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郁夫跟母亲和继父总是亲近不起来，反倒很怀念五平叔叔。考虑到这种情形，母亲说道：
“其实，美国也有类似的事情呢。”
母亲讲起了也是父母与还不懂事的孩子不幸失散的故事。
那是在美国独立战争时代。一个叫弗兰西斯的少女在父亲出征期间，与母亲、哥哥们生活在一起，却被土著人抢走了，从此行踪不明。
父亲战死，其中一个哥哥也因病去世了。
世道太平后，母亲为打听弗兰西斯的下落，十年间从城市到乡村，从荒野到山路，从土著人的市场到他们的部落，四处寻访。
有一次，从贩卖纺织品的商人那里听说，在印第安纳州土著人部落的某个大家族里，有一个做女佣的白人姑娘，据称那孩子是从某个地方带来的。母亲想，那肯定是弗兰西斯，于是就赶到印第安纳州，到了一个名叫洛甘士?波特的城镇。请当地官员一调查才知道，那个白人姑娘就在离当地有十二英里的土人部落里。
于是，政府马上下达了传唤那姑娘的命令。一个白发老酋长带着侍从和一个十五六岁的少女骑马而来，老酋长头上还装饰着长长的羽毛。少女也是一身花里胡哨的土著打扮，脖子和胳膊上戴满了玉饰。
少女连英语也不会说，交流中还需要翻译。听酋长说，少女是从名叫萨斯奎哈纳的河边抢来的。这么一说，那肯定是弗兰西斯了。
但少女见到母亲，却毫无所动。倒是酋长可怜母亲的遭遇，决定当夜留下少女跟母亲在一起。但少女貌似更想和酋长一起回去。
和少女单独在一起，母亲拼命地试图让她回想起小时候的事情，但少女连弗兰西斯这个名字都忘记了，而彻底变成了有着斯特西这个奇怪名字的土著人。
母亲因悲伤和怜爱而痛哭流涕，又因太过荒诞而失声苦笑。而少女则一直战战兢兢，心绪不宁。
她也不怎么开口说话。在少女身上似乎无法萌生那种所谓母子间的羁绊、渴慕、眷恋等情感。
第二天，酋长来接她回去。她兴高采烈地跑着离开了。
母亲哭着，不忍惜别。但母亲还没有放弃，第二天，她又拜托翻译，自个儿骑着马去了土人的部落里。
在圆木小屋前，酋长正在磨一把大刀，少女则在给花草浇水。
母亲抱住少女，连声说道：
“你是我的女儿呢，你就叫我一声妈妈吧。只为这一点，我就算死在这儿也别无遗憾了。求你了，叫我妈妈，和我一起回家去。”
但少女却一脸困扰的表情。
翻译对母亲说道：
“也许这少女不是你的孩子吧。如果是真正的母女，无论多久不见面，多久不说话，你这样对待她，她也总该有某种感应了吧。也许你的孩子正在别的某个地方好好活着，不久就能见到了吧。即使你把这孩子勉强带回家去，如果还是这样，那有什么意义呢？”
“也许您说的是对的。这孩子在这里长大，对这里的一切心满意足，感到很幸福吧。所以，我就祈求她今后也同样幸福，与她告别吧。”
说完，她蹲进花丛里，抱住少女，一边抚摸着她的头，一边唱起了祈祷和赞美之歌。那是过去哄弗兰西斯睡觉时，在她耳边反复吟唱的曲调。
少女的双眼一直注视着母亲。
而且，就像如梦初醒似的，又像是在进行确认一样，从她嘴巴里发出了令人怀念的声音：
“妈妈。”
这个故事打动了郁夫的心。他追问道：
“后来，弗兰西斯怎么样了？”
“和母亲一起回家，成了一个乖孩子。这和郁夫的身世很像，
对吧？”
不过，郁夫在学校里也同样缺乏自信。
他开始逃数学和英语课了，总是期待着，不等轮到自己答题就响起下课的铃声。这样一来，成绩不好也是顺理成章的了。