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他们闷头走了一阵，直到将红宅和花园远远地甩在身后。在他们的额前方和右侧是大片的绿地，地势缓缓下降，又缓缓上行，遮住了外面的世界。左侧一片葱郁的林带将他们与主路隔开。
“你之前来过这里吗？”安东尼突然问道。
“嗯，来过，大概有十几次吧。”
“我是说这里，咱们现在所在的位置。还是你每次都待在房间里打台球？”
“天哪，才不是。”
“好吧，也无非是打打网球什么的。这些家中坐拥绿地的人总是不知道要好好利用，反倒是那些风尘仆仆的过客总会嫉妒这些豪宅的主人，幻想着他们在美丽的家园中做着怎样的乐事。”他伸出手臂，指向右边，“这边你来过吗？”
比尔笑着，略带羞愧。
“嗯，不怎么来。不过这条路倒是走了几次；这是往返村庄的捷径。”
“嗯……那好吧。能跟我说说马克的事儿吗？”
“你想了解什么？”
“嗯，别总想着他是邀请你做客的主人，也别再考虑他是多么完美的一位绅士，总之不要挂念其他。别管那些人情俗礼，就说说他留给你的印象，你为什么愿意和他交往，你们在这周办了几次这种家庭小聚会，以及你对凯莱的看法，等等。”
比尔热切地看着安东尼。
“我说，你真的想当个侦探？”
“嗯，我需要一份新职业。”安东尼微笑道。
“这乐子可大了。”他辩解道。虽然此时此刻这么说有点不得体，毕竟宅子里刚死了人，他略带迟疑地改了口：“刚才的场面可真混乱，不是吗？我的天哪。”
“嗯？”安东尼说道，“请继续，谈谈马克。”
“我对他的印象吗？”
“没错。”
比尔沉默了一会儿，他脑海中并没有关于马克的确切印象，一时间竟然想不到合适的语言来表达。他对马克的印象？
安东尼见他犹豫不决，于是说道：“我应该已经提醒过你了，现在又没有记者将你的话语记下来向外发表，你大可不必这么瞻前顾后的。想到什么就说什么，不要有所顾忌。这样吧，我来帮你起个头。如果让你选个地方度过周末的话，你会选择这里，还是巴灵顿呢？”
“唔，这个不好说，还是取决于……”
“让我们来假设，无论你选择哪里，贝蒂都会在场。”
“你这恶棍，”比尔说着，用手肘抵了一下安东尼的肋骨，“这还真不好说。”他继续说道：“当然，在这里他们各方面的安排都非常周到。这倒是事实，我还从没住过这么舒服的房子。无论是房间、菜肴、饮品，还是雪茄，什么都安排得井井有条。我对一切都感到满意。他们服务殷勤，能把你宠上天。”
“真的？”
“真的，”他缓缓地自言自语道，好像有什么新想法在脑海中灵光一现，“他们这里的招待非常好。这就是我能想到的关于马克的一切。他知道你的软肋，所以能让你过得惬意、舒服。”
“什么都帮你安排好了？”
“那是当然。这宅子是个美妙的住所，你在这里从不会无聊，只要这世界上说得出名字的游戏和运动，你在这里都能玩上一把。确实招待得非常好。不过，安东尼，在这里你会有一种晕晕乎乎的错觉，就好像这一切都是为了满足主人的炫耀欲。你得听他的安排。”
“这是什么意思？”
“唔，马克好像对自己招待别人的能力特别自负似的。他做出安排，客人们就必须俯首帖耳地严格执行。打个比方吧，有一天，贝蒂————也就是卡勒汀小姐和我想在饮茶之前来几局网球单打。她可是个网球的狂热爱好者，老是觉得水平要比我高一大截。你也知道的，我这人就不喜欢按常理出牌。马克见我们拿出了球拍，就问我们要到哪儿去。嗯，他已经在茶会后为我们安排了一场差点赛，是他一手策划的，甚至还用红黑墨水列清了比赛规则；奖品都准备好了，你知道，还像模像样的。他还煞有介事地修建了草坪，做了标记。嗯，我和贝蒂自然不愿意破坏赛场了，也准备在饮茶之后痛痛快快地打一场————根据差点赛的规则，我得先让她十五分————但是不知道怎么回事。”比尔住了口，耸了耸肩。
“看来结果不尽如人意，哈？”
“确实如此。差分赛的效果不佳。我想他应该是觉得按照这样的差分比下去也没什么意思。所以我们就不玩了，”他笑道，继续说着，“本来应该是场挺有趣的比赛。”
“你觉得他不会再邀请你到红宅做客了吗？”
“很有可能。好吧，其实我也不知道。这得看情况而定。”
“真的吗，比尔？”
“嗯，还真有点这个意思。他发起火来简直就像个魔鬼。那位诺里斯小姐，你知道她吗？我敢打赌她今后再也不来了。”
“为什么？”
比尔自顾自地笑着。
“我们都是这么想的，真的————至少贝蒂和我是这么想的。这栋宅子好像被鬼魂缠上了。你听说过安妮·帕顿小姐吗？”
“从没听说过。”
“有一天晚饭时马克向我们讲了她的故事。看起来他倒是挺希望自己的宅子中有个鬼魂游游荡荡。他不是什么迷信鬼神的人，不过倒是希望我们都相信安妮·帕顿小姐的存在。但是当贝蒂和卡勒汀夫人真的相信的时候，他似乎又有些不耐烦。这家伙的事儿真多！但诺里斯小姐————你也知道，她是个演员，就装扮成女鬼吓唬人。可怜的马克简直吓得魂儿都飞了。不过这乐趣只持续了一小会儿，你知道的。”
“其他人的反应如何？”
“嗯，其实我和贝蒂事先是知道的。我告诉她————就是诺里斯小姐————千万别干什么傻事儿。我知道马克的脾气。卡勒汀夫人不在场————因为贝蒂不让她去。至于少校，我觉得没什么东西能吓到这家伙。”
“这场‘扮鬼’的好戏是在哪里上演的？”
“当时诺里斯小姐从保龄球场一路走过来。你知道，反正闹鬼的传闻就是从那边传过来的。我们当时都聚在那里，坐在月光下，假装等待着女鬼的出现。你知道保龄球场在哪儿吗？”
“不知道。”
“吃过晚饭我带你过去瞧瞧。”
“但愿如此吧————事后马克是不是大发雷霆来着？”
“哦，天哪，那必须的。一整天都闷闷不乐的。你也知道，他就是这种人。”
“他对你们都发火了？”
“哦，对，不过是一个人生闷气。”
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