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秋风横扫英格兰。树叶从树上被撕扯下来，带着红色和黄色的斑点，翻飞着飘落，或者一圈圈地飘扬，直到最后停歇。在城镇里一阵阵风卷过街角，刮飞行人的帽子，高高掀起女人头上的面纱。财富正在快速流通。街上人潮拥挤。圣保罗大教堂旁的办公室里，办事员们的笔停顿在斜面写字台上的划线账页上。节假日之后工作不太容易。马尔盖特、伊斯特本 、布莱顿的阳光，已经把人们的皮肤晒成了古铜色或棕褐色。麻雀和椋鸟围绕着圣马丁教堂的屋檐飞着，发出刺耳的啁啾声，白色鸟粪弄脏了国会广场上手持铁杆或卷轴的雕像光滑的头。狂风跟着港口联运火车，吹皱了英吉利海峡，吹落了普罗旺斯的葡萄，将地中海上正仰面躺在船上偷懒的年轻渔夫吹翻落水，他匆忙间抓住了绳索。
但是在英格兰北部，天气很冷。吉蒂————拉斯瓦德夫人，正坐在阳台上，她丈夫和西班牙猎犬的旁边，她将斗篷裹住了肩膀。她正看着山顶，上面是老伯爵立起的海豚形象的纪念碑，成了海上的轮船借以辨认方位的标志。树林里雾气缭绕。近处阳台上的女石像手里的瓮中插着深红色的鲜花。长长的花床直伸到河边，花床里火红的大丽花间飘过淡淡的青烟。“在烧野草。”她大声说。这时窗户上一声叩响，她的小儿子穿着粉色长外衣摇摇摆摆地走了出来，手上拿着他的斑点马。
在德文郡，圆圆的红色山丘和深邃的山谷囤积了海风，这里的树木上树叶仍然十分厚实————太厚了，休 ·吉布斯在早餐时说。太厚实了，不方便打猎，他说；他的太太米莉离开了，让他去开他的会。她胳膊上挎着篮子，沿着维护良好的碎石人行道向前走，人行道上正有一个女人带着孩子歪歪斜斜地走着。果园的墙上挂着黄黄的梨，果实十分饱满，将上面盖着的树叶都顶了起来。不过黄蜂们已经发现了它们————梨皮都被啄开了。她的手挨到果实，就停住了。遥远的树林里传来砰、砰、砰的声响。有人在打猎。
青烟笼罩了大学城的尖顶和圆屋顶。一会儿堵住了滴水嘴兽的出口，一会儿又挂在外皮剥落、露出黄色的墙面上。爱德华正在进行快速保健散步，留意着各种气味、声音和颜色；这显示了个人的观感是多么复杂。很少有诗人能够足够精炼地表达出这些感受，不过他想，希腊语或拉丁语中一定有些文字能够总结出这种对比————莱瑟姆太太从旁边经过，他举帽致意。
法院的庭院里，石板上的落叶干枯了，硬硬地支棱着。莫里斯正拖着碎步穿过落叶走去他的房间，雨槽的边上也散落着树叶。他想起了他的童年时光。肯辛顿花园里的落叶还未被践踏，孩子们跑过时踩着表面嘎扎嘎扎地响，他们拿起手里的铁环抄起一把树叶，撒落到薄雾缭绕的街面上。
狂风急速掠过乡野的丘陵，吹来一圈圈巨大的阴影，阴影又再次缩小变成绿色。在伦敦，街道使云朵变得更窄；东区的河边聚集着浓雾，“收废铁————”的叫卖声显得十分遥远；在郊外，风琴声也变得柔和。风吹散了青烟————在每个后院里爬满常春藤的墙角下，还遮蔽着最后几株天竺葵，院子里堆起了厚厚的落叶；熊熊烈火的火舌在舔舐着它们————烟被吹散到街上，吹进早晨开着的客厅窗户里。因为此时是十月，一年之始。
埃莉诺坐在写字台边，手里拿着笔。她用笔尖点了点马丁的海象背上墨迹斑斑的一片刷毛，心想，这可是真奇怪，这么些年这东西居然一直都是这样。这个结实的物件说不定比他们所有人都存活得久。就算把它扔了，它也会在某个地方一直存在下去。不过她从没把它扔掉过，因为它是其他东西的一部分————比如她母亲她在吸墨纸上画着，一个点发射出许多线条。她抬起头来。他们在后院里烧野草，空中有青烟在飘动，刺鼻的气味，树叶在飘落。街上有手摇风琴在演奏。“在阿维尼翁桥上。”她哼着，刚好赶上了调子。然后是什么？皮皮以前用一块滑腻腻的法兰绒擦洗她的耳朵时，就唱的这支曲子。
“隆、隆、隆，扑隆、扑隆、扑隆。”她哼唱着。曲调停了。风琴声已经走远了。她用笔蘸了蘸墨水。
“三乘以八，”她嘟哝着，“是二十四。”她果断地说，在账页最底下写了一个数字，然后将红色和蓝色的小账簿扫成一堆，抱着走向了父亲的书房。
“管家来了！”她进门时，他情绪不错地说。他正坐在皮扶手椅上，看着一份粉色的财经报纸。
“管家来了。”他又说了一遍，眼睛从眼镜上方向她看。他越来越迟缓了，她想；而她总是急匆匆的。但他们相处得特别好，简直就像兄妹一般。他放下报纸，走到写字台边。
我希望你能快一点，爸爸，她看着他打开存放支票的抽屉时缓慢从容的样子，心想。要不然我就会迟到了。
“牛奶价格很高。”他说，拍了拍那本镶着镀金奶牛的账簿。“没错。十月份就是鸡蛋了。”她说。
他从容缓慢地写着支票时，她环视着房间。这里就像一间办公室，放着一堆堆文件和保险箱，不像的是壁炉旁还挂着马嚼子，还有他在马球比赛上得的银奖杯。他是不是整个早上都坐在这里看财经报纸，考虑他的投资？她想。他写着停下了。
“你这会儿去哪儿？”他问，带着精明的微笑。
“去一个委员会。”她说。
“委员会。”他重复道，重重地、稳稳地签上名字。“唔，自己要硬气点，不要被人家压着，内尔。”他在账本上写了一个数字。
“你今天下午和我一起去吗，爸爸？”他写完后，她说，“是莫里斯的案子，你知道的，在法院。”
他摇了摇头。
“不行，我三点要到市政厅。”他说。
“那就午餐时见。”她说，动身要走。但他伸出了手。他有话要说，但犹豫着。她注意到他的脸变得有些肥厚了；鼻子上有着细小的血管；他变得过于发红、过于厚重了。
“我在想要好好照顾迪格比一家。”他最后说道。他 起身走到窗边，看着外面的后院。她烦躁不安起来。
“落了这么多树叶！”他说。
“是的，”她说，“他们在烧野草。”
他站着，看了一会儿烟雾。
“烧野草。”他跟着说了一遍，停下了。
“是玛吉的生日。”他终于说了出来，“我在想给她送个小礼物————”他停住了。他的意思是他希望她去买，她知道。
“你想送她什么？”她问。
“唔，”他含糊地说，“漂亮可爱的东西，你知道————她可以穿戴的东西。”
埃莉诺回想着，玛吉，小表妹，她是七岁还是八岁？
“项链？胸针？或者类似的东西？”她迅速问道。
“是的，类似的东西。 ”父亲说，又在椅子上安坐下来，“可爱的小物件，她可以戴着的。”他翻开报纸，对她微微点了点头。“谢谢你，亲爱的。”她离开房间时，他说。
门厅的桌子上，装客人名片的银盘————名片有大有小，有的右角是折下的————和一块上校用来擦高帽子的紫色长毛绒抹布之间，躺着一封薄薄的信，来自国外，信封一角用很大的字体写着“英国”。埃莉诺匆匆跑下楼梯，经过时将信扫进了她的手袋。然后她用一种特别的四节拍的快步，跑过了排屋。在街角她停了下来，焦急地看着路上。在车水马龙中她辨认出了一个庞大的影子，谢天谢地，是黄色的；谢天谢地，她赶上了公共马车。她伸手招呼，上了公共汽车。她拉了拉皮质围裙，盖住了膝头，如释重负地叹了口气。现在就全靠司机了。她放松了下来，呼吸着伦敦温和的空气，愉快地听着伦敦平淡的喧闹声。她沿街看去，享受着满眼的出租马车、货车和四轮马车，它们全都朝着某个目的地驶去。她喜欢在夏季结束后，在十月又回到生活的熙熙攘攘之中，在此之前她一直在德文郡和吉布斯夫妇住在一起。想起妹妹和休 ·吉布斯的姻缘，看着米莉和宝宝们，她想，结果证明他们很幸福圆满啊。而且休————她笑了。他骑在一匹白色大马上，四处乱走，把地上的垃圾都踩得粉碎。不过那儿的树木、奶牛、小山丘都太多了，她想，却没有一座大山。她不喜欢德文郡。她很高兴回到伦敦，坐在黄色公共汽车上，包里满塞着文件，十月一切又都从头开始。车已经离开了住宅区，街边的房屋在变化，渐渐变成了商铺。这是她的世界，在这里她如鱼得水，适得其所。街道上人头攒动，女人们拎着购物篮子从商铺里涌进又涌出。这里有一种节奏，有一种韵律，她想，就像秃鼻乌鸦在原野里俯冲，飞起又落下。
她也是在奔赴工作————她转了转腕上的手表，却没看表。委员会之后，是达弗斯；达弗斯之后，是迪克逊。然后午饭、法庭……午饭、两点半法庭，她又重想了一遍。公共汽车沿着贝斯沃特路行驶着。街道看起来变得越来越贫困。
也许我不该把这份工作交给达弗斯，她心想————她想起了彼得街，他们在那儿修建了几所房屋，屋顶又在漏水，水池里有臭味。这时公共汽车停了；有人上下，车又继续前行————不过把它交给一个小人物，总比交给那些大公司要好，她想，看着一家大型商场巨大的玻璃窗。大商场旁边总是并排着小商店。这些小商店怎么能存活下来？她总是无法理解。但如果达弗斯————这时公共汽车停了，她抬头看了看，站起身————“如果达弗斯以为他能欺负我，”她走下公共汽车时想，“那他就会发现自己错了。”
她沿着煤渣路快速走向他们开会的那个白铁皮棚屋。她来晚了，他们都到了。这是她假期后的第一次会议，他们都对她微笑着。贾德竟然把牙签从嘴里拿了出来————这表示对她的肯定，这让她有点受宠若惊。我们又都在这里了，她想着，在自己的座位上坐下，把文件放到了桌上。
但她的意思是“他们”，不包括她自己。她并不存在，她一文不名。而他们都在那儿————布罗克特、卡夫内尔、西姆斯小姐、拉姆斯登、波特少校、拉曾比太太。少校苦口婆心地主持会议；西姆斯小姐（过去是磨坊帮工）散发出高人一等的气息；拉曾比太太主动提议给她的表亲约翰爵士写信，而退休店主贾德对此嗤之以鼻。她坐下时微笑着。米丽娅姆 ·帕里什在读信件。埃莉诺听着，心想，你为什么把自己饿个半死。米丽娅姆瘦得不得了。
米丽娅姆读信的时候，埃莉诺环顾着房间。这里办过一场舞会。红纸和黄纸的花彩横挂在天花板上。威尔士王妃的彩色图片在边角上装饰着黄色玫瑰花环，她胸前饰着一条海绿色丝带，膝头抱着一条圆滚滚的黄狗，肩头垂挂着打了结的珍珠。她带着一种平静、漠然的神态，是对他们意见相左的一种奇特的评判，埃莉诺想，是拉曾比夫妇所崇拜的，西姆斯小姐所嘲笑的，是贾德剔着牙齿、斜眉以对的一种态度。他曾说过，要是他有儿子的话，他会送他去上大学。等她回过神来，波特少校在对她说话。
“好了，帕吉特小姐，”他说，想把她也拉进来，因为他们俩处于相同的社会阶层，“我们还没有听到你的意见。”
她打起精神，开始陈述自己的意见。她确实有看法————非常确定的看法。她清了清嗓子，开始说起来。
飘过彼得街的青烟在房屋之间的狭窄空间里，已经浓缩成了一层精细的灰色面纱。不过两侧的房屋仍清晰可见。除了街道正当中的两栋房子外，其余的全都一模一样————灰黄色的方盒子，顶上是灰石板帐篷式屋顶。没有发生什么特别的事，只有几个孩子在街上玩耍，两只猫在用爪子从雨槽里掏着什么东西。有一个女人从窗口探出身来，这边瞧瞧，那边看看，眼光来来回回地扫视着街道，仿佛在每个缝隙里耙寻着吃的东西。她的眼睛充满了贪婪、渴望，就像是猛禽的眼睛，同时也显得阴沉、困倦，仿佛没有什么能满足它们的饥渴。无事发生，平安无事。她仍然用她那双懒散却不满足的眼睛来回仔细打量。一辆二轮马车在街角出现。她紧盯着马车。马车在对面的房屋前停下，那房子因为地基基石是绿色的，而且在门上方有一块印了向日葵的饰板，所以有些与众不同。一个戴花呢帽的小个子男人下了马车，轻敲起房门。门开了，开门的是一个身怀六甲的女人。她摇了摇头，前后看了看街上，然后关上了门。男人在门口等着。马儿好脾气地站着，弯着脖子，缰绳垂着。窗口出现了另一个女人，白白的脸，好多层下巴，下嘴唇像块板子似的凸着。两个女人并肩斜靠在窗外，看着那个男人。男人是罗圈腿，正在抽烟。她们相互间说了些什么关于那男人的话。他来回踱步，像是在等什么人。这时候他扔掉了烟头。她们盯着他看。接下来他会做什么？他会不会喂马儿吃食？这时一个高挑的女子身穿灰色花呢外套和半裙，急匆匆从街角走来；小个子男人转身，碰了碰帽边。
“对不起，我来晚了。”埃莉诺大声说。达弗斯用手碰碰帽子，亲切地微笑着，这笑容总是让她很愉快。
“没关系，帕吉特小姐。”他说。她总是希望他不会觉得她就是寻常的那种老板。
“现在我们就仔细检查一遍。”她说。她讨厌干这个，可这事非做不可。
楼下的房客汤姆斯太太开的门。
噢，老天，埃莉诺想，看着她围裙下的隆起，又有了，我跟她说的那些全白说了。
他们走过这栋小房子的一个个房间，汤姆斯太太和格罗夫太太跟在后面。这儿一个裂缝，那儿一块污渍。达弗斯手里拿了一根一英尺长的尺子，轻敲着石灰墙板。她任由汤姆斯太太叽里呱啦地说着话，心想，最糟的地方是，我就是忍不住喜欢他。很大程度上是因为他的威尔士口音，他是个迷人的无赖。他就条鳗鱼一样滑溜溜的，她知道；可是当他那样说话的时候，平稳单调的声调，让她想起威尔士的山谷……他在每一个问题上都欺骗了她。石灰墙板上有个洞，可以把手指头伸进去。
“看那个，达弗斯先生，那儿————”她说，俯身把手指伸了进去。他正在舔他的铅笔。她喜欢跟他一起到他的工场去，看他量木板和砖块；她喜欢他说话时用的那些技术词汇，那些很难的小词。
“现在我们上楼。”她说。她觉得他就像一只努力挣扎着要把自己拉出碟子的苍蝇。和达弗斯这样的小业主打交道总是不确定、有风险；他们可能挣扎出来，变成他们时代的贾德，把儿子送去上大学；而反过来他们也有可能陷进去，然后————他有太太、五个孩子；她在店铺后面的房间里见过他们，在地板上玩着棉线卷轮。她总是希望他们能请她进去……顶楼到了，老波特太太住在这里，她卧床不起。埃莉诺敲了敲门，用愉快的语调大声说：“我们能进来吗？”
没人回答。老太太已经全聋了，他们进了房间。她像平常一样，没做什么，只是撑着身子斜靠在床角。
“我带达弗斯先生来看看你的天花板。”埃莉诺大声说。
老太太抬起头，像一只毛发蓬乱的猿猴开始用手扒拉起来。她疯狂地、怀疑地看着他们。
“天花板，达弗斯先生。”埃莉诺又说。她指着天花板上的一块黄色污渍。这房子才建好五年，就什么都需要修了。达弗斯推开窗户，探出身子。波特太太抓住了埃莉诺的手，就像是担心他们会伤害自己。
“我们是来看看你的天花板的。”埃莉诺很大声地重复。但这些话没有引起任何反应。老太太开始唉声叹气地诉起苦来。她吐出的一个个字汇集起来，形成了一支半是诉苦、半是咒骂的“赞美诗”。但愿上帝能带她离开。她说，每晚她都在哀求他让她走。她的孩子们都死了。
“早上我醒来时……”她又开始了。
“好了，好了，波特太太。”埃莉诺试图安抚她，但自己的手被抓得紧紧的。
“我求他让我走。”波特太太继续说。
“是雨槽里的树叶。”达弗斯缩回脑袋说。
“痛苦啊————”波特太太伸出双手，手上骨节突出、满是皱纹，就像盘结的老树根。
“好了，好了。”埃莉诺说，“但是在漏水，那就不光是落叶的原因。”她对达弗斯说。
达弗斯又探出脑袋。
“我们要让你更舒服一点。”埃莉诺对老太太大声说。她一会儿畏畏缩缩、说着奉承话，一会儿又拿手捂着嘴。
达弗斯又缩回了脑袋。
“你找到是什么问题了吗？”埃莉诺尖厉地问他。他正往小笔记簿上记着什么东西。她很想离开了。波特太太正叫埃莉诺抚摸她的肩膀。埃莉诺照做了，她的一只手仍然被抓着。桌上摆着药，米丽娅姆 ·帕里什每周都来。我们为什么要这样？她想。波特太太继续唠叨着。我们为什么要强迫她活着？她问，看着桌上的药。她再也忍不了了。她抽出手来。
“再见了，波特太太。”她喊道。她既是虚情假意的，又是真心实意的。“我们会修补你的天花板。”她喊道。她关上了门。格罗夫太太在她前面蹒跚着，要指给她看碗碟洗涤房的水池。她脏兮兮的耳朵后面垂着一束黄头发。要是我这辈子每一天都得做这些，埃莉诺想，跟着他们进了碗碟洗涤房，我就会跟米丽娅姆一样变成皮包骨头；还戴着一串珠子……那有什么用呢？她想，俯身去嗅水池里的气味。
“好了，达弗斯，”检查完毕后，下水道的气味还残留在她的鼻子里，她面向达弗斯，问道，“这个你建议该怎么办？”
她的怒火正在燃起，这主要都是他的错。是他骗了她。但当她站在那儿，面对着他，注意到他营养不良的小个子，还有他的领结爬到了衣领上面，她又感觉很不舒服。
他不安地扭着身子。她觉得自己快要忍不住发脾气了。
“你要是干不好的话，”她简短地说，“那我就找别人了。”她用的是上校女儿的语调，是她憎恶的中上层阶级的语调。她看到他在眼前变得阴沉起来。但她继续戳他的痛处。
“你应该对此感到羞愧。”她说。她能看出，这话震动了他。“早安。”她简单地说了句。
他讨好的笑容再也不能让她感觉舒服了，她注意到了这一点。但你就得威吓他们，否则他们就会看不起你，汤姆斯太太送她出去时，她这么想着。她再次注意到汤姆斯太太围裙下的隆起。一群孩子正在围观达弗斯的小马。但她注意到，他们没人敢去碰它的鼻子。
她已经晚了。她看了一眼那块赤褐色饰板上的向日葵。那象征着她少女情感的东西冷酷地让她感到好笑。她本来认为它代表了鲜花，代表了伦敦中心的绿地；但如今它已经开裂了。她又开始了她惯常的四拍子快走。这种步伐似乎打碎了这令人讨厌的外壳，摇晃着摆脱了老太太仍然抓在她肩膀上的手。她跑了起来，她左躲右闪。逛街的女人们挡住了她的去路。她冲进马路当中，在车马间挥舞着手。售票员看到了她，弯起手臂把她拉了上来。她赶上了公共汽车。
她踩到了角落里一个男人的脚趾，又摔到两个老妇人中间。她微微喘着气，头发也散了，跑得脸红心跳。她扫了一眼同车的人。他们看上去都正襟危坐，上了年纪，好似都打定了主意。不知怎的，她总觉得自己是公共汽车上最年轻的人，不过今天，因为今天和贾德的争吵她胜利了，她觉得自己长大了。公共汽车沿着贝斯沃特路前行，拉车的马匹构成的灰色线条在她眼前上下摇晃。商铺又变成了住宅，大房子和小房子，酒吧和私宅。一座教堂在增高它那用金银细丝装饰的尖顶，底下是各种管道、电线和排水管……她的嘴唇动了起来。她在和自己说话。到处都有酒吧、图书馆和教堂，她喃喃自语。
刚才被她踩了脚的男人打量着她，一看就懂的类型，拿着手袋，乐善好施，营养良好；老姑娘，处女，和她这个阶层的所有女人一样，冷漠；她的激情从来没被触碰过；然而也并非毫无魅力。她笑了起来……这时她抬头，碰到了他的视线。她在公共汽车上大声地自言自语。她必须得改掉这个毛病。她必须得等到晚上刷牙的时候。幸好公共汽车停了，她跳了下去。她开始沿着梅尔罗斯公寓快步走着。她感觉年轻，充满活力。从德文郡回来后，她对一切都感到新鲜。她极目遥望阿伯康排屋柱子林立的街景。这些房屋有着柱子和前院，看上去全都十分体面高档；在每一家的前厅里她都仿佛看见客厅女侍的手臂扫过餐桌，正在布置午宴。在几间屋子里已经有人坐下来开始吃午餐了；她可以透过窗帘间人字形的空隙看到他们。她自家的午餐她要晚了，她想着，跑上了前门门阶，把大门钥匙插进门锁。然后，就像有人在说话一般，她脑子里出现了一句话：“可爱的物件，可以穿戴的东西。”她停下了，钥匙还在锁里。玛吉的生日，她父亲的礼物，她全忘了。她停了停，转头又跑下了台阶。她必须去趟兰黎商店。
兰黎太太这些年来已经发福了，正在店铺的后屋里慢慢地嚼着冷羊肉。这时，她看到埃莉诺小姐穿过了玻璃门。
“早上好，埃莉诺小姐。”她走了出来，说。
“可爱的物件，可以穿戴的东西。”埃莉诺喘着气说。她看上去很不错————度假后晒黑了，兰黎太太想着。
“给我的侄女————我是说表妹。迪格比爵士的小女儿。”埃莉诺说了出来。
兰黎太太认为自己卖的东西太廉价了。
有玩具船、洋娃娃、便宜的金表 ——可是没什么精致的东西可以给迪格比爵士的小女儿。可埃莉诺小姐等不及了。
“那个，”她说，指着一条别在卡片上的串珠项链，“那个可以。”
这个看起来有点廉价，兰黎太太想。她俯身伸手拿了一条带金色珠子的蓝色项链，可埃莉诺小姐太着急了，都等不及用牛皮纸包好。
“我已经晚了，兰黎太太。”她说，和气地挥了挥手，然后跑了。
兰黎太太喜欢她。她似乎总是很和善。她没嫁人真是可惜————让妹妹先于姐姐出嫁绝对是个错误。不过她还要照顾上校，况且他现在也上了年纪。兰黎太太最后想着，又回到店铺后面继续吃她的羊肉。
“埃莉诺小姐马上就回来了。”克罗斯比端菜进来时，上校说，“先别打开盖子。”他背对壁炉站着，等着她。是的，他想，为什么不呢。“为什么不呢？”他盯着菜盘盖子，想。米拉又回来了；那个家伙就是个混蛋，他早就知道。他该给米拉准备些什么生活必需品呢？他该怎么办呢？他曾想过，他想把一切和盘托出，都告诉埃莉诺。为什么不呢？她不再是个孩子了，他想；而且他也不喜欢做那样的事情————把东西都锁在抽屉里。但他想到要告诉自己的女儿，还是感到有些不好意思。
“她来了。”他突然对克罗斯比说。克罗斯比正无声地站在他身后等着。
埃莉诺进来时，他突然产生了某种坚定，心里说，不行，不行。我不能这么做。不知为什么等看到了她，他才意识到他不能告诉她。而且，看着她愉快的面容，无忧无虑的样子，他想，她有她自己的生活。他突然心里涌起一股妒火。他们坐下时，他想到，她有她自己的事情要考虑。
她把一条项链放到桌上，推到他面前。
“喂，这是什么？”他茫然地看着项链，说。
“玛吉的礼物，爸爸。”她说，“我尽力了……恐怕有点廉价。”
“噢，非常漂亮。 ”他心不在焉地扫了一眼，说，“正好是她喜欢的。”他又说，把项链推到一旁。他开始切起鸡肉来。
她太饿了，还有些气喘吁吁。她觉得自己有点“团团转”了，这是她自己的原话。你是围着什么在团团转呢？她想，伸手去取面包酱————某个轴？那天早上的场景变换得如此之快，每换一个场景都需要不同的调整；这个需要提到表面上来，那个需要压到底下去。而此时她没有别的感觉，只是饿，只想吃鸡肉，脑子一片空白。而吃东西的时候，对父亲的感觉出现了。他坐在对面，不慌不忙地吃着鸡肉，她喜欢他的坚毅。他都在干些什么呢？她想知道。卖出一家公司的股票，买另一家公司的股票？他好像醒过神来。
“唔，委员会怎样了？”他问。她添油加醋地给他讲了她对贾德的胜利。
“做得好。要顶住他们，内尔，不要被他们压制。”他说。他用他自己的方式为她感到骄傲，她也喜欢他为自己骄傲。同时她也不想提起达弗斯和里格比住宅。他对于不会理财的人没什么同情，而她一分利息也没挣到，所有的钱都投进了房屋的修缮。她把话题转向莫里斯和他在法院的案子。她又看了看表。她的弟妹西利亚告诉她两点半准时在法院碰头。
“我得赶紧走了。”她说。
“呀，那些律师们总是有办法拖延时间。 ”上校说，“法官是哪个？”
“桑德斯·柯里。”埃莉诺说。
“那就得拖到审判日了。”上校说。
“在哪个法庭审理？”他问。
埃莉诺不知道。
“来，克罗斯比————”上校说。他让克罗斯比找来《泰晤士报》。他开始用笨拙的手指翻看起一页页大版面的报纸，埃莉诺吃着果馅饼。等她倒咖啡的时候，他已经找到了案子在哪个法庭审理。
“你要去市政厅，爸爸？”她放下杯子，说。
“是，去开会。”他说。他喜欢去市政厅，不管去做什么都好。
“真奇怪，审案子的会是柯里。”她站起身说。他们不久前和他一起吃过饭，在皇后大门那边一座阴森的大房子里。
“你还记得那次聚会吗？”她站起身说，“老橡木家具？”柯里喜欢收藏橡木箱子。
“我怀疑都是赝品，”父亲说，“别着急。”他劝说道，“坐出租车去，内尔————如果你要零钱的话————”他开始用他的短手指头摸索银币。埃莉诺看着他，心头又涌起儿时熟悉的感觉，他的口袋似乎是深不见底的银矿，总能挖出无尽的半克朗银币。
“那好，”她接过银币说，“我们在下午茶的时候见。”
“不行，”他提醒她，“我要到迪格比家绕一圈。”
他毛茸茸的大手拿起项链。埃莉诺担心项链看起来有点廉价。
“拿个盒子装着，怎么样？”他问。
“克罗斯比，找个盒子装项链。”埃莉诺说。克罗斯比突然散发出受了重用的光芒，急匆匆跑向了地下室。
“那就晚餐时见。”她对父亲说。她如释重负地想，那就意味着我不必赶回来吃茶点。
“对，晚餐见。”他说。他手上拿了一截纸头，他正把纸头包到雪茄的一头。他吸了一口。一股青烟从雪茄上冒了出来。她喜欢雪茄的味道。她站了一会儿，把烟味吸了个饱。
“向尤金妮婶婶问好。”她说。他吸着雪茄，点了点头。
坐小马车真是享受————节省了十五分钟。她斜靠在角落里，满足地轻叹了一声，门帘在她膝盖上方咔嗒咔嗒地响着。有一会儿她的脑子里一片空白。她坐在马车的角落里，享受着平和、寂静和忙碌之后的休息。马车慢慢前行，她感觉自己超然脱俗，像个旁观者。早上匆匆忙忙，一件事接着一件。此刻，到法院之前，她都可以静静坐着，什么都不用干。路很长，马儿步履缓慢，身上盖着红布，毛很长。它保持着小步慢跑，沿贝斯沃特路而行。街上车和人都少，人们还在吃午餐。远处升起柔和的青烟，铃声叮当，马车经过一座座房子。她开始忘了注意经过的是些什么样的房子。她半闭着眼，然后，不自觉地，她看到自己的手从门厅桌子上拿了一封信。什么时候的事？今天早上。她把信放哪儿？她的手袋里？对。信在那儿，还没打开，是马丁从印度寄来的。既然还在路上，那她就读读信吧。信是马丁的小手写在很薄很薄的信纸上的。信比平常要长，是关于和某个叫伦顿的人一起的历险。谁是伦顿？她不记得了。“我们凌晨出发。”她读道。
她看向窗外。他们被大理石拱门处的车流给阻住了。马车正从公园里出来。一匹马腾跃了起来，不过马夫控制住了它。
她继续读：“我发现自己一个人在丛林的深处……”
你在做什么？她问。
她看到弟弟，红头发，圆脸蛋，一副挑衅的表情，让她常常担心他总有一天会招来麻烦。显而易见，正是如此。
“我迷了路，太阳正在落山。”她读道。
“太阳正在落山……”埃莉诺重复道，看着前面的牛津街。阳光照耀着橱窗里的时装裙。丛林是密密的森林，她想，布满了矮小的树丛，墨绿色的。马丁独自一人在丛林里，太阳正在落山。接下来会怎样？“我认为最好待着不动。”于是他站在丛林里小树丛当中，独自一人；太阳正在落山。她眼前的街道变得模糊起来。太阳落山后肯定特别冷，她想。她继续读。他不得不生起一堆火。“我摸了摸口袋，发现我只有两根火柴……第一根灭了。”她看到一堆干树枝，马丁独自一人看着火柴熄灭。“然后我点着了另一根，谢天谢地，它起了作用。”纸燃了起来，树枝也点着了，一片火燃烧起来。她焦急地跳着往后看，直到最后……“有一次我觉得我听到有声音在呼喊，但声音消失了。”
“声音消失了！”埃莉诺大声说。
他们在大法官法庭路停住了。一个警察正在帮助一个老妇人过街，马路就是一片丛林。
“声音消失了，”她说，“然后呢？”
“……我爬上一棵树……我看到了小道……太阳升起了……他们已经放弃了，任我自生自灭。”
马车停住了。埃莉诺静静地坐了一会儿。她只看到矮小的树丛，弟弟正看着太阳在丛林上方升起。太阳在升起。有那么一刻火苗在法院里巨大的送葬人群的头顶上跳跃。是第二根火柴起了作用，她想着，付了车费给车夫，走了进去。
“哎呀，你来啦！”一个身穿皮草的小个子女人喊道。她正站在一扇门边。
“我以为你不来了。我正要进去。”她个子娇小，长了一张猫脸，担心的样子，但为丈夫感到非常骄傲。
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