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盛典后不久的一日清晨，在京都的山内府邸发生了一件事。门卫跟平素一样出门打扫，却在地上发现一个婴孩儿。
“莫非是弃婴？”门卫上前定睛一看，才发现包裹得很仔细。婴儿被一件母衣包裹起来，一看便知是有相当身份的武士所弃，并非寻常百姓。
所谓母衣，是用鲸须撑开的披风，常披于铠甲之外，有防流矢的功效。不过归根结底，大抵是装饰性大于实用性。而且与其说是装饰，不如说是武士身份的象征更为确切。那些大将特别应允可以着此披风的一众上级武士们，甚至被称作“母衣众”。
此事很快掀起一番波澜，消息从门卫一层一层往上传，终于传到了伊右卫门与千代的耳朵里。已经当上重臣的祖父江新右卫门道：
“还是个婴孩儿，虽不知是聪明还是愚钝，但一双眼睛滑溜溜的。更奇怪的是，竟不哭不闹。”
千代听了甚感兴趣，命人即刻带来。
只见婴儿娇嫩的躯体由一件红色披风裹住，而且上面还有一枚织金唐锦所制的石清水八幡宫的护身符。打开包裹，一把短刀便掉了出来。那是美浓的关刀 【1】 ，并非泛泛之辈的短刀。
“看来，是个相当有身份的武士的孩子呢。”千代对伊右卫门道。
（千代你也太好事了吧。）
伊右卫门脸上的神情暴露了自己心中所想。
可婴孩儿依然不哭，甚至，还对千代嘴角微翘笑了笑。千代不禁想起女儿与祢，道：“这个孩子，咱们收留下来吧。”
“咱们家？”
千代这话所包含的意义非比寻常。因为山内家没有子嗣，所以就算是捡来的孤儿，如果在山内家抚养长大，便有继承家业的可能。
“千代，你竟也会说些不合时宜的话，咱们家已经是大名了啊！”
“是大名啊。”千代的表情仿佛在说：那又如何？
“若是开了先例，那些弃儿都跑咱家来了怎么办？都要捡回来抚养？”
“我没说过都要捡啊，只是说想收留这位‘拾君’罢了。”
“拾君？”伊右卫门没想到千代连爱称都想好了，“你疯了？连姓氏都搞不清的弃婴————”
“呵呵呵……姓氏搞不清又怎么了？这个孩子若是聪颖勇敢，哪怕把整个山内家都给他不也挺好么？”
当时这件事在京城上下传得沸沸扬扬，人们都叹“这孩子真好运”。山内对马守更是贤名远播，连庶民百姓都知道了。
这个孩子通常被称作“拾儿”。正如千代所预感的那样，后来成长为一名德才兼备的少年。
当时，伊右卫门收留他做了义子，正好家臣之一五月藏右卫门的妻子生了男孩儿，有奶，于是就让她做了乳娘。这个孩子极受大家的喜爱，可最终还是未能从义子变作养子，也就未能继承山内家。
武门是以血统为尊的。拾儿是捡来的孩子，这是事实，以后家臣们能否恭恭敬敬尊其为主人，这事儿实在很难断定。
拾儿长到九岁时，千代打算将他的身份变作山内家养子，于是去跟伊右卫门商量，伊右卫门又跟重臣们商讨。
“这可使不得。”重臣们一致反对道，“请大人从血亲之中挑选养子吧，若非如此，下属们实在难以誓死效忠啊！”
伊右卫门还有一个亲弟弟，即以后的山内修理亮康丰。捡到拾君时，他还只是个少年。后来，康丰的长子“国松”被迎为养子，成为山内家第二代，即土佐守忠义。
讨论拾儿能否成为养子一事，已是距现今八九年之后的事情了，那时夫妇两人所构筑的山内家又大了一圈，家臣亦多，对此种问题仅夫妇两人也是不能自由决断的。
“拾儿真是可怜。”千代一生之中都这么说。
拾儿十岁时剃度出家，以山内家连枝的身份皈依佛门，所住寺院便是伊右卫门夫妻的女儿与祢的埋骨之地————京都妙心寺大本山。他在此拜南化国师为师，长大后成为一代学僧，世称湘南和尚，尔后更以山崎暗斋的师尊而著称。湘南和尚与千代的母子情维系了一生。
还是书归正传，回到故事的现在吧。
秀吉的天下还未完成最后的统一，“异国”存在于关东，即北条氏。北条一族从战国初期的英雄北条早云到如今已经历五代，前后长达一百年。领国占据了关八州的大部分，二百八十万石左右。北条傍依箱根一地的天险，在小田原建了一座巨城，其城下的繁荣之态仅次于京都与大坂。
秀吉先是行外交之术，想令其臣服，可不料遭遇挫折，于是只能开战。
“千代，有战事了，高兴吧？”在秀吉发出军令的天正十七年（1589）十一月，伊右卫门一回到长浜城便这么说道。许久都与功名无缘了，这次机会难得。
天正十七年（1589），秀吉的势力范围已经囊括天下六十四州之中的五十八州，一千六百五十万石，能动员的兵力高达四十一万二千人。以此武力去攻击关八州的北条氏，胜败显而易见。可秀吉还是十分用心。因为这是一个英雄的时代，秀吉麾下的诸位大名之中，说不定也会有不满足于现状的野心家存在，愿意与北条里应外合，将丰臣的天下掀个底朝天。
为防万一，秀吉命令麾下诸位大名妻儿均要搬到京都。这便成了人质。
“关白殿下定是怕德川大人吧。”千代又开始了对伊右卫门的政治教育。
丰臣家最强大的大名便是德川家康。家康领地所在的东海一地，正与领国在箱根以东的北条氏相邻，地理上很近。若是两者一拍即合，则可构建一支五百万石以上的联合军，其实力足以逐鹿天下。更何况，家康与北条之间已经联姻，缘分极深。
千代认为：“定是因为不能只扣留德川大人的家眷，所以这才对其他大名也一视同仁的。”
她搬去了京都。
天下诸侯的妻儿都集中到了京城，这里每日都像下了黄金雨一般一派繁盛景象，成就了京都市的一次空前盛世。还有各国前来的商人、手工艺者、劳力等也都一齐涌了过来，人口几乎一下子翻了番儿。
京城亦是舆论中心，从公卿到庶民大家都一致赞扬道：“丰臣关白殿下真是福神哪！”秀吉生前的人气，此刻已达顶点。此番京城的繁荣一直为后世所称道，难怪秀吉会成为史上最受欢迎的人。
可是，千代猜测错了。
秀吉比她更为聪明。家康送来的人质，秀吉原封不动送还了回去。那是一个叫长松的十二岁少年，后来成为德川幕府第二代将军秀忠。
长松在家康麾下数人————井伊直政、酒井忠世、内藤正成、青山忠诚这些后来成为德川幕府亲信大名————的护送下，来到聚乐第拜见秀吉。
“好孩子！真是好孩子！”秀吉拉着长松的手，还去内庭见了北政所。
北政所是个热心肠的人，也道：“真是好可爱啊！”说罢，亲自用梳子给长松梳头，重新打了个京城式样的发髻，给他换了一身新衣裳。秀吉还送了他一把黄金太刀嘱他带好。总之是照顾得十分周到。
“回你父亲身边去吧。”秀吉不久后便让孩子回了浜松。
秀吉这样做，自然是希望赢得家康的真心臣服。他的这番心思，只听到一些传言的千代很快便明白了。可是，这次北条征伐战的主战部队，秀吉选的就是家康的德川军。他肯定是做好了最大损失的准备，这也正是秀吉虚实难辨的政治手腕。
关东八州之王北条氏，是延续五代且历经百年的老资格大国，这个在前文已有提及。他是在逆时势而行。
秀吉得了天下————这点北条心知肚明。可他却太自不量力，而且不辨时势。他对以秀吉为中心的社会新秩序完全无法理解。“臣服了吧”————这样的谏言几次三番磨得他的耳朵都起了老茧，可他就是不愿静心考虑。终于，只剩了“战”这一种手段。
对秀吉来说，战比不战更划算。北条氏的领地大大小小加起来，毕竟有二百八十五万石左右。若战，这些都可以分给丰臣麾下的诸位将士。
在决战定下之时，北条方面也有人豪言不断：“兵是关东的强，咱们只要有关东的强兵在手，京城来的那些就跟木偶一般没什么两样了。”
还有人道：“咱们还有箱根。”的确，箱根天险可谓战术上最强力的后盾。
说句题外话，后来在德川幕府的江户防卫中，也是凭借了此处天险。德川幕府自创设以来的假想敌，有地处防长的毛利与地处萨摩的岛津。如若毛利、岛津从西部举兵东进，首先就会在姫路进行阻击，不幸失陷的话就退至大坂城，第三道防线是名古屋城。此三城是德川时代最大的城郭，这样布局也是理所当然。可是，若是三城均不幸失陷，最后就在箱根借天险以御敌。
可是，看幕府末期维新战争的结果，箱根很容易就被击溃，江户城毫无阻碍地迎来了维新官军。只凭借名声响亮的坚城、天险而得享太平的例子，历史上实属少见。
再举一个例子，大坂城。秀吉造城之时确实是当时世界上一流的大要塞，日本史上如此大规模的城郭，可谓前无古人后无来者。
秀吉过世后，丰臣的遗老们豪言壮志：“只要有大坂城在手，天下无论有多少大军，均不在话下。”正因为对大坂城的防御功能做了过高的评价，大坂方面只用了十万浪人来镇守。结果在夏之阵被攻陷。
还有，幕府末期最后一位将军庆喜进驻大坂城，率领幕军进发京都，却不料在鸟羽伏见一地战败。然而，鸟羽伏见之战只不过是一次单一战斗的失利，幕军并未遭受到毁灭性的打击。如果退回大坂城，死守抗衡，或许历史便会改写了。可是，谁知将军庆喜竟然弃城而逃。
以易守难攻著称的箱根与大坂城，均有两次大战经历，而这两次都被对方轻易攻破。由此可见，防卫战真不是靠天险或要塞便能取胜的。
北条方在小田原城做好了守城准备，兵力达七万余。
北条的小田原城，可不是今天的小田原城遗址那般狭小。怎么说也都是历经五代百年时间而筑就的一座巨城。曾经想攻破此城的武田信玄、上杉谦信，最后也都铩羽而归。
“不败之城”————这种自信，在城中上下均可感受得到。
而且，不只本城，还有另外八座支城，遍布于箱根山脉的山腰与山麓，分别是新庄城、足柄城、浜居场城、山中城、鹰巢城、韭山城、德仓城、泉头城。小田原本城周围还有许多军营：宫城野、汤本、片浦，均可驻守相当的兵力。骏河、伊豆这些海岸之地，作为海滨防守，建了无数的小营垒，还有狮子浜、重须、安良里、田子、下田这五处城垒。
以上是东海道方面。中山道上有松井田城与西牧城把关。防卫甲州街道与武州方面最大的城郭，是钵形城。
“如果一丰夫君————”千代问伊右卫门道，“是关白殿下的话，会怎么进攻呢？”这亦可算作千代对伊右卫门的教育。
“俺呀，”伊右卫门一脸愠气，“不过秀次大人手里捏着的一只小大名罢了，多想无益。”
“哎呀，怎么跟个小孩子似的。”千代扑哧一笑。
“你总是拿俺当笨蛋。”
“哪里呀？”千代可不愿承认，“人家才没有把夫君当什么笨蛋呢。正因为不把夫君当笨蛋，所以这才问夫君如果是关白殿下会怎么做的嘛。”
“你总是有理。”伊右卫门只有苦笑。
千代希望伊右卫门对大局形势开窍。只一味出阵、战斗的人，只能是个寻常武士，要想成长要想坐大，须对天下政治、天下军事了然于心，再去完成上级分配下来的任务。
“要是俺哪，就先放着小田原不动，其他支城先一个个解决了，剩那一座孤城让它慢慢耗着。”正是如此，秀吉大概也是这样打算的。可具体该如何行动呢？伊右卫门是不甚清楚的。
“若是天下之兵都围住小田原城，战场上无法筹集足够的粮食，最后关白军只有饿着肚子撤退这一条路吧？”
“是这样。”
“关白殿下肯定有一个运输兵粮的万全之策。一丰夫君认为该怎么办呢？”
“不知道。”伊右卫门不耐烦了。
待到帷幕拉开后谜底最后才揭晓。连千代也不得不惊诧于秀吉的作战计划之缜密、壮大！
伊右卫门朝战场进发了。另外还有六个丰臣秀次麾下的大名军团，在近江八幡集结完毕后，于二月十七日往小田原的战场开去。
诸军的第一集结地，是东海道黄濑川的平野之上。来到此地时，伊右卫门实在是被整个壮观的景象给镇住了。
（这……这……）
田原山野河原之上，人、马、旌旗密布，挤挤挨挨望不到边。陆陆续续还有更多前来的军团，可眼下至少已有十万余到达了。简直可以说是武士的大游行。这次作战就像一个庆祝大会，秀吉想借此完全确立自己的政权，以夸耀内外。
海上有水军。承载将士与物资的巨船首尾相接，绵延不断。这些水军多由濑户内海沿岸、志摩半岛、四国的太平洋沿岸的大名所负责。
历史上最早的水军大名，当属自源平时代便与熊野海贼颇有渊源的九鬼嘉隆（志摩国鸟羽城主）与同为村上海贼后裔的来岛通总（伊予来岛列岛岛主），另外还有淡路志知城主加藤嘉明，同洲本城主胁坂安治，土佐国守长曾我部元亲，和泉、纪伊、大和国主羽柴秀长，备前、备中国守宇喜多秀家，还要加上毛利水军。
秀吉比伊右卫门等人晚几日到达箱根山脉西方，从沼津进入三岛。
“走，瞧瞧敌情去。”秀吉开始爬山。沿着箱根山道攀爬四里，有一个芦之湖。可秀吉只走了一里。因为前方就是“北条王国”的最前线————山中城。
秀吉视察完周遭的地形，下山回到己方的长久保城。家康一直随行左右。
“大纳言，”到了城郭处，秀吉脸上浮起讨好的微笑，对家康道，“敌军最前线有山中城、韭山城两座。躲在后面的后面的那座小田原本城，看样子是指望着前线支城的防护，自己是不打算出来作战的。内府 【2】 大人可有什么作战计划？”
“是这样的，”家康也是个巧言令色之人，肉墩墩的脸上堆满微笑，察言观色道，“山中、韭山二城，可用强攻破其中之一。这样趁势夺了山中间道即刻往小田原城东部进发，便可阻断本城与支城的联络。在下愿担当先锋前去东部。之后大人率大军进逼城郭西口，则包围阵势便完成了。”
听此一言，秀吉乐了：“德川大人为先锋，俺率大军，明韩（中国、朝鲜）百万之师亦不在话下呀！”这正是秀吉会说的那种奉承话。而且，他完完全全采用了家康的作战计划，亦可算作对家康的怀柔之策。
秀吉与家康之间，有着微妙而奇特的关系，古今之中怕是少有他例吧。阵营里开始谣言四起。
所谓谣言，便是家康会背叛秀吉，进而与小田原联手，要将丰臣的天下搅得天翻地覆这种话。
“好像是真的呢。”谣言也传入了伊右卫门耳朵里。他们知道得已算晚了，同僚敦贺城主大谷吉继对他们说：“你们还不知道？阵营里连一般武士、足轻兵都听说了呀。”
“的确属实？”
“啊哈哈！谁知道呢！这世上本来就真假难辨。任何事实都有真假两面，是真亦是假，是假亦是真哪！真正的智者，得从事情的真假两面上去判断。”一位满腹哲学的武将说了这样一句仿佛很在理，却又让人摸不着头脑的话。
伊右卫门在战后终于得知好像是事实，总之，印证了“无风不起浪”的老话。
起因是织田信雄，即信长的儿子。秀吉对他很是照顾，还给了他内大臣的官位，让他做尾张清洲城主，是秀吉幕下仅次于家康的大名之一。但信雄对秀吉夺了自己父亲的天下一事耿耿于怀，始终心存芥蒂，还曾经唆使家康与自己联盟，有过小牧、长久手之战。
“三介（织田信雄小名）真是愚钝！”当时在与父亲信长比较之下，很多人都这么说，事实上也的确不过是个普通人。而且不仅平庸，更不知道自己的斤两，不明时势，只一味憎恨秀吉。这次，他率了一万五千人出征。
这位织田信雄，在某个夜晚突然造访了家康的阵营。
“噢，这不是内府大人（信雄）吗？深夜来此，可有要事？”家康语言柔和，态度恭谦。
“德川大人，”信雄环视了一下周围的将士，“请屏退左右。”
家康觉得甚是难办。自己与信雄本就遭人怀疑，毕竟两人曾联合武力反对秀吉夺取天下。
“这里都是与鄙人情同手足的人，就没有必要退下了。来，正好今日浜松送来好酒，咱们就喝点儿小酒，不说那些沉闷不快之事。”家康是在暗示他不要涉及政治，可信雄听不懂。
“没必要屏退？那好吧。真不愧是德川大人，有这么明理的手下。那我就在这里说了。”
“……”家康无语。
“我有一个妙计。”
“何种妙计？”
“秀吉在沼津。德川大人有三万兵马，我有一万五千，只要这两支军队以迅雷不及掩耳之势包围秀吉阵营，再突击猛攻，便可取下秀吉首级，夺回我织田家从前的天下。”
“哦，从前的天下————”如今可不比从前，家康对此最清楚不过。
“你是要伺机杀了关白殿下？”家康微笑道。
“现在就是个好机会。”织田信雄道。
“不可。”家康为了撇清嫌疑，声音陡然大了一倍，“人要以信义为重。正因为关白殿下对家康深信不疑，家康才能安稳地经过自己领地三河、远江、骏河三州，到达此地。若家康有叛逆之心，早就在那时改旗易帜了。一个武士怎可做出如此背信弃义之事？”
家康此人大道理一箩筐，到底是否真心无从知晓。他从年少时便以仗义守信而著称。“仗义守信的三河大人”指的就是家康。在与信长同盟的时代，有好几次都被信长所背弃，尽管如此还是不离不弃信守与信长的承诺。这已成为他的看板之一。
“德川大人坚守承诺。”
“德川大人只要点了头，便没有办不到的事，也决不会被出卖。”
这些都是家康的财产。家康的强大就在于他在世间的信用，与一直追随他的三河武士兵团。
后来，在秀吉病危前后，此人像是变了个人似的，使出数不尽的权谋，最终夺了秀吉的天下。此番人格变化，又是怎么回事？总之，当信长这个天才强盛之时，他便顺从信长；秀吉强盛时，他连一丁点儿谣言都会害怕。
奸恶————这或许就是后世对家康奇怪性格的印象。只要感觉斗不过，便跟贞女一般显得贤淑惠德；一旦时机来临，便跟老婆子一样唧唧歪歪想方设法不达目的决不罢休。用人间妖怪来比喻家康，兴许更为恰当。
“是吗？”笨蛋信雄像蔫了气儿一般沮丧地走了出去。
这便成了谣言的火种。
家康协同秀吉去箱根山上勘察敌情时，因孤军深入，有一瞬间秀吉身边只剩了十三四人左右。
“大人，就是现在了。”家康幕将之一的井伊直政拉了拉他的衣袖。可家康却不动声色。
回到阵营后直政问道：“那时，咱们兵马有两百，远超对方。完全可以简简单单地取了关白的命。在下拉大人衣袖时，为何大人不动声色？”
“关白殿下是信得过咱们，才让咱们跟随在侧。我可不愿意斩杀一只笼中之鸟。”他继续说道，“能否夺取天下，除了人力以外，还有天运。若是违逆天意仅靠人力去抢夺，是得不到天下的。明智光秀就是一个绝好的例子。”
可是，家中有关家康谋反的谣言却依然不得消停。
终于，家康谋反的谣言传到了秀吉耳朵里。那是在沼津的阵营之中。
都说是石田三成告知秀吉的，但事实上不是三成。进入德川时代以后，御用史家们把所有坏事都推到了石田三成身上。
“怎么会？”秀吉大笑。他只教训了一句便再不言及此事。
第二天一早他吩咐左右：“走，去德川大人的阵... -->>
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