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冬日的阳光从怀远坊大门斜斜透进来，照射在严老狗臃肿的身体上，打了一个哈欠，睡眼惺忪穿梭在等待查验入城的胡商商队中。
严老狗并不老，去年才过而立之年，只是一身肥硕的赘肉，让他多走两步都会喘，腰间西市署腰牌也随着晃荡出声，像极了一条戴着铃铛走不动路的老狗。
距离上元节还有七天，胡商绝对不会错过一年中最赚钱的日子，有些甚至早在几月前就从各自属国出发，披星赶月，日夜兼程就为能赶上长安城最盛大的节日。
严老狗向城外望了一圈，密密麻麻全是风尘仆仆的商队，胡商身上羊皮袄的膻味和满地牲口粪便的味道混合在一起，严老狗从身上掏出粉红锦帕捂鼻，露出一脸嫌弃厌恶的表情。
锦帕上绣着鸳鸯，还沾染着昨夜的酒渍，像严老狗这样邋遢的人不会有这样精致的锦帕，也不知是哪家歌坊小娘子的贴身之物。
严老狗是西市署丞令，负责查验往来商旅的通关文牒与货物，若是发现有违禁货物，便连人带货一同扣下，虽然只是八品小吏，但在这西市却是举足轻重的人物。
商旅大老远赶到长安，无非想多赚些财帛，可能不能入市，就全看严老狗一句话，因此懂门道的胡商都把严老狗像佛一样供着。
见庙烧香，遇佛磕头。
入市的胡商会把铜钱放在门坊角落的麻袋里，那是孝敬严老狗的香火钱，背地里多半会再骂碎骂几句，还未开市，先得被他扒一层皮。
严老狗向角落瞟了一眼，门坊开了不到半个时辰，麻袋已经见不着底，眼角这才稍微上扬了少许，坐到官署的门亭中闭目养神，嘴里悠然自得哼着浪荡小曲，指头在翘起腿上有节奏敲击，心里回味着昨夜那磨人的小妖精，硬是折腾了一宿没让自己合眼。
至于查验货物的事，已无须严老狗亲力亲为，守门的小吏有条不紊盘查，凡是查验无误便高声报给主簿登记，盖印后便放行入市。
西夜国，商贾七名，骆驼十峰，马六匹，携玉石三车。
龟兹国，商贾十一名，骆驼十八峰，携麖皮七十一条，另有盐绿两车。
迦毕试国，商贾十三名，骆驼九峰，马十七匹，携金罂五车，另有肉铺干货一车。
卑陆后国，商贾五名，骆驼八峰，携花种两车。
车师前国……
“停！”严老狗突然睁开眼，指头悬停在膝盖上。
主簿上前问道：“令丞，可有不妥？”
严老狗若有所思，脸上的肉堆积在一起，本来就不大的眼睛，被挤成一条缝：“让迦毕试国的商队停到街边。”
主簿冲着守门兵甲挥手，十三人的商旅被带到一边，严老狗吃力的从椅子上撑起来，懒的一步也不想走，对领头的商人招招手。
胡商不敢怠慢，深知得罪这尊佛，这几个月日晒雨淋的奔波就全打了水漂，连忙战战兢兢走了过去。
严老狗上下打量一番，目光最后落在街边的车匹上：“有些日子没见到迦毕试国的商旅，听闻异方奇货，多聚此国，不曾想还盛产金罂，中原虽然也产，但口味远不及异域。”
胡商赶紧回身从车上抱了一捧，毕恭毕敬送到严老狗面前，唐音说的生硬，只能加上动作请严老狗笑纳。
金罂就是石榴，也不是什么稀罕之物，严老狗剥去皮，露出晶莹如宝石般的子粒，尝了几颗面无表情摇摇头：“味道不对啊。”
“在车里捂了快两月，难免口感不佳。”
“那就奇了，居然能把金罂捂出葡萄味。”严老狗抬起头，之前涣散的目光瞬间犀利如刀，“而且还是发酵的葡萄味。”
胡商脸色顿时惨白。
“迦毕试国距此千里之遥，你带这么多人爬山涉水来做买卖，可就只拉了五车石榴，就按最好的行情让你卖完，也赚不回你来回开销。”严老狗咬碎籽核，咔嚓声让胡商心惊胆战，“你这买卖做的不行啊。”
“头一次到长安，不，不懂行情。”
“不懂？不懂我就教教你。”严老狗曲曲指头，示意胡商靠近点，“石榴卖不了几个钱，迦毕试国盛产葡萄，又有上佳酿酒秘法，你下次运送些葡萄佳酿，我保证你能赚的钵满盆满。”
中原虽也盛产葡萄酒，可即便是产至西山久负盛名的葡萄酒，也远不及波斯古法酿制的葡萄酒口感醇香，因此，每每有西域佳酿运送到长安，都会被达官贵人抢购一空，所以西域诸国的葡萄酒价格高昂，非平民百姓能享用。
唐律不禁酒，但课以重税，特别是对葡萄酒征税颇严，这队商旅在报关时假称贩卖的货物是金罂，可车下面装的全是葡萄酒。
严老狗之所以被称为狗，就是因为他有一个和狗一样灵敏的鼻子，车队从他身边经过时，已经闻到别人觉察不到的酒香。
三车金罂不用十七匹马和九峰骆驼拉，看地上车撵的深浅，严老狗就能知道车里有夹带私藏的货物。
严老狗缓缓抬起手，只要一放下，街边的兵甲就会拆了车，里面的货物肯定是被充公，而胡商会因为触犯唐律，被拉到街市中心鞭挞三十。
胡商突然从桌上拿起一个金罂，剥开递到严老狗面前：“您再尝尝这一个。”
胡商上前一步，刚巧挡住众人视线，一枚西域银铤塞到严老狗怀中，严老狗视若无睹，漫不经心品尝送到面前的金罂，在西市署待的时间长了，什么样的商贩都见过，弄虚作假、缺斤少两已不是什么新鲜事，只要不过了界，别私运违禁货物入城，严老狗都是睁一只眼闭一只眼。
至于怎么睁，怎么闭，要么看心情，要么就看银钱的重量，严老狗伸手掂量掂量，这次的重量他似乎很满意。
“这次味道对了。”严老狗的眼睛又眯成一条缝，慵懒倒坐在椅子上，鼻子被锦帕捂住，他闻不惯胡人身上的体味，流露出不耐烦的厌烦，对街边兵甲挥手示意放行。
这一幕被酒肆二楼的秦无衣看在眼里，端起酒碗看向对面的聂牧谣：“你要找的人就是他？”
“此人是西市署的令丞，别看只是一个八品小吏，这可是富得流油的肥差，明面上为人贪得无厌，雁过拔毛，实则精明干练，深藏不露，鼻子灵的像一条狗，所以这里的商贩暗地里叫他严老狗，不过在我看来，他更像一条猎犬，眼力敏锐，过目不忘，出任令丞以来，从未有一起违禁货物能从他眼皮底下运进长安城。”聂牧谣点点头说道，“西市商贩的信息，货物产地、价格以及库存，他都烂熟于心，我有时会托他帮我挑选一些名贵的异域珠宝，同时也会从他那里打探到西域各国的消息。”
“他身为令丞，怎能欺行霸市，中饱私囊。”顾洛雪愤愤不平说道，“这些商旅不远千里慕名而来，就是为一睹我大唐盛景，小小门吏却以权谋私有辱国威。”
“谁家会养一条不咬人的看门狗。”秦无衣抹去嘴角酒渍，目光落在远处严老狗身上，“西市是长安城门户，进出多异域之人，若是放入图谋不轨者，势必会危及城内安全，在门口栓上一条恶犬，总比放一条循规蹈矩的狗要好。”
聂牧谣叫来酒肆胡姬，塞了两枚通宝，让她把严老狗请过来，片刻功夫，严老狗抖动着一身肥肉，上气不接下气上了楼，身边跟着主薄一直搀扶着他，才两层楼高的酒肆，严老狗硬是走的气喘吁吁。
满满一杯茶水下肚，严老狗才缓过气，锦帕擦拭额头细细的汗珠，脸上堆积的赘肉像起伏的山，给人一种莫名的喜感。
“什么风把流杯楼的聂娘吹到西市来了。”
“想向严令丞打听件事。”
“聂娘说笑了，你可是眼观六路耳听八方，连你都不知道的事，我这条老狗又怎会知道。”严老狗说这话时，正目不转睛注视着顾洛雪，在额头皱出川字纹，“聂娘什么时候搭上大理寺了？”
顾洛雪一怔，因为要入西市，今天特意没穿官服，没料竟然被严老狗一眼就看出来。
“你，你怎么知道我是大理寺的？”
严老狗身子向前倾，冲着顾洛雪坐的方向嗅了嗅：“你身上有大理寺的味。”
顾洛雪大吃一惊：“这，这都能闻出来？！”
严老狗笑的像尊佛：“聂娘就没告诉你，我有一个狗鼻子。”
顾洛雪低头闻闻衣袖，怎么也想不明白，严老狗口中所说的大理寺味，到底是怎样的味道，看见对面的秦无衣，顾洛雪忽然眼睛一亮，抓过秦无衣的手放到严老狗面前。
“严令丞，你闻闻他，能闻出来他是做什么的吗？”
顾洛雪一直都对秦无衣身份好奇，想看看严老狗能不能闻出一二。
严老狗没去看桌上的手，而是直视秦无衣，宿醉的眼神变的深邃：“我们见过？”
秦无衣刚给自己斟上酒，目光没有丝毫闪烁与之对视，很奇怪回答：“应该没有这个可能。”
“见过！”严老狗斩钉切铁，“三日前，你与这位小娘子来过西市，当时她还穿着大理寺的官服，而你穿着一件皮袄，后肩还有一个破洞，你们未时从西门入，去了北角的酒肆，一个时辰后离开。”
秦无衣端起的酒碗停在嘴边，脸上神色也无变化：“令丞好记性，这么一说，我还真想起来。”
严老狗直勾勾盯着秦无衣半天，突然开怀一笑，眼睛又被挤成一条细缝，指着下面川流不息的商旅，压低声音说：“这帮异族杂毛鬼精的很，稍微不留神就会给我捅娄子，我得像条狗一样，无时无刻盯着他们，久而久之养成了习惯，见谁都得多看两眼。”
秦无衣跟着浅笑，心里却暗暗吃惊，面前这人其貌不扬，喜怒无常，眼力异于常人极其敏锐，稍有不同寻常的地方都会被他扑捉到，自己只不过来过一次西市，因为和寻常商贩有所不同，就被严老狗盯上，自己一举一动全都在他掌握之中。
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