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地看着我呢……对了，你会骑马吗？如果我没记错的话，这附近应该有几条不错的路线。”
她点点头。奈杰尔爵士觉得这个话题有趣多了，时间过得也非常惬意。
莫里顿一心想着招待客人，忽然又换了话题，却像炸弹一样，将三人整个下午的欢乐击个粉碎。
“对了，”他说，“昨天晚上，我躺在床上睡不着，就看到许多火焰在地平线上跳上跳下。感觉是在我们两家之间的沼泽地里，布雷利尔先生。鲍金斯添油加醋地说了一大通，说什么那些火焰不是人间之物。您看到过吗？不过说实话，我真有点不自在。我从来不信什么鬼呀神呀————除非喝醉了酒或是亲眼所见（这是一个蹩脚的双关，布雷利尔小姐），但是在印度，你经常碰到这种事，也找不到任何合理的解释，只是觉得好笑。您怎么看？您肯定是亲眼见过的了，鲍金斯说全村的人都在谈论那些火焰。”
安托瓦内特手里的汤匙叮当一声掉在碟子里，脸色也变得煞白。布雷利尔也不再看他。本来欢快的房间里瞬间紧张起来。
“我————嗯，实话告诉你吧，我也不知道那是什么。”终于，布雷利尔清了清嗓子，开口说道。看得出来他是真的紧张。“好像根本解释不通。我看到过————是的，很多次。安托瓦内特也看到过，但是关于它们的传说都不怎么……讨人喜欢，另外，我也很识趣，没有做任何调查。我真心希望您也这样做，奈杰尔爵士。谁也不知道那是什么，虽然不能完全相信村民们的胡说八道，但是一切还是安全为上。就像您说的，这种事情，有时候找不到合理的解释。想到您可能陷于不必要的危险之中，我心里就不是滋味。”说完，他低下了头，莫里顿看到他的手指在发抖。
“鲍金斯还告诉我，说有人神秘失踪，再也没找到。”他若无其事地说道。
布雷利尔耸了耸肩，摊开双手。
“在一帮没文化的人中间……您能怎么办呢？其实，从我住进韦瑟斯比庄园以来————差不多三年半了————已经有好几个人神秘失踪了，奈杰尔爵士，全都是因为愣头愣脑地想去调查那些火焰。而我一向奉行适可而止的原则。我想您也会这么做吧？”
他急切地看着莫里顿的脸，眉头紧锁，显出一丝忧虑。
莫里顿大笑起来。他们谈话期间，安托瓦内特一直安静地坐在那儿，听到笑声，她突然尖叫一声，同时用手捂住耳朵。
“求求你们，”她激动地喊道，“不要再说了！这一切把我吓得要死！我知道叔叔要笑话我，可是……我就是害怕那些小火苗，奈杰尔爵士，害怕得不行。您再说，我就走————真的！我请求您，不要试图查明真相，奈杰尔爵士！您要是做了这样的蠢事，我……我会非常伤心的！”
听到她的话，莫里顿的第一反应是，她会为了他的安危伤心难过，觉得很快乐。接着，一种不祥的预感传遍全身，似乎大家都有这种感觉。在这美妙的夏日午后，许多平时理性的人，竟然被夜间沼泽地里神秘的火苗吓得不知所措，这未免有些荒唐。他努力摆脱这个想法，可就是做不到。他眼前一直浮现安托瓦内特那惨白的面容；脑子里不断回响着她手里的汤匙突然掉落时那刺耳的响声。而布雷利尔的态度更让他起了疑心。很快，他们起身要走，莫里顿把他们送到门口。
“不要忘了，布雷利尔小姐，您可是答应了我周四去骑马的。”他笑着说。
她朝他点点头，临走，还轻轻地捏了捏他的手。
“我不会忘记的，奈杰尔爵士。但是————您也要答应我，”她降低了声调，“答应我，不要试图查出那些火焰的真相，好吗？你要是去了，我就睡不着了。”说完，他们走了。
莫里顿一言不发地站在那儿，眉头紧锁，嘴巴紧闭，一脸严肃的样子。先是鲍金斯，接着是布雷利尔，现在又是她！去调查一下能有什么害处呢？可他们全都苦苦哀求他不要去。他觉得这里面好像有什么猫腻。这些“冰封火焰”到底是什么东西？其中隐藏着什么不可告人的秘密？它们神秘的面纱后面，又有着什么邪恶力量呢？