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> ──真是个怪人。
武藏却不这么想。因为在那个时代,和武藏一样修习武术的人,多半都是这种类型。
没有学识、自我表现欲异常强烈、为了凸显个人名号和存在,任何手段都不排斥。甚至也有人穿女装上街,只因为惹人注目。还有人穿著大红色的修行僧袍,身上贴满鸟羽,趿单齿木屐,摇著羽扇,装扮成传说中的天狗仙周游诸国。学武之人多半是牢人,总是希望创造出口耳相传的效果。
“梦想”这个姓,也是因此而来。实际上日本并没有这个姓氏,应该是权之助自创的。
(但应该不是这个男人才对……)
武藏感到怀疑。因为这个名字早在武藏之前就有,武藏也有所听闻。
他是名门正派出身的武术家。关东香取人,开创“天真正传神道流”的饭篠长威斋被视为是武术的始祖,其武功传至第二代松本备前守政信才算集大成。梦想权之助是长威斋数来第七代的传人,可说是“道统式微”。早期该派的武术并非只有刀术,而是包含所有的拳脚功夫。之后该派的棒术最具特色。梦想权之助想靠此棒术扬名立万,乃发扬光大自号为:
“神道梦想流杖术鼻祖”。
但凡自我表现欲强烈的人都会疯狂的作为,但梦想权之助并非狂人。
从他日后在筑前福冈的黑田家服务时便恢复朴素的装扮可知,他也是凡夫俗子。每当有人问起他周游诸国时的奇装异服,他总是辩解说:
──不,那是学武之人(武术家)常有的举动。不那么做就无法为人所知。
他也不喜欢别人提起这事。就这点来看,比起那些穿女装或打扮成天狗仙的男人们,感觉他多少还有些自知之明吧。
武藏要下人传达说:
“且将比试之事抛却一旁,若是一同晒晒太阳闲话家常,敝人愿意奉陪。”
梦想走了进来。他之前就已经看见武藏坐在廊前。
梦想站在庭院前自我介绍。武藏也放下工作刀报上名号,但始终坐著没动。梦想诉说了自己比试的经历。既然自称是“武术者天下一 日下开山”,似乎也没有吃败仗的经验。
(不过应该还是比我弱吧。)
武藏暗自评估,根据直觉就能知道。尤其是这种喜欢虚晃恫吓的人,有一共通点就是不懂得自我抑制。
(那就跟他比试一番吧!)
武藏心想。比试只能跟实力评估低于自己的对手行之。武藏当时所有的牢人武术家都是这么做的。比武的第一步就是评估对手,如果评估之后还落败,就代表自己的判断力不足。武藏晚年写到:“余生平比试六十多次,未尝稍败”,其实他最厉害之处就在于这直觉的判断力。
“看来阁下很会耍棒子。”
武藏低声说。野兽真正拥有自信时也会压低声音。
“没错。”
梦想点头。
“据说世人称呼阁下的棒术叫做棒手?”
武藏问。一般以棒手来称呼棒术(杖术)。
“不,是杖术才对。”
这是梦想自创的新名词。武藏看著梦想带来的木棒。长八尺,削成八角形。要是遭此棒一击,就算是戴著头盔,也难保不头颅碎裂。
梦想用的木棒,前后(棒本来是不分前后的)各包著两尺长的薄铁。薄铁上敲出突起颗粒,当敌手挥刀过来时可以发挥承接的作用。
大概没有比棒更有趣的兵器了。挥舞出招可当武士刀用,整个棒身都是刀刃。向前突刺就成了长枪,加上前后设有矛头,可以刺向四面八方。
“所谓棒手,就是……”
武藏故意用惯用的称呼,想要激怒梦想。梦想上当了。
“这叫杖术,不是棒手。”
“杖是甚么?”
梦想用棒头在地面写了一个大大的“杖”字,然后立刻抬起头说:
“你与其口头问我字面的意义,不如起身来吧!我耍给你看应该就明白了。”
说完便冲了上来。
武藏拍去腿上的木屑,悠然地站了起来。手上拿著方形的木头。那是做杨弓的材料。
木头很短,这一点激怒了梦想。他大叫:“武藏武藏,你要用那东西吗?”
“这就够了。”
武藏点头,走进了院子里。梦想当然认为自己被愚弄了。
“武藏你也太狂妄了吧!”
“怎么说?”
武藏不这样问,而是拿著木头站在院子里。他是真心要用木头当武器。在奈良和宝藏院长枪(编注:“宝藏院长枪”为人名,因为善使长枪而得此名号)进行不同武器的比试时,就曾用过长度类似短剑的小木刀。这是当时他所悟道的:和枪──棒也属于枪的一种──对峙时,只有冲近对手的身边才行。要想近对手之身,自己的武器必须发挥推开长枪的作用,因此武器越短越好。而且在突击对手时,比起长刀,短一点的武器有迅捷便利之效。
可惜梦想是不懂这道理的。他和武藏始终保持了二十步的距离,或许是耍惯了,手上的棒子舞出各种招数。一下子像水车般旋转,忽而又往左右突刺。眼见彼此的距离缩短为一尺,棒子一出又拉长为十尺,接著往前后左右到处乱刺,然后倏地拉近距离再拉近时,
“果然只是个棒手嘛。”
武藏嘲笑对方。梦想没有答腔,但愤怒已写在脸上。
──等著瞧吧!
就在梦想开始下一个动作时,武藏使出了他日后自成一派的重要招数:
“待机抢先”。
武藏(不只是武藏,所有的武街都讲究这一点)必须判断出敌手的下一步走向。知先并且还要制先。读出敌人的下一步,并先想好解决其下一步的招数。一刀流中称之为取下先先之先。
根据武藏的用词,这时的他“待机抢先”。待者,等待敌人的出手,在对方出手的当下,因为充满愤怒使得饱满的气魄在瞬间有了破绽。或者可以说是敌手的气魄稍微倾斜,也使得身体的守势在几分之一秒的刹那间瓦解了。武藏算准了那几分之一秒的刹那,目不转睛地靠近对方身边。梦想权之助还来不及发觉,武藏的脸已贴近自己的鼻尖。
──钉!
武藏出招,目标是梦想的前额。从旁来看,武藏的木头似乎只是轻轻地敲了梦想的额头一记。
可是梦想却跌的很惨。一时之间无法起身,大字状地仰倒在地,脸色惨白毫无血色。
“……”
武藏看著梦想的样子。梦想的呼吸并不急促,细微而规律。梦想权之助固然倒地,但求胜的意志未尝稍减,而且有别的意识帮他调整呼吸,好应付武藏接下来的攻击。梦想身经百战的武术感觉如本能般支持著他,让武藏十分感佩。
“梦想先生,结束了。起来吧。”武藏说。
之后由于彼此都住在九州,武藏和这个男人维持了终生的友谊。