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他们离开了大路，穿过田野，沿着平缓的下坡前往加兰德。安东尼一直闷头赶路，比尔却一直在喋喋不休，但苦于得不到对方的回应，索性也闭上了嘴。或者确切地说，他开始自言自语，挥舞手杖抽打着路边的蓟草丛，用烟斗发出各种各样的怪声。但他注意到，安东尼时不时地回头张望，好像要记住他们走过的路，以便以后辨认。这其实一点也不难，因为大路始终没离开过他们的视野，种在长长的绿地围墙外的绿树带守卫着远端，桀骜不驯地指着地平线。
安东尼又回头看了看，转过身，露出一个不足为外人道的微笑。
“什么事情这么好笑？”比尔终于感受到了一丝利于交谈的氛围，兴致勃勃地问道。
“凯莱，你看到了吗？”
“看到什么？”
“正沿着公路走的那辆汽车。”
“你看见他的汽车了？老伙计，你眼神儿可真不错。这车你只见过两次，就能隔这么远认出它？”
“嗯，我的眼神儿确实不错。”
“我觉得他正准备开往斯坦顿吧。”
“你的想法很直接，这正中了他的下怀。”
“那他这是要去哪儿？”
“可能是去书房，会见我们的老朋友厄舍尔。因为他的朋友贝弗利和吉林汉姆没有撒谎，正在赶往加兰德。”
比尔突然在大路中间停下脚步。
“我说，你真是这么想的？”
安东尼耸耸肩。
“我倒是一点都不吃惊。我们俩一直在红宅晃荡，对他来说太碍眼了。因此只要他能确定我们身在他处，他的机会就来了。”
“什么机会？”
“嗯，就算无事可做，至少也是个放松警惕的机会。他知道自己已经脱不开身了，我们也知道他藏着自己的一两个小秘密。就算他没有怀疑我们发现了什么蛛丝马迹，至少也能断定我们可能不经意间撞到了什么。”
比尔咕哝了一声，表示赞同。两人又开始慢慢地前行。
“那么今晚呢？”他深深地吐了口烟，问道。
“尝尝这草茎吧。”安东尼说着，递给比尔一根草。比尔将草含入唇间，又抽了一口烟，说道：“确实好多了。”然后将烟斗收入口袋中。
“那我们该怎样做才不会让凯莱发现？”
“唔，这事儿有点难，确实值得进一步研究。要是我们能在旅店过夜就好了————这是诺伯莉小姐吗？”
比尔迅速抬起了头。此时他们已经非常接近加兰德了，这是一栋年深日久的乡间住宅，沉睡了数个世纪之后，在崭新的世界中苏醒，正舒展着羽翼。不过，经过精心修缮，主人并没有明显破坏它的外观，加兰德————哪怕多了一间浴室，它依旧是加兰德。无论是看屋里还是屋外，这里都是诺伯莉夫人的居所。
“是的，她名字叫安吉拉·诺伯莉，”比尔喃喃道，“长得还不错，是不是？”
倚立在加兰德白色小扉外的女孩岂止是“长得还不错”，不过比尔要将最华丽的溢美之词留给另一位小姐。在比尔的眼中，谁要敢拿她和最心爱的贝蒂·卡勒汀相提并论，他就跟谁急。不过就安东尼看来，就算比比也无妨。眼前的女孩，直接形容的话，就是“美极了”。
“凯莱让我们给你带封信，”在必要的握手寒暄之后，比尔说道，“来，给你。”
“请您帮我转告他好吗？我对于红宅发生的事非常难过。不过现在说什么都没用了，单是想想这件事都那么让人害怕。我们听到的传闻是真的吗？”
比尔把昨天的案件大致讲了一遍。
“哦……那阿博莱特先生至今还没找到？”她悲伤地摇着头，“我还是觉得，那是别人干的，我们根本不认识的人。”说着，她突然冲他们两人都笑了笑，“你们一定得进来喝杯茶。”
“你实在是太客气了，”比尔局促地说，“不过，我们……呃————”
“您会来的，对吗？”她又问安东尼。
“万分荣幸。”
诺伯莉小姐对两人的造访欣喜异常，她总是期待着一些能满足“必须标准”的男士到家中做客。当她毕生的“事业”圆满完成后，可能会用华美的词句做出如下总结：“一场激动人心的婚礼已安排停当，且立即举行。新娘是已故的约翰·诺伯莉之女安吉拉……”然后，她会心怀感激地致一篇悼词，安安稳稳地进入一个更美好的世界继续生活：只不过不是到天堂，而是新婚夫婿的豪宅中。很显然，她所设定的“必须标准”所指的可不仅仅是“成为夫婿的必须标准”，还要有殷实的家底。
但是，今天来自红宅的客人得到热情欢迎，却不是因为他们“够得上标准”。就算她脸上浮出了对“可能的未来女婿”的笑意，那也多半是出于本能，绝非理性。此时此刻，她最想要的只有消息————马克的消息。因为这两天她一直在梦想：有一份私人公告能够抢在《晨间邮报》的订婚专栏之前发布————就像它的讣告专栏一样，得意洋洋地对全世界，哪怕只是全世界的一小部分做出如此宣称：“今日，异常激动人心的婚礼已经安排停当，且准备立即举行（诺伯莉夫人亲手安排）。新娘是已故的约翰·诺伯莉之女安吉拉，新郎是红宅的家主马克·阿博莱特。”这样比尔在找到自己喜欢的体育版之前，若是瞥到了这个消息肯定会大吃一惊。在他看来，即便诺伯莉小姐要和红宅里的人喜结连理的话，男方也应该是凯莱。
不过诺伯莉小姐没准备嫁给任何人。母亲的决定常常让她感到荒谬，甚至羞愧，痛苦难当。马克·阿博莱特的事件让她感到悲哀；马克和母亲是一伙儿的，两人联合起来对付自己，其他的求婚者虽然能博得母亲的青睐，但在马克面前都不得不饮恨而归。马克似乎想凭借自己的魅力赢得姑娘的芳心，不过这只是他一厢情愿的想法罢了。如果两人被拉上擂台，诺伯莉小姐倒更倾向于选择凯莱————虽然他“不够标准”。
哎呀呀，不过，凯莱似乎误解了她的意思。她也确实没想到凯莱这样的人也会动真情，不过等她发觉，为时已晚。上次的会面大概是在四天前，自此之后，他就再没来过；不过却差人送来了这封信。她怕看这封信。当然，暂时有个很好的借口不看，因为有客人在。
诺伯莉夫人很快就发现安东尼可能是个更加和善的倾诉对象。大家饮罢了茶，老夫人就及时且高效地将比尔和安吉拉轰到花园里，将吉林汉姆先生拉到身边，在沙发上坐下，讲述着对方感兴趣的故事。
“太可怕了，真的太可怕了，”她说道，“只要想到亲爱的阿博莱特先生————”
安东尼适时地发出惋惜的声音。
“你可能见过阿博莱特先生。他可是个善良、热心肠的好人……”
安东尼忙解释道，自己从未和马克照过面。
“哦，那是当然。我差点都忘了。不过，您听我的，吉林汉姆先生。有些事情上，您还是得相信女人的直觉。”
安东尼慌忙说自己完全同意。
“想想我作为一名母亲的感受吧。”
不过此刻安东尼正琢磨着诺伯莉小姐作为女儿的感受：自己的母亲正在和一名陌生人谈论着自己的私事，不知道诺伯莉小姐会作何感想。可是，他又能怎么样呢？实际上，除了凝神聆听，设法刨出些线索外，他还能做什么？马克订婚了，或者正准备订婚！这与昨天的案件有关吗？假如诺伯莉夫人知道罗伯特的存在的话，马克会不会冒出“家丑不可外扬”的念头？这会不会是要除掉罗伯特的另一条理由？
“我从来都不喜欢他，从来都不！”
“从不喜欢谁？”安东尼迷惑地问道。
“就是马克的表弟，凯莱。”
“哦！”
“让我来问问你，吉林汉姆先生。我是那种会把自己宝贝女儿托付给一个枪杀自己唯一兄弟的人的母亲吗？”
“我相信您不是，诺伯莉夫人。”
“所以，如果有人被... -->>
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