第32章 瑞普·凡·温克尔(3) (1/2)

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    瑞普的出现，还有他那长长的花白胡子、生锈的鸟枪、古怪的衣着，后面还跟着一大群女人和孩子，立刻引起了那些旅店政客的注意。他们围在他身边，非常好奇地从头到脚打量着他。那位演说家急忙走到他跟前，把他拉到旁边，问他“投哪一方的票”。瑞普茫然不解地呆呆望着他。另一个矮小的、爱管闲事的人拉着他的胳膊，踮起脚尖在他耳边问道：“你是联邦党还是民主党？

    ”瑞普对这个问题同样是完全无法理解。这时候有一个戴着尖尖的三角帽、自作聪明和自命不凡的老绅士，用手肘把大家向左右推开，从人群中挤了过来，在凡·温克尔面前站定，一只手叉腰，另一只手拄着手杖，他那锐利的眼光和尖尖的帽子好像刺进了瑞普的灵魂，并用严厉的语气质问道：是谁在选举的时候派他来，肩上还扛着枪，身后还带着一群人，是不是打算在村子里制造骚乱？“天哪！先生们，”瑞普叫起来，心里有几分沮丧，“我是个可怜的从不惹是生非的人，是本地土生土长的人，是国王的忠实臣民，愿上帝保佑他！

    ”这时候，旁边看热闹的人突然齐声叫起来：“亲英分子！亲英分子！奸细！逃亡者！把他轰出去！叫他滚蛋！”那个戴着三角帽、自命不凡的人费了好大的力气才恢复了秩序，然后皱着眉头做出比原来严肃十倍的样子，再次盘问这个来路不明的犯罪嫌疑人，质问他到这里来是何目的，想要找谁？可怜的瑞普低声下气地保证自己没有恶意，只不过是到这儿来找那几个常来旅店聊天的邻居。

    “呃————他们是谁？把他们的名字说出来。 ”瑞普稍微想了想，然后问道：“尼古拉斯 ·维德尔到哪儿去啦？ ”

    大家沉默了一阵子，随后一个老头用尖细的声音回答道：“尼古拉斯

    ·维德尔！嗨，他死了18年了！在教堂的墓地里原来还有块木头墓碑，上面刻着他一生的事迹，不过那块木碑烂掉了，也找不到啦。 ”“布鲁姆

    ·达契尔在哪儿呢？

    ”“哦，他在战争开始时就到军队里去了。有人说他在斯东尼角的激战中阵亡了————还有人说他在安东尼岩角的脚下遇到风暴淹死了。我也不知道究竟怎样，————反正他一直没有回来。

    ”“教师凡 ·本麦尔在哪儿呢？ ”“他也打仗去了，成了民军的大将军，眼下在国会里当议员哩。

    ”瑞普听到他的老家和朋友们的这些悲惨的变化，发觉自己就这么被孤零零地留在世上，心都碎了。他们回答他的每一句话都让他莫名其妙，简直没法理解已经过去了那么长久的时间，也没法理解他们说的那些事情：战争————国会————斯东尼角；他完全没有勇气再打听其他任何朋友了，只是绝望地喊道：“难道这儿就没有谁认识瑞普·凡·温克尔吗？

    ”“啊！瑞普 ·凡·温克尔！”有两三个人叫起来，“啊，肯定认识啦！那边就是瑞普

    ·凡·温克尔，靠着那棵树的人。”瑞普朝那边看过去，看见一个和自己上山那时候长得一模一样的人：神气同样是那么懒散，当然也穿得同样破烂。可怜的瑞普现在完全被弄糊涂了。他甚至怀疑起自己是谁了：到底他是瑞普本人呢，还是变成了另外一个人。就在他陷入一片混沌的时候，那个戴三角帽的人又来质问他是谁，叫什么名字。

    “上帝知道，”他不知所措地叫道，“我不是我自己啦————我成了另外一个人啦————那边那个人才是我————不————那是代替我的另一个人————昨天晚上我还是我自己，可是我在山上睡着了，他们把我的枪换了，所有一切都变了，连我自己也变了，我说不出自己叫什么名字，或者我到底是谁！

    ”看热闹的人这时候相互看了看，点着头，意味深长地眨着眼睛，用指头轻轻敲着自己的额头。同时，大家悄悄地议论着，打算把他的枪夺下，免得这个老家伙闹出乱子来。那个戴三角帽的、自命不凡的人听到大家有这个意思，急忙拔腿开溜。就在这紧要关头，一个年轻标致的女人从人群中挤进来，也想瞧瞧这个灰白胡子老头。她手里抱着一个脸蛋胖乎乎的孩子，那孩子一看见瑞普的模样就吓着了，张口哭起来。“别哭，瑞普，

    ”她叫道，“别哭，你这小傻瓜；这个老头不会伤害你的。

    ”孩子的名字，母亲的神态，她说话的腔调，这一切在他脑子里唤醒了一连串的回忆。“你叫什么名字，我的好太太？ ”他问道。

    “朱迪斯 ·加得尼尔。 ”“你父亲的名字呢？ ”“唉，可怜的人，他叫瑞普

    ·凡·温克尔，可是自从他带着他的猎枪出门，已经20年了，再也没有听到他的消息————只有他的狗回家来了；不过他到底是开枪自杀的，还是被印第安人抓走了，谁也不知

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