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掷长矛、避免近身肉搏战的对手的战斗力更强”。投掷长矛的作战方式并没有被祖鲁人抛弃。战斗开始后，与敌人近距离接触前，祖鲁士兵将长矛作为投掷武器来使用，当近距离肉搏战开始时，士兵用短柄宽刃矛。
有人说，夏卡设计了一种比恩古尼盾更大、更重的盾牌。此外，他还教士兵如何用盾牌的左侧将对手的盾牌钩向右侧，从而在对手的肋骨露出时，予以致命一击。夏卡时代，士兵用的牛皮盾牌都由国王提供，所有权归国王。不同部队的士兵使用不同颜色的盾牌，从而很容易区分士兵的所属部队。有的部队使用黑色盾牌，有的部队使用带有黑色斑点的白色盾牌，有的部队使用带有棕色斑点的白色盾牌，有的部队使用纯棕色或纯白色的盾牌。
手拿比恩古尼盾的祖鲁勇士
《清洗长矛》《雄狮之战》《祖鲁军队探究》等军事著作中都提到过这样一个故事：祖鲁士兵脱掉粗糙的牛皮凉鞋，赤脚进行急行军训练。祖鲁军队的纪律非常严明，反对赤脚训练的士兵会被直接处死。夏卡经常命令军队急行军，有时在炎热的岩石地带一天要行进五十多英里。他还命令军队练习围攻战术。
历史学家约翰·拉班德认为这些故事是不真实的。他写道：“对于欧洲商人亨利·弗朗西斯·费恩所说的————1826年，祖鲁军队到达坚硬多石的地带后，夏卡立刻下令为自己制作一双牛皮凉鞋，那么，我们从他的话中能得出什么结论呢？”
约翰·拉班德还驳斥了祖鲁军队在一天内行进五十英里的说法，他认为这种说法很荒谬。他进一步指出，尽管一些故事被“感到震惊而钦佩的白人评论者”一再记述，但实际上祖鲁军队每天行军不超过十二英里，通常行军大约只有八点七英里。此外，夏卡亲自率军时，军队行进得更慢。有一次，祖鲁军队休整了两天，还有一次休整了一天两夜，才开始追击敌人。然而，其他几位研究祖鲁人和祖鲁军事制度的历史学家证实，祖鲁军队一天行军长达五十英里。
六岁及以上的男孩和女孩作为少年兵，也加入了夏卡的军队。他们负责补充、运输食物、炊具和睡垫等补给及备用武器，一直到他们加入主力部队。有时，人们认为，这些少年兵只服务于没有重大任务的部队————需要从邻近的非祖鲁部落中索取牛和奴隶时，这样的部队才会出动。行动迅速的祖鲁突袭部队，或称“伊布索莱姆皮”，执行任务时，总是轻装上阵。祖鲁突袭部队用牛驮运沉重的武器和补给，而不用自己携带。夏卡将不同年龄的士兵编成不同的部队，它们驻扎在军事要地。各部队都有自己独特的名字和徽章。
大多数历史学家相信，夏卡创立了著名的“牛角”阵。“牛角”阵把兵力分配到“胸部”“牛角部”和“腰部”。主力集中在“胸部”，牵制敌人，然后进行肉搏战。“胸部”的士兵由老兵组成。
当敌人被祖鲁军队“牛角”阵“胸部”兵力牵制住时，“牛角部”的兵力就从两侧包围敌人，然后与“胸部”兵力一起围歼敌人。“牛角部”士兵是身手敏捷的年轻士兵。
庞大的后备兵力集中在“腰部”。“腰部”兵力在“胸部”兵力的后面。“腰部”兵力会背对着战场隐藏起来。只要敌人试图突破包围圈，“腰部”兵力就会发起进攻。
夏卡认为，对付行动快速的冲锋矛兵，枪械是不管用的。1879年，祖鲁人与装备现代步枪和大炮的英军对抗中，夏卡的作战方法最终未能取胜，但伊桑德尔瓦纳战役证明它能取得一定程度的成功。
夏卡死后的几十年里，不断扩张的祖鲁王国不可避免地与欧洲移民发生冲突。事实上，夏卡生前，前往祖鲁王国的欧洲游客向他展示了先进武器，但他并不信服。他认为，没有必要把信息记录下来，因为他的信使如果带来不准确的消息，将被处死。至于枪械，在观看了装枪者的演示后，夏卡承认枪械是快速射击的武器，但他辩称，持枪者重新装弹时，就会被挥舞长矛的士兵包围。
夏卡死后，祖鲁人与欧洲人第一次重大冲突是，祖鲁军队在其继任者丁冈指挥下下，对抗从好望角迁徙而来的荷兰移民。最初，祖鲁军队凭借快速的突袭和伏击取得了战斗胜利，但在布拉德河战役中，荷兰移民凭借坚固的牛车阵打败了祖鲁人，并收复了失地。1879年，第二次重大冲突发生于祖鲁人与英国人之间。祖鲁人凭借灵活机动、巧妙隐藏与适时包围等战术，取得了一系列胜利。众所周知，祖鲁人在伊桑德尔瓦纳战役中取得重大胜利，在兹洛巴内山战役中击退了一个英军纵队。祖鲁人采取的战术是在一片宽阔的峡谷沟壑交错地带部署军队，袭击无序撤退的英军，最终迫使英军撤退到坎布拉镇。
许多历史学家认为，夏卡“改变了南部非洲战争的本质”，将原本“很少杀人的情况下进行一定仪式的互相羞辱变成了通过大规模屠杀来实现征服”。一些学者对这种定性描述提出了异议。学者大都比较关注夏卡的军事创新，比如祖鲁人使用的短柄宽刃矛、“牛角”阵。
关于夏卡的性格、统治方式和作战活动，争议仍然很多。从军事的角度来看，历史学家约翰·基根指出，关于夏卡的传说存在许多夸张和不实之处，但这些传说依然流传。想象力丰富的评论家称他为“黑人拿破仑”。虽然夏卡与拿破仑·波拿巴的习俗不同，但这个比方恰如其分。夏卡无疑是非洲最伟大的指挥官之一。
一些学者认为，人们普遍将夏卡描述为一个突然出现的创新天才，这种说法有些夸大。相反，夏卡只是恰当地借用并模仿本族的土方法、习俗，甚至利用了自己的统治者血统。他们还认为，与非洲南部其他历史更悠久的部落和在位时间更长的统治者相比，夏卡的统治时间相对较短，人们不应该过多关注。
似乎更有可能的是，为了将一个从前无足轻重的酋长部落建成一个强大的王国，夏卡借鉴了近邻所知的现成的治理传统。J.H.索加用家谱做证据，证明祖鲁人自命不凡，而他们在人格和地位方面都次于存在已久的部落，例如赫鲁比人、恩德万德韦人和德拉米尼人。A.T.布莱恩特综合不同的研究，也得出了类似的结论。与兰格尼人、恩德万德韦人、斯威士人、赫鲁比人相比，祖鲁人的“血统可疑”，其存在的时间很短。A.T.布莱恩特以每个统治期十八年为标准，分别推算出斯威士人、恩德万德韦人和赫鲁比人的祖先都可以追溯到15世纪初，而与祖鲁同名的酋长只能推算到18世纪初。
现在，我们系统地分析一下学者们的观点。
近年来，学术界整理了夏卡统治时期的史料。最早的史料是欧洲商人写的两篇见闻。在夏卡统治的最后四年，他们见过夏卡。1836年，纳撒尼尔·艾萨克斯出版了《东非旅行与冒险》。在书中他将夏卡描绘成一个堕落而不理智的怪人。纳撒尼尔·艾萨克斯依靠亨利·弗朗西斯·费恩的帮助，获得了一些对夏卡的了解。直到1900年，纳撒尼尔·艾萨克斯的日记————实际上是各种文献的改写拼贴————才由詹姆斯·斯图亚特进行了编辑。
1900年前后，詹姆斯·斯图亚特收集了大量口述历史资料，现在这些资料以六卷本《詹姆斯·斯图亚特档案》出版。A.T.布莱恩特等人为我们提供了一个以祖鲁人为中心的画面。最受欢迎的故事是根据E.A.里特的小说《祖鲁王夏卡》改编而成。这是一部波澜壮阔的小说，更接近历史记载。
许多现代历史学家在写关于夏卡和祖鲁人的作品时，都指出亨利·弗朗西斯·费恩和纳撒尼尔·艾萨克斯对夏卡统治的说法具有不确定性。关于夏卡和祖鲁人的重要参考著作是唐纳德·莫里斯写的《清洗长矛》。该书指出，从整体上讲，对于这个历史时代来说，早期的资料并非最好的。尽管如此，唐纳德·莫里斯还是引用了大量的资料来源，包括詹姆斯·斯图亚特的作品与A.T.布莱恩特的作品《祖鲁兰和纳塔尔的过去》。《祖鲁兰和纳塔尔的过去》内容广泛但不均衡，是基于四十年部落渊源的详尽访谈而写成的。在阅读上述资料并指出其优缺点后，唐纳德·莫里斯总体上认为夏卡在军事方面和社会方面进行了大量创新，这是普遍共识。