝人家。”言罢一笑，“你们不知道，我那里门槛都要被人踏平了，心里也恼得很呢，只不好说罢了。”站起身拍了拍衣裳道，“时候不早了，你们打烊，我该告辞了。”
他果然摇头：“上头名字篡改了，功德还是白做，要是不改，万一叫有心人落了眼，招出什么祸端来就不好了。”他勉强笑了笑，“你也说了，我还要你们，父母兄弟不在固然可惜，老天爷夺走一样，别样上总会补偿的。”说着摸摸她肚子，“这不，补偿来了，可我有些担心，两个好虽好，你生起来只怕辛苦。”
琐事不必他操心，他又成了那个仪态万方的督主，抱着儿子逗弄，告诉他：“你叫既明——抚余马兮安驱，夜皎皎兮既明。爹盼你将来有出息，能保护家人，能定国安邦。”儿子没理睬他，吹起很大一个泡泡，“啪”地一声破了，溅了他一脸唾沫星子。
其中一人上前一步，文绉绉再行一礼，赔笑道：“不曾 ，卑职叫吴桃，隆化八年出使过大邺，彼时曾得肖大人多方照应，肖大人是贵人事忙，并未留意我等小吏，卑职们对大人却是记忆犹新，大人是人中龙凤，单凭这堂堂好相貌，要想不叫人记住也难。前几个月底下人来通禀卑职，说光华寺一位香客容貌肖似大人，那时卑职正忙于筹备出使真？，这事就耽搁下来了，昨日方才回朝，便将此事回禀我主，我主得知后大感意外，即命我等前来拜会。”说着略？一下，一个安南人，这么长篇大论真不容易，舌头调不过弯，需要休息休息才能从头再来。
她笑靥如花，愈发搂紧了他：“肖丞……”
吴大娘笑了笑：“有时候爱的力量大得超乎想象，他还愿不是为了自己。涂蔼大师年轻的时候有个心爱的恋人，是芽庄有名的美人。二十七年前这里发生了一场瘟疫，涂蔼大师也染上了，他们没有钱，姑娘就去县官开的药店偷药，结果被人拿住，游街后处死了。偷盗的人不能成佛，于是涂蔼大师剃度做了和尚，每天朝圣，据说可以助恋人洗清罪业，早登仙界。”
他对小大呼呼喝喝，因为儿子不能宠，宁愿多摔打，可是小二不同，那是他的心肝肉，眼珠子，就是要天上星星，也得想法子摘下来。
老板娘吐吐舌，穿着浅蓝奥黛的曼妙身姿扭出个销魂的弧度，冲身后人眨了眨眼：“拜佛母不如拜丘陀罗，你说是不是？”
安南的佛教分好几家，藏传佛教是中土传过去的，寺庙里的红漆鎏金装饰，甚至匾额上书写的文字都是仿汉。他们进庙拜佛，一个黑漆漆的铜像被鲜花簇拥着，头顶上挂着荡魔天尊的牌子，这尊佛音楼不熟，恭恭敬敬上了香，便退出天尊殿转到了佛母像前。其实嘴上说不着急，心里也暗暗祈盼，生活已经极尽完美，如果再有个小人儿绕膝，又该是怎样一种滋味？爱他，想为他生儿育女，这是人之常情。音楼拈了香虔心祝祷，“佛母大慈大悲，求佛母怜悯赐我麟儿，若果然如愿，信女必定替佛母重塑金身，以报佛母大恩大德……”
小二破涕为笑，湿漉漉的嘴亲在他脸上：“爹爹俊。”
两人一吹一唱，常在房里玩这套把戏。音楼现在自信心锐减，只有男人不断安慰才能找补回来。
聊着聊着，话题又转到阮氏草姑娘要造地藏尊上来，大家互问布施了多少，一位邻人看着音楼道：“夫人做功德的时候我在边上，看夫人捐了不少呢，真好心！好心得好报，佛会保佑你们的。”
老板娘倒了一杯花茶递过去，手肘撑在高高的柜台上，探身往外看，喃喃道：“走了这么久，该有多大的信念才能坚持下去啊！”
她搓了搓脸，太激动了，脸上一层油汗。看外面天色渐暗，垂头丧气地嘀咕：“做媒都做到门上来了，不是打我大耳刮子么！真气死我了！上门板，咱们早早儿回去睡觉，议一议孩子的事。”
他说：“不必，我背得很称手，你乖乖听话就成。”
吴大娘响亮应一声，招呼善后的加快手脚，屋里收拾妥当了方退出去。
芽庄是安南领土，她曾经在书里看到过安南这个名字，它是大邺属国，富饶自强，芽庄傍海而建，好些人的祖先是早前迁居到此的渔民，饮食和风俗都保留了大邺的习惯。比方他们也过春节和中元，端午节的时候吃粽子，寒食节也用汤圆及素饼祭拜祖先……最要紧一宗，他们会说汉话。这里除了气温比中土高，旁的几乎和大邺没什么两样。
闺女比儿子贴心多了，小二看着他，露出牙龈冲他笑，他还没来得及感到欣慰，孩子打个嗝就开始吐奶，白腻腻的两股从嘴角一直流到后脑勺，把他新换的衣服都弄脏了。
这种贝壳类的东西不像鱼虾，带着寒气的，有身孕的人当忌口。他不让她吃，她嘴馋闹脾气，别别扭扭半天不搭理他，他含笑在边上看她，仍旧满心欢喜。那圆溜溜的肚子长势喜人，六个月就顶的上人家将生的大小，只是可怜她，似乎比一般人更累，坐在那里起不来身，眼泪汪汪想办法，想让他找布带兜起肚子挂在脖子上，试图减轻些份量。
他很快出去了，音楼想叫他都来不及，她哭笑不得，这人一向沉得住气，这回方寸大乱，可见盼了很久了，只是不好说出口罢了。
前头说得很感人，最后一句简直找骂。音楼本来眼泪汪汪的，被他这么一打岔愕住了，“这人怎么这么没正形儿呢！”看他忙乱得不知怎么才好，上去拉他坐下来，笑道：“不就有个孩子么，又置产业又买人，那点老底全露了。我没事儿，穷苦人家就不养孩子了？咱们还像以前一样，我不稀图别的，来芽庄这段时间也习惯了，自给自足，自个儿照顾自个儿，再不济还有你呢，哪里就委屈了我？”她偎进他怀里，盘弄他领上圆圆的盘扣，轻声说，“我觉得像做梦一样，你别动，让我靠会儿醒醒神。”
孩子有乳母喂养，音楼太累，一面牵念一面又睁不开眼。朦胧中看见肖丞在她床边坐着，不知是擦汗还是擦泪，偏过头去，悄悄在肩上蹭了蹭。
他笑得更奇异了：“既这么，肖某再推脱未免不识抬举，但是目下儿女尚年幼，山妻也需要照顾，可否容我两年？两年后肖某出仕，定为国君鞠躬尽瘁，死而后已。”
这么丁大点的孩子张嘴闭嘴说爱，肖丞觉得一定是在肚子里的时候学来的，他从来不吝于让音楼知道他的爱，音楼能感受到，那么孩子们也能，只是这类私房话，屋里说说就罢了，被孩子们宣扬出去，还是有点叫人难为情的。
她把嘴噘得老高：“你非要把事分析得这么明白？”
值得欣慰的是两个孩子长得很快，渐渐发现会翻身了，会坐着了，会扶着摇车边缘站起来了，几乎每天都有惊喜。
老天厚待，儿女双全了，可是小的实在太小，他都不敢上手抱。
她当即脸色就不好了，扭身看着她男人：“我听你的意见。”
要么不来，一来来俩，老天爷也太给肖丞面子了！两个人高兴坏了，赶紧往回赶，到了家点上灯，他扶她在椅子里坐下，解开罩衣看，那肚子像只倒扣的锅，锅底尖尖的，因为有胎动，形状总是不太规则，他轻轻抚了好几下，在那紧绷的肚皮上亲了两口：“好孩子，叫爹听听，到底是独一个呢，还是哥儿俩？”
门前有一条青石板铺就的道路，下雨时偶见美丽的姑娘头顶芭蕉叶飞快地跑过去，无非是上工或是回家，但有个僧人，每天暮色四合的时候都会从店铺门前经过，穿着土黄的僧服，斜背一只包袱，一面走，一面笃笃敲击木鱼，风雨无阻。
他给她鼓励，抓着她的手不放，她在用力的时候掌力极大，把他握得生疼，因为是头胎，生起来很不容易，从午后一直耗到深夜，实在是漫长苦难的经历，他看见她满脸的汗水，但是心里有希望，眼神澄澈明亮，反倒是自己没出息，紧张得头昏脑涨，视线扭曲，连门窗都有了弧度。
老板娘请她稍待，拿竹筒灌了一筒酒递过去：“我们的事，给大娘添了麻烦，怪不好意思的，这是自己酿的甜酒，请大娘尝尝。”一面说一面往外引，“天要黑了，路上走好呢。”
有钱难买我愿意，这样最好。
她潦草唔了声，也不知道有没有听见他的话，一门心思盘弄手里的线团，奋力把风筝一掷，卖力跑动起来，可惜不得法，试了好几次都没能成功，她折腾得一头汗，不由灰了心，“一定是骨架扎得太重了，要不就是没糊好，它漏风。”
她说：“没有，你别问。”垂手握住涂蔼大师给的那块神木，轻轻盖在小腹上。
“你高兴么？”老板娘拉长了脸，“肖丞，你人老珠黄了行情还很好，心里得意极了吧？”
真会找理由下台阶，他接过来仔细查验，一面问她：“踏青的时候女孩儿不是都爱放风筝么，我瞧你怎么像个外行？”
行家里手，办起来轻而易举，音楼眯觑着眼看，那蝴蝶扶摇直上，起先还分辨得清花纹，后来渐飞渐远，唯剩下一个模糊的形状，她喜滋滋迎上去，接过他手里的线轴边退边放，风力太大，牵制起来很费劲，看水天之间的纱绳刮成个夸张的弧度，真担心吃力不住，一下就断了线，坠到海里，白糟蹋了曾经凌云的豪迈。
二十两银子的谢礼，对于靠海为生的渔民是笔不小的数目。那些惯常接生的女人们，每次得到的不过两对发糕外加一吊钱，这趟来每人派下来能挣四两，已经是市面上难寻的高价了。
“小大他娘……”
“喜欢哪里就在哪里落脚，你们选对了地方。”吴大娘笑道，“这里的人心地都很善良，远亲不如近邻，以后常走动，也好有个照应。”
“我知道你的心，这份情我领了，却不能叫你受累。”她腼腆地笑了笑，“我男人是用来疼的，不是用来做苦力的。”
“人想避事，事却找上门来。”她垂首坐在竹榻上叹气，“还以为少作少，五年太平日子总会有，结果才两三年光景……”
吴大娘听得一顿：“我不过传个话，并不是来做媒的……”
小二对美丑没有概念，她只记得隔壁孩子用竹片绷成的弓箭，流着哈喇子，一根嫩葱似的手指指向外面，啰里啰嗦告诉他：“强哥那个东西……一拉飞得好远，哥哥喜欢，小二也喜欢。”
她烦他，转过身去兀自摇扇：“你听岔了，我什么都没说。”
安南国君对他慕名已久，似乎也是个极好糊弄的人，爽快地表示两年就两年，彼此都等得。
他笑话她：“傻子！不过倒真管用。”
他们家的小楼后边加盖了个亭子，因为建的很高，蚊蝇比较少，夏天吃了晚饭上去纳凉，肖丞早早拿凉水泼洒过，比闷在屋里要好得多，音楼摇着蒲扇凭栏而坐，身上不太舒服，人总显得蔫蔫的。她小时候就爱痤夏，今年发作得出奇厉害，昨儿叫他刮痧，铜钱来回好几下，一点都显不出来，隐隐觉得不太对劲，想起来自己月事晚了好几天，那时候彤云有了身子也犯恶心，自己这些症状，似乎可以往那上头靠一靠。
他下了竹梯扑扑手道：“闲来无事，自己动手好打发时间。”瞧了他身后人一眼，“尊使今天前来是有公务？”
两头都记挂，记挂儿子，还记挂肚子里那一个。羊水破得久了，不能顺顺当当生出来，对小的不好。有的产妇两个间隔的时间长，有的却能连着来。她运道算高的，休息了一盏茶时候，也没怎么觉得疼，大概是疼得麻木了吧，听见接生婆说孩子进了产道，看得见脑袋了，有了前头一个，这个生起来轻省些，但也费了一番功夫，憋得脸红脖子粗，突然一松快，便听见那头细细的哭声传来，猫儿似的，声气大不如前一个。
他抿了口，把杯子搁在一旁，“我曾说要回大邺，你又不答应，倘或安南待不下去，其他属国不去也罢，越性儿走得远远的，下西洋去，我料着安南国君不至于把我停留的消息回禀朝廷，毕竟窝藏的罪名也不轻，但是周边盟国互通声气未必没有，传起来了，往哪儿都不太平。”他背着手缓缓腾挪，想了想道，“这阵子我也四下打探，芽庄周边虽有戍军，但是将领疏懒，底下的兵也不成器，挑个合适的机会，一举就能走脱。我已经命人去筹备了，那艘福船在船坞停了太久，每一条缝都要仔细查验，等一切准备就绪便出海，到个没人认识的地方，一了百了。”
夫妻俩并肩坐着看天边晚霞，离家估摸还有七八里地，再走上半个时辰也差不多了，东加长西家短地闲聊，说得兴高采烈的时候有辆牛车经过，赶车人是城西开粮油店的黎老板，黑黝黝的中年汉子，看见音楼便一笑，停下车招呼肖丞：“方先生也去赶庙会吗？上车吧，我载你们进程。”
他说：“不能，因为始终有根线牵着……”
记不清等待的时间是怎么度过的了，只知道难熬至极，唯一能做的是给她鼓励，音楼在大事上一向很坚强，她没有哭喊，每一分力气都用在刀刃上，终于有了进展，他看见稳婆倒拎起一个红通通的东西，还没反应过来，一声啼哭从那幼小的身体里迸发出来，一下击中他的心脏。
恶俗无比的桥段，还安排他撞树，哭鼻子，有这么埋汰人的吗？不过设想一下直乐，“我也不是非得卖油，我可以做木匠、瓦匠、跑单帮，也许手里有点儿小钱，你爹一看，哟，这孩子脑子活，我闺女嫁他不吃亏，就这么定了，你看看，不是更好？”
“小二她爹……”
“既然如此，就按肖大人说的回禀上去，听了我主示下，再来给肖大人回话。”吴桃作了一揖，“卑职们告辞了，肖大人留步。”
他点了点头：“叫你们跟着漂泊，我心里不落忍呐！”
他自然不动，但却似怀揣了个宝贝，从头摸到尾，手探进她衣裳里，抚她的肚子，抑扬顿挫哼唱起来：“咱家也有儿子啦……”
八月是最热的季节，以前在宫里，大日头底下能吃冰花儿，这里不行，这里冬天几乎不下雪，就算能落那么薄薄一层，不到两个时辰就全化了。
她这里还在解释，肖丞已经忙乱起来，点了盏灯笼吩咐她：“你别乱走动，快歇着，用不着等明天，我这会儿就去请陈先生……你躺着，别动！”
“我冤枉！”他搓着两手道，“你也说我人老珠黄了，还有什么可得意的？刚才我撂了话，你也听见了，我何尝动过纳妾的心思？”他靠过来摇摇她，“音楼，咱们经历了多少，你我心里都有数，为这个闹别扭，太不值当了。”
幸福的人，笑容都会放光。她拿布擦了擦桌面，应道：“我们本来是去塔梅会亲戚的，后来到了芽庄，觉得这里很美，索性在这里定居了。”
他抱胸看她：“你是不是背着我干了什么缺德事儿？”
老板娘起身给他擦汗：“谷子出锅了么？都晾好了？怎么不叫我一声？”
芽庄的海滩是细细的金黄的沙构建成的软毯，海水是蓝色的，由浅及深一点点向外晕染。站在这头看那头，缠绵的几个弯势，一排浪翻卷过来，在沙滩上拍打出洁白的泡沫，轰轰烈烈地撞击，又轰轰烈烈地远退，空气里留下细碎的湿气，拂在裸|露的皮肤上，微凉惬意。
儿子眼里没有他，他转而去讨好闺女，小二生来孱弱，当爹的总是偏疼她些，接过来捧在胸口，轻声唤她：“小二啊，爹给你取了个好听的名字，叫安歌，安歌送好音，你瞧和你母亲的名字连上了，你高兴么？”
“没孩子还能有牛黄狗宝。”他笑道，“你就这么养着，我嫌弃自己也不能嫌弃你。”
肖丞从没有过这样的感觉，庞大的喜悦穿透他的脊梁，那是他的骨肉，天天的念叨，他终于来了！他打着摆子把孩子抱进怀里，不敢用力搂住，半托着送给音楼看。
他点点头，旋过身遮挡住她，替她放下来幕篱上的罩纱，从那人跟前经过，他倒是一派从容，甚至没有再看他一眼，漂洋过海寻见一个地方，自觉离故土遥远便放心大胆度日，这种心思对他来说永远不能有。他对周遭存着戒心，音楼是小孩儿心性，一旦担惊受怕，整夜长吁短叹在床上烙饼，他发现什么可疑也不告诉她，自己小心留神，给她安逸的生活，是他作为丈夫的责任。
“甭管是什么，横竖他们以后比我和肖铎强。”
她想一出是一出，提起裙片就下了亭楼。
小二一听，立刻在他怀里扭成了麻花，咧着嘴哭，底下两颗牙刚长了半粒米高，口水又多，一张嘴就淋漓往下挂，他没办法，卷着帕子给她掖嘴，最后还是屈服了：“好了好了，不哭了，爹爹回头给你做一把，比强哥的更漂亮，射得更远。”
她昂起头来看他：“咱们已经离开大邺了，她又不知道咱们下落，孩子的消息你不打算告诉她么？”
平时那么爱干净的人，遇见两个小霸王也没法子。再说这世上哪有嫌自己儿女脏的爹妈呢！肖丞灰头土脸依旧很快乐，在那寸把长的小脚丫上亲了又亲：“我闺女真聪明，不舒服就吐出来，咱们从不委屈自己。”
次日花朝，最宜踏青游玩，铺子关了一天门，往光华寺有程子路，也没雇轿子，两个人手挽着手走在石板路上，风是和煦的，道路两旁成片的竹林遮天蔽日，风从枝顶滑过，沙沙一片脆响，偶见道旁盛开一朵花儿，叫不出名目，孱弱幼嫩，他摘下来替她戴在幕篱上，透过低垂的绡纱，看到她明朗的笑容。
说的是，就像他们，此心不移，千难万阻也分不开他们。
她颔首，相谈甚欢时背后帘子一打，出来个俊朗的年轻人。
他觉得她是朽木不可雕，在一起这些时候，她的狗脾气他能不知道么？真听见点什么，早就迫不及待告诉他了。
肖丞不耐烦了：“你奶妈子没喂你么，看见你娘就要奶喝，没出息！”有些蛮横地抱过来，冲外面喊人，叫把孩子弄出去。
吴大娘点点头：“以前这里的法度很严明，县官就像土皇帝，叫谁生就生，叫谁死就死。现在好了，老国主过世了，新君即位整顿官场，百姓的日子才好过起来。”边说边往... -->>
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