尾声 (2/2)

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借武勇可打出一片江山来，其自尊也能得以保全。可一旦进入秩序时代，正所谓今非昔比，江户的高级官僚一两句话便可左右一两位大名的命运。

    “若是想让山内家传承下去，那就别啰唆，照做便是。”千代也说了句与清正类似的话。

    “是俺有欠考虑？”

    “这就难说了。不过，若是要尽享个人自尊，什么都率性而为，现在就该拥有立即封锁国境、深挖城池、高筑外墙、宣告与天下为敌的觉悟。”

    如此这般，两人一席长谈后，确定了忠义婚事的方针。伊右卫门派飞脚传信至驻守江户府邸的家老处，命他们“请公仪代为选定”。

    收到伊右卫门此番请愿的江户幕府官僚，觉得山内家实在可爱，很愿意为其甄选。据说，德川家一族的松平隐岐守定胜，育有一女，名叫阿姫。江户幕府官僚觉得甚是不错，便禀报家康知晓。家康道：“收作我的养女吧。”对家康而言，通过与外样大名的联姻，加深德川家的统治基础，也是确立德川体制的重要一环。

    阿姫年方十岁。

    庆长十年（1605），阿姫十二岁了。这年十月便要在江户举行与忠义的婚礼，可九月二十一日，伊右卫门在高知城内的书院里病倒了。

    那是一个极为阴冷的早晨。天明前便有白雾笼罩，因此城内到了早晨都需得点烛照明。前一夜，伊右卫门照常在千代的寝屋歇息，可早晨却比平素醒得晚。

    “怎么了？”早已起身收拾停当的千代，在伊右卫门枕边问道。

    “没什么。”伊右卫门缓缓起身，回头看千代时微笑的面庞，就好似少年般红彤彤的。

    “是发烧了么？”千代靠近摸了摸他的额头，并不甚热。

    “头有些疼。”

    “是着凉了吧。不如今日好好休息休息。”千代即刻叫来侍女，吩咐请医生过来一趟。

    “是风寒。”医生诊断道。

    可伊右卫门必须出门，前庭书院里有家老在等他前去面见。驻守江户府邸的家老乾十左卫门，专程为了与阿姫的婚礼一事，回到了土佐。伊右卫门需听过报告后，与家老们商议婚礼的具体事宜。

    “不如推迟到明天吧？”千代劝道。可伊右卫门却说，他已经答应了今晨会面，不能不去。伊右卫门对自己家臣也是这般言出必行，不过，这也是他的优点之一。

    伊右卫门进了前庭书院。家老们已经到来，只等伊右卫门落座便开始汇报。伊右卫门静静听着，渐渐脸色难看起来，继而黑睛上翻，远处看只剩了白珠。可家老们却没察觉到这个变化，继续汇报了下去。待他们最终发现时，伊右卫门已经轻哼一声扑倒在地。

    “啊！”随从立即从背后抱起伊右卫门，家老们也瞬间围了上来。医生闻讯赶来，让人把家主先抬回去：“小心抬回内院去。”此番折腾，恶化了伊右卫门的病情。被抬回内院的伊右卫门已经失了意识。

    千代看上去慌乱得厉害，好几次对着医生大叫：“能治好吗？”可医生也是束手无策，无法及时作答，只说了些不明所以的话：“如果今日一直有脉息，或者可能————”

    伊右卫门是在这日正午断的气。屋外的白雾开始散去，医生终于放下伊右卫门的手腕，跪拜于千代面前：“适才，大人的脉息失了踪迹。”

    千代凝视着伊右卫门，捂着脸痛哭出声。她抱住伊右卫门的遗体，摇着想叫醒他。她伤心痛哭的模样，就跟一个没有身份没有地位的卑微农妇一般。

    （咱们漫长的一生结束了。）

    千代在哭泣中思忖。

    伊右卫门是天文十四年（1545）出生的，过世时虚岁六十一。千代四十九岁，又变作了孤身一人。她在城内的佛堂里断了发，此后便以佛堂为家，住了下来。

    伊右卫门的遗体在真如寺火化，并葬在日轮山。戒名 【2】 为大通院殿心峰宗传。千代从这一日起，法号称作见性院。

    伊右卫门的死讯很快传到了江户，于是山内家即刻便由忠义继承了下来。

    忠义从江户列队首次进入土佐，已是第二年春天的事。千代在城内大厅里与忠义见了面。她像是第一次见这城内大厅似的，静静地缓缓地望向每个角落。其间，有诸位家老在场。不过，他们已经不是伊右卫门的家老，如今侍奉的是忠义了。千代看着他们就好似看着陌生人。

    （时不待人啊。）

    千代不得不感念。她便是在此刻，决意离开土佐的。没有伊右卫门的土佐，对她来说已经没有任何留恋了。

    千代对这位年幼的第二代藩主，好好训诫了一番后，道：“对马守大人，我有个不情之请。”

    “母亲请说。”忠义道。

    千代说她想住到京都去，希望能尽快替她在京都建一处房子。忠义听了很是吃惊，虽劝阻了一番，可千代仍然微笑着轻轻摇头道：“我在这里的工作已经做完了。”她今后想要好好享受京都的春秋，还想找些唐锦，做些漂亮的小袖，平静地度过余生。

    千代的心愿终究是达成了。伊右卫门过世后第二年，即庆长十一年（1606），千代离开与伊右卫门共度数年的土佐，移居京都。京都的桑原町有座新居建成，千代在此处开始了她的退隐生活。

    第二代国主忠义跟伊右卫门不同，是一位豪爽的男子。其性格也与南国之王的名号相得益彰，肚量大而能容。有一次，他在京都二条城参加了将军的酒宴后，归途中日光晃眼，晒得甚热。忠义脱下上半身衣袖，光着身子骑马走在市中。沿道的市民们见他如此胆大妄为很是想笑，却又怕惹得老虎发威，于是只好拼命低头跪着。

    千代命忠义一定要每三个月给自己来一次信。有次忠义违约，便收到了千代这样一封叱责的信函：“在京都或是伏见，总能见到别家的使者。可我家却从去年七月以后便再无一位飞脚来访。可是因为忠义大人对我有什么不满么？总之，只要能听到一句‘绝非怠慢’的话，我也就释怀了。今后也不知道还能活多久，但因有对忠义的期待，我很是心满意足。”

    在这一通叱责的背后，藏着的是千代对自己筑就了土佐二十四万石这番伟业的自豪之情吧。

    千代在元和三年（1617）十二月四日，跟伊右卫门一样于六十一岁的年纪撒手人寰。“这一生，活得真是有滋有味啊。不过，稍觉有些累了。”她轻声说完这些话，最终闭上双眼，再也未曾睁开。

    据说，那是一个大雪纷飞的傍晚。

    注释：

    【1】 大纹礼服：印染上五处大型家纹的礼服。始于室町时代，在江户时代，属五位以上的武家通常礼服。

    【2】 戒名：佛教仪式上，僧侣给死者取的名。