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！”瑟雷斯丁嬷嬷应了声。房里要是还有别人，她会用法语嘟囔“是，嬷嬷”，可是不会用法语高声喊。
“我就说快点嚜，嬷嬷，这下又要叫你到厨房了。”
“瑟雷斯丁嬷嬷！”
“嗳，嗳！来啦来啦！”她用广东话叫喊着答道。
“先烧洗澡水啊，嬷嬷。”比比跟在后头喊。
“好，好。”
“她说玛丽什么？”琵琶问道。
“说她夫家待她有多坏。玛丽刚结婚的时候，过得多快乐。她公婆第一次来看玛丽，还带着儿子，瑟雷斯丁嬷嬷好兴奋。那么好的人，婆婆好喜欢玛丽，送她金镯子金戒指，他们儿子好文静，已经有份很好的差事了。可是嫁过去之后就打她，收回了她的金镯子金戒指，住在小舢舨上，连饭都不让她吃饱。”
“她打算离婚么？”
“穷苦人家哪会离婚。她现在回来这里，不回去了。”
“她夫家就算了？”
“他们怕修道院。”
“玛丽像只有十二岁，应该不止吧。”
“她倒是漂亮，就是像山芋。孤儿院的女孩子都像那样，都是山芋吃太多了。”
比比下楼了。宝拉进来，坐下来读信。本地女孩茹西进来找洋装，看见还没烫好，就咳声叹气的，自己动手烫了起来。琵琶跟莲叶坐在同一桌，事情来得太快，一时反应不及。莲叶看完了报，把报纸摺好，顺手抓了另一张报纸，漫瞧一眼，忽然抓着就撕，喃喃道：
“汉奸报。这是汉奸报。”
玉光站了起来，隔着桌子把手伸过来，蓝布褂虽然宽大沉重，看得出胸部鼓蓬蓬的。
“是我的报，你敢撕！还给我。”
莲叶头也不抬，将报纸撕成了四半，对摺，使劲再撕。愤怒使她风沙扑面似的黄皮肤变暗，两道眉毛往上一挑，竖成两条直线。
“汉奸报。怎么会有人看这种劳什子。怎么会有人写这种胡说八道，一点心肝也没有。”
“不准诬蔑和平运动。”玉光大喝了一声，出奇地隆隆响，一下子变成专横的声气，很像国语，“人人都有权有自己的看法。你这么爱重庆，干吗不过去？干吗躲在英国人脚底下？”
“什么和平运动？都是汉奸，日本人的走狗。”
“你懂什么，不准你胡说八道。”
她杀气腾腾地伸过手来，也不知是要抓回她的报纸，还是想打人，幸而这时宝拉和茹西劝住了她。
“算了，玉光，算了。好了，莲叶，嬷嬷会听见的。”
玉光带着剩下的报纸悻悻然出去了。《南华日报》琵琶之前注意过，却不知道是汪伪政府的报纸。
“是怎么回事？”茹西怯怯地说，并不真想知道，唯恐又引发争执。
莲叶不作声。高贵的陶偶母牛眼睛似乎比平时都像长在脸的两侧，像是朝别人望过去，而不是直视。她不想向这些英国殖民地的人宣扬爱国精神。上海来的也没什么两样。她曾想分报纸给琵琶看，琵琶却夸口似的笑道：
“我不看报，看报只看电影广告。”
莲叶当时也是笑笑就算了。
争吵过后不久就有传言说玉光是汪精卫的侄女。没有人知道汪精卫是何许人物，也就没挑起什么轩然大波。反倒还得解释他是亲日派的大人物，目前是南京政府的头脑。宿舍的女孩子不觉得什么，香港某爵士的侄子才更重要。
有天晚上茹西在宝拉房里，比比和琵琶正巧也过去。琵琶没见过四散着骨骼标本的房间，宝拉坐在床上，两脚藏在红袄里，膝上搁本书，枕头边有个头骨，蓝缎棉被上摆着一根大腿骨。
“是她亲戚。”茹西悄悄说着，“她是汪精卫的侄女。”
“嗯。”宝拉哼了声，表示听见了，笑容依旧，脸上却出现谨慎的平静。她父亲是上海的律师，上海孤岛被日军包围了，她总小心翼翼不牵扯上政治。
“你们也在吧？”茹西别过脸来问比比和琵琶。
“在哪？”比比问。
“那天啊。玉光同莲叶吵架，从那天起就不说话了。”茹西道。
“原来瑟雷斯丁嬷嬷说的是这回事。我压根就不知道。”比比傲慢地说，笑了两声，撇下不提了。
“谁也不知道。就连亲眼看见都不知道是怎么回事。”茹西道。
“嗯，嗯。”宝拉仍旧是微笑，由鼻子里出声，看看这个又看看那个。
“再一想，”茹西说，“玉光真像男孩子，可是很多事都不说。她就没说过家里人是不是在香港。”
“她在这里只有亲戚，她说的。”宝拉低声道。
“那她家里人呢？”
“不知道。”
沉默了片刻，茹西拿比比的男朋友P.T.开玩笑，潘和宝拉跟着起哄。
“玉光的事不是很奇怪吗？”事后琵琶向比比说。她知道的不比香港女孩多，只隐隐绰绰觉得汪精卫是大人物，投靠到日本人那边了。
“我对这些事没兴趣。”比比说，神情莫测。上海的印度人也都晓得明哲保身，不涉政治。
时间一久，琵琶把玉光和莲叶的事都忘了。尤其是今天，腾不出工夫来留意两个死敌同桌的暗潮汹涌。她从花王的卤锅里拿了个蛋。死囚绑赴刑场之前总是放怀大吃，就像这样吧？麦片，炒蛋，吐司，咖啡，囫囵吞进胃里那异样地空洞。现在又加上酸甜的蛋。横竖也没两样。
“嗳，琵琶，”茹西活泼地说，“我什么都不知道。”
“我也一样。”
“啊，你是不用担心的。”
“不，真的，我连笔记都不全。”
“你根本用不着笔记。”
说是这么说，茹西还是上上下下看了她一眼，显然半信半疑，也为了她的沦落觉得窘。琵琶忽然后悔这么说，用不着那么引人注目。
“死啰！死啰！”茹西掉过脸又同另一个在座位上跳脚的女孩说话，“讲点一八四八给我听，我什么也不知道。”
食堂面对大海，车库门敞开着。十二月的天气凉爽。外头的沥青小道路边一溜铁阑干。坡斜的花园看不见，跟着山脚下的城市一同掉出了视线之外。琵琶坐的地方只看见海与天，鸭蛋壳一样的暗淡的蓝绿色。九龙圈着地平线，像在云里雾里。左边一串驼峰样的岛屿漂浮在海面上，仿佛空濛中一行乌龟。别的岛屿使别的地平线更往外退。天上飞机排成V字形，飞得低低的，扁扁的，太黑太重，清一色的蛋壳似的天空有点托不住。嗡嗡声从海湾传来，相当明晰。有些女孩饭吃了一半抬起头来。
“怎么回事？”茹西问道。刚才重重的砰了一声，又一声，不很响亮，可是每次都让心脏跟着一跳，像电梯猛然顿住。
“是演习。”有个高年级生说。又听见几声砰砰响，她问道：“报上说要演习吗？”
塔玛拉吃吃笑道：“大考来了，谁有工夫看报。除非是莲叶跟玉光她们两个。”
莲叶和玉光都没言语，都不愿两人的名字并列。
比比跑了进来，运动上衣甩在肩上，没空坐下，就弄起了三明治。
“看看你，比比，老是最慢的一个。”塔玛拉道。
“我们马上就走了，比比。今天绝不能迟到。”宝拉道。
“好，好，有没有干净杯子？”
起初没有人注意到多明尼克嬷嬷进来了。她就站在门口，两手交叠，搁在胃上，等食堂里的谈话声变小。她是宿舍真正的负责人，可她是葡萄牙人，又是澳门来的，所以只坐第三把交椅，上头还有法国的爱格妮丝嬷嬷与英国的克莱拉嬷嬷。浆过的白帽大大的帽翅往后卷，翻着一双大黑眼睛，仿佛老荷兰清洁妇。一张大脸与往常一样严厉中带着嘲弄，抵紧了白领口，挤出双下巴来。
“大学堂打电话来。”她说。虽然很有威仪，说话的声音却低，像是怕太粗俗。她的英语并不很流利，却只带一点点口音。“香港被攻击了。”她低着头，平静地往下说，“今天不考试了。”
末后一句话说得尤其低，大家愣了一下子。
“攻击？被谁攻击？”几个女孩子喊了出来，顿时七嘴八舌，群情哗然。“我们也开战了吗？嬷嬷！打仗了？嬷嬷，他们还说了什么？那些是日本飞机吗？”
“零星的战斗开始了。”多明尼克嬷嬷冷冷地随便地说，眼睛在浓眉下往上看。她背后又有一顶荷兰帽，瑟雷斯丁嬷嬷瞪大了戴着眼镜的眼睛，就像玻璃盘上剩了一颗腌大豆。
琵琶是最慢一个了解状况的。女孩子叫嚷的声浪刷洗过她一遍、两遍、三遍、四遍，像海浪拍打岩石。难道她获救了？方才飞机隆隆飞过，听见訇訇的声音，她心里突然闪过了一丝错乱的希望。但是即便是疯狂中她并不想到炸弹或战争。只希望是某处汽车油箱爆炸，某种的意外，可是她不希望布雷斯代先生受伤，横竖考卷早已印好了。即便是在做白日梦的电光石火的那一秒，仍旧以为是痴人说梦。可是竟成真了，致命的一天正稳稳当当、兴高采烈推着她往毁灭送，突然给挡下了。当然是打仗才办得到。她经历过两次沪战，不要到户外去也就是了。
本地的女孩子都跑上楼去打电话回家。
“打不通的，全香港的人都在打电话。”多明尼克嬷嬷说。谁也不听见。
“嬷嬷，打到哪里了？炸弹炸了哪里？”其他女孩吵吵闹闹地问，“九龙没事吧？新界呢？嬷嬷，嬷嬷！”
“不晓得，大学堂就只这么说。爱格妮丝嬷嬷在想办法打电话到修道院去。”
“嗳呀，刚才那是日本飞机了？”安洁琳大哭了起来。
“什么飞机？你见着飞机了？”比比问道，拿着三明治跑出去看。
“回来。”多明尼克嬷嬷说，“谁都不许出去，比比。”她从门口喊。
“好。”莲叶半是自言自语，挂着异样的微笑，“打到香港来了。英国人怕死了把他们跟日本人的关系弄拧了，这下子也吃到苦头了。”
琵琶一声不吭，恰才转身听多明尼克嬷嬷说话，还是保持着同一个姿势，侧身粘着椅背，生怕动一下就会泄露了心底的狂喜。
茹西又下楼来了。
“打通了么？”一个高年级生问道。
“我打了好几次都占线。”
“别急，现在人人都在打电话。”
“你住在九龙？”
另一个替她回答：“他们家在新界有避暑小屋。茹西，你家里不是还在那里过周末吗？”
茹西哭了起来。其他人也惊惧地沉默了下来。新界是在九龙半岛与大陆接壤的地方。
“放心好了，说不定他们也正忙着打电话给你呢。全香港的人都在打电话，man。”
“玉光已经在收拾行李了。”茹西说，“有车要来接她。”
莲叶冷笑，“嬷嬷还没说完，我就看见她站起来上楼去了。就这么急！人家早知道了。蛇钻的窟窿蛇知道。什么和平运动！就是这么回事。”
满屋子都没注意到玉光上楼去了，只有莲叶，方才吃饭始终连正眼都不看她一眼。这时她一提，琵琶才想起看见玉光站了起来，月亮脸上一脸机警，仿佛有人提着她的名字叫她。
“有什么用？还不是困在这里，跟大家一样。”莲叶说，“炸弹可不长眼，照样掉在汉奸头上。”
粉红色大理石面的长条餐桌从头至尾都没有人作声。半晌，这一幕像极了最后的晚餐，荷兰宗教画，库房似的食堂里明亮温馨，红地砖明亮洁净。远处是一抹海与天，一丝不苟地熬炼了出来，烘托着港里动也不动的船只。
多明尼克嬷嬷正在喊那些跑出去看的女孩子。比比伏在铁阑干上，还吃着急就章的三明治，低着头，再倒仰起脸来，咬掉下面露出来的炒蛋。维伦妮嘉指指点点，告诉她刚才错过的轰炸。花王站在一段距离外，两只手肘都支着阑干。
多明尼克嬷嬷见没人搭理，喝断一声：“维伦妮嘉！”她对安洁琳与维伦妮嘉比谁都凶，知道她们两个在家乡念的也是修道院办的学校，见了修女就像老鼠见了猫。“维伦妮嘉，马上进来。”又放低声音，微一侧头，“来这儿。”像是留了块糖单给她一个人。
维伦妮嘉怯怯地过去，乳褐色脸上小嘴微张，似笑非笑。
“比比。塔玛拉。”多明尼克嬷嬷拍巴掌。
谁也不搭理。
“花王。”她朝瘦削结实的矮小男人喊，“把门都关上。每个人都进来！”她又拍了一次手掌，背转身去。
花王把车库门都关闭，上了闩。女孩子们慢吞吞穿过花王的房子，回到屋里。
“全都待在食堂里，这里就像防空洞，全屋子最安全的地方。家在香港这边的，可以回家。像这种时候总是跟自己的家人亲戚在一块的好。听明白了，不是要赶你们，可是我们得先照顾好在这里住读的学生。”
比比一面进来一面抱怨：“嬷嬷，轰炸已经完了。”
“还在炸。等到空袭警报解除了才准出去。”
“空袭警报没放，怎么解除？反倒把人都弄糊涂了。”
“是啊，怎么没听见空袭警报？除非是炸坏了。”塔玛拉道，“笑话了，一天到晚的演习，真的轰炸来了，连响也不响一声。”
“多明尼克嬷嬷！”爱格妮丝嬷嬷锐声喊道。
多明尼克嬷嬷急匆匆出去。楼梯上有用法语商谈的声音。多明尼克嬷嬷一出去，瑟雷斯丁嬷嬷就撞了进来，黑裙窸窸窣窣，念珠叮叮响。
“阿比比，阿比比，她说什么？真的打仗了？日本在打香港？”
一个高年级生说：“死啰，死啰，嬷嬷，日本人来了。”
“别吓她。”另一个说。
“嬷嬷，咖啡没有了！”比比腻声抱怨着，“嬷嬷，你给拿一壶来。”
“谁叫你起得那么晚了？那，这张桌子还有一点。”
“冰冷的，嬷嬷！”
“嗳呀，好，好，我去拿。花王说看到一个弹炸落下来。”她俯身就比比，一手罩着嘴，话声还是那么响。她很崇拜花王。“他在外面修剪灌木枝，看见炸弹掉下来，轰的一声，还在猜是哪儿。他说可能是石塘咀。我就说死啰，玛丽的婆家不就住在那儿吗？那些黑心的人，不会这么快就有报应了吧？”
她听见多明尼克嬷嬷进来，赶紧噤声，装着在清理桌面。
“嘿，我还没吃完呢。”比比把一盘冷燕麦往面前拖，又伸手去拿奶油罐。
“大学堂又打电话来了。”多明尼克嬷嬷说，“克里利教授要医科学生都预备好，三年级以上的，战时医院同急救站需要帮手。”
“可怜的医科学生。”高年级生怨天怨地地，“总是比别人累。”
抱怨归抱怨，立刻就又拿起了架子，又是一副医生的模样。多明尼克修女离开后，大家议论纷纷。海峡殖民地的口音每句的尾音都往上扬，听起来就很有侵略性。本地的女孩都走了。
“打不了多久的。日本鬼子这次可要吃苦头了。Man，英国人都在这里，还有那么多战舰。”
“还有加拿大人，苏格兰高地人。”
“星加坡也就在附近。喝，星加坡！有那么多战舰，东方的堡垒。”
“我们是有准备的，没想到日本人真敢来。我们不怕他们。志愿兵天天操练，教授们也都受军训去了，难道是闹着玩的？”
“不用几天就打完了。英国人得速战速决，战事拖下去粮食就会出问题。那可就糟了。香港是海岛，粮食都是从大陆来的。万一给封锁了，这么些人吃什么？”
“嗳，香港的存粮没问题的，政府仓库里全是罐头牛肉跟炼乳呢。”
她们说的也不无道理，琵琶想，战争几天内就会结束，大学会复课，继续考试。不是吗？她也说不准了。最不可思议的事情刚刚都发生了。她的质疑的力量用罄了。她沉溺在至福狂喜中，也不介意众口同声臆测这样的快乐转瞬即逝。给喜悦加上额外的条款，限定住它，都只让它更真实。车库的门都关闭着，地下室只靠门上的毛玻璃透进来的光照明。声浪嗡嗡地鸣着，舒适惬意，像是下雨天无处可去，闲讲打发时间。她可以听上一整天。她挪到比比旁边的位子，安坐下来倾听。
“要是在上海，起码我还同一家人在一起。”宝拉咬着牙道，“上海是孤岛，随时都会沉没，香港感觉上好安全。”
“是啊，最坏的就在这儿了，一个人困在这里。”塔玛拉说。刚才一直很安静。哈尔滨的俄国人都学会了与日本人相安无事。
维伦妮嘉说：“我没经历过打仗。”
“谁又经历过？”一个高年级生道。
“比比，三七年你不是在上海吗？”宝拉说，“你不也是，琵琶？”
比比不作声，琵琶不得不说话，“我们住的地区没事。”
“我们那儿也是。”宝拉喃喃说，仿佛理所当然。闸北与虹口是上海比较贫苦的地区。
琵琶倒觉得比比有些异样，那么心不在焉，那么阴郁，几乎像是谁得罪了她，自管低头吃燕麦，像动物进食。
“好像只有莲叶见过最多的战争。”一个高年级生道。
片刻的寂静。大家都有点怕招出莲叶的话来，倒不是因为她平时话太多，大家听怕了。
莲叶只淡淡笑笑，“是啊，我走到哪儿它就跟到哪儿。谁叫我要逃走来着。”
“战争是什么样子？”那个高年级生聊天似的问道，心里还惴惴然，并不急于先睹为快。
“嗯，很苦，就是挨饿，老是在逃难。”
其他人不安地看着面包上剥下来的细长的皮，像膝关节，摺成九十度。每只面包盘边总有不止一条褐色的皮蜷着爬着。门上毛玻璃透进来的微弱光线一照，餐桌上一片狼藉。
“嗳，但愿战争很快就结束了。”一个高年级生道。
“不会打太久的。”
她们又回头去分析时局了。
瑟雷斯丁嬷嬷端了壶热咖啡回来给比比，非常地生气。
“怪我没把白包头收进来，贴在板子上晾干的。她说又大又白的，飞机看得见。多明尼克嬷嬷扯着嗓门要大家待在屋里，我要怎么出去收？”
“谁怪你来？”比比说，一边倒咖啡。
“老的那个。真讨厌耶！嗳呀，怪我。”
瑟雷斯丁嬷嬷抱怨着，比比正眼都没瞧她一眼，说广东话的女孩子多了，嬷嬷偏偏来找她。
“那个玛丽也坏。懒死了。就不能叫她做点什么，一出错倒会怪我。什么都得我自己来。”
“嬷嬷，黄油没有了！”比比腻声埋怨着。
“玉光就这么走了。我一点也不知道，行李都收拾好走了。我给她又洗衣服又熨衣服的，就那么一声不吭走了。”
琵琶就靠懂得的一点广东话猜测嬷嬷的抱怨。从前她跟比比说帮她洗衣服，一件三分钱，想攒点钱买结婚礼物送玛丽。修女们是不准有私房钱的。而这一次是为了要送礼给花王的孩子。绝不能让多明尼克嬷嬷知道。她也要比比同宝拉、塔玛拉、玛格莉、茹西、玉光问一声，还特为交代不能声张。玉光走之前必定是忘了把账结清。
瑟雷斯丁嬷嬷又替比比拿了碟黄油来。
“我要上去睡觉了。”比比吃完了同琵琶说。
“不是要待在这里吗？”
“没有空袭了。你要待在这？我要上去了。”
“我跟你一道上去。”
琵琶在楼梯上问道：“你有什么感觉？”
“不知道。”比比诧异地说，“你呢？”
“我非常快乐，不考试了。”她又匆匆补上，“我知道很自私，可是还是忍不住。”
“对。那很坏。”
“我知道，可是我忍不住。”
“是啊，你就是那样子。”比比说，回避不看她。
楼上很安静。本地的女孩子大多回去了，有些还在楼下打电话。
“现在要做什么？我是要睡觉了。”
“别笑，可是我要念历史，怕过两天仗就打完了。”
比比哈哈笑，“你这人真是本性难移。到我房里来念。”
“好。”
“坐椅子，衣服丢到床上。”
比比脱下了洋装。胸罩与底袴像白漆抹在金褐色木头上。就这么钻进了没整理的被窝。
“我真该把书桌拾掇拾掇了。”她说，“空间够吗？”
“很够了。”
“我好累。吃中饭再叫我。”
“好。”
乳黄色的板壁占了隔出来的小房间两面，另两面是没有窗帘的窗子，一眼望去尽是高高的海面，像平平的青蓝镶板。床头上的钉子挂着一顶大斗笠，是比比和琵琶在九龙一个乡村集市上合买的，漆成亮粉红色和绿色。缝在斗笠上的一圈蓝棉纱也画了图案。琵琶让比比挂在她房间墙上。她自己的房间空洞洞的。比比还挑了粉红冠毛的芦苇，插在一隅的废纸篓里，旁边竖着她卷起来的祈祷毯。她的《古兰经》搁在窗台上，躺在床上触手可及。《古兰经》的蓝色天鹅绒面子蒙了一层灰，但比比有时确实会坐在床上读经，嘴里艰辛地念着阿拉伯文。
更多女孩上来了。维伦妮嘉与安洁琳在走道的衣柜收拾东西。维伦妮嘉懊恼地翻着一叠缎袍丝袍。
“这些都还没穿过呢。”让到一边给塔玛拉走，她问道：“塔玛拉，打仗的时候该穿什么？”
塔玛拉锐声大笑，“维伦妮嘉想知道打仗的时候穿什么。”
维伦妮嘉有点发怒，“人家不知道才问啊。我又没打过仗。”
笔记记得全的话，用功个一两天，琵琶想，还是赶得上。第二次机会再不能搞砸了。要是她预备得充分，战争绝对会持续下去，也用不着考试了。要确认某件事不会发生，只有一个法子，就是有以待之，如此一来命运总会摆你一道，让你白忙一场。她专心不了，得要大声念出来。她迫切地念念有词，像在念咒祈求战事拖下去。她复习过了国会改革，殖民扩张，总觉得难，就仿佛墨水已褪为黄色，意义深奥难明。不，笔记很清楚，只是她总有异样的感觉，似乎是隔着一层玻璃看保存在盒子里的文件，与其说眼睛吃力，不如说是不知哪里作痒。
下午三点整，放了解除空袭警报，无的放矢似的。
* * *
①古印度孔雀王朝君王，公元前三二一至公元前二八九在位。